Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, bốn trăm hai mươi hai, Kinh Châu là của người Kinh Châu, không phải Kinh Châu của Lưu Cảnh Thăng. Lưu Biểu vẫn luôn cảm thấy, nếu như mình không phải dòng dõi Hán thất, đoán chừng Quách Bằng cũng chẳng thèm nể mặt, mà trực tiếp trở mặt, cùng mình ngươi sống ta chết.
Cái này dù lớn dù nhỏ cũng xem như một cái cớ gây thù hận, Lưu Biểu có chút chột dạ, vội vàng tìm người đến thương lượng đối sách, nhỡ đâu bước kế tiếp mục tiêu của Quách Bằng là Kinh Châu, vậy phải làm thế nào cho phải.
"Minh công lo lắng không phải không có lý, Quách Tử Phượng cùng chúng ta chẳng có giao hảo gì, muốn nói giao tình thì không có, muốn nói thù hận, cũng có thể nói là có. Có điều tại hạ cho rằng, Quách Tử Phượng sẽ không tùy tiện dùng binh với Kinh Châu."
Khoái Việt giúp Lưu Biểu phân tích một hồi, rồi nói: "Quách Tử Phượng dù có thể tiêu diệt Viên Thuật, cũng cần thời gian chỉnh đốn Dự Châu và Dương Châu. Nếu Quách Tử Phượng không có ý định tiến thủ Giang Nam thì dễ nói, còn nếu Quách Tử Phượng dự định vượt Trường Giang tiến công Giang Đông, vậy thời gian hao phí sẽ càng dài hơn.
Nếu hắn không có ý định tiến thủ Giang Đông, mà dừng bước tại Giang Bắc, thì bước kế tiếp hành động tất nhiên là Từ Châu, hoặc là quan bên trong, tuyệt đối không phải Kinh Châu. Quách Tử Phượng muốn vào chiếm Kinh Châu, thì cần phải kinh doanh Nhữ Nam, nhưng Nhữ Nam cường đạo đông như kiến cỏ, khăn vàng khắp nơi, Quách Tử Phượng có thể nhanh chóng làm rõ cục diện Nhữ Nam sao?"
Lời Khoái Việt nói rất có lý, khiến Lưu Biểu có chút vui mừng, nhưng ngay sau đó Thái Mạo lại đưa ra một vài mối lo.
"Nam Dương là cửa ngõ phía bắc của Kinh Châu, để duy trì liên hệ với Hoằng Nông, Nam Dương là con đường phải đi qua. Nếu Quách Tử Phượng muốn xuôi nam đánh Kinh Châu, nhất định phải nắm giữ Nam Dương. Nếu Minh công lo lắng, không ngại tăng binh khống chế Nam Dương."
Đối với việc Thái thị, vốn trước đó một mực phản đối Lưu Biểu đối ngoại khuếch trương thế lực, bỗng nhiên đưa ra quan điểm này, Lưu Biểu cảm thấy có chút kỳ lạ, lại thấy Khoái thị cũng không phản đối, lại càng thêm kỳ quái.
Suy tư một chút, Lưu Biểu liền hiểu rõ hai nhà này đang có chủ ý gì.
Đơn giản là bọn họ đã nếm được ngon ngọt từ việc mậu dịch với Hoằng Nông, biết được chỗ tốt của mậu dịch, cho nên hy vọng có thể duy trì cục diện này, không muốn tùy tiện đánh mất con đường làm ăn này.
Nhưng cũng đừng trách bọn họ, chính Lưu Biểu cũng phái người đến Hoằng Nông kiếm tiền, vớt vát lợi lộc, cũng không muốn mất đi Nam Dương, đầu mối giao thông then chốt này.
Nếu Quách Bằng có ý đồ với Kinh Châu, chắc chắn sẽ chiếm lấy Nam Dương, khống chế nó trong tay, từ phía bắc uy hiếp Kinh Châu.
Cho nên Thái Mạo mới đề nghị Lưu Biểu tăng binh bảo hộ Nam Dương.
Trước đó, Lưu Biểu vẫn luôn không phái đủ binh lực đến trấn thủ Nam Dương, hiện tại được nhắc lại, Lưu Biểu liền cảm thấy đây là một cơ hội tốt.
"Nếu đã như thế, vậy thì tăng binh đến Nam Dương. Vậy còn nhân tuyển Thái thú Nam Dương..."
Lưu Biểu vừa dứt lời, Thái Mạo đã hiểu ý.
