Đồng hồ trong Phòng Hội đồng điểm chín giờ.

“Chà,” Ngài Caterham thở dài não nề. “Tất cả đều có mặt đầy đủ rồi, tựa như đàn cừu của cô nàng Bo Peep, quay lại cả rồi và còn vẫy đuôi theo sau nữa chứ.”

Ông nhìn quanh căn phòng với vẻ ủ rũ.

“Người quay đàn organ lại còn kèm theo cả con khỉ,” ông lầm bầm, mắt chằm chằm nhìn vào gã Nam tước. “Tay thọc mạch ở phố Throgmorton nữa chứ...”

“Con nghĩ cha hơi quá đáng với gã Nam tước đấy,” Bundle phản đối, cô là người đang phải hứng chịu những lời tâm sự này. “Ông ấy bảo với con rằng ông ấy coi cha là ví dụ hoàn hảo về lòng hiếu khách của người Anh trong giới quý tộc thượng lưu.”

“Cha dám chắc là vậy,” Ngài Caterham đáp. “Ông ta luôn nói những lời như thế. Thật mệt mỏi khi phải trò chuyện với một kẻ như vậy. Nhưng cha nói cho con biết, cha chẳng còn mấy hứng thú với cái gọi là lòng hiếu khách của một quý ông Anh quốc như xưa nữa đâu. Ngay khi có thể, cha sẽ cho một tay người Mỹ tháo vát thuê lại Chimneys này, còn cha thì dọn vào khách sạn mà ở. Ở đó, nếu có ai làm phiền, con chỉ việc đòi hóa đơn rồi chuồn thẳng.”

“Vui lên đi nào,” Bundle nói. “Có vẻ như chúng ta đã mất dấu ông Fish vĩnh viễn rồi.”

“Ta luôn thấy ông ta khá thú vị,” Ngài Caterham, người đang trong tâm trạng hay phản bác, nói. “Chính cái gã thanh niên quý hóa của con đã đẩy ta vào tình cảnh này đây. Tại sao cuộc họp Hội đồng này lại phải diễn ra trong nhà ta cơ chứ? Sao cậu ta không thuê lấy The Larches hay Elmhurst, hoặc vài căn biệt thự tử tế nào đó ở Streatham để tổ chức họp hành công ty ở đó đi?”

“Sai bầu không khí rồi,” Bundle đáp.

“Cha hy vọng sẽ không có ai chơi khăm chúng ta chứ?” người cha lo lắng hỏi. “Cha không tin gã người Pháp Lemoine đó. Cảnh sát Pháp toàn giở trò quái đản. Nào là buộc dây cao su quanh tay, rồi dựng lại hiện trường vụ án khiến anh phải giật mình, rồi đo đạc bằng nhiệt kế. Cha biết chắc rằng khi họ hô lên ‘Ai đã giết Hoàng tử Michael?’, nhiệt độ của cha chắc phải nhảy lên một trăm hai mươi hai độ, hoặc con số khủng khiếp nào đó, và họ sẽ tống cổ cha vào tù ngay lập tức.”

Cánh cửa mở ra và Tredwell xướng tên:

“Ông George Lomax. Ông Eversleigh.”

“Codders bước vào, theo sau là chú chó trung thành,” Bundle lầm bầm.

Bill đi thẳng về phía cô, trong khi George chào Ngài Caterham với thái độ thân thiện mà ông ta thường phô ra trong các dịp xã giao.

“Caterham thân mến,” George nói, bắt tay ông. “Tất nhiên là tôi nhận được tin nhắn của ông và đã tới đây.”

“Thật tốt quá, anh bạn thân mến, thật tốt quá. Rất vui được gặp anh.” Lương tâm của Ngài Caterham luôn thúc ép ông phải tỏ ra thân thiện quá mức khi ông biết rõ mình chẳng hề cảm thấy như vậy. “Không phải là tôi gửi tin nhắn, nhưng điều đó chẳng quan trọng chút nào.”

Trong khi đó, Bill đang thì thầm chất vấn Bundle.

“Này. Chuyện này là sao thế? Anh nghe đồn Virginia đã chuồn mất vào giữa đêm là sao? Cô ấy không bị bắt cóc đấy chứ?”

“Ồ, không,” Bundle nói. “Cô ấy để lại một mẩu giấy găm trên gối cắm kim theo đúng kiểu truyền thống đấy thôi.”

