“Hay là đợi ngày mai tôi về rồi nói sau đi! Bây giờ tôi phải đến thành phố một chút, ước chừng buổi chiều không có cách nào về văn phòng được. Nếu có công việc gì cụ thể, cô có thể xin chỉ thị của Lưu Tâm Nhiên trước, hoặc gọi điện thoại cho tôi cũng được.” Đậu Nhất Phàm không hề nhận ra sắc mặt khác thường của Lôi Bích Vân, anh nhấc tay lên, phát hiện thời gian đã không còn sớm, vừa giải thích với Lôi Bích Vân, vừa tăng nhanh bước chân đi lên lầu.

Lời giải thích của Đậu Nhất Phàm khiến bước chân Lôi Bích Vân khựng lại, trong nháy mắt sững sờ tại chỗ. Qua một lúc lâu, cô mới hoàn hồn, chạy chậm đuổi theo bước chân của Đậu Nhất Phàm, đi nhanh về phía văn phòng phó khu trưởng. Vừa bước vào văn phòng, Lôi Bích Vân đã chặn Đậu Nhất Phàm đang xách cặp công văn định đi ra ngoài lại, giọng nghẹn ngào truy hỏi: “Xin chỉ thị Tâm Nhiên chị? Đậu phó khu trưởng, ý của anh là... không cần tôi làm thư ký cho anh nữa sao?”

“Ơ, cô nghĩ đi đâu vậy chứ? Đây là chuyện của nhóm công tác, có xung đột gì với việc cô làm thư ký cho tôi đâu? Được rồi, được rồi, bao nhiêu tuổi đầu rồi còn khóc nhè?” Thấy vành mắt Lôi Bích Vân đã đỏ hoe, Đậu Nhất Phàm mới nhận ra có chút không ổn. Anh giơ tay ra về phía Lôi Bích Vân, nhưng cuối cùng vẫn rụt bàn tay to định lau nước mắt cho cô lại. Lùi về phía sau một bước, Đậu Nhất Phàm kéo dãn khoảng cách giữa anh và Lôi Bích Vân. Rút hai tờ giấy ăn từ trên bàn làm việc đưa vào tay Lôi Bích Vân, Đậu Nhất Phàm không nhịn được trêu chọc cô vài câu.

“Anh không phải đuổi tôi đi? Ha ha, vậy thì tốt quá! Vậy tôi đi nói với Tâm Nhiên chị, để chị ấy xem trước sắp xếp công việc.” Bị Đậu Nhất Phàm trêu chọc vài câu, Lôi Bích Vân lập tức phá nước mắt thành cười, có chút ngại ngùng lau nước mắt trên mặt. Vừa nói, Lôi Bích Vân vừa định xoay người chạy chậm ra ngoài cửa.

“Bích Vân, chờ chút! Lau nước mắt trên mặt đi đã, rồi... ừm, Bích Vân này, muốn lăn lộn tốt ở chỗ này thì không được trẻ con như vậy nữa. Nếu bị người ngoài nhìn thấy thì đối với cô, đối với tôi đều không tốt, biết chưa?” Đậu Nhất Phàm gọi Lôi Bích Vân đang vội vã rời đi lại, hạ giọng dặn dò vài câu. Lôi Bích Vân là một hạt giống tốt, chỉ là quá thiếu kinh nghiệm, hơn nữa còn quá trẻ. Cho dù không phải vì nể mặt chú của Lôi Bích Vân là Lôi Chấn Thắng, thì chỉ riêng việc Lôi Bích Vân đối xử chân thành với anh, Đậu Nhất Phàm cũng sẽ dốc lòng bồi dưỡng cô gái này. Đã muốn bồi dưỡng, Đậu Nhất Phàm khó tránh khỏi phải yêu cầu nghiêm khắc với cô, thậm chí đẩy cô ra trước mặt mọi người để gánh vác áp lực, như vậy mới có thể để cô gái trẻ này nhanh chóng trưởng thành.

“Dạ! Em biết rồi ạ!” Lôi Bích Vân đáp một tiếng thật lớn, rồi lao ra ngoài cửa.

Nhìn bóng dáng trẻ trung của Lôi Bích Vân lao ra cửa, Đậu Nhất Phàm cười khổ lắc đầu, xách cặp công văn lên cũng bắt đầu đi ra ngoài.

Khi đến Ngự Bằng Sơn đã gần mười hai giờ, đúng là giờ tan tầm. Xe của Đậu Nhất Phàm vốn định dừng lại ở cổng văn phòng chính phủ, không ngờ nhân viên bảo vệ vừa thấy biển số xe của anh đã nâng thanh chắn ở cổng lên trước. Thấy tình hình này, Đậu Nhất Phàm chỉ đành vừa lái xe đi vào trong, vừa hạ cửa kính xe xuống mỉm cười chào hỏi bảo vệ ở cổng.

