Những năm cuối thời Đông Hán, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, bốn trăm mười hai, đại quyết chiến.

Trong khi Triệu Vân dũng mãnh đột tiến, ở phía bên kia, Quách Xá dẫn đầu đội kỵ binh dưới trướng, cùng với viên Thuật dưới trướng đại tướng Vu Lễ, kỵ binh hai bên triển khai một trận quyết đấu. Bọn họ vừa bắn tên vào nhau, vừa xáp lá cà giao chiến.

Quách Xá tay nắm một thanh Hoàn Thủ Đao, tả xung hữu đột trên chiến trường. Hắn có sức mạnh đôi chân và eo cực tốt, có thể thi triển những động tác chiến thuật độ khó cao mà người thường không thể hoàn thành. Hắn liên trảm ba tên kỵ binh của Viên Thuật, nhất thời uy mãnh vô địch.

Trong một thời gian dài trấn thủ Lỗ Quốc, Quách Xá đã bỏ lỡ chiến dịch thảo phạt Lữ Bố và Viên Thiệu.

Lần này thảo phạt Viên Thuật là cơ hội để Quách Bằng cho hắn thể hiện năng lực của mình. Trước khi xuất binh, Quách Bằng đã gọi Quách Xá đến, nói với hắn rằng dù thế nào cũng phải nắm bắt cơ hội này, thu hoạch đủ chiến công để gia nhập vào hàng ngũ sĩ quan cao cấp.

Đó là mục tiêu của hắn, cũng là sự kỳ vọng của Quách Bằng.

Quách Xá và Quách Đống là những người có đủ thiên phú và tài năng quân sự nhất, lại là thân tín từ nhỏ cùng Quách Bằng lớn lên. Quách Đống được Quách Bằng giao trọng trách ở bắc địa, hiện tại chính là thời điểm Quách Xá tỏa sáng. Hai người một nam một bắc, muốn gánh vác uy vọng quân sự của Quách thị bản gia.

Để đáp lại kỳ vọng này, Quách Xá anh dũng tác chiến, xung phong đi đầu, kéo theo sĩ khí của quân sĩ dưới trướng.

Vu Lễ thấy vậy thì không thể khoanh tay đứng nhìn, lập tức dẫn theo thân vệ kỵ binh xông lên, muốn ngăn chặn công kích của Quách Xá.

Đội thân binh của hai người xông vào nhau, tạo nên một cảnh tượng người ngã ngựa đổ hỗn loạn. Quách Xá và Vu Lễ cũng đối mặt nhau, từng đôi giao chiến, ngươi chém một đao, ta chặt một đao, đao nào đao nấy đều nhắm vào yếu hại của đối phương, liều mạng một cách kinh thiên động địa.

Quách Cháy Mạnh từ nhỏ đã cùng Quách Bằng kết thành một bọn, thường xuyên kéo bè kéo lũ đánh nhau, cùng nhau trải qua huấn luyện cưỡi ngựa. Y vốn có kỵ thuật tinh xảo, về sau lại được học thêm kỵ xạ tại trường Thủy Đội Kỵ Binh, kỵ thuật nhờ đó mà tiến bộ vượt bậc.

Về sau, Quách Cháy Mạnh trở thành một tướng lĩnh kỵ binh nổi danh trong quân đội, từ những ngày đầu đã phò tá Quách Bằng cùng Triệu Vân thống lĩnh kỵ binh.

Trong thời gian trấn giữ Lỗ Quốc, hắn không hề lơ là việc huấn luyện kỵ binh, thường xuyên dẫn quân ra sơn dã luyện tập kỵ thuật, không hề xao nhãng công phu. Sự khổ luyện lâu ngày đã đổi lấy ưu thế trên chiến trường.

Mặc dù vậy, Vui Liễn cũng vô cùng dũng mãnh, đối mặt với công kích như vũ bão của Quách Cháy Mạnh vẫn không hề rơi vào thế hạ phong, hai bên giao chiến ngang tài ngang sức, thân vệ của cả hai bên cũng chém giết kịch liệt, khiến chiến cuộc lâm vào bế tắc.