“Cô ấy không bỏ trốn với ai đấy chứ? Không phải với gã người thuộc địa đó chứ? Anh chưa bao giờ ưa gã đó, và từ những gì anh nghe được, có vẻ như người ta đang đồn đại rằng chính hắn mới là tên siêu tội phạm. Nhưng anh không hiểu sao chuyện đó có thể xảy ra được?”

“Sao lại không?”

“Chà, gã King Victor này là người Pháp, còn Cade thì rõ ràng là người Anh.”

“Anh chưa nghe nói King Victor là một người thông thạo ngoại ngữ, hơn nữa lại là con lai mang một nửa dòng máu Ireland sao?”

“Ôi Chúa ơi! Vậy đó là lý do hắn lặn mất tăm, phải không?”

“Em không rõ về việc hắn lặn mất tăm. Như anh biết đấy, hắn đã biến mất từ hôm kia. Nhưng sáng nay chúng em nhận được một bức điện của hắn, nói rằng hắn sẽ đến đây vào lúc 9 giờ tối nay, và gợi ý nên mời Codders tới. Tất cả những người khác cũng đã tới – do ông Cade mời.”

“Đúng là một cuộc tụ tập,” Bill nhìn quanh nói. “Một thám tử người Pháp ở bên cửa sổ, một thám tử người Anh ở bên lò sưởi. Thành phần nước ngoài hùng hậu thật. Hình như chẳng thấy bóng dáng của Stars and Stripes đâu nhỉ?”

Bundle lắc đầu.

“Ông Fish đã biến mất không dấu vết rồi. Virginia cũng không có ở đây. Nhưng mọi người khác đều đã tập hợp đông đủ, và Bill này, trong thâm tâm em có cảm giác rằng chúng ta đang tiến rất gần đến thời khắc có ai đó hô lên ‘James, tên quản gia’, và mọi chuyện sẽ được phơi bày. Giờ chúng ta chỉ còn chờ Anthony Cade tới thôi.”

“Hắn sẽ không bao giờ xuất hiện đâu,” Bill nói.

“Vậy tại sao lại gọi cuộc họp công ty này, như cách cha gọi ấy?”

“À, chắc có ý đồ sâu xa nào đó đằng sau đấy. Tin anh đi. Hắn muốn tất cả chúng ta ở đây trong khi hắn đang ở một nơi khác – em biết kiểu đó mà.”

“Vậy anh không nghĩ hắn sẽ tới sao?”

“Đời nào. Chui đầu vào miệng cọp sao? Nhìn xem, căn phòng này lúc nhúc thám tử và các quan chức cấp cao đấy thôi.”

“Anh không biết nhiều về King Victor nếu anh nghĩ điều đó sẽ ngăn được hắn. Theo mọi lời đồn, đây chính là tình huống hắn thích nhất, và hắn luôn xoay xở để giành phần thắng.”

Ông Eversleigh lắc đầu đầy nghi hoặc.

“Điều đó khó mà làm được – khi mọi lá bài đều chống lại hắn. Hắn sẽ không bao giờ...”

Cánh cửa mở ra lần nữa và Tredwell xướng tên:

“Ông Cade.”

Anthony đi thẳng tới chỗ chủ nhà.

“Ngài Caterham,” anh nói, “cháu đang gây cho ngài biết bao phiền phức, và cháu vô cùng xin lỗi vì điều đó. Nhưng cháu thực sự nghĩ rằng tối nay sẽ là lúc vén màn bí ẩn.”

Ngài Caterham có vẻ dịu lại. Ông luôn thầm mến Anthony.

“Không phiền hà gì cả,” ông đáp một cách chân thành.

“Ngài thật tử tế,” Anthony nói. “Cháu thấy tất cả mọi người đều ở đây rồi. Vậy thì cháu có thể bắt tay vào việc thôi.”

“Tôi không hiểu,” George Lomax dõng dạc nói. “Tôi hoàn toàn không hiểu chút nào. Tất cả chuyện này thật quá tùy tiện. Ông Cade không có tư cách gì cả – hoàn toàn không có tư cách gì cả. Tình hình hiện tại rất khó khăn và tế nhị. Tôi cực lực cho rằng...”

