Đậu Nhất Phàm đi tới sau chiếc bàn làm việc lớn ở phòng thư ký, mở ngăn kéo, lấy ra mấy tập tài liệu đã được phân loại. Cậu gọi Thạch Kính Đường tới trước mặt, sau khi dặn dò kỹ càng từng thứ một, Đậu Nhất Phàm mới từ tốn ngồi xuống.

"Công việc thư ký rất vụn vặt, rất phức tạp. Tuy nhiên, cậu là người tâm tư tinh tế, tôi rất tin tưởng năng lực làm việc của cậu. Thạch Kính Đường, tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu một chút. Làm việc bên cạnh Thị trưởng Thi, tiền đề cơ bản nhất, tiên quyết nhất, đó chính là sự trung thành, trung thành với Thị trưởng Thi. Tình hình ở Ngự Bằng Sơn này đan xen phức tạp, tôi cần cậu đảm bảo sự trung thành tuyệt đối với Thị trưởng Thi. Nếu cậu không làm được điều này, Thạch Kính Đường, vậy tôi khuyên cậu cứ chủ động đề xuất rời đi với Thị trưởng cho xong." Nhìn người bạn lâu năm thấp hơn mình cả một cái đầu, Đậu Nhất Phàm rất nghiêm túc đưa ra điều mà mình buộc phải cảnh báo.

"Trung thành? Nhất Phàm, tôi còn tưởng cậu sẽ nhắc nhở tôi điểm quan trọng nhất khi làm thư ký là phải giữ cái miệng cho chặt chứ!" Có lẽ bị vẻ mặt nghiêm trọng của Đậu Nhất Phàm làm cho sợ, nét mặt Thạch Kính Đường cũng đột nhiên nghiêm túc hơn không ít. Cậu vừa cụp mi mắt nhìn tài liệu trên tay, vừa hơi bất an lẩm bẩm một câu.

"Miệng lưỡi cậu kín kẽ, điểm này tôi và Ngô Nhị đều rất yên tâm. Điều tôi muốn nhắc nhở cậu hôm nay chính là một từ, đó là trung thành! Thị trưởng Thi sẽ không và không thể chấp nhận bất kỳ hình thức phản bội nào, cho nên, Thạch Kính Đường, tôi cần cậu nhất định phải ghi nhớ điều này, ghi nhớ sự trung thành tuyệt đối với Thị trưởng Thi." Đậu Nhất Phàm nhìn chằm chằm Thạch Kính Đường, dường như muốn xác định lại lần nữa từ khuôn mặt anh ta xem người đàn ông này có đáng tin hay không. Cậu lại nhấn mạnh quan điểm của mình lần nữa, thế nhưng lại chẳng tìm thấy biểu cảm khác lạ nào trên gương mặt Thạch Kính Đường. Không biết tại sao, khi Đậu Nhất Phàm nhìn Thạch Kính Đường bình thản không đổi sắc, tâm trạng cậu lại thấy nặng nề một cách khó hiểu.

"Tôi sẽ làm được, điểm này tôi nhất định sẽ ghi nhớ! Nhất Phàm, tôi muốn thỉnh giáo cậu vài vấn đề, ừm, về tình hình ở Ngự Bằng Sơn này. Tôi muốn tìm hiểu một chút về mối quan hệ nhân sự ở đây, hy vọng cậu có thể kể cho tôi vài chi tiết, ví dụ như tình hình giữa mấy vị thị trưởng và thư ký thị trưởng." Thạch Kính Đường gật đầu thật mạnh, dường như là đang bày tỏ lòng trung thành với Đậu Nhất Phàm. Thế nhưng, anh ta không định nói nhiều về vấn đề này nữa, mà chuyển chủ đề sang bảng sơ đồ quan hệ mà Đậu Nhất Phàm phải mất thời gian mò mẫm hồi lâu mới có được.

