Cuộc tấn công của họ Kim Xuyên vẫn chưa xảy ra, Tiểu Bình Thái cũng chẳng muốn bận tâm đến chuyện đánh đấm khổ sở ấy, nhưng thu hoạch mùa hạ đã ở ngay trước mắt, đó mới là việc cấp bách cần giải quyết.

May mắn thay năm nay, bình nguyên Nam Tín và Viễn Châu không xảy ra thiên tai gì, nên việc thu hoạch mùa hạ không bị ảnh hưởng. Nhắc tới chuyện này, không thể không nói nhiều người cứ ngỡ thời Chiến Quốc Nhật Bản chỉ thu gạo và tiền đồng làm thuế. Đây thực ra là một nhận thức rất phiến diện.

Vị nội chính gia lừng danh nhất thời Chiến Quốc là Võ Điền Tín Huyền đã thực thi chế độ "Đại Tiểu Thiết Tam Phân", ngoài việc không ép buộc nông dân nộp thuế một lần, cho phép chia nhỏ ra thu trong một năm, thì vì địa hình tự nhiên của bồn địa Giáp Phỉ chỉ có một mảng bình nguyên nhỏ có thể trồng lúa nước, không thể ai cũng nộp được gạo. Thế nên ông ấy bèn đổi thành sản xuất tại chỗ thu tại chỗ, nhà ngươi trồng lúa mì thì thu lúa mì, trồng củ cải thì thu củ cải, tất cả đều theo tỷ lệ sáu phần công bốn phần dân mà thu. Không còn ép buộc nông dân nhất định phải nộp gạo nữa.

Điều này khiến nền nông nghiệp vốn không mấy khởi sắc được phát triển mạnh mẽ, tinh thần sản xuất của nông dân được khơi dậy. Nhờ đó, Võ Điền Tín Huyền tích trữ được đủ lương thảo để liên tục chinh phạt vùng Tín Nông.

Đồng thời, đối với việc thu "đống biệt tiền" cùng các loại tiền tệ và vật phẩm khác cũng không câu nệ theo cách truyền thống là chỉ thu tiền đồng. Võ Điền Tín Huyền tích cực khuyến khích nông dân trong lãnh địa phát triển sản xuất thủ công nghiệp, đối với việc gia công các loại sản vật như tre gỗ, đá tảng, hoa quả, v.v... đều giữ thái độ quảng bá.

Như vậy, những người nông dân trong tay không có mấy đồng, thậm chí cả năm chẳng được đến thị trấn lần nào cũng có thể lấy các loại sản phẩm thủ công để thay thế thuế. Sau đó, Võ Điền Tín Huyền mua lại số sản phẩm thủ công đó từ tay nông dân với giá thấp hơn giá thị trường rồi đem bán. Không chỉ giúp nông dân tránh được nỗi khổ phải đổi lấy tiền tệ, mà còn khiến thu nhập của Võ Điền Tín Huyền ngược lại tăng lên không ít.

Nói cách khác, cứ lấy ví dụ đơn giản thế này: Võ Điền Tín Huyền vốn có mười lăm vạn dân nộp "đinh tiền", mỗi người ba tiền là bốn mươi lăm vạn tiền. Nhưng nếu không thu tiền mặt mà thu các loại hàng hóa, rồi đem bán đi, cuối cùng có lẽ thu được sáu mươi vạn tiền. Có phải rất thông minh không?

Mặt khác, trước khi phổ biến việc kiểm tra ruộng đất quy mô lớn, rất nhiều khi sản lượng thu nhập thực tế của lãnh địa hoàn toàn không khớp với dự tính. Trước khi Phong Thần Tú Cát và Mạc phủ Giang Hộ tiến hành kiểm tra ruộng đất quy mô lớn, rất nhiều nơi lấy giá trị tổng sản lượng hàng năm là bao nhiêu "quán tiền" để thể hiện. Sau này khi chế độ "thạch cao" dần được phổ biến mới bắt đầu quy phạm hóa. Nhưng vẫn không tránh khỏi như Mễ Trạch phiên biểu cao ba mươi vạn thạch, thực cao năm mươi mốt vạn thạch. Tát Ma phiên biểu cao bảy mươi vạn thạch, thực cao hơn ba mươi vạn thạch, nhưng lại có thêm bảy vạn thạch đường Lưu Cầu và thu nhập từ mậu dịch triều cống Trung Hoa.

