"Không phải thủy triều sao?" Nhạc Phi lên thuyền lớn, gặp Trương Vinh đã đổi sang áo da, lại nhận được một lời nói ngoài dự liệu.

"Trong hồ làm gì có thủy triều?" Trương Vinh đã hết hoa trên đầu, chống nạnh, vẻ mặt không mấy bận tâm. "Nơi này cảnh sắc này chỉ có hai mùa xuân thu mới thấy, rõ ràng liên quan tới mực nước, có lẽ là sông ngầm cứ đến giờ lại đổ vào... Nhưng Nhạc Thống Chế hỏi mấy chuyện này làm gì? Nước dâng lên được là được, ngươi coi nó là thủy triều cũng chẳng sao!"

"Cũng phải." Nhạc Phi mỉm cười, liền gật đầu.

Dưới ánh lửa, Trương Vinh thấy Nhạc Phi lại cười, cũng chống nạnh cười càng rạng rỡ hơn.

Nói thì, bất kể nguyên lý ra sao, cách giải thích của Lưu Lân cùng suy đoán của Hoàn Nhan Tắc Lý, xét về kết quả đều không sai.

Đường về bị chặn, phía trước có trọng binh, mấu chốt là nước cũng đã dâng lên, hơn nữa còn ngày càng dâng cao, trong tình cảnh ấy, quân Kim mạnh mẽ trên bộ trước một chiếc thuyền nát nhỏ đã hầu như mất sức kháng cự... Cứ thế, từ chập tối tới đêm khuya, đám hảo hán Lương Sơn Bạc vây chặt quân Kim tuyệt nhiên không mở tổng công, mà châm đuốc, hát ngư ca, trong náo động chờ đợi khoảnh khắc nước dâng cao nhất!

Ngược lại, quân Kim đã sớm mất dần năng lực tự chủ cùng lý trí, sau khi trời tối, vẫn luôn có kẻ cởi giáp, cố cưỡi ngựa lội trốn, nhưng bị loạn tiễn bắn chết, bị thuyền nhỏ đâm chết... hoặc trực tiếp hơn, ở vùng nước sâu, bị ngư dân Lương Sơn Bạc lôi xuống nước dìm chết tươi!

Còn đám quân Kim co cụm trên bãi cát nông bằng phẳng, chỉ đành theo thời gian mà trở nên đói khát, rét lạnh và sợ hãi.

Suốt quá trình, chẳng sĩ quan nào đứng ra tổ chức đột vây hay đầu hàng... đầu hàng là không thể, trong lòng chúng hiểu, đám ngư dân Tế Châu bản thổ này sẽ không tha cho chúng; còn đột vây, thú thực, bất kỳ quân Kim nào cũng hiểu, từ khi nước hồ dâng lên, chúng đã hầu như không còn khả năng sống sót, bởi lẽ chuyện này chẳng liên quan gì tới chiến lực hay ý chí, đây chính là sức mạnh tạo hóa của trời đất điển hình nhất!

Vả lại, trước lúc trời tối một lúc, chúng đâu phải chưa thử đột vây bộ chiến, nhưng vô ích. Chỗ ải khẩu đó sớm đã bị gỗ vụn, mảnh giáp, thi thể biến thành một vùng đất chết, dù có khó nhọc xuyên qua dưới làn tên bắn từ ba phía, cũng phải đối mặt với mấy ngàn đạo tặc Lương Sơn phía sau ải khẩu, khác nào dâng đồ ăn.

Thậm chí có kẻ thảm hại bò về, kể lại chuyện giặc Lương Sơn ở sau ải khẩu ấy đào hào, dùng cỏ nước, sườn gỗ, bùn lầy lập đê ngăn đường về.

Quay về trước mắt, phía xa lửa đuốc sáng rực, họp thành biển lửa, dưới biển lửa đúng là một mênh mông thực sự, mà giữa chốn mênh mông ấy, dũng khí của chủ soái quân Kim Hoàn Nhan Tắc Lý đã sớm mất hết theo từng kiểu đột vây thất bại của quân Kim.

Nhưng đáng sợ nhất là những khúc ngư ca liên tiếp không dứt, những tiếng hát chỉnh tề nối tiếp nhau này tựa ma lực, hầu như đánh sập mọi thứ của Hoàn Nhan Tắc Lý... Đã sớm trước đó, hắn liên tưởng điển cố “Tứ diện Sở ca” của người Hán, nay theo đêm khuya, quả thực hoàn toàn mất khống chế.

"Ta còn trẻ."

Hoàn Nhan Tắc Lý bỗng rơi lệ, dưới chân còn là cát sỏi khô khốc, tay chân hắn đã co rúm, chẳng hay đang nói với ai. "Ta là tông thất, ta đọc sách nhiều... Ta đã nghĩ không biết bao lần, chỉ cần sống tới bốn năm mươi tuổi, chế độ Bột Cực Liệt đời cũ không hợp nữa, nước Đại Kim muốn đổi tể tướng chấp chính, ắt tới lượt ta nắm đại quyền... làm sao hôm nay lại phải chết trong Thủy Bạc này đây?"

Lưu Lân bên cạnh đã khóc từ sớm, lặng thinh.

"Ta..."

