Khi Lý Thành Lương tỉnh lại lần nữa, trời đã tối.

Vừa mở mắt, Lý Thành Lương đã thấy trần giường. Hắn quay đầu nhìn quanh, phát hiện mình đang nằm trong một gian phòng.

"Người đâu... Có ai không..."

Lý Thành Lương muốn ngồi dậy, bụng đầy nghi hoặc không biết hỏi ai. Nhưng hắn lại chẳng còn chút sức lực nào, toàn thân đau nhức, khiến hắn vô cùng bất lực, chỉ có thể nhỏ giọng gọi người. Thậm chí, hắn còn cảm thấy mình chẳng thể nào la lớn được.

May mắn thay, trong phòng vẫn có người.

"Phụ thân! Người tỉnh rồi!"

Lý Như Tùng vẻ mặt mừng rỡ xuất hiện trước mặt Lý Thành Lương. Hắn vội vàng ngồi xổm xuống bên giường, nhìn người cha già đang mở mắt, nước mắt tuôn rơi.

"Như Tùng... Con... Con đến rồi à?"

"Vâng, thưa phụ thân, con đến rồi. Con bất hiếu, đến quá muộn, để phụ thân phải mệt mỏi đến thế này. Phụ thân ơi, con thật bất hiếu!"

Lý Như Tùng đã lớn tuổi, nhưng trước mặt cha già, hắn vẫn như một đứa trẻ, nắm chặt tay Lý Thành Lương, cúi đầu khóc nức nở.

"Khóc lóc cái gì, Như Tùng? Con... Con đến từ khi nào vậy? Sao vi phụ không hề hay biết? Còn nữa, vi phụ đang ở đâu đây? Đây là nơi nào? Vi phụ không phải đang phòng thủ ở Tử Kinh Quan sao?"

Lý Như Tùng ngẩng đầu, gật đầu nói: "Phụ thân đang ở Tử Kinh Quan. Hiện tại chúng ta vẫn còn ở Tử Kinh Quan. Chỉ là phụ thân quá mệt mỏi, lại bị kích động nên ngất đi, vì vậy mới ở đây nghỉ ngơi. Việc phòng thủ thành trì đã do Tiêu Đô đốc toàn diện tiếp quản. Cho đến bây giờ, quân Mông Cổ vẫn chưa phát động tấn công, phụ thân cứ yên tâm nghỉ ngơi."

"Tiêu Như Huân thật sự đến rồi?"

Lý Như Tùng khẽ gật đầu: "Tiêu Như Huân thật sự đến rồi, còn đi thuyền tới. Hoàng thượng đích thân triệu hắn về. Ban đầu con đã đến kinh thành, nhưng vì chờ hắn, con đã đợi bốn ngày, sau đó mới cùng hắn chạy tới đây. Phụ thân, con bất hiếu, để phụ thân chịu khổ!"

"..."

Lý Thành Lương giờ đâu còn tâm trí nào để bàn luận chuyện mình chịu khổ, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang, cuối cùng chỉ còn một tiếng thở dài.

"Ta, Lý Thành Lương, nam chinh bắc chiến cho Đại Minh gần năm mươi năm, kết quả là, vẫn không tránh khỏi quy luật người mới thay người cũ. Như Tùng à, đời vi phụ đến đây là chấm dứt, không còn trông mong gì nữa. Mấy chục năm tiếp theo, hẳn là thời kỳ huy hoàng của Tiêu Quý Hinh."

Nghe Lý Thành Lương nói vậy, Lý Như Tùng không khỏi có chút kinh ngạc. Trong trí nhớ của hắn, người cha chưa bao giờ chịu thua, lòng háo thắng cực mạnh, thế mà cũng có ngày chịu thua nhận già như vậy sao?

"Phụ thân... Người... Người vẫn chưa già."

Lời nói của Lý Như Tùng thật sự thiếu sức thuyết phục.

"Chưa già ư? Như Tùng à, con cũng đã lớn tuổi như vậy rồi, con của con cũng đã có thể ra chiến trường giết địch, vi phụ còn có thể chưa già sao? Vi phụ tranh cường háo thắng cả một đời, kết quả là, cũng không thắng nổi thời gian. Nói cho cùng, đều là mệnh, đều là mệnh cả..."

"Phụ thân..."

"Thôi, không nói nữa. Hoàng thượng đã quyết định muốn nâng đỡ Tiêu Quý Hinh, cũng giống như Trương Giang Lăng năm xưa nâng đỡ ta, nâng đỡ Thích Kế Quang vậy. Đây cũng là mệnh của Tiêu Quý Hinh, hắn cũng trốn không thoát. Con mang đến bao nhiêu binh mã? Tiêu Quý Hinh mang theo bao nhiêu binh mã? Có chắc chắn giải được vòng vây Tử Kinh Quan không?"

Nằm trên giường, Lý Thành Lương bỗng chốc tỉnh táo lại đôi chút.

Lý Như Tùng cố gắng ổn định lại tâm tình, mở miệng nói: "Bẩm phụ thân, Tiêu Như Huân mang theo ba ngàn binh mã cùng một ít hỏa pháo. Con mang theo một vạn thiết kỵ, lại để Nô Nhi mang theo một vạn thiết kỵ nữa, cộng lại hết thảy hai vạn. Đối diện với mấy vạn kỵ binh Mông Cổ kia, không nằm ngoài khả năng của con.