Dòng thác hùng biện của George bị chặn lại. Di chuyển một cách lặng lẽ tới bên cạnh nhân vật lớn, Thanh tra trưởng Battle thì thầm vài lời vào tai ông ta. George trông có vẻ bối rối và hoang mang.

“Được thôi, nếu anh đã nói vậy,” ông ta miễn cưỡng nhận xét. Rồi nói to hơn, “Tôi chắc rằng tất cả chúng ta đều sẵn lòng lắng nghe những gì ông Cade sắp trình bày.”

Anthony phớt lờ thái độ bề trên rõ mồn một trong giọng điệu của người kia.

“Chỉ là một ý tưởng nhỏ của cháu thôi, không có gì cả,” anh vui vẻ nói. “Chắc hẳn mọi người đều biết chúng ta đã thu được một thông điệp mật mã vài hôm trước. Có một đoạn đề cập đến Richmond, và một vài con số.” Anh dừng lại. “Chà, chúng ta đã cố giải mã nó – nhưng thất bại. Giờ thì trong cuốn Hồi ký của cố Bá tước Stylptitch (mà cháu tình cờ đọc được) có nhắc đến một bữa tiệc tối – một bữa tiệc ‘Hoa’ mà ai cũng tham dự với một chiếc phù hiệu hình hoa. Bản thân Bá tước cũng đeo chiếc phù hiệu y hệt cái vật kỳ lạ chúng ta tìm thấy trong hốc tường ở lối đi bí mật. Đó là hình một đóa Hồng. Nếu mọi người còn nhớ, đó là cả một hàng các thứ – những chiếc cúc áo, những chữ cái E, và cuối cùng là những hàng kim đan. Vậy thì, thưa các quý ông, trong ngôi nhà này có thứ gì được sắp xếp theo hàng? Sách, đúng không nào? Hãy cộng thêm chi tiết rằng trong danh mục thư viện của Ngài Caterham có một cuốn sách tên là Cuộc đời của Bá tước Richmond, và cháu nghĩ mọi người sẽ có một hình dung khá rõ ràng về nơi ẩn náu. Bắt đầu từ tập sách đó, và sử dụng những con số để xác định ngăn kệ và vị trí sách, cháu nghĩ mọi người sẽ thấy thứ... ừm... thứ chúng ta đang tìm kiếm được giấu trong một cuốn sách giả, hoặc trong một hốc tường đằng sau một cuốn sách cụ thể nào đó.”

Anthony khiêm tốn nhìn quanh, rõ ràng là đang chờ đợi tiếng vỗ tay.

“Thề có Chúa, thật quá khôn khéo,” Ngài Caterham nói.

“Khá khôn khéo,” George thừa nhận với vẻ bề trên. “Nhưng cần phải xem đã...”

Anthony cười.

“Đường dài mới biết ngựa hay – phải không? Chà, cháu sẽ sớm làm sáng tỏ điều đó cho ngài.” Anh bật dậy. “Cháu sẽ đến thư viện——”

Anh chưa kịp nói hết câu. M. Lemoine bước tới từ phía cửa sổ.

“Khoan đã, ông Cade. Ngài cho phép chứ, Ngài Caterham?”

Ông ta đi tới bàn viết và nguệch ngoạc vài dòng một cách vội vã. Ông niêm phong chúng vào một phong bì, rồi nhấn chuông. Tredwell xuất hiện. Lemoine đưa tờ giấy cho ông.

“Làm ơn hãy đảm bảo thứ này được gửi đi ngay lập tức.”

“Vâng thưa ngài,” Tredwell nói.

Với bước đi đĩnh đạc thường ngày, ông lui ra.

Anthony, người nãy giờ đang đứng, đầy do dự, lại ngồi xuống.

“Ông định giở trò gì vậy, Lemoine?” anh nhẹ nhàng hỏi.

Bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng.

“Nếu viên ngọc ở đúng nơi ông nói – chà, nó đã ở đó hơn bảy năm rồi – thêm mười lăm phút nữa cũng chẳng sao.”

“Nói tiếp đi,” Anthony bảo. “Đó không phải tất cả những gì ông muốn nói, phải không?”

“Không, không phải vậy. Vào thời điểm này, thật không khôn ngoan nếu để bất cứ ai rời khỏi phòng. Đặc biệt là nếu người đó có lai lịch khá đáng ngờ.”

Anthony nhướng mày, rồi châm một điếu thuốc.