"Thể diện chút đi!"

Hoàn Nhan Tắc Lý còn muốn khóc nức nở mãi, bất ngờ Lưu Lân chịu không nổi. "Tướng quân thể diện chút đi! Sự đã tới nước này, đột vây không xong, bất quá chỉ ba đường mà thôi, để lộ sự xấu hổ, chỉ uổng công bị người ta cười!"

"Ba... ba đường nào?" Hoàn Nhan Tắc Lý bỗng càng thêm sợ hãi.

"Hoặc bây giờ lén cởi giáp, cưỡi ngựa lội đi, sống chết có số phú quý tại trời!" Lưu Lân nghiến răng đáp. "Hoặc ngồi chờ chết, đợi thủy tặc và quân Tống tới tập, cầu xin mạng sống; hoặc... dứt khoát tự kết liễu!"

Hoàn Nhan Tắc Lý há miệng toan đáp, nhưng chẳng ra tiếng.

"Phế vật!" Lưu Lân quát khẽ một tiếng, bèn đứng dậy trước, cởi giáp, tiến về phía mặt nước hướng tây nam.

Mấy tên võ sĩ các tộc trung quân hai mặt nhìn nhau, không ít kẻ liền đứng dậy cởi giáp, cưỡi ngựa lội đi... Hoàn Nhan Tắc Lý nhìn xa, lộ vẻ trông mong.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, theo một trận xôn xao ở phía tây nam, bèn nghe chỗ ấy đạo tặc Lương Sơn reo hò nhảy nhót, dường như lại có tiếng kêu thảm mơ hồ truyền tới, lập tức khiến trên dưới quân Kim ở bãi co đầu im bặt.

Tuy nhiên, lần im lặng này không kéo dài quá lâu, có lẽ ý thức được có cá lớn đang đột vây, quân Tống và đạo tặc Lương Sơn liền mau chóng mở tổng công!

Thuyền lớn nhỏ bắt đầu vây lại, thuyền lớn ở phía sau yểm trợ đội hình, thuyền nhỏ ở phía trước ép sát, cùng bắt đầu ném đuốc, bắn tên!

Lác đác kỵ sĩ Nữ Chân cố gắng phản kích, cung tên mạnh mẽ của họ không phải không có hiệu quả, nhưng trong đêm tối, biển lửa nổi trên mặt đầm lầy dường như vô cùng vô tận, không ngừng áp sát!

Cuối cùng, cũng không biết là bao lâu sau, Hoàn Nhan Tắc Lý bắt đầu nghe thấy tiếng cận chiến, tiếng bạch nhận giao nhau… nhưng cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, rồi vị tông thất trẻ tuổi của nước Kim này lấy hết dũng khí rút đao ra, nhẹ nhàng cứa cổ mình trên bãi cát sỏi vẫn còn khô ráo.

Giấc mộng tể tướng, chấp chính, đến đây là hết.

Cũng đến đây là hết với khả năng đào thoát nhỏ nhoi của quân Kim, chủ soái đã chết, quân Kim không còn cơ hội xoay chuyển, đánh đến sáng, cuối cùng kết thúc trận chiến này bằng kết cục toàn quân bị tiêu diệt.

Ngày hai mươi tám tháng giêng, cách định kế trong thành Định Đào của Quảng Tế quân chưa đầy năm ngày, năm nghìn quân Kim ở Tế Châu đã tuyên cáo bị tiêu diệt.

Ngày ba mươi tháng giêng, Tế Châu thành bị phá!

Cùng ngày, Dương Duy Trung truyền thủ cấp của Hoàn Nhan Tắc Lý đi bốn phương, hiệu lệnh các quân châu Kinh Đông lưỡng lộ dựa thành cố thủ.

Ngày mồng bốn tháng hai, Hoàn Nhan Ngột Truật đang dựng pháo xa công thành thì trong một ngày phải chịu hai cú đấm nặng nề — kết quả của việc khổ sở dựng pháo là trận địa pháo binh chưa kịp khởi động đã bị pháo xa ẩn giấu trong thành dội ngược đập tan tành vào buổi sáng; ngay sau đó là tin Hoàn Nhan Tắc Lý chết, đường lui bị cắt đứt.

Tương ứng, Triệu Cửu cũng trong cùng ngày chứng kiến hai tin tốt, ban ngày xem một trận pháo chiến đặc sắc, tối đến liền nhận được văn thư báo tiệp của Dương Duy Trung!

Nói thật lòng, nếu không phải có hai từ khóa Lương Sơn Bạc và Nhạc Phi, Triệu Cửu suýt nữa cho rằng vị lão thái úy họ Dương này đang lừa gạt mình… giống như trăm vạn đại quân của Tông gia gia vậy.

“Bàn bạc đi!” Triệu Cửu ngồi yên không động, nói với đám văn võ Hành tại ngày càng đông đảo như vậy.

Mà lúc mở miệng, không biết vì sao, vị Triệu Quan Gia đã chấp nhận hiện thực này lại nảy sinh một chút đố kỵ với vị Nhạc tướng quân chưa từng gặp mặt… thuộc hạ cách mấy tầng mà làm tốt như vậy, bảo lãnh đạo mình làm sao bây giờ?