Nhìn Đoạn Nướng vẻ mặt tự tin như vậy, Giả Hủ mím môi, không biết nên nói gì.

Tương lai sẽ ra sao, Giả Hủ cũng không rõ, nhưng hắn biết chắc một điều, không ai có thể địch lại Quách Bằng. Quách Bằng có thực lực quét ngang thiên hạ, thứ hắn thiếu chỉ là danh phận và thời cơ mà thôi.

Và hắn đang tạo ra danh phận, tạo ra thời cơ cho mình.

Một khi có danh phận, có thời cơ, thiên hạ này còn ai có thể chống lại thiết giáp hùng binh của Quách Tử Phượng?

E rằng là không có.

Không biết bao lâu nữa, thiên hạ sẽ chứng kiến biến đổi nghiêng trời lệch đất, thời đại mới sẽ tiến đến?

Đột nhiên, trong lòng Giả Hủ dâng lên một niềm mong đợi khó tả.

Tin tức triều đình muốn phong bang kiến quốc cho Quách Bằng lan truyền đến Kinh Châu và Từ Châu trước khi hắn kịp trở về Nghiệp Thành, sau đó lại đến Giang Đông, rồi từ Kinh Châu truyền vào Ích Châu.

Đến khi Quách Bằng từ chối phong thưởng lần thứ hai, thiên hạ đều đã biết chuyện này.

Đào Khiêm nghe tin, đầu tiên là sửng sốt, sau đó hoảng sợ không hiểu.

"Phong bang kiến quốc, đây là quy củ từ thời Tiên Tần. Từ thời Tần, chế độ ngũ đẳng tước vị Công, Hầu, Bá, Tử, Nam đã bị bãi bỏ, thay bằng hai mươi cấp quân công tước. Triều đình muốn làm gì đây? Khôi phục lại chế độ ngũ đẳng tước vị sao?"

Đào Khiêm nhìn đám văn thần võ tướng dưới trướng, lo lắng hỏi.

Viên Thuật đã xong đời, Quách Bằng khống chế toàn bộ Trung Nguyên, chỉ trừ mỗi Từ Châu, tạo áp lực lên nơi này.

Tuy không tiến quân vào Từ Châu, nhưng Đào Khiêm biết Quách Bằng đã thiết lập một đội quân khoảng năm ngàn người ở Cửu Giang quận, ngày đêm thao luyện, xem ra không phải là người hiền lành gì.

Từ khi Viên Thuật mất mạng, Đào Khiêm mới nhận ra mình không còn ô dù, và khi mất đi chỗ dựa, hắn trở nên yếu ớt vô cùng.

Mười vạn đại quân của Viên Thuật dưới sự tấn công của Quách Bằng đã tan tác như bẻ cành khô. Đào Khiêm không hề cho rằng quân lực của mình mạnh hơn Viên Thuật, vậy nếu Quách Bằng có ý đồ với mình, hắn có thể chống đỡ được bao lâu?

Hắn sợ hãi.

Mà tin tức Quách Tử Phượng phong bang kiến quốc này đến thật có chút khó hiểu.

"Từ khi khai quốc, bản triều chỉ phong tước cho vài vị vương khác họ thuở ban đầu, chứ chưa từng có tiền lệ này. Quách Tử Phượng mở ra tiền lệ, không biết thiên hạ sẽ nghĩ gì đây."

Tào Hồng nhìn Đào Khiêm nói: "Nhưng dù thế nào đi nữa, đây cũng là tin tốt đối với chúng ta. Bởi vì như vậy, Quách Tử Phượng hẳn là không còn tinh lực xâm chiếm Từ Châu nữa."

"Đúng, đúng, phải!"

Đào Khiêm bừng tỉnh, chỉ tay về phía Tào Hồng: "Không sai! Không sai! Quách Tử Phượng bận rộn phong bang kiến quốc, sẽ không có thời gian xâm chiếm Từ Châu, như vậy Từ Châu sẽ an toàn! Đúng! Ha ha ha ha! Từ Châu an toàn rồi! An toàn rồi! Ha ha ha ha!"

