Nói được là làm được, khi lâm vào nguy cơ, sức hành động của đám người ta khó mà tưởng tượng nổi.

Thế là, ngay từ chiều hôm đó, một lời đồn kỳ quái bỗng lan truyền khắp thành Thọ Xuân.

Người ta đồn rằng Đại tướng quân đương triều là Lục Miễn mang lòng dạ khác, muốn mở cửa thành đầu hàng, dâng cả nhà Viên Thuật cho Quách Bằng, dùng tính mạng cả nhà Viên Thuật để đổi lấy vinh hoa phú quý cho bản thân.

Nội dung đơn giản, thô thiển, chẳng có gì khác, chỉ là Lục Miễn muốn đầu hàng.

Sau đó, một đám quan viên nghe được lời đồn này thì kinh hãi thất sắc, lập tức thảo tấu chương muốn dâng lên Viên Thuật, còn thông qua hối lộ quan viên trong triều để tấu chương được đưa đến trước mặt Viên Thuật nhanh nhất có thể.

Viên Thuật nhìn năm sáu phần tấu chương, đều nói Lục Miễn có dị tâm.

Ban đầu, hắn căn bản không để vào mắt, trực tiếp hạ chỉ trách cứ những quan viên tung tin đồn nhảm.

Hắn nói bọn chúng toàn đặt điều nói xấu, chỉ biết bôi nhọ đại tướng quân quan trọng nhất của hắn, còn dám nói nữa, cẩn thận cái đầu khó giữ.

Nhưng điều này chẳng hề ngăn cản được đám quan lại dâng sớ.

Lục Miễn vì thủ thành mà đắc tội quá nhiều người, mọi người thấy Lục Miễn sắp gặp xui xẻo, bất kể có phải là thành viên trong mưu đồ tập đoàn hay không, chỉ cần bất mãn với Lục Miễn, đều hùa theo gió mà dâng tấu.

Một đám người thỉnh cầu Viên Thuật bãi miễn quân quyền của Lục Miễn, chọn tướng giỏi khác thay thế.

Bọn chúng hoàn toàn không để ý Lục Miễn đang dốc toàn lực bảo vệ Viên Thuật, bảo vệ Trần quốc.

Có lẽ, theo bọn chúng nghĩ, nếu không thể bảo vệ quyền lợi của bọn chúng, vương triều và Hoàng đế diệt vong cũng chẳng sao.

Nếu quyền lợi của mình bị tổn hại, mọi quốc gia đại nghĩa đều có thể gạt sang một bên, dốc toàn lực bảo vệ lợi ích của bản thân.

Viên Thuật giận dữ, hạ chỉ trách cứ quần thần, cấm bọn chúng bàn lại chuyện này, sau đó phái người đi an ủi Lục Miễn, để hắn yên tâm, ban thưởng cho hắn đồ ăn và rượu, để biểu đạt thái độ của mình.

Có lẽ Viên Thuật nghĩ rằng nếu làm ầm ĩ lên thì khó mà thu xếp được, chi bằng cứ đổ hết lên đầu Lục Miễn. Dù sao Lục Miễn cũng đắc tội không ít người, một khi có cơ hội, ắt hẳn sẽ chẳng ai nương tay mà trả thù hắn.

Quần thần thấy Viên Thuật không muốn nghe, bèn đem tin tức báo cho Viên Diệu, nhờ Viên Diệu khuyên nhủ phụ thân. Họ còn thêu dệt thêm chuyện Lục Miễn muốn soán vị, khiến Viên Diệu vô cùng hoảng sợ.

Thế là Viên Diệu ngốc nghếch chạy đi tìm Viên Thuật, hỏi han sự tình.

Viên Thuật ban đầu rất tức giận, mắng Viên Diệu ngu xuẩn, lại tin vào lời đồn nhảm nhí. Nhưng khi Viên Diệu nói một câu, Viên Thuật liền im lặng.

"Phụ thân, nhỡ đâu là thật thì sao? Nếu thật sự như vậy, Lục Miễn nắm trong tay binh quyền, muốn phản bội chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Chỉ cần hắn ra lệnh một tiếng, lập tức có thể mang quân giết thẳng vào hoàng cung. Đến lúc đó, chúng ta phải làm sao?"

