Vẫy vẫy tay đuổi hai người phụ nữ đi, Ôn Tiểu Long rất thấu tình đạt lý đi tới bên cạnh Đậu Nhất Phàm đang vẻ mặt như chịu cảnh nước sôi lửa bỏng, nhẹ giọng an ủi: "Anh, chúng ta cũng không cần vội, chuyện này kiểu gì cũng phải từ từ, đúng không?"

"Cậu nói cái gì đấy? Haiz, Tiểu Long, anh thật sự phải về rồi, thật sự phải về rồi. Tối nay phải ngủ sớm, ngày mai còn phải đi bệnh viện một chuyến, ừm, đi cùng bạn khám bệnh." Đậu Nhất Phàm tìm một cái cớ vừa đi về phía cửa, vừa tùy miệng giải thích với Ôn Tiểu Long. Chỉ là khi lời vừa dứt, vẻ mặt của Ôn Tiểu Long khiến anh muốn đập đầu vào đậu hũ cho xong.

Từ quán bar Picasso bước ra, cáo biệt Ôn Tiểu Long với gương mặt đầy thông cảm, Đậu Nhất Phàm chui tọt vào xe taxi, không nhịn được mà chửi thề trong lòng. Rốt cuộc là khả năng diễn đạt của anh quá kém, hay là năng lực lĩnh hội của Ôn Tiểu Long quá tốt đây? Trong tay nắm chặt cái lọ thủy tinh lấy được từ chỗ Ôn Tiểu Long, Đậu Nhất Phàm không khỏi hoài nghi. Tất nhiên, anh thà hoài nghi năng lực lĩnh hội của Ôn Tiểu Long còn hơn là hoài nghi khả năng diễn đạt của chính mình.

Tối hôm đó trở về tòa nhà Đằng Phi, Thi Đức Chinh và Đường Hưng Vũ vẫn chưa về. Đậu Nhất Phàm gửi cho Đường Hưng Vũ một tin nhắn nói rằng mình đã về chỗ ở. Đường Hưng Vũ không trả lời tin nhắn, một lúc sau cửa phòng vang lên, Thi Đức Chinh và Đường Hưng Vũ xuất hiện bên ngoài. Đậu Nhất Phàm đứng dậy đón lấy, phát hiện chiếc cặp tài liệu trong tay Đường Hưng Vũ dường như không còn cảm giác đầy đặn như lúc ra ngoài. Đậu Nhất Phàm hạ mí mắt, rót một ly nước ấm cho Thi Đức Chinh đang ngồi trên ghế sofa vẻ mặt rất mệt mỏi, rồi cũng đưa cho Đường Hưng Vũ một ly. Đường Hưng Vũ ngước mắt nhìn anh một cái, không nói gì, chỉ đứng sau lưng Thi Đức Chinh như một pho tượng sắt trấn giữ.

"Đều ngồi đi! Ngày mai hẹn bác sĩ mấy giờ?" Thi Đức Chinh gọi hai người bên cạnh một tiếng, hỏi.

"Hẹn mấy giờ ạ? Ừm, thị trưởng, chúng ta là hẹn khám chuyên gia, nhưng bệnh viện Chữ Thập Đỏ ở đây không thể đặt trước giờ giấc được. Hay là thế này ạ? Ngày mai con qua lấy số trước, sau đó ngài lại qua, được không?" Đậu Nhất Phàm vừa nghe Thi Đức Chinh nói câu này liền thấy đau đầu, hóa ra vị thị trưởng thành phố Chu Ninh của họ muốn dùng cái tên Đậu Nhất Phàm để đi bệnh viện chen hàng, rồi như mấy người nổi tiếng đặt lịch bác sĩ riêng, bắt bác sĩ phải chờ để khám bệnh cho ngài sao? Tranh thủ lúc Thi Đức Chinh còn chút tinh lực để nghe giải thích, Đậu Nhất Phàm vội vàng nói ra sắp xếp của mình.

"Ừm, người ở Ức Châu đúng là đông thật! Đến khám bệnh mà cũng phải xếp hàng mấy tiếng đồng hồ, nếu thật sự có bệnh gấp thì, haiz, trông cậy vào ai đây? Thế đạo gian nan mà!" Thi Đức Chinh đi ra ngoài mấy tiếng mới về tỏ ra đặc biệt mệt mỏi, hơn nữa còn rất cảm thán, cả người trông cứ như vừa trải qua một trận đại chiến gian khổ vậy.

"Thị trưởng, hay là ngài ngủ một giấc thật ngon đi, ngày mai con qua lấy số xếp hàng trước, gần đến lượt con sẽ gọi điện cho ngài, được không ạ?" Nghe thấy lời cảm thán của Thi Đức Chinh, Đậu Nhất Phàm ngẩn ra một chút, lại nhấn mạnh sắp xếp của mình lần nữa. Đối với kiểu lời lẽ như phàn nàn này của Thi Đức Chinh, Đậu Nhất Phàm trong lòng có chút ý kiến, nếu như vị thị trưởng lớn như Thi Đức Chinh mà cũng oán thán thế đạo gian nan, thì những dân thường nhỏ bé như họ đây phải sống thế nào chứ?