Lại còn gia tộc Mao Lợi sau trận Quan Nguyên bị giảm phong quy mô lớn xuống hai nước Chu Phòng và Trường Môn, từ một đại danh hơn một trăm hai mươi vạn thạch bị giảm phong xuống còn ba mươi sáu vạn chín ngàn thạch, nhưng chỉ thông qua việc kiểm tra ruộng đất đã nhanh chóng tăng thêm hơn ba vạn thạch lãnh địa. Sau đó, họ tính cả cành cây vỏ cây làm giấy, ruộng muối phơi muối, thậm chí cả những tiểu thủ công nghệ mà mỗi nhà tự làm vào "thạch cao", cuối cùng đã nuôi sống thành công số võ sĩ mà vốn dĩ phải cần hơn một trăm hai mươi vạn thạch mới nuôi nổi.

Nếu muốn kể tỉ mỉ thì thực sự là kể mãi không hết, nhưng đúc kết lại chính là đừng nhìn vào "quán cao" hay "thạch cao" bề ngoài để đánh giá thu nhập của một đại danh. Những đại danh thời Chiến Quốc này chẳng hề kém cạnh các nhà quản lý chuyên nghiệp thời nay của chúng ta chút nào, những người cơ bản được lưu danh sử sách đều là những người dùng đủ loại mưu trí khéo léo, vô vàn cách thức để từng chút một gia tăng thu nhập cho bản thân.

Ngoài ra, đã nhắc tới chuyện thu tiền, cũng có thể nói về những võ sĩ được nuôi dưỡng bằng số tiền liều mạng thu về đó. Rất nhiều tác phẩm điện ảnh và những loại văn chương nông cạn, trí tuệ thấp thường gây hiểu lầm cho người xem, cứ ai đó vừa ra làm quan là có ngay năm trăm thạch bổng lộc, phải chú ý đây chỉ là "chức lộc". Nghĩa là ngươi phụng sự thì mới có những thứ này, ngày nào ngươi không làm nổi nữa, vậy thì xin lỗi, cả nhà ngươi chết đói cũng chẳng liên quan gì tới ta.

Đây cũng là lý do khi Tiền Điền Lợi Gia làm cận thị hưởng hai trăm quán bổng lộc hàng năm của Tín Trường đã nói: "Nếu ta tử trận, A Tùng chỉ có thể trở về Hoang Tử thành, dựa vào thu nhập của Hoang Tử thành mà sống thôi". Ở đây phân định rất rõ ràng, Tiền Điền Lợi Gia có hai phần thu nhập: "chức bổng" kì bản hai trăm quán của Tín Trường, cùng với "thế lộc tri hành" ba ngàn quán của Hoang Tử thành. Cho dù Tiền Điền Lợi Gia có tử trận, phần tiền của Hoang Tử thành vẫn là của nhà họ, trừ khi nhà Tiền Điền tuyệt tự, bằng không thì cứ đời đời truyền thừa, quyết không thay đổi.

Lại như trong "Phong Lâm Hỏa Sơn" có một cảnh, Kham Trợ có một người lấy được thủ cấp của thị đại tướng nhà Võ Điền, nhưng cha nuôi của hắn lại đánh cắp thủ cấp đó đem đi cho con ruột của mình làm vốn ra làm quan. Điều này thể hiện rất rõ ràng cha nuôi của hắn cũng không có lãnh địa có thể truyền đời, chỉ có một phần chức bổng phụng sự, nếu con ruột không thể ra làm quan, thì sẽ lâm vào cảnh trở thành lãng sĩ. Mang tiếng là xuất thân võ sĩ, nhưng lại không có thu nhập.