Viên Diệu lo lắng nhìn Viên Thuật. Viên Thuật vừa định mở miệng phản bác, chợt nghĩ đến chữ "vạn nhất" mà Viên Diệu vừa nói.

Lục Miễn thật sự sẽ không phản bội ta chứ?

Trong khoảnh khắc, Viên Thuật nghĩ đến vấn đề này, rồi lại không khỏi nhớ đến Quách Bằng.

Hắn vô cùng tin tưởng Quách Bằng, nhưng rồi Quách Bằng lại phản bội hắn. Ngay khi hắn xưng đế, Quách Bằng không nói hai lời liền dẫn quân đến đánh, một bộ dạng không chết không thôi, muốn đẩy hắn vào chỗ chết.

Tình nghĩa bao năm nói phản bội là phản bội, điều này khiến Viên Thuật đau lòng nhức óc, thống hận Quách Bằng vô cùng, hận không thể đem hắn ném vào vạc dầu mà chiên, sau đó ăn thịt uống máu hắn.

Giờ đến lượt Lục Miễn, lòng Viên Thuật bắt đầu bồn chồn.

Hắn có thể cũng đi theo vết xe đổ của Quách Bằng mà phản bội ta không?

Ta hiện tại thế đơn lực bạc, chỉ có một tòa thành Thọ Xuân trơ trọi. Ngai vàng lung lay sắp đổ, mắt thấy không giữ được nữa, Lục Miễn sẽ vì ta tận trung đến phút cuối cùng sao?

Hay là, hắn cũng sẽ giống như lời đồn đại, phản bội ta, bán ta, để đổi lấy vinh hoa phú quý?

Có Quách Bằng làm tiền lệ, Viên Thuật không khỏi nghĩ đến khả năng này.

Đừng nói là không có khả năng, chuyện này ngược lại vô cùng có khả năng!

Không phải người nhà, lại chẳng mang họ Viên, đáng tin sao?

Hơn nữa, đừng nói là người nhà, người nhà muốn đối địch thì cứ đối địch, muốn phản bội cũng sẽ phản bội, tuyệt không chừa một chút sơ hở, một chút mặt mũi cũng không nể nang.

Try{ggauto();} catch(ex)

Thiên hạ này còn ai có thể khiến Viên Thuật hoàn toàn tin tưởng?

Có, chính là đứa con trước mắt hắn, Viên Diệu.

Viên Thuật đi tới đi lui mấy bước, sau đó đưa tay vỗ vai Viên Diệu một cái.

"Con ta, con là Hoàng thái tử nước Trần, là người thừa kế cơ nghiệp của ta. Ta tin tưởng con nhất. Ta phái con đi gặp Lục đại tướng quân một chuyến, sau đó hỏi hắn xem có gì cần, có gì muốn có được. Chỉ cần hắn nói ra, chỉ cần ta có thể đáp ứng, nhất định sẽ bằng lòng."

Viên Diệu không hiểu rõ ý của Viên Thuật, mặt lộ vẻ nghi hoặc.

"Con cứ đến hỏi Lục đại tướng quân như vậy, hỏi xem hắn rốt cuộc muốn cái gì, chỉ cần không quá phận, ta đều có thể cho hắn. Con cứ đến hỏi như vậy."

Viên Diệu tuy không rõ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc hắn làm theo lời Viên Thuật dặn dò.

Viên Thuật đã chọn ra lựa chọn của mình, dù cho lựa chọn này nhìn qua hợp tình hợp lý đến thế nào.

Mà đối với Lục Miễn mà nói, lựa chọn hắn đưa ra cũng là hợp tình hợp lý.

Hắn trung thành tuyệt đối với Viên Thuật, không tiếc mạo hiểm đắc tội tất cả mọi người, chỉ vì báo đáp ân đức của Viên Thuật.

Trước đó, khi nghe được những lời đồn đại, Lục Miễn vẫn đang cắm cúi bên bàn, múa bút thành văn, truyền đạt quân lệnh.

Việc cần làm quá nhiều, chuyện phải xử lý quá nhiều, không cho phép Lục Miễn có một chút lơi lỏng nào.