“Tôi cho rằng cuộc đời của một kẻ lang thang thì chẳng đáng kính cho lắm,” anh trầm ngâm.

“Hai tháng trước, ông Cade, ông ở Nam Phi. Điều đó đã được xác nhận. Trước đó ông đã ở đâu?”

Anthony ngả người ra sau ghế, lững thững nhả những vòng khói thuốc.

“Canada. Miền Tây Bắc hoang dã.”

“Ông có chắc là mình không ngồi tù không? Một nhà tù ở Pháp?”

Theo bản năng, Thanh tra trưởng Battle bước thêm một bước về phía cửa, như muốn cắt đứt đường lui, nhưng Anthony chẳng hề tỏ ra sẽ làm bất cứ hành động kịch tính nào.

Thay vào đó, anh nhìn chằm chằm vào viên thám tử người Pháp, rồi bật cười ha hả.

“Lemoine tội nghiệp của tôi. Ông bị ám ảnh cuồng loạn rồi! Ông thực sự nhìn thấy King Victor ở khắp mọi nơi. Vậy ông tưởng tôi chính là quý ông thú vị đó sao?”

“Ông chối sao?”

Anthony phủi vệt tro trên tay áo khoác.

“Tôi không bao giờ phủ nhận bất cứ điều gì khiến tôi thấy buồn cười,” anh nhẹ nhàng đáp. “Nhưng lời buộc tội này thực sự quá lố bịch.”

“À! ông nghĩ vậy sao?” Người Pháp chồm tới trước. Gương mặt ông ta giật giật đầy đau đớn, và dường như ông ta đang bối rối và hoang mang – như thể có điều gì đó trong thái độ của Anthony khiến ông ta thấy khó hiểu. “Nếu tôi nói với ông rằng, lần này – chính lần này – tôi quyết tóm cho bằng được King Victor, và sẽ không gì có thể ngăn cản tôi!”

“Thật đáng khen,” Anthony bình luận. “Nhưng trước đây ông cũng từng muốn tóm hắn rồi mà, phải không Lemoine? Và hắn đã thắng ông. Ông không sợ điều đó lại tái diễn sao? Theo mọi lời đồn, hắn là một gã cực kỳ trơn trượt.”

Cuộc đối thoại đã biến thành một cuộc đấu tay đôi giữa viên thám tử và Anthony. Tất cả những người khác trong phòng đều cảm nhận được sự căng thẳng. Đó là cuộc chiến một mất một còn giữa một người Pháp đang đau đớn vì nghiêm túc, và một gã đàn ông đang hút thuốc một cách bình thản, người mà lời lẽ dường như cho thấy hắn chẳng hề bận tâm chút nào đến thế gian.

“Nếu là tôi, Lemoine,” Anthony tiếp tục, “tôi sẽ rất, rất cẩn thận. Hãy cẩn trọng từng bước, đại loại thế.”

“Lần này,” Lemoine gằn giọng, “sẽ không có sai sót nào đâu.”

“Ông có vẻ rất chắc chắn về tất cả chuyện này,” Anthony nói. “Nhưng ông biết đấy, vẫn còn khái niệm bằng chứng mà.”

Lemoine mỉm cười, và có điều gì đó trong nụ cười của ông ta dường như thu hút sự chú ý của Anthony. Anh ngồi thẳng dậy và dập tắt điếu thuốc.

“Ông thấy bức thư tôi vừa viết chứ?” viên thám tử Pháp nói. “Nó gửi cho thuộc hạ của tôi ở quán trọ. Hôm qua tôi nhận được từ Pháp dấu vân tay và các thông số nhận dạng Bertillon của King Victor – cái gã tự xưng là Đại úy O’Neill ấy. Tôi đã yêu cầu họ gửi chúng đến cho tôi ở đây. Chỉ vài phút nữa thôi, chúng ta sẽ biết ông có phải là gã đó hay không!”

Anthony nhìn chằm chằm vào ông ta. Rồi một nụ cười nhẹ thoáng hiện trên gương mặt anh.

“Ông thực sự khá thông minh đấy, Lemoine. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Các tài liệu sẽ tới, ông sẽ dụ tôi nhúng ngón tay vào mực, hoặc một hành động khó chịu tương tự, ông sẽ đo tai tôi và tìm các dấu vết nhận dạng. Và nếu chúng trùng khớp——”

“Chà,” Lemoine nói, “nếu chúng trùng khớp – thì sao nào?”

