Tựa hồ lo sợ Vương Thế Giương không tin lời mình, viên Thiên Tổng kia liền vội đưa cho hắn một bộ quân phục mùa đông mới được cấp phát ngày hôm qua.

Vương Thế Giương nhận lấy bộ quân phục, ước lượng qua loa, liền biết ngay đây là thứ hàng gì.

Nhưng trong lòng hắn vẫn còn chút hy vọng, bèn cởi bỏ quân trang trên người, mặc vào bộ quân phục mới. Vừa vén màn trướng lên, một trận gió lạnh ùa vào, khiến lão Vương lập tức rụt người, lùi lại mấy bước vào trong trướng.

Thật xấu hổ, vô cùng xấu hổ.

“Lấy thêm mấy bộ nữa đến đây!”

Lão Vương kiên quyết ra lệnh. Viên Thiên Tổng kia đành phải đi lấy thêm mấy bộ quân trang của binh sĩ. Lão Vương mặc liền ba bộ lên người, che kín mít, lúc này mới miễn cưỡng chịu được cái lạnh bên ngoài.

“Quân trang cứ chiếu theo gấp ba mà phát! Trước tiên xuất ba vạn bộ cho một vạn quân tinh nhuệ nhất, để bọn chúng đi đầu xuất phát, tiến về Nhạn Môn Quan và Bình Hình Quan hỗ trợ. Số còn lại, bản đốc tự có biện pháp!”

Vương Thế Giương chỉ có thể hạ lệnh khẩn cấp như vậy. Người đi theo bên cạnh lập tức định quay về xử lý, nhưng viên Thiên Tổng kia lại ngăn lại.

Nhìn ánh mắt khó hiểu của Vương Thế Giương, viên Thiên Tổng kia kiên trì nói: “Đốc sư! Quần áo thì miễn cưỡng có thể mặc ba lớp, nhưng giày thì không thể xỏ ba đôi được! Giày này mà mặc chạy ngoài kia, thân trên thì không lạnh, nhưng chân lại cóng hết cả. Chân mà cóng, thì căn bản không chạy nổi. Trời mà lạnh thêm nữa, vạn nhất bị tổn thương do giá rét, thì coi như xong đời!”

Sắc mặt Vương Thế Giương càng thêm khó coi.

“Lấy từ trong phủ khố một ít vải vóc tạm thời chưa dùng đến, bảo binh sĩ dùng vải bó chân, may ra giữ ấm được chút nào hay chút ấy. Trước mắt cứ ứng phó như vậy đã, cứu viện hai quan là cấp bách!”

Viên Thiên Tổng thở dài, đành đồng ý.

Sau khi tốn thêm hai canh giờ giày vò, một vạn binh sĩ cồng kềnh mới chậm rãi rời khỏi Thái Nguyên, hướng Nhạn Môn Quan và Bình Hình Quan tiến lên. Vương Thế Giương cưỡi trên lưng ngựa, nhìn những binh lính bước đi tập tễnh, trong lòng trĩu nặng sầu lo. Đúng lúc này, một cơn gió lạnh thổi đến, khiến bàn tay đang cầm dây cương của hắn buốt giá, vội vàng rụt vào trong cẩm bào để sưởi ấm.

Binh sĩ tay không có đồ giữ ấm, trời lạnh quá, đến binh khí cũng không cầm nổi, vậy thì đánh trận thế nào đây?

Vương Thế Giương trong lòng rối bời, chỉ có thể khẩn cầu trời cao mở chút ân điển, mong thời tiết đừng lạnh thêm nữa. Đồng thời, cũng hy vọng triều đình nhanh chóng tìm được viện binh, gửi đến lương thực và quần áo ấm đầy đủ.

Điều duy nhất khiến hắn cảm thấy an ủi là trời không mưa, thậm chí còn rất khô ráo. Trong tình huống này, binh sĩ nhóm lửa và sử dụng súng đạn đều không bị ảnh hưởng. Nhạn Môn Quan và Bình Hình Quan đều có số lượng lớn súng đạn trang bị, trên thành còn bày không ít hỏa pháo. Có những thứ này, hẳn là có thể ngăn cản được quân Mông Cổ một thời gian.

Vương Thế Giương nghĩ như vậy, nhưng Ngụy Đồng Tri không nghĩ vậy. Giờ phút này, tại kho vũ khí trong thành Nhạn Môn Quan, Ngụy Đồng Tri nhìn hàng mười bảy khẩu súng hỏa mai bị tạc nòng trước mặt, cùng mười bảy binh sĩ bị thương nặng vì sự cố này, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Vì sao những súng hỏa mai này dùng được một lát lại tạc nòng? Các ngươi không có lời giải thích nào cho bản phủ sao? Mười bảy tướng sĩ không chết trong tay quân Mông Cổ, lại gãy vì chính súng hỏa mai của chúng ta! Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra!”

Ngụy Đồng Tri trừng mắt nhìn đám quan viên kho vũ khí đang quỳ rạp dưới đất, nhìn những khuôn mặt hoảng hốt kia, sát ý trong lòng cơ hồ không thể kiềm chế.

“Phủ đài! Phủ đài minh giám a! Những súng hỏa mai này đều do Công Bộ đưa đến nhập kho, từ khi nhập kho đến nay, chúng ta tuyệt đối chưa từng động đến nửa ngón tay! Những súng hỏa mai này ở bắc địa căn bản không được hoan nghênh, các tướng sĩ đều không thích dùng, mà chất lượng lại quá kém. Dù chúng ta có muốn bỏ túi riêng, cũng căn bản bán không được giá! Phủ đài! Phủ đài minh giám a!”

