Thấy Lý Như Tùng chẳng thiết gì đến ăn uống, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng cảm thấy bất an.

“Đại Lang, giờ phút này đại quân sắp lâm trận, dù ngài có lo lắng cho lão gia tử thì cũng phải ăn chút gì vào bụng. Ngài đã mấy ngày nay ăn không ngon ngủ không yên rồi, đến lúc đó lấy sức đâu mà đánh với đám người Mông Cổ kia?”

Lý Như Tùng cười khổ vài tiếng, lắc đầu:

“Chút nữa đem cái đùi dê này mang ra chia cho anh em tuần tra ban đêm đi, ta nuốt không trôi. Phụ thân còn ở Tử Kinh quan, sống chết chưa rõ, ta nào còn tâm trạng mà ăn uống những thứ này…”

Lý Như Tùng thở dài một tiếng.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy vậy, nghĩ ngợi rồi lấy dao găm cắt miếng thịt mềm nhất trên đùi dê đưa đến trước mặt Lý Như Tùng:

“Đại Lang, ít nhiều gì cũng phải ăn một chút. Nếu không đến khi gặp lão gia tử, ngài ấy lại trách tội ngài không biết quý trọng thân thể. Đánh trận là việc hao tổn sức lực, không có khí lực thì làm sao được.”

Lý Như Tùng ngẫm lại cũng phải, liền nhận lấy miếng thịt, cố gắng nuốt từng ngụm. Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy thế cũng yên tâm phần nào, sai người mang đùi dê ra chia cho đám binh sĩ gác đêm, còn mình thì xách một bình rượu nóng đến mời Lý Như Tùng.

Lý Như Tùng nhận lấy chén, uống một ngụm rượu nóng, cảm thấy thân thể ấm lên nhiều, dễ chịu hơn hẳn, bèn thở phào một cái rồi hỏi:

“Nô Nhi, ngươi nghĩ Tiêu Như Huân có thật là không để bụng chuyện năm xưa ta tranh giành chức chủ tướng với hắn, cũng không hận phụ thân ta chèn ép hắn không?”

Nỗ Nhĩ Cáp Xích suy nghĩ một chút:

“Đại Lang, ta thấy Tiêu Như Huân có lẽ không để bụng những chuyện đó đâu. Nếu không thì hồi ở Triều Tiên, hắn có quá nhiều cơ hội để chèn ép chúng ta, thậm chí là mượn đao giết người để trừ khử chúng ta, nhưng hắn đã không làm vậy. Trong công việc cũng không thấy hắn đặc biệt nhằm vào chúng ta.”

“Ý ngươi là Tiêu Như Huân thật sự là một người hết lòng vì việc công?”

Nỗ Nhĩ Cáp Xích lắc đầu:

“Cái này thì ta không biết, ta cũng chưa từng theo hắn. Nhưng hiện tại, Đại Lang, hắn là Đô đốc, nắm binh quyền, lại được Hoàng đế Đại Minh bệ hạ tin tưởng, giao cả quyền chỉ huy cho chúng ta cho hắn, ta thấy tốt nhất là không nên đắc tội hắn.”

“Không thể đắc tội thì đương nhiên là không thể đắc tội, chỉ là ta lại lo hắn sẽ bất lợi cho ta và phụ thân. Dù hắn chưa từng làm vậy, nhưng trên đời này có người nào rộng lượng đến thế sao? Quân đội Đại Minh phe phái trùng trùng, hắn một kẻ xuất thân Tây Bắc, trấn thủ biên giới Tây Nam, có thể rộng lượng với người Liêu Đông như ta sao?”

Lý Như Tùng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng đặt mình vào vị trí của người Liêu Đông mà suy nghĩ rồi nói:

“Nếu là người phương Bắc thì còn đỡ, chứ đám người phương Nam kia, chắc chắn là không ưa gì chúng ta rồi. Nếu Tiêu Như Huân là người phương Bắc, chắc sẽ không đối xử với chúng ta quá khác biệt đâu… Hồi ở Triều Tiên, hắn xử lý mọi việc rất công bằng.”

“Triều Tiên là Triều Tiên, tình huống khác. Lúc đó trên hắn còn có Tống Ứng Xương, còn bây giờ thì chẳng ai quản được hắn cả. Vương Thế Dương cũng không làm gì được. Hai vạn quân của chúng ta, còn có sáu vạn quân ở Tử Kinh quan đều nằm trong tay hắn. Nếu hắn muốn báo thù, dễ như trở bàn tay.”

Nghe Lý Như Tùng nói vậy, Nỗ Nhĩ Cáp Xích không dám tùy tiện gật đầu. Hắn luôn cảm thấy Tiêu Như Huân dường như không có thành kiến gì với Lý Như Tùng, nhưng lại có vẻ đặc biệt chú ý đến ngài ấy. Hắn không dám nói ra điều này, để tránh khiến Lý Như Tùng thêm lo lắng.

“Nhưng bây giờ chúng ta cũng chẳng có cách nào khác, chỉ có thể tùy cơ ứng biến thôi. Quân Mông Cổ tấn công mạnh như vậy, hắn chắc cũng không dám tự chặt tay chân vào lúc này đâu. Dù sao, muốn đối phó với đám kỵ binh Mông Cổ kia, vẫn phải dựa vào chúng ta.”