"Minh công, Trương Duẫn có cả văn tài lẫn vũ lược, có thể đảm đương chức vụ Thái thú, nguyện tiến cử hắn vì Minh công."
Thái Mạo cũng không hề né tránh, trực tiếp tiến cử Trương Duẫn đảm nhiệm Thái thú Nam Dương, thống lĩnh binh mã đối kháng Quách Bằng.
Lưu Biểu suy nghĩ một chút, cảm thấy nhân tuyển này cũng không phải là không thể.
Trương Duẫn đúng là người Kinh Châu bản địa, nhưng bản thân Trương Duẫn cũng là cháu trai của Lưu Biểu.
Lưu Biểu vì hòa hợp với người Kinh Châu, bản địa hóa chính quyền của mình, cho nên đã áp dụng phương thức thông gia, gả tỷ muội của mình cho Trương thị, lại cưới con gái Thái thị làm kế thất, đại gia kéo lên quan hệ thân thích, mọi chuyện liền dễ làm, người cũng dễ dùng.
Có thể nói Trương Duẫn đã là người địa phương, lại có quan hệ thân thích với Lưu Biểu, xem như một mối liên kết giữa Lưu Biểu và hào môn Kinh Châu, từ trước đến nay sống hòa thuận với Thái thị và Khoái thị.
Nhân tuyển này, Lưu Biểu có thể chấp nhận, người Kinh Châu cũng có thể chấp nhận, xem như một mũi tên trúng hai đích.
Cho nên Lưu Biểu không phản đối.
Sau đó, Lưu Biểu nhìn Khoái Việt và Khoái Lương, ý muốn hỏi ý kiến của hai người.
Cả hai đều không phản đối.
Khoái Việt còn khen ngợi Trương Duẫn có tài, đủ sức đảm nhiệm chức Thái thú.
Lưu Biểu lập tức hiểu rõ, hai phe người dưới trướng mình đã thông đồng từ trước.
Với chức Kinh Châu mục của Lưu Biểu, hắn có thể tự bổ nhiệm quan chức trong phạm vi Kinh Châu, vậy nên chỉ cần Lưu Biểu đồng ý, việc này hoàn toàn hợp lẽ.
Lưu Biểu suy nghĩ một hồi, dù muốn bổ nhiệm Lưu Bàn, người cháu ruột của mình, làm Thái thú Nam Dương để nắm binh quyền, nhưng Trương Duẫn cũng không hẳn là một lựa chọn tồi.
Dù sao, Trương Duẫn là người mà cả Lưu Biểu lẫn người Kinh Châu đều có thể chấp nhận. Hắn đến trấn thủ Nam Dương, nắm giữ đầu mối giao thông quan trọng, là điều mà ai cũng bằng lòng.
Còn về tài cán...
Cái này không phải là yếu tố quan trọng nhất. Ngược lại, Lưu Biểu cũng chẳng trông mong Trương Duẫn làm nên đại sự gì, chỉ cần giữ vững những gì đang có là được.
Thế là, Lưu Biểu bổ nhiệm Trương Duẫn làm Thái thú Nam Dương, đồng thời điều một vạn quân đến đóng tại quận Nam Dương để phòng bị Quách Bằng. Lại nghĩ đến Trương Duẫn thế đơn lực cô, bèn điều Trung lang tướng Hoàng Trung, người Nam Dương, làm thuộc hạ của Trương Duẫn, để Hoàng Trung thống lĩnh quân đội.
Hoàng Trung sau khi đầu quân cho Lưu Biểu thì được bổ nhiệm làm Trung lang tướng, theo Lưu Bàn trấn thủ Trường Sa, đối phó với đám man di làm loạn ở Trường Sa, lập được nhiều công lớn, nổi danh dũng mãnh. Lần này trấn thủ Nam Dương, lại là người địa phương, Hoàng Trung quả là một lựa chọn không tồi.
Tiếp đó, Lưu Biểu nhân tiện bổ nhiệm Cam Ninh, người Ích Châu, kẻ đã bị bỏ xó ở Nam Dương quá lâu, làm giáo úy, dưới trướng Trương Duẫn để nghe lệnh, xem như cho hắn một lời giải thích.
Lưu Biểu cũng chỉ có thể làm được đến thế.
Đối với người Kinh Châu mà nói, quận Nam Dương có vai trò vô cùng quan trọng. Nó là cửa ngõ phía bắc, là bình phong bảo vệ đại bản doanh Tương Dương của Lưu Biểu. Nắm giữ Nam Dương, mới có thể nói Kinh Châu an toàn. Một khi Nam Dương không an toàn, Kinh Châu cũng chẳng thể yên ổn.
