Trong luồng sáng lờ mờ ở cửa khoang vận chuyển, cơ giáp Vận Mệnh quỳ một gối trên sàn. Lâm Hải lật cổ tay, thiết bị thông minh kiểu vòng tay tự động chiếu ra một màn hình quang ảo. Anh vươn ngón tay thực hiện thao tác đơn giản trên màn hình, bàn nâng phát ra tiếng "xèo xèo", sau đó sàn nhà nơi cơ giáp Vận Mệnh đang đứng từ từ hạ xuống, cho đến khi tiến vào khoang bên dưới, cửa kín xoay tròn đóng lại ở phía trên.

Khoang bên dưới nhanh chóng tiến hành xử lý chân không, một cửa khoang hình tròn bên ngoài vỏ tàu mở ra. Lâm Hải gõ nhẹ vài cái trên màn hình vòng tay, Vận Mệnh im hơi lặng tiếng bắn vào trong vũ trụ, sau đó một vệt lửa vạch ra trong hư không, cơ giáp lặng lẽ hạ cánh xuống một hành tinh hoang vu trên đường đi.

Trong suốt quá trình này, hệ thống dữ liệu tiên tiến của du thuyền không hề đưa ra bất kỳ một cảnh báo nào.

Trong thời gian ở trên con tàu Ban Lan Quang Huy này, Lâm Hải đã sử dụng David nắm quyền kiểm soát con tàu du lịch này. Bây giờ, e rằng dù anh có khoét một cái lỗ trên tàu thì cũng đảm bảo không một ai có thể thông qua hệ thống tự kiểm tra để dò ra bất kỳ điểm bất thường nào.

Du thuyền đã đi qua cổng tinh tế, Lâm Hải cố tình điều chỉnh công suất đầu ra của động cơ bước nhảy, khiến họ lệch hướng hàng vạn cây số so với địa điểm dự định, vì vậy mà cách tinh hạm tiếp ứng của Tây Bàng hai tiếng đồng hồ đường bay. Sau đó, nhân khoảng thời gian chênh lệch này, Lâm Hải đã đưa cơ giáp Vận Mệnh ra khỏi khoang hàng, rơi xuống hành tinh không người ở có tên là Tinh cầu Mạc, rồi truyền tọa độ cho phía Ưng Quốc.

Vì con tàu này có liên quan trọng đại, người Tây Bàng nhất định sẽ phái quân hạm đi cùng để hộ tống qua biên giới, sau khi đến thủ đô người Tây Bàng còn phải trải qua vô số tầng kiểm tra, đến lúc đó Vận Mệnh sẽ không có chỗ để ẩn thân, cho nên khoảng thời gian trống này là cơ hội duy nhất để đưa Vận Mệnh ra ngoài.

Chỉ là nhìn vệt lửa kia dần dần xa rời trong vũ trụ, Lâm Hải ít nhiều sinh ra chút phiền muộn. Vũ khí là một nửa khác của chiến sĩ, có đôi khi thậm chí còn là sự đảm bảo cho tính mạng. Đưa Vận Mệnh đi, Lâm Hải cảm thấy trong lòng hẫng đi một nhịp như mất đi chỗ dựa vậy.

Nhưng anh cũng hiểu rằng hành trình lần này không phải cứ lái cơ giáp lao vào giết chóc là có thể giải quyết được. Dù đối mặt trực diện, anh có khả năng giết chết Heimerding, nhưng những chuyện sau đó thì phải xử lý thế nào? Ít nhất Lâm Hải vẫn chưa đến mức phải để bản thân chôn cùng Heimerding. Làm sao để sau khi đạt được mục đích vẫn có thể toàn thân rút lui, đây mới là điều người sợ chết như anh cân nhắc đầu tiên.