Kẻ đứng đầu kho vũ khí quỳ trước mặt Ngụy Đồng Tri, nước mắt nước mũi tèm lem, trông thật ghê tởm.

"Bản phủ làm Tuần phủ Sơn Tây đã bốn năm, chất lượng súng đạn kém cỏi thế này, vì sao các ngươi chưa từng báo cáo?" Ngụy Ước Trinh nổi trận lôi đình. Hắn hận nhất là đám người thường ngày im như thóc, đến lúc cần kíp lại dở chứng như xe tuột xích. Sự tồn tại của những tên quan lại lười biếng này chỉ khiến hắn hết lần này đến lần khác trở tay không kịp, nằm không cũng trúng đạn. Lần này lại như vậy!

"Phủ đài minh giám! Súng đạn ở đây vốn đã như thế từ thời Gia Tĩnh. Hạ quan trông coi kho vũ khí mười hai năm, năm nào cũng vậy, số súng hỏa mai được giao đến, quá nửa là đồ bỏ đi đã là kỳ tích. Thường thì hàng dùng được chỉ có ba thành. Ban đầu hạ quan cũng thường xuyên báo cáo, nhưng bặt vô âm tín. Về sau, hạ quan liền không báo nữa."

Viên lại này chẳng có công danh gì, cũng chẳng mong thăng quan tiến chức. Đã vậy còn không nhận được hồi âm, nên sinh ra lười biếng, chẳng buồn phản ánh lên cấp trên, vì hắn biết, có phản ánh cũng vô ích.

Ngụy Ước Trinh hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cơn giận.

"Vậy trước kia thao luyện, không có quân đội nào dùng thử đám khí giới này sao? Khi bản phủ hạ lệnh diễn tập, không có quân đội nào dùng súng đạn à?"

"Có, nhưng rất ít. Ở bắc địa gió lớn, kỵ binh Mông Cổ tốc độ lại nhanh, súng hỏa mai khó mà phát huy tác dụng, thao tác lại không dễ, căn bản không được các quan tướng ưa thích. Rất ít quan tướng lĩnh súng đạn, nhiều nhất lấy vài khẩu hỏa pháo, nhưng hỏa pháo cũng thường xuyên tạc nòng. Binh sĩ bây giờ thà dùng cung nỏ còn hơn dùng súng đạn."

"Vì sao tin tức tạc nòng bản phủ chưa từng nghe nói?"

"Bởi vì từ thời Gia Tĩnh đến nay, súng đạn tạc nòng là chuyện thường ngày ở huyện, chẳng có gì lạ, nên cũng không ai báo cáo. Ai nấy đều quen cả rồi."

Ngụy Ước Trinh xoa xoa huyệt Thái Dương, cảm thấy vô cùng bực bội.

Hắn phất tay, bảo thuộc hạ đưa mười bảy binh sĩ bị thương nặng đi chữa trị, rồi tự mình đi quanh kho vũ khí, nhìn thấy vô số súng đạn khiến người ta kinh hãi.

Vừa chạm vào, ống dẫn của khẩu súng đã gãy. Xem xét kỹ thì rỉ sét ăn mòn hết cả hình dạng. Có những nòng súng làm ẩu, miệng không tròn mà méo mó, thậm chí còn vuông, xiêu xiêu vẹo vẹo một đống lớn, căn bản không thể dùng được. Chẳng trách súng ống thường xuyên tạc nòng.

Súng đạn do triều đình cấp phát mà làm ẩu đến mức này, mà hắn, một vị Tuần phủ, lại không hề hay biết trong suốt bốn năm. Đây quả là một sự thất trách lớn.

Hắn vớ lấy một khẩu súng hỏa mai ném xuống đất, khẩu súng lập tức vỡ tan thành ba mảnh.

Quân Mông Cổ đang công thành vô cùng ác liệt, kho vũ khí lại thiếu tên. Hắn vốn định dùng súng đạn để cầm cự, dù sao uy lực thuốc nổ cũng không nhỏ. Ngụy Ước Trinh từng nghe nói Tiêu Như Huân dùng súng đạn đánh tan giặc Oa ở Triều Tiên, nên có chút kỳ vọng vào hỏa khí. Nhưng không ngờ, hỏa khí này lại khiến hắn thất vọng đến thế.

"Hiện tại còn súng đạn nào dùng được không?"

"Có, nhưng không nhiều."

"Đem tất cả ra đây, dùng tạm đã!"

"Tuân lệnh!"

Quan viên kho vũ khí lập tức bắt tay vào việc.

Ngoài thành, tiếng nổ đinh tai nhức óc không ngớt. Ngụy Ước Trinh đứng từ xa nhìn tường thành, nhìn cảnh chém giết rung trời, trong lòng vô cùng lo lắng.

Đột nhiên, một quả cầu lửa lớn nổ trên thành. Ngụy Ước Trinh giật mình kinh hãi.

"Chuyện gì xảy ra?"

Người hắn phái đi dò la tin tức chưa đi được bao xa đã cùng một binh sĩ mặt mũi đen nhẻm chạy về, vội vã bẩm báo: "Phủ đài! Trên thành có một ổ hỏa pháo tạc nòng, dẫn nổ ba thùng thuốc nổ xung quanh, tường thành bị hư hại một đoạn, binh sĩ thương vong thảm trọng!"

Khốn kiếp!

Ngụy Ước Trinh biến sắc, lập tức lên ngựa xông về phía thành.