Mười vạn kỵ binh Mông Cổ tràn xuống phương nam, đây là đợt xâm lăng dữ dội nhất kể từ bốn mươi năm trước. Chúng đã biến Đại Đồng thành cái sàng, chia quân làm hai đường, một hướng Sơn Tây, một hướng Tuyên Phủ mà tiến đánh.

Một khi Nhạn Môn Quan và Bình Hình Quan thất thủ, Sơn Tây cùng Hà Bắc sẽ phải hứng chịu vó ngựa Mông Cổ giày xéo, hậu quả khôn lường.

Hoàng đế vốn đã bất mãn với quần thần, nay không biết còn dùng thủ đoạn tàn khốc nào để đối phó đám thần tử kia... những kẻ thừa biết mình đã làm gì, không làm gì.

Ai nấy đều bất an! Trong khoảnh khắc, từ các đại lão đến đám tiểu lại trị phòng đều ý thức được nguy cơ cận kề.

Không chỉ là nguy cơ sau chiến sự, mà ngay hiện tại đã có nguy cơ!

Nằm chắn trước mặt Bắc Kinh chính là Bình Hình Quan và Tử Kinh Quan. Hai cửa ải này mà bị phá, dòng dõi của bọn họ sẽ trực tiếp bị quân Mông Cổ uy hiếp. Thảm kịch Thổ Mộc Bảo năm xưa cùng ký ức về việc ta đáp xâm nhập khiến chúng không rét mà run. Giờ phút này, dường như ai nấy cũng quên hết đấu đá.

Triệu Chí Cao hoàn hồn, nhìn Trương Vị còn mang vẻ mờ mịt, giận dữ vung nắm đấm, đấm gã ngã nhào xuống đất, rồi quát lớn:

"Nếu Bình Hình Quan, Tử Kinh Quan xảy ra sơ suất, ngươi cứ việc tự mình mang quân ra nghênh địch đi! Trương Vị! Ngươi đừng tưởng lão phu không biết ngươi nghĩ gì trong bụng. Ngươi thèm khát cái ghế Thủ Phụ lắm phải không? Được thôi! Chờ quân Mông Cổ áp sát kinh thành, lão phu muốn xem đám các ngươi còn giữ được sắc mặt nào!"

Dứt lời, Triệu Chí Cao vội vã chộp lấy quân báo, ôm chặt mũ quan, ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi nội các trị phòng, xem chừng là hướng về phía hoàng cung, hẳn là đi tìm Hoàng đế.

Thẩm Lý từ trong cơn kinh hoàng bừng tỉnh, ánh mắt phức tạp liếc nhìn Trương Vị.

Trong nội các toàn kẻ cáo già, Triệu Chí Cao nhìn ra, Thẩm Lý chưa chắc đã không nhìn ra. Thẩm Lý lại nhìn Thẩm Trước Sau Như Một, thấy vẻ mặt gã cũng chẳng mấy dễ coi, trong lòng không biết là tư vị gì.

Đấu đá giữa quan lại Giang Nam và Tấn hệ thế mà đã đến mức này, thế lực của Tấn Thương và thương nhân buôn muối Giang Nam thế mà cũng thẩm thấu sâu đến vậy. Đại Minh triều đình đã bị ăn mòn và khống chế đến mức này, bảo sao hắn có thể bình chân như vại cho được?

Sơn Tây đâu chỉ có Tấn Thương, mà còn có hàng vạn hàng nghìn dân chúng nữa!

Các ngươi coi như vơ vét sạch sành sanh kinh thương, nhưng Sơn Tây tan hoang và mấy trăm vạn lưu dân kia làm sao sống qua mùa đông này? Bọn họ sẽ không ngồi chờ chết đâu! Bọn họ không có cơm ăn, không có đường sống thì ắt sẽ làm phản! Miến Điện một chỗ coi như có thể chứa nhiều người như vậy, nơi nào có nhiều như vậy thuyền cho bọn họ đưa tiễn Giá lạnh không chờ người a!

Các ngươi……

Thẩm Lý nghiến chặt răng, cùng Triệu Chí Cao xông về phía hoàng cung.

