Dòng sông sao trôi trong vũ trụ lấp lánh như cát bạc sáng ngời, giữa những tinh vân rực rỡ, lịch sử và truyền kỳ vẫn luôn không ngừng được sinh ra và phát triển.

Biên đội Guna, chịu trách nhiệm yểm hộ tàu Hải Vương tiếp cận cổng không gian di tản, chỉ là một biên đội rìa trong hạm đội tác chiến khổng lồ của Tây Bàng. Họ chịu trách nhiệm bảo đảm cho khung lưới Thiên Võng và một phần các kênh vận tải nhỏ ở hai cánh, trong hệ thống quân sự của Tây Bàng, đây được coi là hạm đội bảo đảm hộ tống, năng lực tác chiến chắc chắn không bằng hạm đội chủ lực, nhưng cũng hầu như không bao giờ có chuyện họ phải tiến vào tuyến đầu tác chiến. Vì thế, những trận chiến hùng tráng nhất trong cuộc chiến này như trận chiến cổng không gian Hạ Tam Diên, trận công thủ tinh cầu Trường Đảo, hay trận vận động chiến đại tập đoàn tinh cầu Phí Viễn, tất cả đều không liên quan đến hạm đội bảo đảm hộ tống này.

Họ chỉ là một đơn vị được định sẵn là sẽ bị đẩy vào góc khuất, không có bất kỳ ghi chép nào trong chương hồi này.

Thế nhưng, đúng vào thời khắc cuối cùng của cuộc chiến, vì yểm hộ tàu chiến Hải Vương này, biên đội Guna lại được định sẵn sẽ để lại một nét vẽ đậm đà trong lịch sử, nghĩ đến đây, hẳn là vị chỉ huy hạm đội này cũng không thể ngờ tới.

Lúc này, hắn nhìn con tàu Hải Vương qua màn hình quan sát, lòng dậy sóng trào. So với các quan binh trên những chiến hạm trong biên đội, biểu hiện của hắn khá kiềm chế, trong khi các quan binh trên tàu lại vô cùng phấn khích, mang theo sự kính sợ mà bàn tán về sự tích của cỗ cơ giáp đang bị giam cầm bên trong tàu Hải Vương và người lái nó.

Một người có thể đánh bại Thác Bạt Khuê ở tinh vực Cát Kỳ Nặc, khiến một trong mười danh tướng của Tô Tát là Manstein phải ngã ngựa ở tinh khu Mễ Lan, thậm chí sự xuất hiện của anh ta và quân đội của anh ta đã dẫn đến việc toàn bộ trận quyết chiến quan trọng nhất khiến người Tây Bàng phải thất bại, không chỉ có mưu lược xuất chúng, mà còn có sức chiến đấu cá nhân mạnh mẽ. Anh ta lái cơ giáp băng qua phòng tuyến cuối cùng của Tây Bàng, đuổi kịp tàu Hải Vương, lao vào không gian, tấn công dọc đường cho đến khi cuối cùng cứu được Vương nữ nước Ưng khỏi tay Tào Sư Đạo. Mặc dù họ mất đi Vương nữ nước Ưng, nhưng lại giữ được người này, điều đó khiến nhiều quan binh Tây Bàng cảm thấy một niềm kiêu hãnh và tự hào trong nghịch cảnh.

Cho dù ngươi có mạnh đến đâu, nhưng muốn cướp đoạt chiến lợi phẩm từ tay người Tây Bàng chúng ta, thì ngươi cũng phải trả một cái giá đắt.

Tàu Hải Vương vẫn đang tiến về phía trước, nhưng công việc chuyển tàu đã bắt đầu, bởi vì tàu Hải Vương bị hư hại có thể xảy ra bất trắc khi xuyên qua cổng không gian. Chỉ cần có khả năng này, vì tầm quan trọng của cỗ cơ giáp và người đang bị giam cầm bên trong đó, họ không thể để khả năng này xảy ra.

Toàn bộ thủy thủ đoàn tàu Hải Vương chuyển sang biên đội Guna, cuối cùng mới đến lượt Tào Sư Đạo đích thân áp giải cỗ cơ giáp mà hắn đang canh giữ. Tất cả hạm pháo của biên đội Guna đều nhắm vào tàu Hải Vương. Ngoài ra, còn có vài biên đội Tây Bàng đang ở khoảng cách từ ba đến bảy tiếng đồng hồ, đang tiến về phía họ.

