Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất: Ta, bản Hiếu Liêm, chương 428: Cho nên, ta chính là ánh sáng duy nhất.
Đám quân nhu chuẩn bị tươm tất đồ ăn Tết, rồi chuyển đến các quân, các doanh, đâu đâu cũng rộn ràng phát lương.
Binh sĩ xếp hàng nhận phần của mình, sau đó quây quần bên đống lửa, vừa ăn uống, vừa vui đùa, náo nhiệt vô cùng.
Bánh nướng to thơm phức phết lớp tương mặn đậm đà, cắn một miếng ngập tràn hương vị mặn mà, húp thêm ngụm canh xương nóng hổi, lại gắp miếng sủi cảo thịt béo ngậy.
Chậc chậc, từ đầu đến chân chỉ có hai chữ: thoải mái!
Bữa ăn nóng sốt vào bụng, sưởi ấm cả người, anh em chiến hữu ngồi quây quần cười nói, trêu chọc nhau vài câu chuyện tiếu lâm, chẳng còn thấy lạnh lẽo, chỉ cảm thấy ấm áp, nơi đâu cũng tràn ngập hơi ấm.
Từng ngụm bánh, từng miếng thịt, từng hớp canh, không thể diễn tả hết sự thoải mái, hạnh phúc.
Trên chiến trường mà có được một bữa như thế này, dù chỉ một lần thôi, cũng đủ khắc cốt ghi tâm.
Đám binh sĩ vô cùng hài lòng, đồng thời khắc ghi trong lòng những lời mà các quân quan đã dặn dò trước khi phát lương.
"Ăn cơm của Quách tướng quân, mặc áo của Quách tướng quân, trên cổ quàng khăn do các bà nương ở quê nhà theo lệnh Quách tướng quân dệt nên! Tướng quân luôn nhớ đến chúng ta, chúng ta phải nhớ lấy cái tốt của tướng quân, phải nhớ kỹ những thứ này là ai cho chúng ta!"
"Tuân lệnh!"
Các binh sĩ đồng thanh hô lớn.
Rồi vui vẻ tận hưởng đêm nay.
Thật ra cũng chẳng cần phải cường điệu đến thế, so với những ngày tháng đói khát, không nhà cửa, sống lay lắt như sắp chết trước khi tòng quân, đám binh sĩ xuất thân lê dân này tự nhiên biết đâu là ngày lành, đâu là tháng khổ.
Trước khi tòng quân sống ra sao, sau khi tòng quân sống thế nào, trước khi tòng quân ăn mặc cái gì, sau khi tòng quân ăn mặc cái gì, đã làm những gì, tương lai có tiền đồ gì, bọn họ thấy rõ mồn một.
Lòng trung thành của quân đội đối với Quách Bằng vượt xa sự tưởng tượng của nhiều người.
Đương nhiên, Quách Bằng cũng không ngại dệt hoa trên gấm, thường xuyên điểm mặt nhắc nhở bọn hắn, để bọn hắn biết rõ mình nên trung thành với ai, đừng có ngồi nhầm chỗ.
Đám binh sĩ được đãi ngộ hậu hĩnh, ăn uống thả cửa vô cùng sung sướng. Cùng lúc đó, Quách Bằng cũng thiết yến chiêu đãi chư tướng cùng mưu sĩ bên ngoài soái trướng.
Mọi người đều như thế, gặm bánh nướng, uống canh xương húp xùm xụp, ăn sủi cảo ngập mồm, chấm tương ừng ực.
Cũng chỉ có bọn họ, những quan tướng mưu sĩ cao cấp như Quách Bằng, mỗi người mới được chia thêm một bát thịt dê hầm.
Thịt dê được ướp thêm hương liệu và muối để khử mùi tanh, lại thêm chút xì dầu, lửa lớn liu riu nấu cả nồi to.
Ăn no, uống say, thỏa mãn thú vui ăn uống đến tận cùng, Quách Bằng cảm thấy không có thứ gì ngon hơn những món này.
Đống lửa bập bùng cháy, tỏa ra ánh sáng và hơi ấm, xua tan bóng tối và cái lạnh lẽo của màn đêm. Quách Bằng nhìn quanh, ánh lửa này đủ sức bao trùm toàn bộ quân doanh, mọi người dường như chẳng còn thấy lạnh, cũng chẳng còn thấy tối tăm.
Trên mặt ai nấy đều nở nụ cười.