"Quan hệ giữa các thị trưởng? Ở đây một chính ba phó, tổng cộng bốn thị trưởng, Lê Tự Khiêm là Thường vụ Phó thị trưởng, hai vị còn lại là Phó thị trưởng, mỗi người đều có thư ký riêng, hay còn gọi là thư ký thường nhật, giống như việc cậu sắp làm vậy. Tình hình cũng xấp xỉ nhau cả thôi, cậu chỉ cần quan sát kỹ là được." Nghe thấy câu hỏi của Thạch Kính Đường, Đậu Nhất Phàm ngẩn ra. Cậu không ngờ Thạch Kính Đường lại hỏi mình câu hỏi thẳng thừng như vậy ngay tại văn phòng, lại càng không nghĩ tới phải trả lời câu hỏi này thế nào. Ngự Bằng Sơn ở đây, một chính ba phó, bốn vị thị trưởng phe phái phân minh, ai nấy dường như đều có lai lịch khác nhau, xuất thân đều có vẻ không hề nhỏ. Cho dù Đậu Nhất Phàm có thể làm rõ lợi hại quan hệ giữa bốn vị thị trưởng này, cậu cũng không thể dùng dăm ba câu giải thích cho rõ ràng được. Vì vậy, đối mặt với câu hỏi của Thạch Kính Đường, Đậu Nhất Phàm chỉ đành tùy miệng giải thích theo kiểu bề nổi mà thôi.

"Đậu Thái hậu, cậu biết tôi không phải hỏi khía cạnh này, tôi muốn hỏi là đội ngũ của họ. Trong số họ, ai là người của Thị trưởng Thi? Ai lại là người đối đầu với Thị trưởng Thi?" Sự qua loa của Đậu Nhất Phàm khiến Thạch Kính Đường có chút bất mãn, anh ta không thèm để ý đến sự ấp úng của Đậu Nhất Phàm mà ngược lại còn nói rõ vấn đề hơn.

"Những chuyện này cứ đợi chính cậu tự mình khám phá đi! Tầm nhìn của mỗi người không giống nhau, thứ tôi thấy chưa chắc đã là thứ cậu thấy, góc độ tôi hiểu cũng không giống góc độ của chính cậu. Nếu cần thiết, tôi nghĩ Thị trưởng Thi sẽ nhắc nhở cậu thôi. Thạch Kính Đường, việc cậu cần làm là làm mọi việc theo ý nguyện của Thị trưởng. Thế là đủ rồi, những thứ khác đều không quan trọng." Đối với sự truy hỏi của Thạch Kính Đường, Đậu Nhất Phàm tiếp tục áp dụng phương pháp lờ đi thẳng thừng. Cậu lại nhấn mạnh lần nữa, đứng dậy khỏi ghế, sau khi dặn dò Thạch Kính Đường thêm vài câu liền định đi về phía lối đi.

"Ý của cậu là... dù việc Thị trưởng Thi quyết định là sai lầm, tôi cũng phải phục tùng, chấp hành một cách vô điều kiện sao?" Thấy Đậu Nhất Phàm đứng dậy, Thạch Kính Đường ngẩng đầu nhìn cậu, hạ giọng hỏi một câu.

"Thạch Kính Đường, cậu quá nôn nóng rồi! Chúng ta đều biết thế giới này nhiều chuyện không phải cứ trắng đen là rõ ràng, cứ từ từ thôi! Nếu Thị trưởng Thi thực sự có thiên lệch trong quyết sách việc nào đó, cậu nên dùng kỹ thuật để chỉ ra. Nếu cậu không có cách chỉ ra, vậy hãy khéo léo để Thị trưởng Thi tự phát hiện ra việc đó có chỗ cần cân nhắc lại. Thạch Kính Đường, chậm rãi thôi! Hôm nay tôi kể trước cho cậu một vài thói quen sinh hoạt và thói quen làm việc của Thị trưởng..." Câu hỏi của Thạch Kính Đường khiến Đậu Nhất Phàm không tự chủ được mà nhíu chặt lông mày. Cậu trầm ngâm một lát mới cân nhắc từ ngữ để đưa ra chỉ dẫn cho Thạch Kính Đường.