Lời này Lý Như Tùng cũng tán đồng. Lần này khác với lần trước, lần trước hắn còn có hơn năm ngàn quân bố trí, lần này chỉ có hơn ba ngàn. Muốn đối phó địch nhân so với giặc Oa khó hơn nhiều, hắn không thể không dựa vào Liêu Đông quân, cho nên Lý Như Tùng cảm thấy mình vẫn tương đối an toàn.

"Vậy cứ quyết định như vậy đi! Nô Nhi, ngươi cũng đi nghỉ ngơi đi! Sáng sớm ngày mai còn phải lên đường."

Nỗ Nhĩ Cáp Xích khẽ gật đầu: "Tuân lệnh!"

Một đêm cứ thế trôi qua. Sáng ngày thứ hai, giờ Mão ba khắc, binh sĩ đúng giờ rời giường điểm danh. Sau khi điểm danh là ăn điểm tâm. Ăn xong điểm tâm, cho một khắc đồng hồ để giải quyết vấn đề đại tiểu tiện. Đến giờ Thìn, toàn quân tuyên thệ trước khi xuất quân. Tiêu Như Huân dẫn đầu toàn quân xuất phát, tiến về Tử Kinh quan.

Ban đầu mọi việc đều suôn sẻ, mọi người chỉ đi đường, không nói gì. Đến giữa trưa, khi toàn quân dừng lại nghỉ ngơi ăn cơm trưa gần tường hồi nhà, thì xảy ra chuyện.

Chuyện không phải xảy ra với kỵ binh Liêu Đông của Lý Như Tùng, mà là do du kỵ binh tuần tra phòng vệ của đại quân phát hiện một toán quân Minh hơn trăm người gần nơi đóng quân của đại quân ở khu vực tường hồi nhà.

Nhìn quân trang thì không nghi ngờ gì, đúng là kinh doanh binh. Quần áo rách rưới, sắc mặt kinh hoàng, trên mặt có vết cháy đen. Hơn một trăm người chỉ có mười mấy người có vũ khí, rõ ràng là đào binh.

Những người này bị du kỵ binh Liêu Đông phát hiện, áp giải đến chỗ Tiêu Như Huân và Lý Như Tùng đang nghỉ ngơi ăn cơm. Tiêu Như Huân đang gặm đùi dê uống nước nóng, nghe thấy ồn ào, còn chưa kịp hỏi chuyện gì, Lý Như Tùng đã đứng lên nổi giận.

"Lúc ăn cơm nghỉ trưa toàn quân phải im lặng! Sao dám ồn ào?"

Kỵ binh dẫn đầu vội vàng quỳ xuống hành quân lễ: "Tướng quân, không phải chúng ta gây ồn ào, mà là chúng ta bắt được một đám đào binh, nên áp giải đến đây!"

"Đào binh?"

Lý Như Tùng sửng sốt: "Đào binh từ đâu tới? Nơi này có đào binh?"

Tiêu Như Huân nghe không ổn, cũng tiến lên nói: "Đưa đến xem."

"Tuân lệnh!"

Kỵ binh đầu lĩnh phất tay, một nhóm binh sĩ Liêu Đông tay cầm trường đao áp giải hơn một trăm đào binh kinh doanh quần áo xộc xệch, mặt mày cháy đen đến.

Nhìn thấy bộ dạng này của bọn họ, còn có quân trang trên người, Tiêu Như Huân biết ngay đây chắc chắn là kinh doanh binh, hơn nữa rất có thể là trốn từ Tử Kinh quan đến. Hắn lập tức lo lắng, Tử Kinh quan khó giữ được!

"Các ngươi từ đâu đến? Vì sao lại ở đây?"

Tiêu Như Huân lập tức nghiêm mặt, khẩn trương hỏi.

Hơn một trăm người quỳ trên mặt đất, hai mặt nhìn nhau, dường như không dám nói.

Lý Như Tùng không kìm được tính tình, tiến lên đạp một cái vào người một tên đào binh, rút đao ra kề ngang cổ hắn hung tợn hỏi: "Mau nói! Không nói ta chém!"

"A! Đừng! Đừng mà! Tướng quân tha mạng! Tôi nói! Tôi nói! Chúng tôi từ Tử Kinh quan trốn ra!"

Lý Như Tùng sửng sốt, túm lấy cổ áo tên đào binh kia, dùng sức nhấc hắn lên.

"Tử Kinh quan! Tử Kinh quan chẳng lẽ đã bị phá rồi sao? Mau nói! Tử Kinh quan thế nào? Lý Thành Lương tướng quân thế nào? Mau nói! Không nói ta xé xác ngươi!!"

Bộ dạng cuồng bạo của Lý Như Tùng vô cùng đáng sợ. Tiêu Như Huân thấy tên binh sĩ kia sùi bọt mép, lập tức xông lên ngăn Lý Như Tùng lại.

"Lý tướng quân, đừng hoảng hốt, hỏi rõ ràng rồi nói!"

Tiêu Như Huân trực tiếp vung đao chém đứt cổ áo người kia, hắn ngã xuống đất ho sặc sụa. Lý Như Tùng lảo đảo lùi về sau mấy bước, đụng vào ngực Nỗ Nhĩ Cáp Xích, được đỡ lấy, thở hổn hển trừng mắt nhìn Tiêu Như Huân, nhưng không tiếp tục xông lên làm loạn.