Việc rút lui của nhân sự tàu Hải Vương đang diễn ra. Trong khoang tàu bị hư hỏng, hai tay hai chân của cơ giáp Vận Mệnh đều bị đinh sắt hợp kim cường độ cao đóng chặt vào vách tường. Phách Đạo dùng một tay kẹp cổ Vận Mệnh, ép cả phần lưng nó vào vách hợp kim. Hiệu năng của Phách Đạo đã giảm sút nhiều, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với cỗ cơ giáp Vận Mệnh đã mất đi động lực. Lúc này, tàu hậu cần trong biên đội Guna đã chuẩn bị xong mọi trang bị tháo dỡ, chỉ cần đợi nhân sự tàu Hải Vương di tản xong, Tào Sư Đạo đưa Vận Mệnh vào tàu hậu cần là có thể tách được người đang bị khóa chặt bên trong Vận Mệnh ra.

"Ta thừa nhận ngươi là một dị loại bị đánh giá thấp. Nếu biết ngươi có thể gây ra nhiều rắc rối như vậy, ta đã nên ra tay giải quyết ngươi sớm hơn một chút. Chỉ là ngươi cho rằng nước Ưng thực sự có thể thắng trong cuộc chiến này sao? Đừng nói đến được mất của một hành tinh hay một trận chiến, sự chuẩn bị và quyết tâm mà người Tô Tát bỏ ra để chinh phục vũ trụ này là bao nhiêu? Manstein có thể đã bị ngươi đánh bại, nhưng xét về chiến lược tổng thể, Liên minh Trục vẫn đạt được ưu thế lớn trên các chiến trường chính. Manstein chỉ là tổn thất do khinh địch mạo tiến của một quân đội Tô Tát quy mô không quá lớn mà thôi. Lần tới khi quân đội Tô Tát tới, đó sẽ là lực lượng với thế tiêu diệt nước Ưng."

"Vậy ngươi muốn thuyết phục ta điều gì? Trong cuộc chiến vệ quốc này, chúng ta còn đường lui sao? Ta nghĩ ngươi và Tây Bàng đứng sau ngươi, thậm chí cả Liên minh Trục lấy Tô Tát làm chủ, đều đã xem thường ý chí kháng cự của nước Ưng."

"Chỉ có ý chí thì không quyết định được thắng bại của chiến tranh. Chiến tranh là sự đọ sức về quốc lực, là sự đối kháng về tài nguyên và công nghiệp. Chiến binh mạnh mẽ đến đâu, khi đối mặt với kẻ địch đông gấp bội và hỏa lực mãnh liệt hơn, cơ hội sống sót của hắn là bao nhiêu? Ta chỉ muốn nói với ngươi, cứ tiếp tục như vậy chỉ có thể là ngọc đá cùng tan. Người Tây Bàng sẽ phải trả cái giá rất lớn, nhưng cái giá của người Ưng các ngươi còn lớn hơn. Lực lượng quân sự áp đảo của Liên minh Trục sẽ khiến những tinh cầu và các thành phố lớn nhất của các ngươi không còn ngọn cỏ nào sống sót. Nước Ưng sẽ bị đánh trở về thời đại trước Đại Khai Thác, các ngươi thậm chí sẽ mất cả khả năng du hành vũ trụ."

"Du hành vũ trụ vốn dĩ không phải thứ mà loài người hiện tại có thể làm được, đó là di tích mà nền văn minh nhân loại vĩ đại nhất thời thượng cổ để lại." Lâm Hải cười nhạt nói, nhưng Tào Sư Đạo nhận ra rõ ràng những lời này cũng đã gây ảnh hưởng đến hắn, hắn không phản bác mà rơi vào im lặng.

"Mọi chuyện vốn dĩ không đến mức đó. Người Tây Bàng, người Tô Tát, chỉ cần qua lại thông thương với các ngươi, đồng thời sở hữu tinh vực Vienna-Cát Kỳ Nặc phía sau các ngươi, chúng ta muốn thắng cuộc chiến này. Hãy tưởng tượng nếu nước Ưng gia nhập chúng ta, liên minh quân đội nếu chiếm lĩnh được vũ trụ nhân loại, Grant mỹ cuối cùng bị tiêu diệt, thì những gì chúng ta sở hữu sẽ là toàn bộ thế giới nhân loại. Khi đó, với tư cách là chiến hữu cùng thắng cuộc chiến này, người Tô Tát không những không thèm muốn lãnh thổ này của các ngươi, chúng ta thậm chí còn có thể cùng nhau chia sẻ lợi ích lớn hơn. Ngươi muốn tỉnh nào của Grant mỹ làm đất phong của ngươi?"

