“Lâm Hải! Anh không phải là những sinh mệnh gốc carbon yếu ớt đó... Đứng lên đi... đứng lên lần nữa đi...”

Giọng nói lo âu của David vang vọng đầy trong buồng lái.

Toàn bộ thế giới như thể đã mất đi âm thanh, màn hình tràn ngập cảnh báo màu đỏ, chiếc cơ giáp đỉnh cao do Công binh Hoàng gia Anh Quốc chế tạo này, người bạn già đã cùng anh trải qua vô số trận chiến hiểm nguy, dường như cũng đã đến giới hạn.

Gordon đã chết, Snape đã chết, còn rất nhiều chiến sĩ quân phản kháng cũng đã chết, kẻ giết bọn họ, Tào Sư Đạo, từ trên trời giáng xuống, lại một lần nữa giẫm nát Cương Đóa Lạp, kẻ đang chật vật bò dậy từ mặt đất, vùi sâu xuống lòng đất.

Lâm Hải chưa bao giờ tin vào thuyết vận may, nên anh đã quen với việc nỗ lực làm mọi thứ đến mức cực hạn. Ở hành tinh số 52, khi còn là một đứa trẻ, anh đã trải qua những gian nan của kiếp người. Để có thể nhìn thấy nhiều hơn thế giới bên ngoài và bầu trời đầy sao, anh khao khát hấp thụ bất kỳ kiến thức và kỹ năng nào có thể học được.

Khi đó, người phụ nữ ấy cứ nhìn anh gánh vác bước về phía trước. Anh từng có lúc nảy sinh sự oán hận, nếu cha anh là Bá tước tinh cầu ven sông, vậy chẳng lẽ bà không thể khiến ông ta bù đắp một chút, hà tất phải đẩy hai mẹ con họ vào tình cảnh thê thảm như vậy... Sau này, khi trên hành tinh đó không còn ai có thể đe dọa đến anh nữa, anh dần dần không còn hận nữa. Có lẽ đây là thử thách mà mẹ dành cho mình, là con đường tắt để anh trưởng thành nhanh chóng.

Anh cũng không tin vào chuyện bánh từ trên trời rơi xuống. Mẹ anh ngày càng bệnh nặng, để đổi lấy loại thuốc đắt tiền tại buổi cứu trợ được tổ chức mỗi tháng một lần ở khu ổ chuột, trong môi trường như vậy, nếu không liều mạng mà ký thác hy vọng vào phép màu xảy ra vào ngày mai, chỉ cần có bất kỳ sự lơ là nào, anh cũng sẽ không chạy kịp tốc độ trôi đi của sinh mạng người mẹ.

Sự nỗ lực từ trước đến nay đều có hồi đáp sao?

Có vẻ là vậy. Sau khi giết Ganansen, vẫn có thể rút lui an toàn, được Nữ hoàng ưu ái, tiến vào Đội Kỵ sĩ Trẻ Hoàng gia. Anh nghiến răng gồng mình chống đỡ, đột phá bộ chỉ huy của nhân kiệt đế quốc Giang Thượng Triết trong đợt diễn tập sứ mệnh, tham gia kế hoạch Nữ thần Phục cừu, từ đánh bại ba đồ đệ của Thác Bạt Khuê đến quyết chiến trực diện với Thác Bạt Khuê tại Cát Kỳ Nặc, nâng đỡ Thiếu Hạo lên nắm quyền, thay hình đổi dạng cho vùng tinh vực đó. Với thân phận một đứa con hoang của Bá tước lưu lạc ở khu ổ chuột, không hề được tiếp nhận bất kỳ sự giáo dục chính thống và huấn luyện quân sự nào, anh đã trở thành anh hùng đế quốc, tên tuổi của anh nhà nhà đều biết ở Anh Quốc, thậm chí ngay cả quảng cáo tuyển quân cũng có hình bóng của anh. Loại vinh dự mà người thường không dám tưởng tượng, cảm giác được người khác dựa dẫm, cần đến, cảm giác mình cực kỳ quan trọng đối với họ, chẳng lẽ không phải là hồi đáp sao?

