Lăng Vân Bích vội vã rời đi, cô đi chăm sóc người cha Lăng Chấn Bang mà phải khó khăn lắm cô mới giành lại được sự tự do. Đi cùng với cô còn có nỗi bận tâm của Đậu Nhất Phàm và kết tinh tình yêu của hai người, cùng với sự bàng hoàng, giằng xé của Đậu Nhất Phàm. Rời khỏi cửa sau khách sạn Bách Vận Hiên, Đậu Nhất Phàm vô định bước dọc theo con đường rợp bóng cây ven sông Ức Hà.

Làn gió xuân phả vào mặt mang theo hơi ấm, kèm theo chút ẩm ướt của mùa xuân, làm cho hàng liễu và cây đa bên bờ thêm mướt mát, cũng làm cho lòng Đậu Nhất Phàm thêm trĩu nặng. Anh đã có con, nhưng không phải là kiểu vui mừng khôn xiết như anh hằng mong đợi. Anh đã có con, nhưng con của anh lại nằm trong bụng vợ người khác. Đậu Nhất Phàm biết rằng, muốn con mình có được một tuổi thơ hạnh phúc khỏe mạnh như bao đứa trẻ khác, anh phải đảm bảo Lăng Vân Bích sớm thoát khỏi cuộc sống dị dạng, méo mó này. Muốn Lăng Vân Bích thoát khỏi cuộc sống dị dạng ấy, bắt buộc phải để cô sớm rời xa Tiêu Đông Chí. Muốn Lăng Vân Bích rời đi, tiên quyết là phải lật đổ đám người từng hại Lăng gia năm xưa, đặc biệt là Tiêu gia.

Vừa đi vừa suy nghĩ, Đậu Nhất Phàm dừng bước tại lan can bên bờ sông. Ngắm nhìn dòng Ức Hà sóng lặng, Đậu Nhất Phàm từ tận đáy lòng đã tha thứ cho những hành động có vẻ tàn nhẫn vô tình hoặc không hợp tình hợp lý của Lăng Vân Bích. Đối diện với một Lăng Vân Bích đầy gian truân, Đậu Nhất Phàm cảm thấy mình không có tư cách để nghi ngờ hay chỉ trích hành vi của cô. Ở con người Lăng Vân Bích, không có gì là sai trái tuyệt đối, càng không có gì là đúng đắn tuyệt đối, tất cả đều nằm ở khoảng giữa đen và trắng. Chỉ là muốn cởi bỏ xiềng xích trên người Lăng Vân Bích nào có dễ dàng gì, chưa nói đến việc tháo gỡ cây thánh giá trong tâm hồn cô.

Đi dạo bên bờ Ức Hà một lúc lâu, Đậu Nhất Phàm ném mẩu thuốc lá trên tay xuống đất rồi thong thả bước tiếp. Nhưng chẳng bao lâu sau, anh lại quay lại, vội vàng nhặt mẩu thuốc lá mình vừa vứt bỏ để vào thùng rác cách đó vài mét. Nhìn người công nhân vệ sinh đang bước tới trừng mắt nhìn mình, Đậu Nhất Phàm đột nhiên nhận ra môi trường thực sự có thể ảnh hưởng đến con người, và anh chính là một ví dụ sống động. Khi ở Chu Ninh, anh đâu có bận tâm đến mấy chuyện vứt tàn thuốc bừa bãi này, thế nhưng trên những con phố sạch sẽ của Ức Châu, Đậu Nhất Phàm thật sự không làm nổi chuyện đó. Tất nhiên, còn một lý do nữa khiến anh không làm vậy, đó là bên cạnh có một công nhân vệ sinh đang giám sát xung quanh. Là một con người tự nhiên, ai cũng có ít nhiều dục vọng. Khi thiếu sự giám sát, dục vọng sẽ tràn lan. Mà mặt trái khác của việc thiếu giám sát chính là sự trì trệ, sự trì trệ trong bộ máy hành chính biểu hiện rõ nhất chính là thái độ làm việc thụ động. Vừa đi về phía trạm xe taxi bên đường, Đậu Nhất Phàm vừa mân mê chiếc bật lửa trên tay, đối với những lý thuyết này, anh hiểu khá thấu đáo.

Lên xe taxi, Đậu Nhất Phàm dặn tài xế chở đến văn phòng luật sư Sĩ Lỗi ở tòa nhà Edinburgh. Khi nghe nói đến văn phòng luật sư Sĩ Lỗi, tài xế đầy vẻ thông cảm hỏi một câu: "Người anh em, cậu gây chuyện rồi à?"

Nghe câu này, Đậu Nhất Phàm ngẩn người ra, chưa phản ứng kịp trước lời của tài xế taxi. Nhưng anh nhanh chóng hỏi lại tại sao tài xế lại nói vậy, câu trả lời của tài xế taxi là: Không gây chuyện thì sao lại tìm đến văn phòng luật sư Sĩ Lỗi chứ!

Khi Đậu Nhất Phàm bước xuống taxi, anh có một cái nhìn trực quan về tấm biển hiệu đen trắng to đùng của văn phòng luật sư Sĩ Lỗi. Ở Ức Châu này, hễ có việc tìm cảnh sát dân sự, đó là những người gặp khó khăn vì bị oan ức hoặc đối xử bất công; còn có việc tìm văn phòng luật sư Sĩ Lỗi, đó là những kẻ gây rắc rối làm người khác oan ức hoặc không biết cách đối nhân xử thế.

