Tô Khắc Nhân bị Heimerding triệu tới hoàng cung, đây là tin tức mà Tô Khắc Thái có được từ chỗ hoàng phi. Từ rất lâu trước kia, Tô Khắc Thái đã luôn vun đắp mối quan hệ với vị hoàng phi xuất hiện bên cạnh Heimerding sau khi người mẹ quá cố của hắn qua đời.

Vì thế, hắn có thể nắm bắt được rất nhiều sở thích của Heimerding, biết ông ta hứng thú với lĩnh vực nào, lúc nào vui lúc nào giận. Từ trước đến nay, Tô Khắc Thái luôn thể hiện rất tốt trước mặt Heimerding, luôn có thể gửi tặng đúng lúc những món nghệ thuật phẩm giá trị nhất trong lĩnh vực mà Heimerding đang quan tâm, đồng thời mỗi khi Heimerding nổi trận lôi đình, hắn luôn nghĩ ra cách tốt nhất để giúp ông ta san sẻ và giải quyết vấn đề.

Lần này, Tô Khắc Thái lại nhận được thông tin cực kỳ quan trọng đối với mình từ chỗ hoàng phi.

Suốt mấy tiếng đồng hồ, Tô Khắc Thái đóng cửa im lặng không nói một lời. Trực giác mách bảo hắn rằng, có vài sự việc vô cùng quan trọng trong cuộc đời hắn dường như đã thay đổi một cách âm thầm lặng lẽ.

“Ta luôn nỗ lực hết mình, muốn sống thành dáng vẻ mà người mong muốn, luôn vội vã không kịp chờ đợi, mỗi ngày đều cẩn trọng từng chút một...” Tô Khắc Thái chống khuỷu tay lên chiếc bàn gỗ nam mộc đỏ trong văn phòng hoàng đế, hai lòng bàn tay che lấy gương mặt, giọng điệu của hắn đầy vẻ hèn mọn, phẫn nộ, tràn ngập sự bất lực và cay đắng, “Nhưng, sao lại biến thành kết cục như thế này chứ...”

Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi ngẩng đầu, “Xem ra, trời sắp đổi thay rồi... Cầu thần linh phù hộ cho Tây Bàng chúng ta!”

Hắn gọi thị vệ đến, “Thông báo cho Bố Lôi Ân, Khắc Lai Môn Đức, Hader, Menzel... và những người khác, ta muốn gặp họ.”

Ở vùng ngoại ô khu vực của quốc vương, dinh thự của Bố Lôi Ân, cận thần của Tô Khắc Thái, tọa lạc tại đây. Hôm nay, trong trang viên của Bố Lôi Ân, một nhóm sĩ quan đã có mặt. Họ đều là những sĩ quan thuộc quân đội không gian, lục quân Tây Bàng và bộ tổng tham mưu đang nghiêng về phía Tô Khắc Thái, thuộc về lực lượng nòng cốt của quân bộ. Đây chính là thực lực chủ chốt nhất mà Bố Lôi Ân tích lũy cho đến ngày hôm nay. So với nhóm văn quan, trong vũ trụ đầy rẫy chiến tranh hiện nay, những sĩ quan tướng lĩnh nắm giữ võ lực này rõ ràng có sức nặng quan trọng hơn nhiều.

“Tin tức chắc chắn là, phụ hoàng đã tiếp kiến đệ đệ Tô Khắc Nhân của ta. Vụ ám sát nhắm vào Tào Thu Đạo này, dù là ai muốn hắt nước bẩn lên đầu ta, thì chúng sắp đạt được mục đích rồi. Ta không biết kẻ ám sát là ai, nhưng ta thề chắc chắn sẽ tìm ra lũ cặn bã này! Tuy nhiên, giờ chuyện đã đến nước này, cái ta cần chính là sự ủng hộ của các người!”

Các sĩ quan lần lượt phát biểu, bày tỏ lòng trung thành.