Thế nhưng, vẫn có những chuyện sẽ không có kết quả, vĩnh viễn không nhận được hồi âm. Ví dụ như khi anh còn chưa đủ tư cách và năng lực, muốn cùng một người phụ nữ đi hết quãng đời còn lại.

Ví dụ như dù anh có nỗ lực cứu vãn, nỗ lực ngăn cản đến đâu, chiến tranh vẫn sẽ kéo những người bên cạnh anh vào cái miệng vực thẳm của nó mà nuốt chửng, chôn vùi.

Ví dụ như có những người hoặc những việc ngay từ đầu đã định sẵn là không thể cứu vãn.

Anh dường như lại nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ mặc đồ trắng đó, bà yếu ớt tựa vào bức tường căn nhà mái vòm kiểu cũ đầy vết gỉ sét, không nỡ rời mắt khỏi sự trưởng thành của anh, thực ra trong lòng đang đếm ngược thời gian vĩnh biệt. Khi người phụ nữ đó ngã xuống, anh lần đầu tiên cảm nhận được, hay nói đúng hơn là sợ hãi cái gọi là số mệnh.

Người phụ nữ đó nói trong những câu chuyện cổ tích về vô số tinh cầu, có một loại cỏ gọi là cỏ may mắn, loại cỏ này thường chỉ có ba lá, xác suất gặp được lá cỏ bốn cánh là một phần trăm tỉ. Một khi tìm thấy, sẽ đạt được bất cứ nguyện vọng nào đã hứa. Vì vậy, con người cứ mãi tìm kiếm loại cỏ bốn lá này. Có người rất may mắn, dễ dàng tìm thấy, vội vàng ước nguyện và có được cuộc sống hạnh phúc. Còn có người cả đời cũng không tìm thấy. Cho nên con thấy đấy, không phải mọi việc khi con nỗ lực đều có thể nhận được hồi đáp, cũng có thể là kêu gào giữa núi trống, người đáp lại chỉ lác đác. Không phải tất cả những gì con muốn theo đuổi đều có thể đạt được, cũng có thể là vớt những vì sao dưới dòng sông, đối diện với bầu trời sao bao la mà chẳng thu được gì.

Sẽ có một ngày con hiểu rằng, có những việc dù có dốc hết sức lực, toàn thân đầy thương tích, kết quả cuối cùng vẫn sẽ khiến con không đủ sức kháng cự.

Cho nên, việc ta rời khỏi cuộc đời con là điều con không thể làm gì được, đối mặt với những việc bất khả kháng, con phải học cách buông tay.

Không phải ai cũng có thể nhìn thấy cỏ bốn lá. Cho nên mỗi khi con gặp phải những sự vật không thể kháng cự, hãy tự nhủ rằng mình cũng là người không nhìn thấy chiếc lá thứ tư đó, có lẽ sẽ có thể thản nhiên, có lẽ sẽ có thể chấp nhận.

Đã đến lúc tỉnh lại rồi nhỉ, thực ra mọi người dựa dẫm vào con không phải vì con quan trọng đến mức nào, mà là vì vị trí con đang đứng vô cùng quan trọng. Sau khi không còn con, vẫn sẽ có những nhân vật khác đứng ở vị trí đó, mọi người sẽ hoan hô tên của những vị anh hùng đế quốc khác.

Con không phải là duy nhất, vậy hà tất phải gồng mình như thế, chết đi cũng không sao cả...

Giống như sự ra đi của người phụ nữ đó vậy, không có chiếc lá thứ tư, chuyện sống chết đó không thể xoay chuyển, cho nên con phải học cách chấp nhận số mệnh.

Thần chết trước mắt, có lẽ chính là số mệnh thuộc về Lâm Hải anh. Nơi dừng chân cuối cùng của anh, chỉ là chôn vùi tại mảnh đất dị quốc trong biển sao này mà thôi...