Thẩm Trước Sau Như Một đương nhiên cảm nhận được cảm xúc của Thẩm Lý, nhìn Trương Vị đang co quắp dưới đất, không biết làm sao, gã thầm mừng vì mình không nhúng tay vào chuyện này. Trương Vị muốn làm Thủ Phụ đến phát điên rồi, thèm khát quyền lực đến mờ mắt, thế mà lại tin lũ man di tái ngoại kia giảng thành tín!

Bọn chúng mà biết giữ chữ tín thì đã chẳng vì thiếu lương thực mà cắn ngược lại Đại Minh một nhát rồi! Bọn chúng đều là lũ Bạch Nhãn Lang nuôi không quen! Đi tin chúng ư?

Bất luận là Triệu Chí Cao, hay là ngươi, Trương Vị, đều ngu xuẩn! Thế mà lại tin một ả đàn bà, cuối cùng chẳng phải là bại bởi ý trời sao?

Giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, lần này chính chúng ta cũng phải đại xuất huyết một phen……

Ngẫm nghĩ đến những tư vị ấy, cân nhắc thiệt hơn được mất, Thẩm Trước Sau Như Một bỗng nhiên ý thức được, trong cái việc chẳng liên quan gì đến mình này, mình làm khéo có thể vớt được không ít chỗ tốt, từ đó giúp quan lại Chiết hệ có chỗ đứng vững chắc trong triều.

Kể từ đó, việc loại bỏ thế lực Tấn hệ không cần bàn cãi. Quan trọng là, việc tiếp tục gạt bỏ một nhóm quan viên Giang Tây hệ vốn đang hưng thịnh về văn vận cũng có thể thực hiện. Từ đây, Chiết hệ có thể có được một chỗ đứng vững chắc.

Nghĩ đến đây, Thẩm Lý vô cùng mừng thầm trong lòng, lập tức không thèm nhìn Trương Vị, vội vã rời khỏi trị phòng Nội Các, hướng thẳng đến cung điện của Hoàng đế.

Lúc này, Chu Dực Quân đang tĩnh tâm suy ngẫm các chi tiết trong sự kiện "Đại Lễ Nghị" của Gia Tĩnh gia gia, cân nhắc khả năng đoạt lại chính quyền và quân quyền, âm thầm tính toán trong lòng. Đến thời điểm then chốt, bên ngoài truyền đến tiếng báo cáo.

"Bệ hạ, Nội Các, Triệu Các lão và Thẩm Các lão cùng nhau cầu kiến, nói là có biên quan khẩn cấp báo cáo, muốn diện kiến bệ hạ."

Chu Dực Quân đặt quyển sách xuống, nhíu mày.

"Biên quan khẩn cấp báo cáo? Lũ lão gia hỏa này lại định giở trò quỷ gì? Muốn tiền thì cứ viết tấu chương dâng lên, sao lại tự mình chạy tới? Chẳng lẽ Triệu Chí Cao địa vị bất ổn hay Trương Vị đang từng bước ép sát? Nội Các tranh đấu đã đến mức này rồi sao?"

Chu Dực Quân suy nghĩ một hồi vẫn không hiểu, bèn hạ lệnh: "Cho bọn chúng vào nói chuyện."

"Tuân lệnh!"

Tức thì có thái giám đi mời Triệu Chí Cao và Thẩm Lý vào. Triệu Chí Cao và Thẩm Lý sắc mặt tái mét chạy vào, Chu Dực Quân nhìn thấy, trong lòng khẽ động.

Chưa từng thấy bọn chúng hoảng hốt như vậy, lẽ nào thật sự có đại sự xảy ra?

"Thần Triệu Chí Cao (Thẩm Lý), bái kiến bệ hạ!"

Hai người vừa định hành đại lễ, Chu Dực Quân đã vội nói: "Thôi! Miễn lễ, hai vị Các lão vội vã tìm trẫm như vậy, rốt cuộc là có biên quan khẩn cấp báo cáo gì?"

Triệu Chí Cao vội vàng dâng lên báo cáo cầu viện từ Đại Đồng.