Bố Lôi Ân nói, “Chỉ có Đại hoàng tử điện hạ mới có thể dẫn dắt Tây Bàng đánh bại người Ưng Quốc, hướng tới một tương lai tươi sáng hơn, tôi tin chắc điều này. Cho nên chúng tôi sẽ kiên định không rời mà đứng về phía ngài. Hãy yên tâm, tôi tin rằng Hoàng đế bệ hạ chỉ đang cân nhắc thôi. Bất kể là ai, hãm hại Đại hoàng tử bằng việc mưu sát Tào Thu Đạo, thủ đoạn này tuy đê tiện nhưng không chịu nổi sự kiểm chứng. Chỉ cần chúng ta bắt được bọn chúng, mọi tin đồn bên ngoài sẽ tự khắc tan vỡ.”

Menzel, nhân vật số một của bộ phận tình báo quân sự, lên tiếng, “Chúng tôi dựa trên những nghi vấn như thông tin Thiên Võng bị nhiễu, tháp truyền tín hiệu gây nhiễu gần nơi Tào Thu Đạo gặp nạn bị xâm nhập, thậm chí toàn bộ dữ liệu máy ghi chép trên cơ giáp bị xóa sạch để tiến hành điều tra kỹ lưỡng, và phát hiện ra rất nhiều vấn đề. Đối phương xâm nhập rất sạch sẽ gọn gàng, hoàn toàn không để lại bất kỳ manh mối hay dấu vết nào. Đây là điều mà ngay cả những chuyên gia chiến tranh điện tử lợi hại nhất của chúng ta cũng không làm nổi. Dùng thuật ngữ của những chuyên gia đó để giải thích... “Giống như phép màu, hoặc là bóng ma” vậy!”

“Ngươi tin có bóng ma sao?” Trưởng phòng quân nhu Hader cười nhạo.

“Chuyện nhảm nhí, nếu thật sự có bóng ma, hỏa lực của ta cũng sẽ xé xác những con quái vật đó thành mảnh vụn!”

Giọng Tô Khắc Thái như truyền đến từ băng giá vĩnh cửu, hắn nói, “Tại sao đến nay chúng ta vẫn không bắt được hung thủ đó... Có lẽ hung thủ này đang ẩn nấp ngay bên cạnh chúng ta, xung quanh chúng ta, thậm chí là những người chúng ta từng qua lại... Vấn đề là, nếu hắt nước bẩn giết Tào Thu Đạo lên đầu ta, thì cuối cùng ai là người được lợi?”

Tất cả mọi người đều nghe thấy sự lạnh lẽo trong giọng điệu của Tô Khắc Thái, hiện trường cũng trở nên lạnh lẽo âm u như vậy.

Bố Lôi Ân nheo mắt nói, “Ý của ngài là... kẻ đứng sau chuyện này, rất có thể là Nhị hoàng tử?”

Giọng của Tô Khắc Thái nghe như từ tận trời cao vọng lại, lại như lúc này người đang nói chỉ là một cái xác không hồn, hắn nói, “Mọi người chuẩn bị đi... Ta sẽ tới hậu đình của Vô Ưu cung, diện kiến phụ hoàng, đàm đạo một lần thật chân thành với ông ấy, có lẽ có thể cứu vãn được đại cục.”

---❊ ❖ ❊---

Hành tinh Pengkar, vùng không gian tiền tuyến Tây Bàng chống lại Ưng Quốc.

Kể từ sau khi Ưng Quốc chiếm được hành tinh Poci Dun, quân đội Ưng Quốc đã giành được tất cả các yếu điểm tiền tuyến, đã hình thành nên thế lực. Hành tinh Pengkar sẽ là khởi đầu của một trận chiến lớn, và trận chiến này trực tiếp quyết định xu thế cục diện chiến tranh tương lai.

Hạm đội Tây Bàng đang tập kết tại nơi này. Dưới khung cảnh hùng tráng này, bất kỳ ai nhìn thấy quân dung như vậy e rằng đều sẽ bị chấn động bởi sự đồ sộ của hạm đội Tây Bàng, từ đó nảy sinh lòng tự hào.

Nhưng đối với Vương Hạ Nhĩ Đức, kẻ bại trận ở tinh vực Hạ Tam Diên, ông hiểu rõ trong lòng rằng quân đội Ưng Quốc trưởng thành qua những trận đại chiến liên miên thắng ở khí thế như cầu vồng, quy mô địch quân không hề giảm sút, thậm chí có thể sức chiến đấu còn mạnh hơn, ghê gớm hơn.