Ngồi ở sảnh tiếp tân dưới tòa nhà Edinburgh, Đậu Nhất Phàm gọi cho Lưu Sĩ Lỗi một cuộc điện thoại, rồi vắt chéo chân chờ anh ta xuống đón.

"Sao cậu lại đến văn phòng luật sư thế này? Đúng là khách quý nha!" Lưu Sĩ Lỗi bước ra từ thang máy, sải bước dài tiến về phía Đậu Nhất Phàm đang ngồi ở góc sảnh.

"Muốn gặp Lưu đại luật sư cậu đây, không đến văn phòng luật sư sao được? Đúng rồi, cô lễ tân tiếp khách của các cậu tên gì thế? Đã có bạn trai chưa? Nếu cậu không muốn thì giới thiệu cho tôi làm quen với nhé!" Đậu Nhất Phàm nắm lấy bàn tay Lưu Sĩ Lỗi, bĩu môi ra hiệu cho anh ta nhìn cô nhân viên lễ tân phía sau, cười rất mờ ám.

"Ha ha, cái gì gọi là tôi không muốn? Tôi muốn thì cũng phải xem người ta có đồng ý không chứ! Cậu là đại soái ca, đại lãnh đạo thế này thì đừng đến đây làm khó văn phòng luật sư nhỏ bé của chúng tôi nữa. Sao, cậu cũng cần luật sư giúp đỡ à?" Lưu Sĩ Lỗi cười lớn, tỏ vẻ không đồng tình với lời của Đậu Nhất Phàm.

"Rất cần! Đặc biệt cần sự giúp đỡ của Lưu đại luật sư cậu đây!" Đậu Nhất Phàm trả lời rất thản nhiên, rồi cùng Lưu Sĩ Lỗi bước về phía thang máy.

Khi đi ngang qua quầy lễ tân, Lưu Sĩ Lỗi cố tình dừng lại một chút, chỉ vào Đậu Nhất Phàm dặn dò cô lễ tân: "Cô bé, sau này vị Đậu tiên sinh này tới thì không cần phải thông báo nữa, trực tiếp dẫn cậu ấy lên lầu là được."

"Vâng ạ, Lưu tiên sinh! Đậu tiên sinh, chào anh ạ!" Cô lễ tân cao ráo, thanh tú mỉm cười đáp lời.

"Chào cô tiểu thư xinh đẹp! Cho phép tôi tự giới thiệu, tôi họ Đậu, tên là..." Đậu Nhất Phàm nở nụ cười quyến rũ với cô lễ tân, lộ ra vẻ mặt như kẻ háo sắc.

"Đồ sắc lang, đi thôi! Đừng có ở đây làm khó nhân viên của tôi! Đúng rồi, hôm nào đưa cho cậu một cái thẻ thông hành nhé! Đỡ phải ngày nào cũng phải xuống lầu đón cậu!" Lưu Sĩ Lỗi quay đầu lại cười mắng Đậu Nhất Phàm một câu, rồi bước vào thang máy trước.

"Cái gì mà ngày nào? Hôm nay chẳng phải là lần đầu tiên tôi tới tìm cậu sao, sao mà thiếu kiên nhẫn thế? Mà này, văn phòng luật sư của cậu sao mà sang trọng thế? Kiếm được nhiều tiền nhỉ! Lại có thể thuê được tận ba tầng văn phòng ở tòa nhà Edinburgh, thật là ghê gớm!" Đậu Nhất Phàm cười nhạt trêu chọc Lưu Sĩ Lỗi, đưa mắt nhìn quanh sảnh lớn huy hoàng tráng lệ của tòa nhà Edinburgh một lượt rồi mới theo Lưu Sĩ Lỗi vào thang máy.

"Ha ha, làm tạm bợ qua ngày thôi mà! Đồng chí Đậu phó quận trưởng của Hải Nhiêu chúng ta đây, hôm nay tới tìm tôi có việc gì cao quý thế? Chắc không phải là xảy ra chuyện gì rồi chứ?" Trong thang máy chỉ có hai người Đậu Nhất Phàm và Lưu Sĩ Lỗi, Lưu Sĩ Lỗi cũng không định lãng phí thời gian lòng vòng với Đậu Nhất Phàm, hỏi thẳng luôn.

"Không có việc gì thì không được tới sao? Tôi tới Ức Châu công tác, tiện đường ghé qua thăm cậu thôi! Ban đầu định đến 'chặt chém' cậu một bữa ngon, sau nghĩ lại thôi bỏ đi. Giờ còn ai dám 'chặt chém' luật sư nữa chứ, nhất là đại luật sư như Lưu luật sư đây, càng không ai dám 'chặt chém' cả!" Đậu Nhất Phàm lười biếng nói, không định bàn bạc mấy chuyện này trong thang máy.

"Tới rồi, văn phòng của tôi 602, qua đó đi!" Thấy bộ dạng đó của Đậu Nhất Phàm, Lưu Sĩ Lỗi biết chắc là anh ta có chuyện quan trọng muốn nói, nên cũng không nói gì thêm, dẫn anh đi về phía văn phòng.