---❊ ❖ ❊---

“Ngươi là loại người gì, chẳng qua chỉ là một con sâu cái kiến mà chúng ta chưa kịp trừ khử... Ngươi căn bản không biết mình đã phạm phải tội ác gì... Thứ ngươi giết không chỉ là những người có quan hệ thân thiết với ta, mà còn là những thánh đồ và chiến sĩ đang phấn đấu vì một tương lai tươi sáng... Đồ cặn bã và ô uế như ngươi! Bây giờ ta đại diện cho chính nghĩa thần thánh, phán quyết ngươi tội chết!” Giọng của Tào Sư Đạo vang lên từ trong Achilles, như tiếng sấm cuồn cuộn chấn động chiến trường.

Cương Đóa Lạp bị hất văng lên cao, lướt qua bầu trời hàng chục mét, rơi xuống mặt đất xa hơn, bộ giáp được quân phản kháng gia cố đã vặn vẹo, kết chặt, rách nát, biến dạng hoàn toàn.

Tào Sư Đạo tiếp tục giẫm lên đầu Lâm Hải.

“Không chỉ có ngươi! Những người thân có quan hệ huyết thống bẩn thỉu với ngươi, bọn họ cũng là những sinh mạng đáng chết vì đã chảy trong mình dòng máu ô uế tà ác của ngươi! Bọn họ đều sẽ nhận được sự phán xét của ta, ngươi không cần lo lắng! Những người thân cận với ngươi cũng sẽ chịu chung tội này, ta sẽ giết từng người một, bất kể bọn họ là ai, có bao nhiêu người... bọn họ đều sẽ chết vì ngươi. Có lẽ là từng giúp đỡ ngươi, hoặc là kẻ không biết tự lượng sức mà đi theo ngươi, hoặc chỉ đơn giản là... từng yêu ngươi, tôn kính ngươi...”

“Ta muốn xóa sạch tất cả những gì liên quan đến ngươi trên thế giới này. Đưa những kẻ liên quan đến ngươi vào lò thiêu xác, ngươi biết đấy, Tào Sư Đạo ta nhất định làm được... Có lẽ bất hạnh thay là lúc đó bọn họ vẫn chưa tắt thở, sau đó bọn họ sẽ tận mắt nhìn thấy ngọn lửa dữ dội thiêu rụi cơ bắp, xương cốt của họ thành tro bụi. Ta biết rất nhiều người phụ nữ bên cạnh ngươi, thử nghĩ xem nếu những người phụ nữ yêu cái đẹp đó trơ mắt nhìn làn da tinh tế của mình cháy rực trong ngọn lửa, đó sẽ là nỗi kinh hoàng và sự hối hận vì đã quen biết ngươi đến mức nào? Khi vũ trụ thống nhất, Anh Quốc sẽ vì ngươi mà bị giáng xuống thành quốc gia hạ đẳng! Tất cả người Anh Quốc sẽ là chủng tộc hèn mọn, thấp kém nhất trong vũ trụ, bọn họ sẽ sống trong bùn lầy tối tăm và ẩm ướt, vì đó mới là nơi thuộc về bọn họ, quốc gia và chủng tộc này sẽ vĩnh viễn sống trong sự nhục nhã do ngươi gây ra!”

“Ngươi và những thứ ô uế liên quan đến ngươi, đều là—”

“Tội chết!”

---❊ ❖ ❊---

Khi đòn tấn công toàn lực ngưng tụ phi đao cuối cùng của Lợi Xuyên Bắc cũng bị phi công của cơ giáp Apollo, kẻ tên là Gordon đánh bại, Lợi Xuyên Bắc cuối cùng cũng kiệt quệ tinh thần, cơ giáp đổ gục xuống đất, Gordon, kẻ đang liên kết thông tin với Tào Sư Đạo, đồng thời hướng về phía vị trí mà Tào Sư Đạo và Lâm Hải giao chiến, lên tiếng: “Tội chết.”

Cái gọi là Sứ đồ, mang ý nghĩa là thánh đồ xây dựng sự nghiệp thần thánh. Trong mắt hắn, anh em Tào Sư Đạo lợi dụng và hấp thụ tất cả của Tây Bàng, nâng đỡ biến Heimerding thành bạo chúa, chính là đang thực hiện sự nghiệp thần thánh.