"Ta...?" Giọng Lâm Hải rõ ràng ngập ngừng.

Tào Sư Đạo thể hiện khả năng hùng biện: "Nếu ngươi thực sự muốn cứu nước Ưng, thì không nên dùng cách này, mà là lật đổ vương thất nước Ưng, để ngươi làm thủ lĩnh của chính quyền mới. Chúng ta sẽ viện trợ cho ngươi, thậm chí toàn bộ Tô Tát sẽ trở thành hậu thuẫn của ngươi. Ngươi là anh hùng đế quốc của người Ưng, cuộc chiến này không lúc nào không mang lại tai họa cho người Ưng, họ nhất định đầy bụng oán hận đối với vương thất và chính quyền hiện tại. Nếu ngươi đứng ra, trở thành nút thắt của sự thay đổi, một cuộc biến động sẽ bùng nổ, ngươi mới có thể được coi là thực sự cứu được nước Ưng."

"Đảo chính ư? Vốn dĩ ta muốn nghe xem ngươi có lý lẽ gì hay ho, không ngờ lại nực cười và hoang đường như vậy."

Nhận ra màn thể hiện trước đó chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển nhàm chán của Lâm Hải, thần sắc Tào Sư Đạo thay đổi tức thì.

"Ngươi không thấy rất nực cười sao? Lại khuyên ta phát động đảo chính, mà lý do lại là cứu vớt nước Ưng đầy khổ nạn nực cười kia. Nhưng vấn đề mấu chốt là, ai đã gây ra khổ nạn hiện nay? Quốc gia đó, đúng là có điểm này điểm kia không tốt, có rất nhiều bệnh tật và thói hư tật xấu, nhưng, ta đặt hy vọng vào tương lai và thế hệ sau của cô ấy, ta tin điều đó, ta vô cùng tin tưởng. Quốc gia sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, những điều này thông qua thời gian, dưới sự dẫn dắt của một vài người, cùng nhau nỗ lực là có thể thực hiện được... Tuy nhiên, đây không phải là thứ cần phải quỳ gối làm nô lệ để đánh đổi. Huống chi là đánh mất ý chí kháng cự và khí phách, đồng lõa với xâm lược. Ngươi bị cưỡng bức, bây giờ lại quay sang giúp kẻ cưỡng bức, chẳng lẽ đây không phải là biểu hiện tàn khốc nhất và hèn nhát nhất trong nhân tính sao? Bây giờ ngươi lại muốn dùng bộ logic này để bắt ta và nước Ưng chấp nhận? Trong đầu ngươi toàn là cứt à?"

"Hơn nữa... quan trọng nhất là, ta không đời nào chấp nhận điều kiện của ngươi... bởi vì vị Vương nữ kia..." Lâm Hải với đôi mắt mang ý cười thanh lãnh, "cũng là người đàn bà của ta."

Ánh mắt Tào Sư Đạo co giật dữ dội. Hắn ngẩng đầu lên, rồi đầu từ từ rũ xuống, từng chữ một nói: "Không sao... Trong trung tâm đặc vụ Tây Bàng chúng ta, có rất nhiều công cụ và biện pháp để đối phó với kẻ như ngươi. Vì ngươi là anh hùng trong mắt người Ưng, vậy thì để họ tận mắt nhìn thấy anh hùng của mình biến thành một con chó, không thể gọi là con người... Vậy thì lúc đó đả kích vào tinh thần của người Ưng, hẳn cũng sẽ rất lớn. Chiến tranh nhiều hơn là hủy hoại mọi thứ của con người, bao gồm cả thể xác và ý chí. Khi một người thực sự đối mặt với cục diện tàn khốc, điều anh ta đảm bảo nhiều hơn là sự sụp đổ, chứ không phải cái gọi là tự cường không nghỉ trên tuyên truyền. Những thứ đó đều là lừa người cả thôi."

"Xin hãy tin ta," Tào Sư Đạo cười tàn nhẫn, "Dù là ngươi, hay nhân dân nước Ưng, cuối cùng đều sẽ trở thành như vậy, ta tin chắc điều đó."