Nếu như đối mặt trực diện, con có nắm chắc chiến thắng, chỉ là không biết Tiêu Quý Hinh an bài như thế nào. Hắn được lệnh tiết chế toàn bộ quân đội ở Tử Kinh Quan, không nhận sự tiết chế của Vương Thế Giương, trực tiếp nghe theo lệnh của Hoàng thượng, độc lập tác chiến, con cũng phải nghe theo mệnh lệnh của hắn."

Lý Thành Lương cau mày suy nghĩ, cảm thấy tình hình không ổn.

Nhường Tiêu Như Huân làm thống soái vốn đã là một chuyện khác thường, nay lại được độc lập thống quân, không chịu sự kiềm chế của quan văn cấp trên, có quyền tùy cơ ứng biến, chỉ nghe theo lệnh triệu của Hoàng đế. Đây hoàn toàn không phải là hình thức tác chiến nhất thời tại chỗ, mà là kiểu thống binh chinh chiến của các huân quý thời Thái Tổ, Thành Tổ.

"Hoàng đế muốn bồi dưỡng võ tướng thân tín. Tiêu Quý Hinh được hắn một tay đề bạt, lại không có quan văn làm ô dù, cho nên chỉ có thể dựa vào Hoàng đế. Tiêu Quý Hinh lại là người có tài năng, uy vọng cực cao, một người có thể sánh ngang mười vạn tinh binh. Hoàng đế làm vậy, thật sự không biết sau trận chiến này, triều đình sẽ nổi lên những sóng gió gì."

"Xem ra Hoàng thành không thể ở lâu. Như Tùng, sau khi vi phụ thoái chức, sẽ dâng sớ xin Hoàng đế cho về Liêu Đông dưỡng lão. Sau khi trận chiến này kết thúc, con cũng đừng nên cố ở lại kinh thành, nhất định phải về Liêu Đông chờ thời, tĩnh quan biến động ở kinh thành. Nếu vi phụ đoán không sai, lần này, triều đình sẽ có đại biến."

Nhìn thấu nhiều chuyện, Lý Thành Lương bắt đầu cố gắng dùng con mắt của người ngoài cuộc để đối đãi với những chuyện sắp xảy ra, đồng thời đột nhiên có rất nhiều cảm ngộ, khiến ông không khỏi cảm thán, đúng là "trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường", "người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê". Ông làm người trong cuộc cả đời, đến lúc nửa thân xuống mồ mới có thể đứng ngoài nhìn nhận.

Với góc nhìn của người ngoài cuộc, Lý Thành Lương chợt nghĩ đến một vài chuyện vô cùng đáng sợ, càng nhớ lại những chi tiết mà hơn ba năm trước ông đã bỏ qua, khi Tiêu Như Huân vô duyên vô cớ ra trấn Miến Điện rồi không trở về kinh sư.

Chẳng lẽ...

Đến tận bây giờ, Lý Thành Lương mới dần hiểu ra một số chuyện, nhưng không biết đây rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh.

"Phụ thân, lời này của ngài là có ý gì? Cái gì gọi là triều đình muốn nổi sóng? Cái gì gọi là đại biến số?"

"Con nghe vi phụ, hiện tại không nên hỏi nhiều. Sau khi trận chiến này kết thúc, dù lập được bao nhiêu công lao, cũng đừng cố ở lại kinh thành, hãy về Liêu Đông. Có Liêu Đông làm căn cơ, lại thêm Nô Nhi ở ngoài kia hô ứng, Lý thị chúng ta có thể gặp nguy không loạn, tọa sơn quan hổ đấu, ít ra cũng không đến mức bị tùy tiện dính vào.

Còn nữa, Như Tùng, con phải nhớ kỹ! Đến lúc đó nếu vi phụ không còn ở đây, không ai nhắc nhở con, con cũng phải tự mình nhớ kỹ, khi tình hình chưa sáng tỏ, phải nghiêm khắc ước thúc bản thân, ước thúc người nhà, tuyệt đối không được đi quá gần với bất kỳ ai, bất luận là Tiêu Quý Hinh hay bất kỳ ai khác, đều không được đi quá gần, như vậy, ít ra có thể bảo toàn tính mạng cho cả nhà ta!"

Lý Thành Lương vô cùng nghiêm túc khuyên bảo Lý Như Tùng.

Lý Như Tùng không khỏi cảm thấy một nỗi khủng hoảng dâng lên trong lòng.

"Phụ thân, ngài rốt cuộc đã nghĩ đến điều gì?"

Lý Thành Lương nhắm mắt lại, hít một hơi thật dài, hồi lâu sau mới mở mắt, trầm mặc một lúc rồi không nói ra những điều mình nghĩ.

"Thôi, bây giờ nghĩ những điều này cũng còn quá sớm. Như Tùng à, con chỉ cần nhớ kỹ lời vi phụ nói, cứ theo đó mà làm, đừng nghĩ nhiều, tuyệt đối đừng nghĩ nhiều."

Lý Như Tùng do dự một chút, cuối cùng cũng không hỏi thêm, ngoan ngoãn đáp: "Dạ, phụ thân, hài nhi nhớ kỹ."