Từ sau khi Viên Thuật xâm chiếm, đây là lần đầu tiên Đào Khiêm tóc trắng phơ, mặt mũi nhăn nheo cười vui vẻ đến vậy.

Những nếp nhăn trên mặt ông ta đều hằn sâu hơn vì cười.

Thấy Đào Khiêm như vậy, Trần Đăng càng thêm thất vọng, thậm chí chán ghét sự chi phối của Đào Khiêm.

Hắn có chút nóng nảy, có chút lo lắng.

Hắn biết Quách Bằng nhất định sẽ thành công phong bang kiến quốc, khai sáng một thời đại mới. Trần thị đã đến lúc phải tỏ thái độ, nếu không, một khi Quách Bằng ổn định nội bộ, bắt đầu động thủ xuống phía nam, lợi ích của Trần thị tại Từ Châu sẽ không được bảo đảm.

Sau khi Đào Khiêm bố trí Tang Bá và Tào Báo riêng phần mình suất quân trấn thủ biên giới, bảo hộ Từ Châu, hội nghị cũng giải tán. Trần Đăng trở về nhà, đem chuyện này nói rõ.

"Thế mà đã đến nước này rồi sao? Nguyên Long, ngươi cho rằng Quách Tử Phượng sẽ chấp nhận phong thưởng phong bang kiến quốc sao?"

"Hẳn là sẽ biết."

Trần Đăng nói: "Chỉ là ta không rõ triều đình vì sao lại làm như vậy, có phải vì muốn lôi kéo Quách Tử Phượng, sợ hắn động binh tây tiến, tiến đánh Hoằng Nông hay không?"

"Cũng chỉ có lời giải thích này."

Trần thở dài nói: "Quách Tử Phượng vẫn luôn muốn trảm Viên Công Lộ, dọn sạch mọi chướng ngại. Thiên hạ lớn như vậy, không còn ai có thể ngăn cản Quách Tử Phượng nữa. Nguyên Long, chuyện vi phụ nhờ con, con làm thế nào rồi?"

“Ta đã sai người đi bàn bạc với nhà họ Cháo, nhờ cậy mối quan hệ của họ với Quách Tử Phượng để liên lạc. Chỉ là, thưa phụ thân, với những gì chúng ta có thể lấy ra lúc này, e là chưa đủ. Chúng ta cần phải bỏ ra nhiều hơn nữa, may ra mới đổi được sự bình an từ phía Quách Tử Phượng.”

Trần Đăng nhìn lên trần nhà, Trần Cừ từ từ gật đầu.

“Thế sự thay đổi quá nhanh, không ngờ Viên Công Lộ lại đột nhiên xưng đế, cũng không ngờ Quách Tử Phượng lại dễ dàng tiêu diệt Viên Công Lộ như vậy. Chúng ta phải nhanh chóng hành động, không thể để tình hình tiếp tục xấu đi.”

“Con hiểu, thưa phụ thân.”

Ở Từ Châu, hai cha con họ Trần đã quyết định con đường mình sẽ đi sau này.

Còn ở Kinh Châu, Thái Mạo cũng cảm thấy may mắn vì đã kịp thời đưa ra quyết định.

Tuy nhiên, Lưu Biểu hiển nhiên không cảm thấy may mắn chút nào, mà ngược lại, trong sự sợ hãi còn mang theo chút tức giận.

“Phong bang kiến quốc? Nực cười! Từ khi bản triều thành lập đến nay, có chuyện như vậy sao? Quách Tử Phượng đánh bại Viên Công Lộ, ban thưởng chức quan chẳng phải tốt hơn sao! Phong bang kiến quốc, đây là muốn phá hủy bản triều hay sao?”

Lưu Biểu nổi trận lôi đình trong buổi họp, các thuộc hạ đều im lặng không nói gì.

“Tướng quân, phía triều đình Hoằng Nông chắc chắn đang muốn lôi kéo Quách Tử Phượng. Họ lo sợ Quách Tử Phượng sẽ thừa thắng xông lên, tiến về phía tây cướp đoạt Hoằng Nông, cắt đứt đường sống của họ. Vì vậy, họ mới có hành động này, để Quách Tử Phượng không thể tây tiến.”