Thế công của Quách Bằng quá mãnh liệt, sĩ khí quân Quách lại đang cao ngút trời, máy bắn đá thì vô cùng khó đối phó. Nếu không phải Thọ Xuân thành cao lớn kiên cố, có lẽ đã sớm thất thủ.

Hai mặt tường thành giao cho Kỷ Linh, hai mặt tường thành giao cho Kiều Nhụy, hắn phụ trách trù tính chung và chỉ huy ở giữa. Ba người đồng lòng hợp tác, miễn cưỡng giữ vững thành trì, trận địa không mất. Dù vậy, cũng đã là cực hạn.

Bởi vậy, trước đó Viên Thuật muốn xuất thành giao chiến, Lục Miễn hết lời khuyên can, cuối cùng Viên Thuật cũng từ bỏ ý định này.

Trong tình thế bị động thủ thành, dù không thể nói là nắm chắc mười phần, ít nhất cũng có thể khiến Quách Bằng phải trả giá đắt, tiêu hao dự trữ của hắn, khiến hắn cảm thấy hao tâm tổn sức và khó xử.

Mục đích của việc này chỉ là để buộc hắn nhanh chóng lui binh.

Lục Miễn thật sự không tin Quách Bằng có thể cầm cự tới ba tháng với số lương thực dự trữ ít ỏi đó.

Lao tâm khổ tứ, hao tổn tâm thần, Lục Miễn cảm thấy mình chắc chắn sống không lâu nữa.

Sau đó, hắn nghe được toàn bộ Thọ Xuân thành đều đang xôn xao đồn đại, nói hắn muốn cử binh tạo phản, bán đứng Viên Thuật.

Bộ hạ của hắn vô cùng kinh ngạc, mong hắn lập tức đến Viên Thuật giải thích rõ ràng, nhưng Lục Miễn tin rằng Viên Thuật sẽ không tin những lời đồn nhảm nhí này. Trong thời khắc nguy nan, sự trung thành của hắn đã được Viên Thuật biết rõ, Viên Thuật nhất định sẽ vô cùng tín nhiệm hắn.

Có bộ hạ không nghĩ như vậy.

"Tướng quân nắm trong tay binh quyền, bệ hạ nếu sinh lòng lo nghĩ thì đại sự không ổn. Chẳng lẽ tướng quân không cần đối với bệ hạ giải thích một phen sao? Từ xưa đến nay chưa từng có Hoàng đế nào không nghi ngờ tướng lĩnh nắm binh, hiện tại lại có lời đồn này, thuộc hạ cảm thấy bất an."

Lục Miễn vẫn vô cùng tự tin lắc đầu.

"Ta và bệ hạ quen biết hơn mười năm, bệ hạ và ta chưa từng có hiềm khích, chúng ta quân thần tương đắc. Bệ hạ tín nhiệm ta, ta cũng tín nhiệm bệ hạ. Tình thế trước mắt vô cùng nghiêm trọng, chính là lúc ta báo đáp ân đức của bệ hạ. Bệ hạ cũng biết lâm trận đổi soái là điều tối kỵ trong binh gia, sao có thể ngay lúc này lại nghi ngờ ta vô căn cứ?"

Bộ hạ khuyên nhủ, Lục Miễn hoàn toàn không để tâm, vẫn cứ làm theo ý mình.

Chưa đầy một canh giờ sau khi nghe được lời đồn, sứ giả do Viên Thuật phái đến đã mang theo đồ ăn và rượu đến thăm hỏi hắn, nói với hắn rằng không cần lo lắng, những lời đồn kia Viên Thuật căn bản không để tâm, Viên Thuật vẫn tín nhiệm Lục Miễn như trước.

Lục Miễn lập tức vô cùng đắc ý đem đồ ăn và rượu do Viên Thuật ban thưởng ra khoe với các bộ hạ.

"Tình cảm giữa ta và bệ hạ, há đám tiểu nhân thích giở trò ám toán có thể hiểu được? Bọn chúng chẳng qua là tự rước nhục vào thân mà thôi!"

Lục Miễn lúc ấy còn khờ dại, cho rằng Viên Thuật thật lòng tin tưởng hắn.