Nhìn khuôn mặt bình thường tầm thường đó của Thạch Kính Đường, Đậu Nhất Phàm vẫn tỏ ra vô cùng nghi ngờ trước sự thật việc Thạch Kính Đường đột nhiên trở thành thư ký riêng của Thi Đức Chinh. Có lẽ, vốn dĩ cậu nên cứng rắn hơn chút nữa, cố hết sức phản đối việc Thạch Kính Đường lên tầng chín này. Thạch Kính Đường tuy đã ở Cục Nhân sự hơn hai năm, nhưng khả năng thực sự tiếp xúc với những cuộc đấu tranh hiểm hóc đó vẫn cực kỳ thấp. Người đàn ông trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm hơn cả cậu này không hiểu rõ lắm về một vài hiện tượng trong thể chế, chưa nói đến tình hình sóng ngầm nghịch lưu ở Ngự Bằng Sơn. Ước chừng có vài tình huống, đối với Thạch Kính Đường mà nói, căn bản là chưa từng nghe thấy bao giờ.

Thạch Kính Đường nghiêm túc lắng nghe chỉ dẫn của Đậu Nhất Phàm, còn thỉnh thoảng ghi chép vài điều vào sổ tay. Thời gian trôi chậm rãi, đợi đến khi Đậu Nhất Phàm ý thức được mình nên dừng lại thì kim đồng hồ đã lặng lẽ trôi qua gần một tiếng đồng hồ. Đậu Nhất Phàm nhíu mày nhìn đồng hồ đeo tay, phát hiện cuộc điện thoại này của Thi Đức Chinh quả thực hơi dài. Nhất là vào lúc ăn trưa lại trốn trong phòng nghỉ bên trong để gọi điện dường như vốn đã có chút không hợp lý, chưa nói đến việc gọi một tiếng đồng hồ hơn. Nghĩ tới đây, Đậu Nhất Phàm dặn dò vội vàng Thạch Kính Đường vài câu rồi bình thản cất bước đi về phía lối đi. Đợi khi Đậu Nhất Phàm và Thạch Kính Đường đi tới phía văn phòng thị trưởng, Đậu Nhất Phàm phát hiện Thi Đức Chinh đang ngồi ở vị trí gần lối đi nhất bên phía ghế sô pha, lật giở tờ báo trong tay.

"Thị trưởng, ngài xong việc chưa ạ?" Nhìn thấy Thi Đức Chinh thong thả ngồi trên sô pha đọc báo, lòng Đậu Nhất Phàm lập tức bồn chồn. Dựa theo chiếc tách trà đã cạn không trên bàn trước mặt Thi Đức Chinh, Đậu Nhất Phàm đoán vị thị trưởng đại nhân này đã ngồi ở đây được một lúc rồi. Biết đâu từ khi cậu nghiêm túc cảnh báo Thạch Kính Đường, Thi Đức Chinh đã nghe hết tất cả vào tai rồi cũng nên.

"Thị trưởng Thi, bây giờ gọi điện cho tài xế ạ?" Thạch Kính Đường vừa thấy Thi Đức Chinh đang đọc báo, trong lòng rất căng thẳng, vội vàng tiến lên hỏi ý kiến của ngài.

"Bàn giao xong rồi? Vậy đi thôi! Cũng đến giờ ăn cơm rồi! Đường Hưng Vũ đang đợi dưới lầu đấy!" Nhìn thấy Đậu Nhất Phàm và Thạch Kính Đường cùng đi tới trước mặt, Thi Đức Chinh đặt tờ báo trong tay xuống, đứng dậy đi về phía cửa. Ngay lúc ông giơ tay kéo mở cửa văn phòng, Thi Đức Chinh đột nhiên quay đầu nhìn Đậu Nhất Phàm một cái, gọi một tiếng.

"Đi cùng đi!"

Nghe thấy câu nói này của Thi Đức Chinh, Đậu Nhất Phàm ngẩn ra, gãi gãi đầu không nói gì cũng đi theo sau.