Đến khi Quách Cháy Mạnh nghĩ ra một chiến thuật, cố ý tạo sơ hở cho Vui Liễn. Lúc hai người giáp mặt chém giết, Quách Cháy Mạnh giả vờ như sức cùng lực kiệt, thân thể loạng choạng muốn ngã ngựa.

Vui Liễn thấy vậy, mừng rỡ quá đỗi, vung đao chém tới. Ai ngờ Quách Cháy Mạnh hai chân kẹp chặt bụng ngựa, thân thể ngửa ra sau, hiểm hóc tránh được một kích này, rồi vung tay chém một đao vào eo phải của Vui Liễn.

Nhát đao này khiến Vui Liễn thân thể nghiêng ngả, máu tươi lập tức phun tung tóe. Vui Liễn sắc mặt trắng bệch, lung lay mấy lần rồi ngã xuống ngựa, bỏ mạng.

Chủ tướng tử trận, một số thân vệ lập tức bối rối, bỏ chạy tán loạn. Số khác thì trợn mắt giận dữ, quyết liều chết cùng địch nhân đồng quy vu tận, từ trên ngựa nhảy xuống nhào tới kẻ địch, cả hai lăn xuống đất đánh nhau túi bụi.

Nhưng nhìn chung, mất đi chủ tướng, đội kỵ binh vẫn nhanh chóng tan rã và bị truy kích tiêu diệt.

Triệu Vân thì tương đối dễ dàng hơn, không trải qua khổ chiến như Quách Cháy Mạnh, mà vừa khai chiến đã chọn cách đánh thẳng vào vị trí chủ tướng đối phương, xông tới gần rồi vung tay ném ra một thanh đoản búa.

Thật trùng hợp, nhát búa ném trúng, lật nhào chủ tướng đối phương. Sau đó, chi kỵ binh của Viên Thuật này nhanh chóng tan rã.

Chỉ có thể nói là vận khí quá tốt.

Nhưng mà, vận khí cũng là một loại thực lực.

Dẫn dắt kỵ binh của mình đánh tan kỵ binh Viên Thuật, Triệu Vân và Quách Xú theo kế hoạch đã định, bắt đầu từ hai cánh bao vây đường lui của Viên Thuật.

Quách Bằng sau khi biết tình hình, lập tức hạ lệnh cho Thành Liêm và Hầu Thành, mỗi người dẫn một đội kỵ binh gia nhập vào đội ngũ của Triệu Vân và Quách Xú, nghe theo chỉ huy của họ, hiệp đồng bao vây đường lui của Viên Thuật, dùng chiến thuật kỵ xạ kinh điển để tập kích quấy rối hậu quân đối phương.

Đã mất đi sự bảo hộ của kỵ binh, quân đội Viên Thuật trên cơ bản chỉ còn bộ binh. Trong tình huống này, việc mất đi tính cơ động của quân đội đồng nghĩa với việc tình thế của họ vô cùng bất lợi.

Ngoài việc kết thành trận tự vệ như con rùa đen rụt đầu, họ không còn cách nào khác.

Chỉ cần kỵ binh đối phương bị đánh tan, họ sẽ mất đi sự yểm hộ khi rút lui. Một khi đội hình rối loạn, họ sẽ phải đối mặt với cảnh tượng máu chảy thành sông.

Cho nên lúc này, nhận thấy quân mình không thể thắng được Quách Bằng, Lục Mạo lập tức khổ sở khuyên Viên Thuật nên dẫn quân tinh nhuệ rút lui.

Hắn nói mình bằng lòng ở lại chỉ huy quân đội, làm hậu thuẫn cho Viên Thuật, tranh thủ thời gian để Viên Thuật rút lui an toàn.