Tuy nói là ý kiến, nhưng trong lòng Đậu Nhất Phàm dường như đoán được tối nay Thi Đức Chinh trải qua không mấy suôn sẻ. Xách một chiếc cặp tài liệu nặng trịch ra ngoài mấy tiếng đồng hồ, đoán chừng Thi Đức Chinh đã đến nhà lãnh đạo nào đó chơi mạt chược, sau khi thua đủ rồi mới về nhà càm ràm nằm ườn trên sofa. Nhìn Thi Đức Chinh mệt mỏi rã rời, Đậu Nhất Phàm nhớ đến câu nói thường nghe từ nhỏ ở vùng biển - cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm tép! Ngay cả Thi Đức Chinh có địa vị cao cũng có muôn vàn sự không tự do, bất kể là dư luận xã hội hay gia đình, dù là hạn chế trong thể chế hay việc sắp xếp các mối quan hệ trên dưới, đều có không ít những điều mà Thi Đức Chinh không thể nắm bắt được.

"Ừm, chỉ đành vậy thôi! Ngày mai gọi Đường Hưng Vũ đưa cậu đi nhé!" Thi Đức Chinh khẽ gật đầu, vỗ vỗ đùi đứng dậy, buông lại một câu rồi chậm rãi đi lên lầu.

"Không cần đâu ạ, thị trưởng! Con tự bắt xe đi là được, để Hưng Vũ đưa ngài đi ạ! Cũng không cần phải chạy đi chạy lại mất công." Đậu Nhất Phàm liếc nhìn Đường Hưng Vũ, nhàn nhạt từ chối.

Thi Đức Chinh phất phất tay, không tỏ thái độ gì mà tiếp tục đi lên, để lại Đậu Nhất Phàm và Đường Hưng Vũ nhìn nhau ngơ ngác.

Tắt đèn đóng cửa, Đậu Nhất Phàm trở về phòng mình, lấy cái lọ chứa thứ bột mà Ôn Tiểu Long đưa cho ra trầm ngâm. Anh hơi hối hận vì đã lấy thứ này từ chỗ Ôn Tiểu Long, bây giờ Ôn Tiểu Long hiểu lầm anh 'không được nữa' còn là chuyện nhỏ, nếu không may làm không tốt, biết đâu còn có thể chọc vào sự chán ghét của Thi Đức Chinh. Bởi vì chẳng người đàn ông nào muốn giữ một cấp dưới biết mình 'không được nữa' ở bên cạnh cả. Nếu anh lại lấy mấy loại thuốc linh tinh cho Thi Đức Chinh mà lại không chữa khỏi bệnh cho ngài ấy, thì tình hình còn tồi tệ hơn.

Nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, Đậu Nhất Phàm khoác áo dậy, ngồi bên cửa sổ suy nghĩ. Anh lưỡng lự không biết có nên gọi cho Diệp Tử Quân hay không, hay là vì bị ảnh hưởng bởi cô tiếp viên ở quán bar Picasso kia, sau những ngày dài không có phụ nữ vây quanh, người đầu tiên Đậu Nhất Phàm nghĩ đến vẫn là Diệp Tử Quân, người phụ nữ đầu tiên trong đời anh. Nhưng đến phút cuối cùng, Đậu Nhất Phàm vẫn bình tĩnh đặt điện thoại xuống.

Sáng hôm sau, khi đến bệnh viện Chữ Thập Đỏ thành phố Ức Châu thì chưa đến chín giờ, Đậu Nhất Phàm đã xếp được số khám chuyên gia nam khoa được cho là giỏi nhất toàn tỉnh Ức Phong. Cầm tấm thẻ số thuộc về khoa nam học chuyên gia, Đậu Nhất Phàm nhìn hàng dài xếp hàng bên ngoài cửa, nghĩ ngợi một hồi rồi quay người đi về phía lối cầu thang.

Đứng ở hành lang một lúc lâu, Đậu Nhất Phàm vừa móc bao thuốc định hút một điếu thì một nữ y tá đi ngang qua, không khách khí chút nào quát dừng hành vi của anh. Đậu Nhất Phàm nhận lấy một phen mất mặt, lười biếng liếc nữ y tá hung hãn kia một cái, rồi quay người đi xuống lầu.

Dưới lầu bệnh viện Chữ Thập Đỏ là một khu vườn nhỏ không lớn lắm, nối liền với khu khám bệnh phía trước và khu nội trú phía sau. Xuân vừa đến, hoa cỏ trong vườn nhỏ vừa được cắt tỉa, tuy ngay ngắn nhưng cũng chẳng có mấy sức sống. Đậu Nhất Phàm nhìn đồng hồ, đoán thời gian vẫn còn sớm, liền châm một điếu thuốc, thong dong tận hưởng cơn ghiền thuốc.

"Ê, Tiểu Đậu, tôi nói này, mắt tôi chắc chưa bị viễn thị đâu nhỉ! Đúng là cậu rồi! Sao cậu lại đến đây?" Ngay khi Đậu Nhất Phàm đang đắm mình trong ánh nắng xuân tươi đẹp, tận hưởng cái thú nhàn nhã gió xuân mơn man trên mặt, thì một giọng nói quen thuộc có phần khàn khàn vang lên sau lưng anh.

Nghe thấy giọng nam quen thuộc này, Đậu Nhất Phàm đột ngột quay đầu lại, đập vào mắt trước tiên là một khuôn mặt tròn vo, cùng với cái thân hình thùng phi không thấy eo đâu nữa.