Xe chạy xuống tầng hầm, Đậu Nhất Phàm vừa lái xe từ từ, vừa tìm chỗ đỗ xe. Trong lúc xuất thần, Đậu Nhất Phàm lái xe Jeep về phía chỗ đỗ xe trước kia. Khi đi ngang qua chỗ đỗ xe của Đỗ Khiết Kỳ, Đậu Nhất Phàm bất ngờ phát hiện chiếc Buick Regal của Đỗ Khiết Kỳ lại xuất hiện ở Ngự Bằng Sơn. Nhận ra Đỗ Khiết Kỳ đã trở lại, Đậu Nhất Phàm không biết nên mừng cho cô hay nên thấy đáng thương cho cô nữa. Sau vụ án 'chồng sát hại tình nhân' thu hút sự chú ý của toàn thành phố, rồi lại gặp phải vụ việc Ủy ban Kỷ luật hỗ trợ điều tra Thẩm Quốc Lượng, Đỗ Khiết Kỳ trốn đến huyện Ngân Nguyệt giúp đỡ hơn hai tháng làm dự án suối nước nóng, việc có thể trở về làm việc tại Thành ủy dường như nên là một biểu hiện khá tốt. Thế nhưng khi Đậu Nhất Phàm nhìn chiếc Buick Regal đỗ ở vị trí cũ đó, trong lòng lại là một mảng hoang mang. Thầm thở dài một tiếng, Đậu Nhất Phàm lái chiếc xe Jeep về phía trước, vòng qua mấy chỗ đỗ xe mới dừng lại. Anh vô thức né tránh cơ hội chạm mặt Đỗ Khiết Kỳ, thậm chí anh còn không biết phải đối mặt như thế nào với người phụ nữ kiên quyết trở lại Ngự Bằng Sơn để giúp đỡ Quách Minh Ký này.

Từ chỗ xuống xe đi đến cửa thang máy, Đậu Nhất Phàm gặp phải mấy người quen. Tất nhiên, cũng chỉ là người quen xã giao gật đầu chào hỏi mà thôi. Xách cặp công văn đi đến cửa thang máy, Đậu Nhất Phàm nhìn những con số nhảy múa phía trên thang máy, suy nghĩ xem nên đối mặt với Thi Đức Chinh như thế nào. Trải qua sự kinh hãi của sáng ngày hôm qua, mặc dù Đậu Nhất Phàm có gần hai mươi bốn tiếng đồng hồ để tu sửa tâm trạng bất an của mình. Thế nhưng khi anh đặt chân vào Ngự Bằng Sơn, cảm giác lo âu bất an kia lại ập đến.

“Ôi, hóa ra là Đậu khu trưởng đây sao! Thật là tích cực quá! Ngày làm việc đầu tiên của năm mới đã qua báo cáo công việc rồi?” Cùng lúc cửa thang máy mở ra, một giọng nói khiến Đậu Nhất Phàm chấn động tinh thần, tràn đầy khí thế vang lên.

“Ha ha, hóa ra là Vu chủ nhiệm đây sao! Thật là đã lâu không gặp, ngài vẫn khỏe chứ!” Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, Đậu Nhất Phàm quả nhiên nhìn thấy Vu Khôn Minh, chủ nhiệm văn phòng chính quyền thành phố lúc trước, vị chủ nhiệm văn phòng đã áp bức bóc lột anh suốt hai năm ở văn phòng thành phố. Nhìn Vu Khôn Minh có phần khom lưng, Đậu Nhất Phàm nở nụ cười, gương mặt rạng rỡ đưa bàn tay về phía ông ta.

“Vẫn khỏe, vẫn khỏe, làm phiền Đậu khu trưởng quan tâm rồi.” Nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ của Đậu Nhất Phàm đang nhanh chóng trưởng thành, Vu Khôn Minh, kẻ đã lăn lộn trong thể chế cả đời, chỉ đành cười gượng cúi đầu nhận thua.

“Vu chủ nhiệm, sao hôm nay lại tan tầm đúng giờ thế ạ? Nghe nói ngài sắp nghỉ hưu rồi, phải không? Cấp bậc này đã được nâng lên chưa?” Đậu Nhất Phàm tượng trưng bắt tay với Vu Khôn Minh, sau đó cười nói đầy thiện ý để kích ông ta một câu. Trước đây khi ở văn phòng chính quyền thành phố, Vu Khôn Minh luôn luôn đến muộn về sớm, chưa bao giờ thấy ông ta tan tầm đúng giờ như vậy. Giờ thấy Vu Khôn Minh đợi đến khoảng mười hai giờ mới tan tầm, trong lòng Đậu Nhất Phàm cũng thấy có chút buồn cười.

“Tan tầm đúng giờ? Haiz, Đậu khu trưởng, chuyện này... haiz, thật là khó nói. Nghỉ thì phải nghỉ thôi, sớm muộn gì cũng phải nghỉ, chỉ là cái cấp bậc này, haiz!” Nhắc đến chuyện cấp bậc, Vu Khôn Minh quả thực là đầy bụng lệ sầu đắng cay. Làm chủ nhiệm ở văn phòng chính quyền thành phố bao nhiêu năm, Vu Khôn Minh lại chỉ mang cái cấp bậc phó chủ nhiệm. Lần thay đổi nhiệm kỳ này, tuổi tác của Vu Khôn Minh đã đủ, không thể làm thêm một nhiệm kỳ nữa. Nếu phía dưới có người nhắm vào vị trí này của Vu Khôn Minh, thì cái vị trí dưới mông của kẻ giỏi lừa trên dối dưới này cũng đang lung lay sắp đổ. Có thể thấy, Vu Khôn Minh đối với việc tái nhậm chức làm thêm một nhiệm kỳ nữa đã không ôm hy vọng gì nhiều.