Trương Duẫn vô cùng mừng rỡ khi được bổ nhiệm làm Nam Dương Thái Thú, lòng tràn đầy kỳ vọng lên đường nhậm chức. Tuy nhiên, trước khi đi, hắn được Thái Mạo gọi đến, dặn dò phải tùy cơ ứng biến.
"Ngươi có biết lần này đến nhậm chức Nam Dương Thái Thú, cần phải làm gì không?"
"Đương nhiên biết, ta phải nghiêm thủ Nam Dương, không cho Quách Tử Phượng cơ hội xuôi nam, kiên quyết giữ vững cửa ngõ Kinh Bắc."
Trương Duẫn vẻ mặt đầy tự tin.
"Không phải những điều này! Ngươi cho rằng một vạn quân của ngươi là đối thủ của Quách Tử Phượng sao? Viên Công Lộ có mười vạn quân còn không phải là đối thủ của Quách Tử Phượng, ngươi nghĩ ngươi mạnh hơn Viên Công Lộ chắc?"
Thái Mạo tức giận mắng một tiếng, khiến Trương Duẫn có chút ngây người.
"Hả?"
"Ta tiến cử ngươi làm Nam Dương Thái Thú không phải để ngươi đối đầu với Quách Tử Phượng, mà là muốn ngươi liên lạc, giao thiệp với người của Quách Tử Phượng, tìm kiếm ý tứ của hắn."
Thái Mạo lắc đầu, nói tiếp: "Quách Tử Phượng binh hùng tướng mạnh, thực lực cường đại, một mình Kinh Châu sao có thể địch lại? Nếu Quách Tử Phượng thật sự quyết tâm xuôi nam, chúng ta không những không thể ngăn cản, còn phải giúp đỡ hắn, như vậy mới có thể bảo toàn bình an!"
Trương Duẫn vẻ mặt kinh ngạc.
"Vậy chẳng phải chúng ta... phản bội Lưu Sứ quân?"
"Thiên hạ là của Đại Hán, đâu phải của riêng Lưu Cảnh Thăng, Kinh Châu là của người Kinh Châu, không phải của Lưu Cảnh Thăng!"
Thái Mạo nhíu chặt mày: "Ngươi phải nhớ kỹ, Lưu Cảnh Thăng và Quách Tử Phượng có thù oán, nếu chúng ta đứng chung chiến tuyến với Lưu Cảnh Thăng, chẳng khác nào tự tìm phiền phức. Quách Tử Phượng dọc đường chiếm cứ Hà Bắc, Trung Nguyên, diệt vô số gia tộc, sao chúng ta có thể để an nguy của các gia tộc mình bị xem nhẹ?"
"Vậy ý của ngươi là, muốn ta âm thầm liên lạc với Quách Tử Phượng, tạo dựng quan hệ, để lại cho chúng ta một đường lui?"
Trương Duẫn nhíu mày hỏi.
"Ai, đúng vậy!"
Thái Mạo lúc này mới gật đầu: "Lần này ngươi đi, đường xá xa xôi, nhất định không được để Lưu Cảnh Thăng phát hiện."
"Thì ra là thế."
Trương Duẫn khẽ gật đầu, suy nghĩ một lát, cảm thấy lời Thái Mạo có lý, nhưng vẫn băn khoăn: "Dù sao Sứ quân cũng là thân quyến của mẹ cả, lại là trượng phu của muội muội ngươi. Chúng ta làm vậy, có ổn không?"
"Không phải không ổn, làm vậy mới tốt."
Thái Mạo lắc đầu: "Thế lực của Quách Tử Phượng quá mạnh, thiên hạ khó ai địch nổi. Hắn sắp chiếm cứ toàn bộ Trung Nguyên và Hà Bắc, một tay nắm giữ nửa giang sơn, tinh binh vô số. Một mình Kinh Châu làm sao chống lại?
Chỉ có hợp tác, tuân theo mệnh lệnh của hắn, chúng ta mới có thể bảo vệ gia quyến, bảo toàn tộc nhân. So sánh mà nói, một Lưu Cảnh Thăng có đáng là gì? Huống chi, đối đầu với Quách Tử Phượng là đường chết, còn hợp tác, biết đâu còn giữ được tính mạng cho Lưu Cảnh Thăng. Chẳng lẽ ngươi không nghĩ vậy sao?"