Hệ thống truyền tải của du thuyền có thể giúp Lâm Hải gửi tình cảnh và tin tức hiện tại tới Ưng Quốc. Sự truy sát của người Tây Bàng quả thực đã mang đến cho anh rất nhiều rắc rối. Nếu bên trong Ưng Quốc không biết tình hình của anh mà cho rằng anh đã chết, thì chỉ cần nghĩ đến vẻ đau buồn của những người bạn và các cô gái đã sát cánh chiến đấu cùng mình, cùng với hàng loạt hậu quả không thể kiểm soát, Lâm Hải đã ngồi đứng không yên, cho nên trước hết phải giải quyết chuyện này đã.

Mà sau khi đến thủ đô người Tây Bàng, dựa vào David, anh chỉ có cơ hội liên lạc mật thiết hơn với Ưng Quốc.

Có thể mượn sức mạnh của Ưng Quốc, anh sẽ càng tự tin hơn về chuyến đi này.

Trong tầm mắt, vài tia sáng chói lọi xuất hiện ở vùng không gian phía xa, tinh hạm tiếp ứng của người Tây Bàng đã đến.

---❊ ❖ ❊---

Trở lại trong cabin, Lâm Hải vừa vặn gặp nhóm người Tara, A Hạ, Bru và Nina ở hành lang. Sau khi nhìn thấy anh, mọi người đầy vẻ nghi hoặc, đặc biệt là Bru và Nina, chân mày nhíu chặt hơn cả.

Tara hỏi: "Anh đã đi đâu? Tìm khắp nơi không thấy anh, sao anh có thể biến mất khỏi tầm mắt của bảo vệ mà họ không hề hay biết?"

Mọi người hiển nhiên có thêm vài phần nghi vấn. Bảo vệ mà họ sắp xếp sẽ chú ý đến sự an nguy của anh ở những vị trí khó thấy nhất, thế mà sự biến mất của Hannibal này ngay cả bảo vệ cũng không rõ ràng. Họ từng cho rằng anh gặp phải sự nhắm vào đầy ác ý, bây giờ vừa thở phào nhẹ nhõm, lại càng đầy rẫy nghi ngờ.

Lâm Hải lộ ra biểu cảm ngượng ngùng: "Chỉ là tiện đường đi vệ sinh một chuyến thôi. Lại nổi cơn nghiện cờ bạc, nhân tiện đặt vài kèo, không ngờ lại muộn thế này."

Hai người hơi yên tâm, A Hạ mang theo vài phần trách móc, cho rằng anh thật sự có chút không biết lo liệu. Còn Nina khinh khỉnh hừ một tiếng, không chút khách khí nói: "Xem ra Pandora các người không chỉ kém về đẳng cấp văn hóa, người không có tự chủ thì sao xứng đại diện cho một bang vực để ngoại giao?"

Dù mọi người vẫn còn nghi ngờ, nhưng bây giờ có những chuyện khác rõ ràng đã thu hút sự chú ý của họ. Tara nói với Lâm Hải: "Tàu tiếp ứng của người Tây Bàng đến rồi, nghe nói khi chúng ta đi qua khu vực giếng bước nhảy của cổng tinh tế đã chịu một chút nhiễu loạn, địa điểm nhảy cóc chênh lệch ba mươi vạn cây số so với dự kiến, tinh hạm người Tây Bàng đến muộn hai tiếng. Lần này nhận được một tin tức trọng đại, chiến thần Tào Sư Đạo của người Tây Bàng, ngay trước đó không lâu, đã trực tiếp chặn giết anh hùng chiến tranh Lâm Hải của người Ưng Quốc, bây giờ người Tây Bàng đang vì chuyện này mà sĩ khí đại tăng!"

Mọi người đang đi đến khu vực ăn mừng đối diện hành lang, tiếng ồn ào của yến tiệc truyền tới từ khu vực ăn mừng dội thẳng lên hành lang ở tầng năm này.

Sau khi kết nối với du thuyền, các quan chức Tây Bàng lên tàu dường như đang tận hưởng sự tung hô của những người xung quanh. Những người được chở trên con tàu này, ngoài những yếu nhân của tinh vực trung lập, thì nhiều hơn vẫn là những quyền quý của thế lực phe Trục. Đối với tin tức này tự nhiên là vô cùng kích động.