Hắn thấy Quách Gia và Hí Trung đang chơi trò oẳn tù tì, ai thua thì phải nhường một miếng thịt cho đối phương, hai người chơi hăng say quá mức.
Hắn lại thấy Tào Hồng và Tào Nhân đang so cơ bắp.
Đây là trò chơi mà hắn nghĩ ra trong quân, vật tay. Hai người khỏe mạnh nhất thách đấu nhau, ai thắng thì vô cùng vẻ vang.
Hắn còn thấy Điển Vi và Hứa Chử, hai cái bụng bự, mỗi người ôm nguyên một cái đùi cừu nướng gặm không ngừng nghỉ, miệng lớn cắn xé, miệng lớn nhấm nuốt, nhìn dáng vẻ đúng là hai cái thùng cơm chính hiệu, đến cả mỡ cũng chẳng thèm nhả.
Dù sao cũng là hai người dũng mãnh nhất trong quân, vũ lực của hai người này hoàn toàn xứng đáng đứng nhất nhì. Quách Bằng có Hanh Cáp nhị tướng bên cạnh, bình thường chỉ cần đứng cạnh Quách Bằng thôi, khí thế kia, quỷ cũng chẳng dám bén mảng.
Cảnh tượng này, thật tốt.
Thật sự là...
Trong khoảnh khắc, Quách Bằng nghĩ đến một tương lai tăm tối, nghĩ đến những cuộc loạn thế bi thảm, nghĩ đến sự thật nghiệt ngã ẩn sau vẻ hào nhoáng của phong lưu Ngụy Tấn.
Sau đó là một khoảng thời gian tăm tối, gần bốn trăm năm dài dằng dặc không ánh sáng.
Bốn trăm năm đêm dài đằng đẵng, vô số người sinh ra, vô số người chết đi, phiêu bạt khắp nơi, giãy giụa cầu sinh, sống mà không có chút tôn nghiêm, không chút ý nghĩa nào, nhưng lại chẳng ai có thể xoay chuyển càn khôn, mãi cho đến khi Dương Kiên xuất hiện.
Nếu ta không thể trở thành ánh sáng, thì còn ai có thể thay ta trở thành ánh sáng?
Không ai có thể đi trước ta, tuyệt đối không.
Vậy nên, ta chính là ánh sáng duy nhất, nhất định phải dẫn đầu, giơ cao ngọn đuốc.
Hiện tại, ta có thể soi sáng doanh trại này, ta có thể soi sáng con đường phía trước cho mười vạn người. Vậy thì tương lai, ta sẽ soi sáng con đường cho hàng triệu người, để họ được no ấm, không phải chịu cảnh chiến loạn ly tán, không cần phải hàng trăm hàng ngàn vạn người hóa thành chất dinh dưỡng cho mảnh đất này.
Nhưng dùng cách đó để bồi đắp đất đai, chẳng phải quá tàn nhẫn sao?
Trung Nguyên và Hà Bắc, hai mươi vạn thiết giáp, một mình tung hoành thiên hạ.
Quách mỗ ta, cũng đã có chút thực lực.
Từ một huyện thành nhỏ bé bước ra, dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ, bẩn thỉu, chinh chiến sa trường, giết người vô số, cuối cùng cũng có ngày hôm nay.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, vì giấc mộng thuở ban đầu, hắn còn phải hèn hạ hơn nữa, làm những chuyện bẩn thỉu hơn nữa, mới có thể đạt thành giấc mộng của mình.
Nếu dừng bước tại đây, không tiến thêm, làm một vị đế vương kiểu Lưu Tú, chắc chắn sẽ rất thoải mái, dễ chịu, và hắn cũng sẽ trở thành một "minh quân" như Lưu Tú.
Không được, Quách mỗ ta không cam tâm, không vui, không muốn như vậy.
Đã làm nhiều việc ác như vậy, giết nhiều người như vậy, chẳng lẽ chỉ để làm Lưu Tú, để sớm thành lập Tây Tấn thôi sao?
Hắn muốn tính toán kỹ lưỡng từng bước đi của mình, mỗi một bước đều phải cẩn thận vô cùng. Nếu được như vậy, nắm giữ thiên hạ sẽ không còn là vấn đề khó khăn, mà sau khi nắm giữ thiên hạ, trở thành người chí cao vô thượng cũng không còn là điều nan giải.
Thời thế thay đổi, cục diện thay đổi, Quách mỗ ta muốn làm người, muốn đứng trên vạn người.
