Trưa hôm đó, Thi Đức Chinh tham dự một bữa tiệc nhỏ do Liên đoàn Công thương thành phố Chu Ninh tổ chức, những người tham gia đều là các phú thương có máu mặt tại Chu Ninh. Địa điểm là tửu lâu "Sơn Chi Trân" được thiết kế theo kiểu sân vườn khúc chiết quanh co. Đối với tửu lâu Sơn Chi Trân, Đậu Nhất Phàm không hề xa lạ. Kể từ khi bắt đầu theo sát bên cạnh Thi Đức Chinh vào năm ngoái, số lần Đậu Nhất Phàm xuất hiện tại các nhà hàng tửu quán ở Chu Ninh còn nhiều hơn cả hai mươi mấy năm trước cộng lại. Sơn Chi Trân là cơ ngơi của Dương Khải Hàng, con trai Dương Quốc Dương - vị huyện thái gia của huyện Ngân Nguyệt. Chỉ có điều hiện tại Dương Khải Hàng vì cần tiền mặt nên đã tạm thời thế chấp nó cho ngân hàng. Số vốn Dương Khải Hàng thế chấp để lấy tiền mặt lại được đầu tư vào dự án suối nước nóng ở thôn Hồ Gia, huyện Ngân Nguyệt. Nói như vậy, hai cha con Dương Khải Hàng và Đậu Nhất Phàm cũng coi như là châu chấu trên cùng một sợi dây rồi.

Người lái xe là Đường Hưng Vũ, tay tài xế mới này rất trẻ và cũng rất kín tiếng. Đậu Nhất Phàm từng thoáng nhìn thấy anh ta trong sân nhà Sử Vân Hương, đối với người đàn ông đi đứng bước chân nhẹ tênh này, hắn tuyệt nhiên không dám xem thường. Đường Hưng Vũ rất hiểu chức trách của mình, chỉ cần anh ta ở cùng Thi Đức Chinh thì về cơ bản không ai có thể tiếp cận được người của Thi Đức Chinh. Đối với người kiêm nhiệm cả tài xế lẫn vệ sĩ này, Đậu Nhất Phàm ngoài việc tiếp tục giữ thái độ khiêm nhường ra thì không dám có bất kỳ hành động nào khác.

Thạch Kính Đường đi sau lưng Thi Đức Chinh và Đường Hưng Vũ, lần đầu tiên xuất hiện với thân phận thư ký thị trưởng, trông có vẻ hơi hưng phấn. Tuy nhiên khi nhìn thấy vẻ mặt thờ ơ của Đậu Nhất Phàm, hắn dường như cảm thấy sự phấn khích của mình hơi quá đà, nên vội vàng thu lại nụ cười trên mặt. Đối với người bạn cũ lâu năm là Thạch Kính Đường, Đậu Nhất Phàm từ lâu đã nảy sinh sự đề phòng khó hiểu. Hắn không thể ngăn cản Thạch Kính Đường trở thành thư ký đời mới của Thi Đức Chinh, nhưng hắn lại muốn cố gắng ngăn chặn Thạch Kính Đường làm ra những chuyện tổn hại đến Thi Đức Chinh. Điểm này, Đậu Nhất Phàm cảm thấy mình làm tốt hơn Thạch Kính Đường.

Liên đoàn Công thương bao trọn một tầng ở trên cùng của Sơn Chi Trân để chuyên tiếp đãi vị thị trưởng Thi Đức Chinh đến muộn. Khi Đậu Nhất Phàm theo Thi Đức Chinh xuất hiện trên tầng cao nhất, hắn mới nhận ra việc Thi Đức Chinh thong dong uống trà đọc báo trong văn phòng thị trưởng thực sự là quá đặc biệt. Khi bốn người bọn họ xuất hiện tại Sơn Chi Trân thì đã quá giờ ăn trưa thông thường rồi, vậy mà không một ai dám gọi điện thúc giục Thi Đức Chinh. Đứng ở cửa tầng trên cùng nghênh đón là đại tổng giám đốc Tập đoàn Lâm thị - Lâm Chính Quân và người từng là bố vợ tương lai mà Đậu Nhất Phàm rất quen thuộc - Lý Diệp Nho. Lâm Chính Quân đang có tâm sự nên đi đi lại lại ở cửa, khi nhìn thấy bóng dáng Thi Đức Chinh xuất hiện, ông ta nhanh nhẹn lao lên, từ xa đã chìa tay ra hướng về phía Thi Đức Chinh.

"Thị trưởng Thi, ngài cuối cùng cũng đến rồi!" Cái vẻ mặt như thấy mẹ ruột của Lâm Chính Quân khiến Đậu Nhất Phàm đi sau lưng Thi Đức Chinh có cảm giác như vừa ăn no căng bụng.

"Đến rồi, đều ngồi đi!" Thi Đức Chinh bắt tay Lâm Chính Quân xong thì đi vào trong, tiện thể chào hỏi mấy người đàn ông đã ngoài năm mươi tuổi đang đứng dậy khi nghe thấy tiếng ông.

"Đậu khu trưởng, ngài cũng mời!" Mức độ thân thuộc của Lâm Chính Quân đối với Đậu Nhất Phàm không hề thua kém sự hiểu biết của Đậu Nhất Phàm về ông ta. Vừa nhìn thấy ba người đàn ông trẻ đi theo sau Thi Đức Chinh, Lâm Chính Quân đã bắt tay trò chuyện với Đậu Nhất Phàm trước tiên.

"Cảm ơn Lâm lão bản!" Đậu Nhất Phàm vẻ mặt thản nhiên bắt tay Lâm Chính Quân, xoay người muốn đi vào bên trong.