"Bệ hạ! Bắc Lỗ tập trung mười vạn quân, xuôi nam đánh Đại Đồng, Đại Đồng đã phần lớn thất thủ. Bắc Lỗ đang chia quân hai đường tiến đánh Nhạn Môn Quan và Bình Hình Quan, tình huống vô cùng nguy cấp!"

Chu Dực Quân vừa định đưa tay nhận quân báo, nghe xong lời này thì trợn mắt, đứng phắt dậy khỏi long ỷ, giật lấy quân báo, lo lắng đọc một lượt, rồi ném mạnh xuống đất, long nhan giận dữ.

"Đồ hỗn trướng! Trẫm giao quốc sự cho các ngươi, các ngươi báo đáp trẫm như vậy đó hả!"

Chu Dực Quân trừng mắt, thở hổn hển, như muốn nuốt chửng Triệu Chí Cao và Thẩm Lý.

Triệu Chí Cao và Thẩm Lý lập tức quỳ rạp xuống đất.

"Thần vô năng, xin bệ hạ bớt giận!"

"Bớt giận cái đầu ngươi! Các ngươi tưởng trẫm không biết Bình Hình Quan đối diện chính là Tử Kinh Quan, Tử Kinh Quan đối diện chính là thành Bắc Kinh hả! Mông Cổ sắp đánh tới kinh thành rồi!

Các ngươi mắng trẫm và hoàng gia gia ra sao trẫm không quan tâm! Các ngươi muốn trẫm cũng phải hưởng thụ cái nhục giặc đến chân thành như hoàng gia gia có phải không? Tốt, để các ngươi tiện tay viết sử mắng trẫm là hôn quân vô năng có phải không!"

Chu Dực Quân nổi trận lôi đình, rồi nhanh bước xuống bậc thang, đứng trước mặt Triệu Chí Cao và Thẩm Lý, hận không thể đạp cho hai tên này xuống địa ngục.

Chu Dực Quân trong lòng uất ức đến cực điểm, phẫn nộ đến cực điểm!

Các ngươi gây chuyện, lại bắt trẫm gánh tội thay. Từ đầu đến cuối trẫm không biết gì cả, đang định ở trong cung qua mùa đông, kết quả các ngươi bỗng nhiên đến báo cho trẫm: "Bệ hạ! Đại sự không ổn! Kỵ binh Mông Cổ sắp đánh tới kinh thành!"

Đợi sự việc qua đi, ngay trong bản "Thực Lục" sẽ tổng kết một câu: "Đều tại cái tên hôn quân này hại!"

Dù sao sử sách là do các ngươi viết, các ngươi viết thế nào, trẫm cũng chịu.

Sau này người đời đều cho rằng việc Đát Đát đánh đến là do Gia Tĩnh Hoàng Đế tin dùng Nghiêm Tung gây ra. Lần này Bắc Lỗ xâm phạm cũng là do trẫm, Vạn Lịch Hoàng Đế này, tin dùng gian thần, lại còn không nghe theo ý đại thần mà lập thái tử, nên bị trời phạt.

Tóm lại, tất cả đều là lỗi của Hoàng đế và gian thần, trung thần thì không sai!

"Chúng thần không dám!"

Triệu Chí Cao và Thẩm Lý sợ hãi đến run rẩy cả người.

Hoàng đế nổi giận đến mức này là điều bọn hắn không ngờ tới. Ít nhất cũng nên hỏi han tình hình trước đã chứ? Đằng này chẳng hỏi han gì đã vội vã trút một tràng mắng nhiếc, đúng là không theo lẽ thường gì cả.

Trốn bên ngoài hoàng cung, Thẩm Tiền và Thẩm Hậu vẫn như cũ theo sát Triệu Chí Cao cùng Thẩm Lý. Vừa định vào báo cáo, đột nhiên nghe thấy tiếng hoàng đế nổi trận lôi đình bên trong, vội vàng dừng bước.

Suy đi tính lại, lão luyện như Thẩm Tiền và Thẩm Hậu quyết định không vội vào trong, mà dừng lại trước cửa cung lắng nghe động tĩnh, rồi tính sau.