Anthony chồm tới trước trên ghế.

“Chà, nếu chúng trùng khớp,” anh rất nhẹ nhàng nói, “thì sao nữa?”

“Thì sao nữa?” Viên thám tử có vẻ sững sờ. “Nhưng... thì tôi sẽ chứng minh được ông chính là King Victor!”

Nhưng lần đầu tiên, một thoáng không chắc chắn len lỏi vào thái độ của ông ta.

“Điều đó chắc chắn sẽ là một sự thỏa mãn lớn cho ông,” Anthony nói. “Nhưng tôi không thấy nó gây hại gì cho tôi. Tôi không thừa nhận bất cứ điều gì, nhưng cứ cho là, chỉ để tranh luận thôi nhé, rằng tôi là King Victor – biết đâu tôi đang cố gắng hối cải thì sao.”

“Hối cải?”

“Đó chính là ý tưởng. Hãy đặt mình vào vị trí của King Victor đi, Lemoine. Hãy dùng trí tưởng tượng của ông xem. Ông vừa mới ra tù. Ông đang dần già đi. Ông đã mất đi niềm say mê cuồng nhiệt đầu đời của một cuộc sống phiêu lưu. Giả sử, thậm chí là ông gặp một cô gái xinh đẹp. Ông nghĩ đến việc kết hôn và ổn định cuộc sống ở một vùng quê nào đó nơi ông có thể trồng bí ngòi. Ông quyết định từ nay về sau sẽ sống một cuộc đời không tì vết. Hãy đặt mình vào vị trí của King Victor. Ông không thể tưởng tượng được cảm giác đó sao?”

“Tôi không nghĩ mình sẽ cảm thấy như thế,” Lemoine nói với một nụ cười mỉa mai.

“Có lẽ ông sẽ không thấy thế,” Anthony thừa nhận. “Nhưng ông đâu phải là King Victor, phải không? Ông không thể nào biết được cảm giác của hắn như thế nào.”

“Nhưng những gì ông đang nói thật là nhảm nhí,” viên cảnh sát Pháp gắt lên.

“Ồ, không đâu. Nào, Lemoine, nếu tôi là King Victor, rốt cuộc thì ông có bằng chứng gì chống lại tôi? Hãy nhớ rằng, ông chưa bao giờ có được bằng chứng cần thiết trong những ngày xa xưa đó. Tôi đã chấp hành xong án tù của mình, và chỉ có thế thôi. Tôi cho rằng ông có thể bắt tôi vì tội tương đương với ‘Lảng vảng với ý định phạm tội’, nhưng đó sẽ là một sự thỏa mãn ít ỏi, phải không?”

“Ông quên rồi,” Lemoine nói. “Nước Mỹ! Còn vụ việc kiếm tiền bằng cách lừa đảo, và giả danh Hoàng tử Nicholas Obolovitch thì sao?”

“Không được đâu, Lemoine,” Anthony nói. “Tôi không hề ở gần nước Mỹ vào thời điểm đó. Và tôi có thể chứng minh điều đó khá dễ dàng. Nếu King Victor giả danh Hoàng tử Nicholas ở Mỹ, thì tôi không phải là King Victor. Ông chắc chắn là hắn đã bị giả danh chứ? Rằng đó không phải là chính người đó?”

Thanh tra trưởng Battle đột nhiên chen vào.

“Kẻ đó đúng là một tên mạo danh, ông Cade ạ.”

“Tôi sẽ không phản bác ông đâu, Battle,” Anthony nói. “Ông có thói quen luôn luôn đúng. Ông có chắc là Hoàng tử Nicholas đã chết ở Congo không?”

Battle nhìn anh đầy tò mò.

“Tôi sẽ không dám thề về điều đó, thưa ông. Nhưng người ta thường tin là vậy.”

“Người đàn ông cẩn trọng. Phương châm của ông là gì nhỉ? Để cho kẻ trộm tự thắt cổ mình, phải không? Tôi đã học lỏm một chiêu từ ông đấy. Tôi đã để mặc cho M. Lemoine tự thắt cổ mình. Tôi không phủ nhận các cáo buộc của ông ta. Tuy nhiên, tôi sợ rằng ông ta sẽ phải thất vọng. Ông thấy đấy, tôi luôn tin vào việc phải có con át chủ bài trong tay. Dự đoán rằng một vài khó chịu nhỏ có thể nảy sinh ở đây, tôi đã cẩn thận mang theo một con át chủ bài. Nó – hay đúng hơn là anh ta – đang ở trên lầu.”