Âm thanh bên dưới thấp thoáng truyền đến.

"Tướng quân Tào Sư Đạo thật là dùng binh như thần!"

"Lâm Hải này rõ ràng là tự tìm cái chết!"

"Manstein khinh địch mạo tiến nên gieo gió gặt bão, dẫn đến loại hàng tép riu như Lâm Hải được tiếng thơm, tướng quân Tào liền lập tức khiến hắn hiểu ra... một con sâu thì vĩnh viễn không thể tranh phong với sư tử hổ báo!"

"Tôi đề nghị, hãy nâng ly vì Tướng quân Ibeno đã mang tin tức xác thực tốt lành này đến cho chúng ta!..."

"...Cạn ly!"

"...Tây Bàng vạn tuế!"

Trên tiệc rượu, các loại âm thanh phụ họa, cười đùa, tụng ca truyền đến xôn xao.

Nhóm người trên lầu năm nhìn nhau, Bru trầm giọng nói: "Công tước Tara, cô thấy sao?"

Tara lắc đầu: "Động thái của người Ưng Quốc rất bất ổn. Giả sử người Tây Bàng vui mừng khôn xiết vì tin tức tiêu diệt được Lâm Hải, vẫn cho rằng người Ưng Quốc từ trước tới nay đánh thắng cuộc chiến này đều là nhờ may mắn, vậy thì họ rất có thể sẽ phải đối mặt với thất bại trọng đại nhất! Đến bước này rồi, hoàng đế Heimerding của Tây Bàng vẫn còn huy động nhân lực báo thù một cá nhân, đừng bao giờ nói Tào Sư Đạo một mình đi giết Lâm Hải đó, những lời này nói ra tôi cũng không tin. Chỉ nghe đồn Lâm Hải có thể đối đầu chính diện mấy chục hiệp với Thác Bạt Khuê mà không rơi vào thế hạ phong, Tào Sư Đạo dựa vào đâu mà một mình giết được hắn? Tôi nghe nói cơ giáp sư cấp bậc đó, nếu có tâm muốn chạy trốn, không huy động trọng binh thì rất khó chặn lại được. Không dồn năng lượng và binh lực vào việc làm thế nào để đối phó với sự tấn công của người Ưng Quốc, trái lại còn huy động nhân lực vì giết một người, xem ra Heimerding thực sự đã mất lý trí rồi."

Lâm Hải lần đầu tiên nhìn thẳng vào Tara, người có thể nhìn nhận sự việc tỉnh táo như vậy, quả thực có điểm vượt trội của cô ta.

Do đó, những người này đều không phải là hạng người tầm thường, nếu anh cho rằng có thể tùy tiện lừa gạt đối phương, rất có thể sẽ lộ sơ hở sớm. Xem ra bây giờ họ không hề tìm hiểu nhiều về thân phận Hannibal này của anh, chỉ là vì miếng mồi anh ném ra quá hấp dẫn, mà con người thường chỉ luôn tin vào những gì mình muốn tin.

Lâm Hải từ đó nảy sinh tâm thái thận trọng hơn.

"Là vậy sao, tại sao tôi lại nghe nói chuyện này sẽ không xảy ra? Granmay bây giờ lãnh thổ bị xâm lấn, họ hy vọng người Ưng Quốc rảnh tay giúp họ cùng đối phó với người Susa. Tôi cho rằng người Ưng Quốc dàn quân biên giới, rất có thể chỉ là nghi binh, mục đích là khiến người Tây Bàng không dám tổ chức tấn công nữa." Bru nhíu mày.

"Người Tây Bàng đã không còn nguyên khí để tấn công vào bản thổ Ưng Quốc nữa rồi, ít nhất là trước tháng sáu năm sau, họ đều khó lòng hồi phục. Người Ưng Quốc hẳn là biết rất rõ điều này, tại sao họ phải bày binh bố trận nghi binh? Khả năng rất lớn là họ sẽ tấn công vào bản thổ Tây Bàng." Tara nói.

