Đám người vây quanh đống vàng bạc châu báu này, hơn bốn trăm quan binh cùng hơn tám trăm dân chúng thương vong. Sự việc này đã gây ra sự đối lập gay gắt giữa quan và dân ở Thái Nguyên. Trước khi Tiêu Như Huân dẫn quân đến, tám vạn dân chúng Thái Nguyên đã bị kích động, vây chặt hơn một ngàn quân lính còn sót lại cùng hai ba viên quan may mắn sống sót trong một khu vực nhỏ.

Nếu bọn chúng không giao ra lương thực và vàng bạc châu báu, chắc chắn sẽ bị dân chúng giận dữ giết chết.

Dù đám quan chức mồm năm miệng mười kêu gào tạo phản, bạo dân, nhưng ai nấy đều thấy rõ sự kinh hãi trong mắt đối phương.

Thật ra, bọn chúng cũng chẳng biết số lương thực và của cải này từ đâu mà ra. Chắc chắn không phải của quan phủ, nếu có thì cũng nằm trong tư trạch của mấy tên quan lại hoặc nhà giàu đã chết kia rồi.

Giờ đây, của cải vô chủ, ai cướp được thì của người đó.

Bọn chúng đương nhiên muốn chiếm lấy đống của cải này, bởi vì bản thân cũng tổn thất không ít. Lợi dụng danh nghĩa đại nghĩa của quan phủ để chiếm giữ số lương thực và của cải này thì còn gì bằng.

Nhưng vạn vạn không ngờ, lần này dân chúng lại như phát điên, không chịu buông tha. Người càng lúc càng đông, đen nghịt một màu, vây chặt lấy bọn chúng.

Tiếng người lớn tiếng hô hào đòi bọn chúng giao ra lương thực và vàng bạc châu báu, sau đó cút khỏi Thái Nguyên, nếu không thì động thủ giết người. Dân chúng đông đảo, không sợ, cũng không tin triều đình dám giết sạch mấy chục vạn người dân Thái Nguyên!

Trong cái lạnh thấu xương, những người dân bị thương đã mất hết lý trí. Họ cần lương ăn, cần vàng bạc, cần sống sót. Hành động quan quân không giết giặc mà lại giết dân đã hoàn toàn chọc giận dân chúng.

Khi bọn chúng sắp bị giết sạch thì bỗng nhiên một loạt tiếng súng vang lên. Một đám quân lính đen kịt từ bốn phương tám hướng xông ra, đánh úp đám dân chúng.

Đám quân này khác hẳn những quân lính khác, không chỉ có bộ binh mà còn có kỵ binh. Kỵ binh tương đối nhanh nhẹn và dũng mãnh, toàn thân sát khí, khiến người ta nhìn vào đã run rẩy. Ánh mắt khát máu của chúng quét qua đám dân chúng chỉ có gậy gộc trong tay. Chiến mã bất an vung vẩy móng, như thể đang chuẩn bị xông pha chiến đấu.

Cục diện đảo ngược.

Bị vây khốn, tưởng chừng tuyệt vọng, quân Minh giờ đây như chết đi sống lại, vui mừng khôn xiết.

Dân chúng hoảng loạn, nhưng không tản ra.

Kẻ thực sự bối rối không phải dân chúng, mà là Lưu Vĩnh, kẻ đã thúc đẩy sự việc đến cục diện này.

Lưu Vĩnh là một thành viên của Lưu thị bản gia. Hôm qua, trước khi Bắc Lỗ phá thành, hắn nhận lời mời của một người bạn đến nhà xây quán rượu uống rượu. Hiện tại quán rượu đã đóng cửa, nhưng chiêu đãi một người thì vẫn được. Hai người trò chuyện về những chuyện phiền muộn gần đây, qua ba chén rượu, trong thành bỗng nhiên xảy ra biến cố.

Bắc Lỗ xông vào!

Khắp nơi cướp bóc, đốt giết, phóng hỏa đốt nhà. Hễ thấy kiến trúc xa hoa là cướp bóc rồi đốt phá. Quán rượu của bạn hắn tuy hơi vắng vẻ, nhưng cũng không thoát khỏi ma trảo của Bắc Lỗ. Bạn hắn bảo Lưu Vĩnh trốn đi, còn mình ra ngoài xem tình hình, kết quả bị Bắc Lỗ giết ngay trước cửa.

Quán rượu không mấy xa hoa, bị cướp bóc một hồi rồi may mắn không bị đốt. Lưu Vĩnh trốn trong đó tự nhiên không chết, may mắn sống sót. Nhìn cảnh thành phố tan hoang, xác chết ngổn ngang, hắn hoảng hốt một hồi. Khi nhìn thấy Lưu gia bị phá hủy hoàn toàn, hắn lại càng hoảng hốt hơn.

Khi hắn rốt cục ý thức được chuyện gì đã xảy ra, hắn khóc thét hồi lâu.