“Trên lầu?” Ngài Caterham hỏi, rất quan tâm.

“Vâng, dạo này anh ta đã phải trải qua những thời gian khá khó khăn, tội nghiệp anh ta. Anh ta bị ai đó đập một cú đau điếng vào đầu. Cháu đã chăm sóc anh ta.”

Đột nhiên giọng trầm của ông Isaacstein chen ngang:

“Chúng ta có thể đoán anh ta là ai không?”

“Nếu ông muốn,” Anthony nói, “nhưng——”

Lemoine cắt ngang với vẻ hung dữ đột ngột:

“Tất cả chuyện này chỉ là trò hề. Ông lại định đánh lừa tôi lần nữa. Những gì ông nói có thể đúng – rằng ông không ở Mỹ. Ông quá thông minh để nói ra điều đó nếu nó không phải sự thật. Nhưng còn điều khác nữa. Giết người! Đúng, giết người. Vụ giết Hoàng tử Michael. Hắn đã cản đường ông đêm đó khi ông đang tìm viên ngọc.”

“Lemoine, ông đã bao giờ thấy King Victor giết người chưa?” Giọng Anthony vang lên sắc lẹm. “Ông biết rõ cũng như – thậm chí rõ hơn tôi, rằng hắn chưa bao giờ làm đổ máu.”

“Còn ai ngoài ông có thể giết hắn?” Lemoine hét lên. “Nói tôi nghe xem!”

Từ cuối cùng chưa kịp dứt thì một tiếng huýt sáo chói tai vang lên từ phía hiên nhà bên ngoài. Anthony bật dậy, vứt bỏ vẻ thờ ơ thường ngày.

“Ông hỏi tôi ai đã giết Hoàng tử Michael?” anh hét lên. “Tôi sẽ không nói cho ông biết – tôi sẽ cho ông thấy. Tiếng huýt sáo đó là tín hiệu mà tôi đang chờ đợi. Kẻ sát nhân giết Hoàng tử Michael hiện đang ở trong thư viện.”

Anh lao ra ngoài qua cửa sổ, và những người khác đi theo khi anh dẫn đường vòng quanh hiên nhà, cho đến khi họ tới cửa sổ thư viện. Anh đẩy cửa sổ, và nó mở ra theo cái chạm của anh.

Anh khẽ khàng vén tấm rèm nhung dày sang một bên, để họ có thể nhìn vào trong phòng.

Đứng bên kệ sách là một bóng đen, đang vội vã rút ra và thay thế các tập sách, mải mê với công việc đến mức không hề nghe thấy âm thanh bên ngoài.

Và rồi, khi họ đang đứng nhìn, cố gắng nhận diện hình dáng lờ mờ in bóng dưới ánh đèn pin mà nó đang cầm, ai đó lao vụt qua họ với một âm thanh như tiếng gầm của một con thú hoang.

Chiếc đèn pin rơi xuống đất, tắt ngấm, và âm thanh của một cuộc vật lộn dữ dội lấp đầy căn phòng. Ngài Caterham lần mò tìm công tắc đèn và bật sáng.

Hai bóng người đang vật lộn với nhau. Và khi họ nhìn vào, kết cục đã đến. Tiếng súng nổ ngắn, chát chúa, và bóng người nhỏ hơn gục xuống. Bóng người kia quay lại đối mặt với họ – đó là Boris, đôi mắt rực lên sự giận dữ.

“Ả ta giết Chủ nhân của tôi,” hắn gầm gừ. “Giờ ả lại định bắn tôi. Tôi đã định giật lấy khẩu súng từ tay ả và bắn ả, nhưng nó cướp cò trong lúc giằng co. Thánh Michael đã dẫn đường cho nó. Người đàn bà độc ác đó đã chết rồi.”

“Một người đàn bà?” George Lomax kêu lên.

Họ tiến lại gần hơn. Trên sàn nhà, khẩu súng vẫn nằm trong tay ả, và gương mặt ả lộ vẻ hung ác chết chóc, chính là – Mademoiselle Brun.