Cảnh tượng tàu chiến như phù du, phi cơ bay lượn trước mắt này, rất có thể trong tương lai đều sẽ biến thành cảnh tượng thảm khốc khi khắp nơi là sắt thép bốc cháy, tan rã trong lửa đỏ.

“Thân vương điện hạ! Tình báo từ bộ tình báo quân đội không gian!”

Vương Hạ Nhĩ Đức nhận lấy tập tài liệu tình báo từ tay thuộc hạ thân tín. Ông nhấp vào màn hình ánh sáng điện tử được mở khóa bằng quyền hạn, nhìn nội dung bên trên, Vương Hạ Nhĩ Đức lập tức triệu gọi phó quan của mình đến trước đài chỉ huy.

“Lập tức cho ta vị trí soái hạm của Tào Sư Đạo, bộ đội tàu ngầm không gian!”

Đài chỉ huy tổng thể là một bản đồ sao ba chiều lập thể, bên trên dùng các màu sắc khác nhau để đánh dấu phiên hiệu và vị trí của các biên đội tác chiến và đơn vị chức năng khác nhau. Rất nhanh, ký hiệu của bộ đội tàu ngầm không gian đã hiển thị trên bản đồ sao, sau đó soái hạm nơi Tào Sư Đạo đang ở xuất hiện trên bản đồ sao với thước đo được phóng to dưới dạng sơ đồ thấu thị.

“Tinh vực E30342, 45958. Tàu mục tiêu không có bất kỳ dị động nào.”

“Kể cả việc rút lui, thả tàu, máy bay chiến đấu, hay thậm chí là bất kỳ hành động cơ giáp nào cũng không có sao?” Vương Hạ Nhĩ Đức nhíu mày hỏi.

Phó quan trả lời, “Không có gì bất thường!”

“Tiếp tục giám sát!” Vương Hạ Nhĩ Đức trầm giọng nói. Tào Thu Đạo tử vong, Vương Hạ Nhĩ Đức chỉ cần dùng ngón chân nghĩ cũng biết khả năng lớn nhất kẻ thực hiện cuộc tấn công này là Đại hoàng tử Tô Khắc Thái, nhưng ông không ngờ Tô Khắc Thái lại cực đoan đến mức này, vào thời điểm thế này mà còn nghĩ đến việc củng cố, chiếm đoạt địa vị chính trị của mình. Ông có thể hiểu suy nghĩ của Tô Khắc Thái, chẳng qua là muốn nắm giữ quân đoàn cận vệ tinh nhuệ nhất cũng như cơ quan đặc vụ đối nội mạnh nhất là sảnh giám sát vào trong túi mình thì mới thấy an tâm.

Tuy nhiên lòng tham của hắn quá lớn, vừa ra tay đã nhắm thẳng vào hai anh em quân thần, đây là hành sự có thể dẫn đến hậu quả cực đoan!

Vương Hạ Nhĩ Đức vốn ủng hộ đứa cháu này, lúc này cũng không thể không thừa nhận, Tô Khắc Thái quả thực đã đi một nước cờ ngu xuẩn. Không biết những kẻ hiến kế cho hắn bên cạnh rốt cuộc là hạng người gì, ngày sau ông quay về đế đô, nhất định phải thanh trừ những kẻ này từng người một! Những con sâu làm rầu nồi canh đáng chết này!

Nhưng hiện tại, Vương Hạ Nhĩ Đức biết mình phải làm một việc, đó là giám sát chặt chẽ động thái của Tào Sư Đạo, để đề phòng sau khi ông ta nhận được tin tức sẽ có hành động nguy hiểm.

Sau khi giám sát hàng chục tiếng đồng hồ, Tào Sư Đạo hoàn toàn không có gì bất thường. Tuy đây là tình huống đáng mừng, nhưng Vương Hạ Nhĩ Đức lại cảm thấy một vài điềm báo chẳng lành.

Ông đang chờ một mệnh lệnh.

Cuối cùng, ông đã nhận được phản hồi.

Vương Hạ Nhĩ Đức đi tới phòng thông tin liên lạc của tàu chiến, ông dường như trong tích tắc đã tới bên cạnh Heimerding trong Vô Ưu cung ở đế đô, phía bên kia dải ngân hà.