Cho nên, đây chỉ mới là bắt đầu, mọi thứ vừa mới khởi động. Tranh bá thiên hạ chỉ là bước đi đầu tiên, điều đáng sợ hơn còn ở phía sau!
Ngày cuối cùng của năm Hưng Bình thứ hai trôi qua trong tiếng cười nói hân hoan. Ngày đầu tiên của năm Hưng Bình thứ ba lại được nghênh đón giữa những âm thanh vui vẻ ấy.
Trong quân doanh của Quách Bằng, từ đầu đến cuối được ánh lửa rực rỡ bao trùm, trong ngoài doanh trại tràn ngập không khí khoái hoạt.
Còn tại Thọ Xuân Thành, yến tiệc mừng năm mới của Viên Thuật lại mang một bầu không khí trầm thấp.
Dù Viên Thuật đã cố gắng hết sức bày biện cung điện tráng lệ, điều động vũ cơ và nhạc sĩ tài giỏi, ra sức tạo nên một màn ca múa mừng cảnh thái bình giả tạo, nhưng vốn dĩ không có gì, dù tô son trát phấn đến đâu, cũng không thể có được.
Âm nhạc, ca múa, rượu ngon, mỹ thực bày biện đầy đủ.
Viên Thuật mặc long bào màu vàng, cùng hoàng hậu Phùng thị và thái tử Viên Diệu đến từng bàn mời rượu quần thần và tướng lĩnh, chúc mừng năm mới.
Dù trên mặt ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, nhưng rốt cuộc là thật hay giả, mọi người đều hiểu rõ trong lòng.
Những điệu ca múa vốn dĩ thuận mắt, những âm thanh vốn dĩ êm tai, hôm nay xem ra nghe tới đều không còn cái hương vị ấy, khiến nhiều người không cảm nhận được niềm vui như ngày thường.
Những tâm tình vui vẻ, những cảm giác tuyệt vời, những hưởng thụ thoải mái dễ chịu ngày thường, hôm nay đều trở nên bất thường.
Ngoài thành, mười vạn quân địch đang vây hãm.
Trước đó không lâu, tin tức vừa truyền đến, một cánh quân hùng hậu của Quách Bằng từ hướng Nhữ Nam quận tiến đến, mang đến mấy cái đầu người.
Sau khi phân biệt, đó là đầu của Nhữ Nam quận Thái Thú Lưu Tích cùng một đám tàn quân Khăn Vàng.
Viên Thuật sau khi xem xong thì trầm mặc hồi lâu không nói gì, Lục Mẫn, Kỷ Linh và Kiều Nhụy nhìn thấy vậy, trong lòng càng thêm thê lương.
Nhữ Nam quận đã mất, tàn quân Khăn Vàng đã diệt, cánh quân viện trợ cuối cùng có thể trông cậy vào cũng đã tan tành.
Bọn họ đã hết rồi.
Thọ Xuân đã biến thành một tòa cô thành đúng nghĩa. Viên Thuật chỉ còn biết trông chờ vào viện quân, mong Lưu Tích có thể tạo ra chút cục diện ở quận Nhữ Nam, nhưng giờ thì tan thành mây khói.
Cô thành Thọ Xuân, còn có thể cầm cự được bao lâu?
Dù có cầm cự nổi thì có ích gì?
Nhưng nói thật, Viên Thuật vẫn có chút vui mừng.
Bởi vì Lưu Tích không hề phản bội hắn, mà đã cố gắng chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, dùng sự trung thành của mình để báo đáp ân đức đề bạt, tẩy trắng của Viên Thuật. Viên Thuật cảm thấy những nỗ lực của mình đã được đền đáp.
Thật trớ trêu thay, kẻ mà hắn tin tưởng nhất lại phản bội hắn, còn người mà hắn xem như có cũng như không lại vì hắn mà chết.
Trong lòng Viên Thuật, một chút chấp nhất nào đó bắt đầu lung lay, nhưng dù cho sự chấp nhất ấy có lung lay, thì cũng đã quá muộn.
Quá muộn rồi, không còn kịp nữa, chẳng còn chút hy vọng nào.
Viên Thuật đã tự tay bóp chết mọi hy vọng.
Ở nơi đây, cảnh thái bình giả tạo với những nụ cười gượng gạo, liệu có thể đánh lui được Quách Bằng?
Liệu có thể cứu vãn vận mệnh của Trần triều?
Câu trả lời là không.