"Hai vị này là..." Lâm Chính Quân cười chào hỏi hai người sau lưng Đậu Nhất Phàm, tranh thủ lúc đi vào trong cùng Đậu Nhất Phàm, ông ta hạ giọng hỏi.

"Vị này là tài xế của thị trưởng, tên Đường Hưng Vũ, tiểu Đường; vị này là thư ký mới của thị trưởng, tên Thạch Kính Đường. Tiểu Đường, tiểu Thạch, vị này là ủy viên Chính hiệp thành phố Chu Ninh, chủ tịch Liên đoàn Công thương, ông chủ của công ty bất động sản lớn nhất Chu Ninh - Lâm thị, Lâm Chính Quân Lâm lão bản!" Đậu Nhất Phàm vốn dĩ không định để ý đến Lâm Chính Quân, nhưng thấy người ta cứ quấn lấy hỏi, nên cũng tiện thể giới thiệu cho nhau.

"Ồ, tiểu Đường, tiểu Thạch, đều là người mới." Lâm Chính Quân tỏ vẻ bừng tỉnh, đối với việc Thi Đức Chinh thay đổi hai người thân cận nhất bên mình một cách đột ngột như vậy, ông ta tỏ ra không hiểu mấy, nhưng cũng không dám biểu lộ bất kỳ vẻ nghi ngờ nào.

Mấy người đi đến phía ghế sô pha, Đậu Nhất Phàm phát hiện những người ngồi đó đều là những thương gia lớn ở thành phố Chu Ninh, những nhân vật có gia sản trên chục triệu. Trong đó có vài người từng gặp mặt vài lần với Đậu Nhất Phàm, trong đó bao gồm cả Vạn Tiêu Lương của Vạn Gia Thực Nghiệp. Vừa thấy Đậu Nhất Phàm xuất hiện, Vạn Tiêu Lương - người vừa bắt tay với Thi Đức Chinh xong - vội vàng bước tới, mặt mày hớn hở chào hỏi.

"Vạn lão bản, chúc năm mới phát tài nhé! Ha ha, phải nói là thêm đinh phát tài, nhân tài lưỡng vượng mới đúng!" Nhìn gương mặt đầy nếp nhăn của Vạn Tiêu Lương, Đậu Nhất Phàm luôn có một ảo giác, cứ cảm thấy Vạn Tiêu Lương và Lý Diệp Nho không giống mối quan hệ con rể và bố vợ. Lý Diệp Nho trông trẻ hơn khi ngồi cùng bàn ăn với Vạn Tiêu Lương thì giống một đôi anh em hơn là hai thế hệ. Khi Đậu Nhất Phàm nhìn Vạn Tiêu Lương đang bắt đầu hói ở trán, luôn không kiềm chế được mà cảm thấy bi ai thay cho Lý Mộ Vũ. Hắn từng hiến kế cho Lý Mộ Vũ - người một lòng muốn ly hôn để thoát khỏi Vạn Tiêu Lương, nhưng sau khi hắn và Lý Mộ Vân chia tay thì cũng không còn hỏi han tình hình của Lý Mộ Vũ nữa. Giờ gặp lại Vạn Tiêu Lương, Đậu Nhất Phàm lại không kìm được mà nhớ đến chuyện này, thế là vô tình chọc đúng vào chỗ đau của Vạn Tiêu Lương.

"Ồ ồ, thêm đinh phát tài, cùng thêm, cùng thêm!" Biểu cảm của Vạn Tiêu Lương có chút buồn cười, dường như muốn phụ họa lời của Đậu Nhất Phàm, nhưng lại có vẻ như có nỗi khổ không nói nên lời.

"Tôi lần trước nghe nói, ờ, nghe Mộ Vân nói, hình như chị gái cô ấy cơ thể không được khỏe, tôi còn tưởng là có bầu, sau đó mới biết là bị bệnh tim. Ai, Vạn lão bản, bệnh tim không phải chuyện đùa đâu! Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, nếu chẳng may một cái... ai, ngày tết nhất này, nói mấy chuyện này quả thật không hay lắm." Đậu Nhất Phàm ghé sát vào trước mặt Vạn Tiêu Lương, hạ giọng nói những lời thầm kín. Hắn không biết Vạn Tiêu Lương hiểu được bao nhiêu về mối quan hệ giữa hắn và Lý Mộ Vân, nên lúc nói chuyện cũng nước đôi. Chỉ là những lời nước đôi này lại vô tình đâm trúng tim đen của Vạn Tiêu Lương.

"Ai, tôi cũng vậy... thật khó mà nói hết được! Tôi đưa cô ấy đến Ức Châu khám bệnh, cô ấy không chỉ bị rối loạn nhịp tim mà còn... Nhất Phàm, anh em chúng ta nói chuyện riêng ở đây, ước chừng chuyện sinh con là không có hy vọng rồi. Nếu anh có cơ hội thì cũng đưa cô ấy đi kiểm tra xem sao. Nếu thật sự có bệnh như vậy, tôi vẫn khuyên anh đừng... Nhưng mà, chuyện tình cảm cũng khó nói lắm. Nếu anh không để ý thì cuộc sống không con cái cũng có thể chấp nhận được. Ai, tôi hiện giờ đang cân nhắc... áp lực gia đình thực sự quá lớn, gia đình chúng tôi quả thật không có cách nào... Chẳng lẽ lại đi nhận nuôi một đứa trẻ sao! Cho nên..." Vạn Tiêu Lương ngập ngừng, tuy không rõ tình trạng hiện tại của Đậu Nhất Phàm và Lý Mộ Vân, nhưng những lời khuyên giải của ông ta dành cho Đậu Nhất Phàm cũng coi là khá thiện chí.