Quân Sơn Nội dồn sức một lần nhưng không thể phá vỡ sự cố thủ của đám tử sĩ gia tộc Bạch Xuyên tại Bản Hoàn, trước khi mặt trời lặn, các cánh quân lũ lượt rút lui như thủy triều khỏi tòa thành vốn đã bị chiến hỏa tàn phá. Ngoại trừ một số toán quân ở lại cảnh giới, họ chẳng hề lo ngại mấy trăm tàn binh bại tướng trong Bản Hoàn có thể đoạt lại ngoại thành.

Đêm đó, bản gia lần đầu tiên phái võ sĩ cầm cờ vào thành giao thiệp, còn kết quả cụ thể ra sao thì chẳng ai hay biết.

Nhưng sau khi Tiểu Bình Thái quay về trại, y thấy đám người cùng thôn, thậm chí cả đám phu dịch vốn không nên ra trận cũng đang hối hả thu dọn hành lý. Đặc biệt là gã người hầu già của thôn trưởng, kẻ trông thì vô hại, việc nấu cơm giỏi hơn cả đánh trận, lúc này lại đang gấp một chiếc "Tiểu tụ" (chính là y phục của phụ nữ!) trông cực kỳ đắt đỏ, ánh lụa dưới ánh lửa trại trông thật chói mắt. Những kẻ khác, trong tay nải ai nấy đều là thư họa, đồ sứ, thậm chí cả bàn cờ vây và nồi niêu.

Mẹ kiếp, Tiểu Bình Thái cảm thấy vô cùng hối hận, Nhị chi Hoàn vốn là khu nhà của các võ sĩ! Khi ấy loạn lạc, cướp được gì là của nấy, sao mình lại ngốc nghếch đi giả chết cơ chứ. Lão tử xả thân quên chết liều mạng trên thành, còn đám các ngươi chỉ biết tranh thủ làm biếng, lại vớ bẫm một khoản rồi.

Quay đầu nhìn lại, Tiểu Bình Thái thấy thôn trưởng đang dắt theo một cô bé mười ba mười bốn tuổi, vẫn còn đang sụt sùi khóc lóc. Khoan đã! Con gái ông ta rõ ràng đang ở nhà, lại gần nhìn kỹ, hóa ra là con gái nhà ai đó bị ông ta bắt cóc về. Ông đã ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi đầu rồi, vậy mà còn đi bắt cóc những cô bé thế này, thật là cầm thú!

Chuyện trâu già gặm cỏ non thì ta không bàn tới nữa, nhưng liệu có thể đừng phô ra bộ dạng dâm tà giữa thanh thiên bạch nhật như thế được không! Đang đánh trận đấy, nghiêm túc chút đi được không.

Nhìn đám người tranh thủ làm biếng này, kẻ thì sung sướng ôm khư khư tay nải, kẻ thì ôm lấy cô bé kia, tiếng ngáy ngủ vang lên như sấm. Tiểu Bình Thái giận dữ vỗ mạnh vào trán mình: "Tiểu Bình Thái ơi! Tiểu Bình Thái ơi! Sao ngươi lại ngu ngốc như vậy, cơ hội phát tài tốt nhường này lại để tuột mất!" Ngậm ngùi nuốt nước mắt hối hận, y đành nửa tỉnh nửa mê chợp mắt qua một đêm.

Ngày hôm sau, một cỗ kiệu được khiêng ra từ trong thành, vài thị nữ dìu một cô gái mặc hoa phục, trông cũng chỉ mới mười ba mười bốn tuổi đi vào Mạc phủ, rõ ràng đây chính là công chúa (Hime) của gia tộc Bạch Xuyên.

"Chắc là sẽ sớm trở thành tiểu thiếp của Sơn Nội Nghĩa Trị thôi nhỉ?" Tiểu Bình Thái thầm nghĩ như vậy, nhưng ngoài việc lầm bầm vài câu thì cũng chẳng thể làm gì khác, xem như nhìn cho biết vậy.

Qua thêm một canh giờ, cổng Bản Hoàn mở ra, khoảng trăm người già trẻ em phụ nữ cùng mấy chục võ sĩ, túc khinh bị thương cũng bước ra khỏi thành. Việc này vừa để được tiếp nhận trị liệu, an trí, cũng mang hàm ý làm con tin.

Vào lúc chính ngọ, từ trong thành bước ra hai võ sĩ mặc áo lót trắng, cùng hai võ giả tay cầm đao. Trên con đường lớn ngoài cổng thành, hai võ sĩ ngồi an nhiên trên chiếu cỏ, mỗi người đều uống một đĩa rượu.