Lâm Hải thầm than, nếu quan điểm của Tara là quan điểm chung của giới cao tầng Tây Bàng, thì Ưng Quốc tấn công vào bản thổ Tây Bàng sẽ gặp phải một cuộc chiến rất khó khăn. Nhưng người Tây Bàng căn bản không thể chấp nhận thất bại của chiến dịch Hạ Tam Diên, họ quy hết tất cả mọi chuyện cho sự quấy rối của Lâm Tự Quân của Lâm Hải, mà bỏ qua thực tế là Ưng Quốc đã không ngừng lớn mạnh trong cuộc chiến này.

"Nếu người Ưng Quốc định mệnh sẽ công chiếm nơi này, vậy tốt nhất chúng ta đạt được mục đích trước lúc đó," A Hạ nói, "vấn đề là chúng ta phải đạt được câu trả lời chính xác trước tháng Một năm sau... nếu không quân đội Thánh Ninh sẽ áp sát biên giới..."

"Quân đội Thánh Ninh?" Lâm Hải hơi sững sờ, bắt lấy thời cơ này mở miệng, "Đó là gì?"

Sắc mặt mọi người hơi do dự. Qua những ngày tiếp xúc và thu thập tin tức, Lâm Hải cũng đại khái hiểu được tình hình của nhóm người ở tinh vực Vân Hồ này. Những người này quả thực đến để thực hiện các hoạt động chính trị, nhưng họ ít nhiều đã che giấu một vài sự thật.

Đối với thân phận Hannibal của anh, họ vì một vài nguyên nhân nào đó mà che đậy với anh. Nhưng nhiều lần, Lâm Hải đều cảm thấy Tara và A Hạ đều muốn nói cho anh biết sự thật.

Cho đến khi anh nắm được sơ hở trong lời nói của A Hạ, cô ta không thể trốn tránh được nữa.

Mọi người nhìn nhau, A Hạ lộ vẻ khó xử, Tara đành phải mở lời: "Nói thẳng ra vậy, anh tuyệt đối đừng cho rằng chúng tôi đang lợi dụng các anh..."

"Thánh Ninh là một thế lực hoạt động gần tinh vực Vân Hồ của chúng tôi, thế lực này quanh năm kinh doanh buôn lậu năng lượng và buôn bán nô lệ giữa các vũ trụ, đứng đầu là Cống Đa, chiếm lĩnh nhiều tinh vực công cộng vốn là vùng đất lành. Họ tuyên bố thành lập quốc gia Thánh Ninh, bên trong thì thực hiện các điều luật vô cùng nghiêm khắc để kiểm soát bất cứ ai dám phản kháng, bắt dân thường làm nô lệ. Nhiều phụ nữ có kết cục còn thê thảm hơn, người nào hơi nổi bật một chút sẽ bị những nhân vật đầu sỏ cao tầng của nước Thánh Ninh thu gom làm nô lệ riêng. Họ kiểm soát dân cư và tài nguyên địa phương, ép buộc những người dân đó cầm vũ khí, xông vào kẻ thù của họ. Mà Cống Đa đã sớm nhòm ngó các quốc gia liên bang ở tinh vực Vân Hồ chúng tôi, lại vì họ quanh năm cướp bóc tác chiến, đồng thời giao dịch với nhiều thế lực quốc gia, khiến quân dung của họ đã đạt đến mức vô cùng hùng mạnh. Thậm chí một số trang bị quân sự và chiến hạm còn tiên tiến hơn cả quân đội chính quy ở tinh vực Vân Hồ của chúng tôi. Vì vậy chúng tôi khẩn thiết mong muốn được mua sắm quân sự, mua một số vũ khí tiên tiến để đối phó với mối đe dọa, mà những thứ này, người Tây Bàng có thể cung cấp cho chúng tôi."