"Quách tặc thế mạnh, đã chiếm ưu thế. Kỵ binh quân ta tan tác, nếu cứ tiếp tục như vậy, đường lui sẽ bị cắt đứt, sẽ bị hai mặt giáp công, vậy thì đại sự không ổn! Xin bệ hạ lập tức dẫn quân tinh nhuệ lui lại, mạt tướng nguyện vì bệ hạ bọc hậu, bảo hộ bệ hạ rút lui!"

Viên Thuật giận dữ, căn bản không nghe, buộc toàn quân tiến lên phía trước.

"Quân ta không thể chiến bại! Thiên tử chi binh không thể lui lại! Nếu cô lui về sau, mới là thật sự chiến bại! Tiến lên! Cho cô tiến lên!!"

Nhưng làm sao bọn họ có thể tiến lên được nữa?

Binh lính của Tiên Phong Quân đã bắt đầu tán loạn, các tướng lĩnh khó mà kiểm soát được tình hình. Những binh lính bị phá vỡ đội hình hoàn toàn, không còn cách nào khác ngoài việc tứ tán bỏ chạy.

Phía sau bọn họ, quân đội của Quách Bằng từng bước tiến lên, vẫn duy trì đội hình chỉnh tề truy kích, khiến cho đám đào binh càng thêm hoảng loạn.

Đám quân tán loạn như triều dâng phá vỡ đội hình của những người đi theo phía sau, bầu không khí khủng hoảng và những hành vi va chạm khiến cho chủ soái vô cùng sợ hãi.

Theo kẻ đầu tiên trong đám người chạy trốn, một cuộc đại loạn quy mô lớn đã hoàn toàn không thể ngăn cản.

Quân đội càng đông, không chỉ khó khống chế khi chiến thắng, mà lúc bại trận cũng vậy.

Hơn nữa, quân số quá đông chưa hẳn đã là chuyện tốt, nhất là khi phần lớn chỉ là đám ô hợp.

Viên Thuật dường như đã phạm phải mọi sai lầm có thể, nhưng vẫn không thừa nhận thất bại. Thấy quân đội tan tác như thủy triều chậm rãi dâng lên từ tiền tuyến về phía mình, hắn thậm chí hạ lệnh cho đội thân vệ Hoàng đế tinh nhuệ giương cung bắn giết quân mình.

Không chỉ thế, hắn còn muốn bày trận đồ sát quân sĩ, ép buộc họ quay trở lại chiến đấu.

Nhưng so với sự hung tàn của Quách Quân, binh lính dường như cảm thấy đồng đội dễ đối phó hơn.

Thế là bọn họ quay sang đánh nhau với đội thân vệ Hoàng đế, rất nhanh đã phá tan phòng tuyến, tiếp tục bỏ chạy.

"Ngăn lại cho ta! Ngăn lại hết cho ta! Trở về chiến đấu! Chiến thắng rồi miễn thuế sáu năm! Bảy năm! Tám năm! Mười năm!! Trở về chiến đấu!!"

Viên Thuật khàn giọng kêu to, rút đao chỉ về phía trước, liều mạng gào thét, mong muốn dùng ý chí của mình ảnh hưởng đến cục diện.

Nhưng dường như vô dụng.

Cái chết cận kề và việc miễn thuế xa vời, ai cũng biết phải lựa chọn thế nào.

Một khi dòng triều tan tác đã bắt đầu thì không thể ngăn chặn, huống chi Quách Quân còn toàn diện tiến lên tàn sát.

Để mở rộng chiến quả, Quách Bằng phái toàn bộ kỵ binh truy kích, chặn đường quân địch, mong muốn bắt sống Viên Thuật. Bộ binh cũng ùa lên, giết địch, bắt tù binh, ai nấy đều muốn vớt chút lợi lộc.

Triệu Duệ, Chu Linh, Tưởng Kỳ, Mã Diên, Hạ Chiêu, Tào Hưu, Lý Điển và Lý Làm, các tướng lĩnh dẫn quân truy sát, tuân theo mệnh lệnh của Quách Bằng, giáng cho quân địch một kích trí mạng, cũng để lập công cho bản thân.

Thế là, thắng lợi đã nằm trong tầm tay.

Đỉnh điểm.