Sau đó, vị võ sĩ lớn tuổi hơn dùng bút viết nhanh vài dòng lên giấy. Vị võ sĩ trẻ thì ngâm nga phụ họa: "Đời người năm mươi năm, tựa mộng huyễn bọt nước; như sương sớm cũng như tia chớp, nên nhìn nhận như thế."

Chẳng mấy chốc, cả hai đều uống cạn vài đĩa rượu, không ai thúc giục, họ liền không chút do dự mà mổ bụng tự sát, hai võ giả tùy tùng cũng nhanh chóng thực hiện nghi thức giới thác. Thủ cấp nhanh chóng được dâng vào Bản trận Mạc phủ. Quả nhiên chính là Đại danh và Thiếu chủ của gia tộc Bạch Xuyên.

Buổi chiều, toàn bộ người trong thành xếp hàng ra ngoài đầu hàng, nhìn thấy tấm chiếu cỏ nhuốm đẫm máu tươi, kẻ thì che mặt khóc than, người thì thở dài không dứt, kẻ thì lặng lẽ không nói nửa lời, người thì gào khóc thảm thiết. Vài võ sĩ cả già lẫn trẻ cũng chọn cách tự sát ngay tại nơi gia tộc Bạch Xuyên đã mổ bụng vào lúc giữa trưa.

Những người còn lại thì vây quanh một cậu bé chừng năm sáu tuổi, khi còn cách Mạc phủ một khoảng, tất cả đều quỳ rạp xuống đất. Họ cúi đầu, quỳ gối tiến lên, nhằm bày tỏ sự thần phục và khẩn cầu Sơn Nội Nghĩa Trị.

Còn Sơn Nội Nghĩa Trị lúc này thì phải thể hiện sự khoan dung và nhân từ của mình. Ông ban ân cho vị ấu tử nhà Bạch Xuyên này, cho phép cậu ta đến chùa Tùng Lịch trong lãnh địa Sơn Nội để xuất gia, và ngay tại chỗ đã cho người xuống tóc cho cậu. Các võ sĩ hay túc khinh trong thành về cơ bản đều đã hàng phục, gia tộc Bạch Xuyên hoàn toàn diệt vong.

Các võ sĩ thì trông chờ xem Sơn Nội Nghĩa Trị có chịu trọng dụng hay không, ai được trọng dụng thì còn kiếm được chút bổng lộc. Kẻ không được trọng dụng, vậy thì xin lỗi, mời các người đi tìm bến đỗ khác hoặc quay về quê làm ruộng, dù sao cái nghề lãng nhân này cũng khá là có tiền đồ.

Sau đó đương nhiên là luận công ban thưởng, Tế Xuyên Thải Nữ nhờ công lao "Nhất phiên thương" dưới núi cũng như "Nhất phiên thừa" tại Giang Tỳ mà xếp hạng nhất. Y được gia phong năm trăm quan tại một quận ở Giang Tỳ, hưởng mỹ danh "phụ tử đồng lộc".

Những người khác thì được ban thưởng thái đao, tuấn mã, hoàng kim cùng với cảm trạng. Không sai, chính là gửi cho ngươi một bức thư cảm ơn kèm một chút tiền an ủi. Nếu không thì với đám mãnh tướng dưới trướng Trường Vĩ Cảnh Hổ, có kẻ đã cầm trong tay hai ba mươi tờ cảm trạng dính máu, nếu như tất cả đều lấy đất đai ra để ban thưởng, thì sợ rằng có đem cả nước Nhật ra cũng chẳng đủ cho Trường Vĩ Cảnh Hổ dùng. Lập chút công lao là đề bạt làm võ sĩ, mở miệng ra là ban thưởng mấy trăm thạch tri hành, đó chỉ là những tình tiết ngớ ngẩn trong mấy cuốn tiểu thuyết không não mà thôi.

Còn Tiểu Bình Thái, phúc tướng của Tế Xuyên Thải Nữ thì sao? Y bị Tế Xuyên triệu kiến, muốn y trở thành "túc khinh chúng" của mình, ở lại Giang Tỳ làm nhiệm vụ cảnh bị. Ông ta ban cho y năm quan tiền. Không sai đâu, Tiểu Bình Thái lập được hai lần công đầu cho ông ta, mạo hiểm xông pha trong mưa tên lửa đạn cũng chỉ đáng giá năm quan tiền này thôi.

Tiểu Bình Thái khéo léo từ chối sự chiêu mộ làm túc khinh, Tế Xuyên Thải Nữ cũng không tỏ thái độ gì, lại sai người lấy một biểu gạo tặng cho Tiểu Bình Thái rồi đuổi khéo y đi.

Tàn khốc ư? Không hề tàn khốc, đây chẳng qua cũng chỉ là thường nhật của thời Chiến Quốc Nhật Bản mà thôi.