Lại còn một người là Nguyên Hổ Dận, vị được mệnh danh là Quỷ Mỹ Nông này. Từng vì vấn đề tôn giáo mà bị Võ Điền Tín Huyền trục xuất, một võ sĩ lừng danh như vậy chắc chắn là có đầy ông chủ muốn thu nhận đúng không? Kết quả là ông ta rất tự nhiên đi tới chỗ Bắc Điều Thị Khang, vẫn làm một túc khinh đại tướng, vẫn không hề có được phần đất thế lộc tri hành truyền đời.

Đây cũng là lý do tại sao một thường dân thời Chiến Quốc muốn trở thành võ sĩ là chuyện gần như không thể. Dẫu sao thì ngay cả con cái do chính nội bộ võ sĩ sinh ra họ còn chưa thể tiêu hóa hết, cái tập đoàn lợi ích này chắc chắn cực kỳ bài xích việc có người mới bước vào tranh giành bát cơm. Đây cũng là lý do tại sao Tiểu Bình Thái từ khi thành võ sĩ đến nay vẫn chưa có phong địa tri hành. Cương Lương cho hắn mười lăm quán làm bổng lộc hàng năm cho võ sĩ cầm cờ, Sơn Nội Nghĩa Trị lại cho hắn ba mươi quán làm bổng lộc cho dư lực.

Về mặt lý thuyết thì Tiểu Bình Thái cũng là võ sĩ một trăm tám mươi thạch rồi, nhưng đây đều chỉ là tiền lương do một mình hắn kiếm được mà thôi, nói cho cùng hắn vẫn là một con tốt làm thuê, làm đến khi không còn giá trị lợi dụng là sẽ bị đuổi đi. Còn Tế Xuyên Thải Nữ được nhắc tới ở trước, thông qua "nhất phiên thương" và "nhất phiên thừa" mà có được năm trăm quán lãnh địa tri hành, thế là trở thành cổ đông của công ty, dù công ty bị sáp nhập, hắn vẫn có cổ phần, chỉ cần lãnh địa được an ổn, nhà họ đời đời đều có một phần tiền, dù không ra làm quan vẫn có thể cơm no áo ấm.

Còn đa số những kẻ được gọi là võ sĩ khác đều giống như Tiểu Bình Thái, kiếm tiền bằng cách bán mạng. Cái loại vừa xuất hiện đã cho hẳn một ngôi làng chắc chắn là văn chương nông cạn trí tuệ thấp, đại danh lãnh chúa chiêu mộ một võ sĩ cấp thấp chắc chắn chỉ phát cho chức bổng, dù chỉ một chút xíu lãnh địa thế tập cũng sẽ không cho ngươi đâu (chuyện Thạch Điền Tam Thành dùng một nửa lãnh địa mười vạn thạch để chiêu mộ Đảo Tả Cận thì đừng nói nữa, người ta là đang chiêu mộ tổng giám đốc chuyên nghiệp cho công ty, sao giống nhau được?).

Cổ Điền Chức Bộ vì tham gia tác chiến bình định nhà Võ Điền, tham gia cuộc cận chiến đẫm máu ở thành Cao Viễn, lại còn thuyết phục đầu hàng một tòa chi thành của nhà Võ Điền, cuối cùng được Tín Trường ban cho một ngôi làng hơn hai trăm thạch, khiến hắn vui mừng đi rêu rao khắp nơi. Mà lúc này hắn đã gần bốn mươi tuổi, trước sau phụng sự hơn hai mươi năm, bôn ba phấn đấu cũng chỉ có tổng bổng lộc ba trăm quán, trong đó chỉ có hơn năm mươi quán bổng lộc là đời đời truyền thừa, cho phép thế tập.

Thế nên Tiểu Bình Thái cũng không vội, cứ từ từ thôi, mấy vị phổ đại trọng thần đó cũng chỉ có một lượng nhỏ lãnh địa thế tập mà thôi.