Lâm Hải nghe được một vài âm thanh từ tai nghe do nguồn điện duy trì sự sống yếu ớt của buồng lái truyền đến và được xác nhận, sau đó, anh ngẩng đầu lên, lộ ra một nụ cười mà hắn sẽ không bao giờ quên với Tào Sư Đạo trên màn hình: "Ta tất nhiên tin vào khả năng loại này của cơ quan đặc vụ Tây Bàng do ngươi lãnh đạo, nhưng đáng tiếc là, ta không thể chơi cùng ngươi nữa, ta còn có việc quan trọng hơn phải làm."

Lâm Hải vừa dứt lời, còi báo động bên trong toàn bộ chiến hạm biên đội Guna vang lên dữ dội.

Trên màn hình cơ giáp của Tào Sư Đạo hiện lên tình hình bên trong chiến hạm phe mình.

"Thiết bị dò tìm quang học phát hiện phía Tây Nam, phía chính Nam mạn phải hạm đội chúng ta xuất hiện dấu vết của các hạm đội với số lượng khác nhau! Không thể xác định thuộc tính hạm đội đối phương, nhưng theo phân tích đều là chiến hạm tác chiến! Khẩn cấp tiến vào trạng thái tác chiến!"

---❊ ❖ ❊---

Trong không gian, những chiến hạm với mũi tàu hùng tráng không lúc nào không thể hiện sự xâm lược cực mạnh. Nhiều chiến hạm hợp thành hai trận hình, tiến lên với tốc độ cao.

Trong soái hạm của hạm đội này, Ka Phật đang ngồi trên chiếc ghế chỉ huy cao ráo rộng rãi, những cơ bắp nhỏ trên mặt hắn hơi co giật vì sự may mắn ập đến mà không dám tin, trong mắt tràn đầy sự phấn khích và cuồng nhiệt.

"Tin tức có xác thực không?"

"Chúng ta bắt được sóng vô tuyến của nước Ưng đó, từ tiết lộ vô tình của viên sĩ quan tác chiến tên David, xác định chính là tham mưu trưởng chiến khu nước Ưng - Giang Thượng Triết đã bị Tào Sư Đạo dụ bắt. Vì không thể thâm nhập vào khu vực tác chiến cốt lõi của cả hai bên, nhưng tình hình mà thiết bị dò tìm chúng ta bố trí ở tinh cầu Phí Viễn truyền về, quả thực cho thấy một nhân vật vô cùng quan trọng của nước Ưng đã bị đối phương bắt giữ!"

"Không còn vấn đề gì nữa! Đây là ý chí của tạo vật chủ!"

Ka Phật hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, như thể đang dư vị những năm tháng ông ta là Man Đế. Những năm tháng đó đều hóa thành những bông tuyết lớn bay lất phất quanh năm trên hành tinh băng giá, người từng thống trị một phương tinh hà năm nào giờ đã trở thành một ông lão già nua, nhưng thù hận trong lòng dường như có thể khiến những bông tuyết đó đốt cháy đồng cỏ giữa tinh không.

"Vận mệnh đúng là thứ kỳ diệu như vậy, luôn muốn bắt ngươi phải gặp lại quá khứ."

"Ta quản hắn là Tào Sư Đạo hay kẻ nào, ai cản đường Man Đế Ka Phật ta báo thù, ta sẽ khiến kẻ đó trở thành cặn bã của tinh không này!"

"Giang Thượng Triết, ta đến đây, ngươi chắc không ngờ được, ngươi cũng có ngày hôm nay nhỉ!"

"Đã tiến vào phạm vi xạ trình!"

"Khai hỏa! Trừ con tàu đó ra, tiêu diệt toàn bộ!"

"Ta muốn đích thân đi bắt hắn!"

Hỏa lực tiên phong của hạm đội ầm ầm giáng xuống biên đội Guna của Tây Bàng.

---❊ ❖ ❊---

Trong khoang tàu tàn tạ, nhìn vũ trụ vĩ mô qua những chỗ hư hỏng đó, những quả đạn pháo năng lượng vô tận xé toạc sự tĩnh lặng sâu thẳm trong một cái liếc mắt kinh hồng, Phách Đạo của Tào Sư Đạo dựng thẳng thân mình, thiết bị dò tìm trên nửa cái đầu bị thương lặng lẽ quét về phía tinh không.

Cùng lúc đó, Lâm Hải nghiêm túc nói với hắn: "Gặp được cậu, tôi rất vui. Hy vọng lần sau chúng ta lại cùng nhau tâm sự."

"Nếu như ngươi còn cơ hội."