Giữa lúc tuyết lớn rơi đầy trời, hắn một mình lang thang vô định đến vùng đất Bắc Lỗ bị bỏ lại, nơi vàng bạc châu báu chẳng ai cần. Chứng kiến cảnh quân Minh và dân chúng tranh giành của cải, chém giết lẫn nhau, hắn vốn định lảng tránh. Nhưng vô tình liếc mắt, hắn thấy một tên lính Minh đang giằng co với một thường dân để cướp chiếc vòng bạc.

Đó là vật kỷ niệm của vợ hắn!

Hắn quyết tâm đoạt lại chiếc vòng. Nhưng tên lính kia suýt chút nữa đã giết hắn. May mắn có mấy người dân xông lên đánh chết tên lính, hắn mới giữ được mạng, tiện tay đoạt lại chiếc vòng. Vừa định bỏ chạy, thì thêm quân Minh kéo đến, tiếp tục giằng co với dân chúng, hắn lại suýt mất mạng lần nữa.

Để bảo toàn tính mạng, hắn liên kết với mọi người ở đó, dùng lời lẽ kích động, hô hào dân chúng giết đám lính Minh, đoạt lại của cải bị cướp. Lời nói của hắn có hiệu quả, nhất là trong lúc dầu sôi lửa bỏng này. Dân chúng liều mạng xông lên, gần như giết sạch đám quan quân. Nhưng nguy cấp hơn, càng nhiều quân lính kéo đến.

Lưu Vĩnh định thừa cơ chuồn êm, nhưng sự việc đã đến nước này, hắn lại bị đám đông coi là thủ lĩnh, hỏi ý kiến đối phó. Hắn nghĩ ngợi một hồi, chợt thấy làm vậy cũng không tệ.

Bởi hắn biết rõ, những của cải này vốn là của các đại gia tộc. Thay vì để quan phủ thừa cơ cướp đoạt, chi bằng để hắn chủ trì, lợi dụng đám bạo dân này cướp đoạt, rồi thừa cơ trốn thoát cũng tốt.

Thế là Lưu Vĩnh "đứng ra", cổ động dân chúng không ngừng tụ tập phản kháng quân lính, giao chiến với chúng. Dù sức chiến đấu và trang bị thua kém khiến của cải bị quân Minh chiếm giữ, nhưng đường lui của bọn hắn cũng bị dân chúng phẫn nộ chặn kín.

Ban đầu, Lưu Vĩnh không muốn làm lớn chuyện, nhưng không ngờ dân chúng tự phát đi tìm người giúp đỡ. Đến khi trời sáng, Lưu Vĩnh mới giật mình nhận ra tình hình đã vượt quá dự đoán của hắn.

Trong thành Thái Nguyên đã có đến mấy vạn người tham gia vào cuộc hỗn chiến này. Hơn nữa, bản chất sự việc đã thay đổi, từ tranh đoạt của cải đơn thuần thành đòi quan quân trả nợ máu.

Chính Lưu Vĩnh cũng không ngờ tình hình lại chuyển biến kịch liệt đến vậy. Ngọn lửa giận kìm nén bấy lâu của dân chúng đã không thể kiểm soát. Họ không chỉ cần của cải và lương thực, họ còn muốn đám quan quân kia phải chết!

Đúng lúc Lưu Vĩnh tiến thoái lưỡng nan, Tiêu Như Huân dẫn quân chủ lực kéo đến, trực tiếp bao vây, phá hủy đường sá. Hắn phái kỵ binh tinh nhuệ thiện chiến cùng lính súng kíp trấn áp hàng đầu, còn mình thì đi trước, nhìn đám dân chúng thất kinh.

Hắn đã nghe ngóng sự tình từ những người dân không tham gia vào cuộc bạo loạn. Chính vì vậy, hắn mới tức giận đến thế.

Vì một chút lương thực và vàng bạc châu báu, mà lại náo loạn đến mức này, mấy vạn người tham gia. Đây rõ ràng là một cuộc nổi loạn quần thể nghiêm trọng. Nếu nói phía sau không có ai đứng ra giật dây, hắn tuyệt đối không tin.

Thế là hắn cầm loa lớn lên tiếng:

"Ta là Ngự tiền Bình Bắt Tổng binh quan, Trấn Nam Hầu Tiêu Như Huân. Lần này đến đây là để đối phó Bắc Lỗ. Ta xin lỗi Thái Nguyên phụ lão, vì không kịp đến, khiến Thái Nguyên thất thủ. Nhưng đó không phải là lý do để các ngươi bao vây, giết hại quan quân! Gọi kẻ cầm đầu ra đây! Đối thoại với ta!"

Tiêu Như Huân khí thế bức người, trực tiếp sai người gọi quản sự ra. Theo tính toán của nàng, đám dân chúng này có thể không trả lời nàng, nhưng chắc chắn sẽ vô thức nhìn về phía kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện. Bởi lẽ, bọn họ đang hoang mang lo sợ, thiếu quyết đoán, cần có người giúp họ đưa ra quyết định.

Vậy nên, kẻ giật dây kia tự nhiên sẽ phải lộ diện.

Quả nhiên, đám dân chúng hàng đầu nhao nhao ngoái đầu nhìn lại, hàng sau cũng nhìn theo, từng lớp từng lớp hướng về phía sau. Lưu Vĩnh lập tức mất chỗ ẩn thân.