Vẫn là căn phòng kính ngắm cảnh đó, Heimerding ngồi trên xe lăn, Vương Hạ Nhĩ Đức đứng hầu một bên, “Bệ hạ.”

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Heimerding đưa ra mệnh lệnh, “Đại họa do con trai ta gây ra, đương nhiên chỉ có thể do ta, người làm cha này bù đắp. Mặc dù đây là tổn thất to lớn của Tây Bàng chúng ta... Tuy nhiên ta tin rằng xét từ sự ổn định lâu dài và các yếu tố bất ổn tuyệt đối không được phép tồn tại trong tình thế hiện nay, đây là việc nhất định phải làm!”

“Thực hiện đi...”

“Kế hoạch Tàng Đao.”

Vương Hạ Nhĩ Đức gật đầu, hình ảnh biến mất. Ông đứng lại trong phòng thông tin, cửa phòng mở ra, ông bước ra ngoài, chỉ là trên gương mặt đã phủ đầy sương lạnh.

---❊ ❖ ❊---

Trở lại trước bản đồ sao, Vương Hạ Nhĩ Đức nhấc điện thoại lên, nói, “Kế hoạch Tàng Đao khởi động.”

Theo câu nói chứa mật danh đơn giản này của Vương Hạ Nhĩ Đức.

Lúc này, trong bốn chiếc tàu ngầm không gian đang ở gần soái hạm của Tào Sư Đạo, mỗi chiếc đều có một quân nhân nhận được một đoạn mã mà người ngoài chắc chắn không thể hiểu nổi.

Bốn vị sĩ quan có địa vị không thấp này chỉnh đốn lại quân phục, đội mũ quân đội, rồi đi dọc theo khoang tàu ngầm hẹp cho đến khi tới phòng vũ khí. Một người trong số đó vì hành động quá bất thường mà gây ra cảnh giác, khi hắn vừa mở khóa điều khiển ngư lôi liền bị người khác nhào tới đè xuống đất.

Nhưng ba người còn lại đã tới phòng điều khiển vũ khí, dùng súng mang theo bên người bắn chết những nhân viên trong phòng điều khiển, mở khóa điều khiển vũ khí của tàu ngầm một cách trôi chảy, sau đó nhập vị trí của chiếc tàu ngầm không gian nơi Tào Sư Đạo đang ở vào tọa độ phóng ngư lôi. Khi nhập tới byte cuối cùng, họ cảm thấy máu nóng cuồn cuộn chảy khắp cơ thể mình.

“Cầu Chúa phù hộ Tây Bàng.” Một trong số các sĩ quan nói như vậy, rồi nhấn phím xác nhận, cuối cùng trở tay chĩa súng vào trán mình. Chăm chú nhìn mọi thứ trong tầm mắt.

Ngư lôi của ba chiếc tàu ngầm thoát khỏi khoang, bùng lên thành một quả cầu lửa giữa không trung, từ trong vũ trụ gia tốc rồi lại gia tốc, phóng vọt về phía con tàu đang tĩnh lặng đỗ ở phương xa.

Không biết vào khoảnh khắc này, bên trong chiếc tàu ngầm không gian đó đã có phản ứng ra sao, nhưng dù là phản ứng gì đi chăng nữa, lúc này cũng đã quá muộn rồi.

Ngư lôi không gian được phóng ở khoảng cách gần như thế này, trong lịch sử chưa có con tàu chiến nào có khả năng né tránh thành công.

Bên sườn chiếc tàu ngầm hình thoi dài không lớn lắm, vốn chú trọng vào cơ động lực, đột ngột bùng phát những luồng quang ba nóng rực và dữ dội.

Tiếp theo là quả thứ hai, quả thứ ba.

Ba quả lôi nổ cao trúng vào các vị trí khác nhau trên tàu chiến, rồi trong vũ trụ tối tăm đột nhiên trở nên sáng rực.

Vào khoảnh khắc ánh sáng bùng nổ, ba sĩ quan phát động cuộc tấn công này có lẽ cảm thấy mình đã nhìn thấy khung cảnh đẹp nhất trong đời, mỉm cười bóp cò súng trong tay.