Khoái Việt lên tiếng: “Phong bang kiến quốc, bản triều chưa từng có tiền lệ. Mà nhìn ý tứ này, dường như không giống như chư vương được phong đất, mà giống như thời Tiên Tần, Chu thiên tử không còn quyền lực, mặc cho chư hầu xưng bá, tự phong quốc.”

“Ta biết, cho nên ta mới tức giận!”

Lưu Biểu giận dữ nói: “Đám người Lương Châu kia coi Hán thiên tử là cái gì? Coi triều đình là cái gì? Giang sơn nhà Hán, lại bị bọn chúng chà đạp như vậy sao? Ta thân là dòng dõi Hán thất, lẽ nào có thể ngồi yên không lý đến sao? Ta muốn xuất binh! Ta muốn thảo phạt Hoằng Nông!”

Lưu Biểu vỗ mạnh xuống bàn, gầm lên.

Các bộ hạ ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không ai nói gì.

Cảnh tượng bỗng trở nên lúng túng.

“Sao các ngươi không ai nói gì vậy?”

Lưu Biểu thu tay về, chỉ còn cách tự mình phá vỡ cục diện lúng túng này.

"Tướng quân, dù sao Hoằng Nông cũng là nơi thiên tử ngự giá, tướng quân đã thừa nhận địa vị của thiên tử, giờ lại muốn thảo phạt Hoằng Nông, trong mắt thiên hạ, chẳng phải là lấy thần phạt quân sao?" Thái Mạo nhỏ giọng nói.

"Ta..." Lưu Biểu có chút lúng túng: "Ta đâu có cho là như vậy. Ý ta là, việc này không thể nào là do thiên tử quyết định, nhất định là bọn tặc Lương Châu làm ra! Bọn chúng cưỡng ép, lăng nhục thiên tử, thiên hạ ai chẳng hay biết!"

"Thiên hạ có biết hay không thì chưa rõ, nhưng đây là chiếu lệnh, ấn tỉ và danh nghĩa của thiên tử, tướng quân à, danh chính ngôn thuận cả đấy." Khoái Việt lên tiếng: "Một khi chúng ta phản đối, thảo phạt những việc danh chính ngôn thuận này, sau này còn mặt mũi nào tôn kính Hán thất chính thống nữa?"

Trong lòng Lưu Biểu càng thêm bực bội, càng thêm thê lương.

Hắn nhận ra, đám người này căn bản không muốn phối hợp xuất binh.

Chuyện gì khác cũng dễ nói, hễ đụng đến xuất binh, đến việc trợ giúp thuế ruộng, thì một ngàn một vạn lần không vui!

Các ngươi ôm khư khư số tiền lương thực kia, chẳng lẽ định giữ lại chôn cùng sao!

Lưu Biểu hận không thể gào lên như vậy, nhưng vô dụng.

Chẳng ai thèm phản ứng hắn, bọn chúng vẫn chỉ tuân theo lợi ích riêng. Lưu Biểu lại hoàn toàn bất lực.

Với Lưu Biểu mà nói, không có thân tín, không có cơ bản bàn, không có tài nguyên trực tiếp nắm giữ, hắn hết sức yếu ớt. Trên danh nghĩa có mười vạn giáp binh, nhưng thực tế chỉ có thể thủ, không thể công. Mọi hùng tâm tráng chí đều bị tiêu mòn ở Kinh Châu.

Cuối cùng, Lưu Biểu chẳng nhận được hồi đáp nào có ý nghĩa, chỉ toàn những lời khuyên nhủ, khuyên hắn đừng nhất thời xúc động mà đưa ra những hành vi không chính xác. Những hành vi này vô cùng đáng sợ, gây ra đau đớn khôn cùng, Lưu Biểu nhất định phải hiểu rõ điều đó.

Lưu Biểu đã định trước không thể Bắc thượng.