Người anh hùng Anh Quốc tên Lâm Hải đó, lại dùng loại ngụy trang và khiêu khích hèn hạ này khiến Tào Thu Đạo chết đi, làm cục diện rối như tơ vò. Quả thực là tội chết, Tào Sư Đạo sẽ thực thi phán quyết đối với hắn, không còn Lâm Hải cái chướng ngại vật này, kết cục của đám dư nghiệt hoàng thất Tây Bàng cũng sẽ không còn nghi ngờ gì nữa, tiếp theo bọn họ sẽ tiếp quản Tây Bàng, điều chỉnh quốc gia đã đi lệch quỹ đạo này quay trở lại sự nghiệp thần thánh.

Cho nên khi hắn hét lên “Tội chết!”, hắn đã cảm nhận được ánh bình minh của sự nghiệp thần thánh đang đổ xuống từ bầu trời.

Sau đó hắn thực sự nhìn thấy ánh sáng trời từ nơi đó.

---❊ ❖ ❊---

Hàng chục chiếc tàu con thoi xé toạc bầu khí quyển tinh cầu lao vào không trung.

Như mưa thiên thạch xé toạc vòm trời bán cầu nam, giải phóng quang năng và nhiệt lượng dữ dội.

Nolan và những người khác trên một trong những chiếc tàu con thoi đã nhìn thấy tất cả tình hình diễn ra trên chiến trường mặt đất qua camera độ phân giải cao.

Trong những chiếc tàu con thoi này, các cơ giáp đồng loạt vào vị trí trên giá cố định của khoang máy.

Nolan đang ở trong một chiếc cơ giáp xinh đẹp màu đỏ tươi, cô mặc bộ đồ phi công, đội mũ chiến đấu, cô trong mũ đầy vẻ anh dũng và tháo vát, một loạt mệnh lệnh bình tĩnh phát ra từ miệng cô.

“Thánh Điện Kỵ Sĩ Giang Thực, Điền Ấn Chùy, Từ Đằng. Xin ba vị chặn Sứ đồ cơ giáp số 1!”

“Rõ.” Tiếng đáp lại của Giang Thực và những người khác truyền đến.

“Nhờ cả vào các người... Tàu con thoi số B34, thả cơ giáp Vận mệnh xuống khu vực H4.”

Giọng Lý Tình Đông vang lên từ chiếc tàu con thoi đó, giọng cô hơi run rẩy, “Rõ, đã thả... Cơ giáp Vận mệnh đã qua tay chúng tôi thu hồi, và được Xương Titan vận chuyển từ Cát Kỳ Nặc đến để sửa chữa... Chỉ là trong tình trạng hiện tại, anh ấy có thể lấy được cơ giáp không?”

Trước mặt Nolan, cửa khoang mở ra, mây đen của chiến trường trôi nổi dưới chân, lúc này vô số cửa khoang trên các tàu con thoi mở ra, những cơ giáp sau các cửa khoang đó được cánh tay máy từ tàu con thoi thả lơ lửng giữa không trung, đã vào vị trí cùng với cô.

“Đừng lo lắng... Có chúng tôi ở đây mà.”

Ánh huỳnh quang chiếu sáng buồng lái của cô, khiến đôi môi cô tỏa ra sắc đỏ nhuận. Sau đó đường viền môi đó, tuyệt đẹp nhếch lên.

Trong đôi mắt như ngọc đen của Nolan là sự kiên định và quyết tuyệt, cô kết nối thông tin, nói: “Mọi người, xin hãy theo tôi nghênh chiến!”

Trong kênh liên lạc truyền đến tiếng đáp lại vang dội của các phi công Lâm Tự Quân.

Vút! Vút! Vút! Vút!...

Vô số cơ chế tháo rời.

Dẫn đầu bởi cơ giáp màu đỏ của Nolan, ba trăm cơ giáp Hồng Vũ của Lâm Tự Quân như mũi tên lần lượt rơi xuống!

Những mũi tên này không nghi ngờ gì đều chỉ về một điểm.

Đó chính là vùng trời nơi Tào Sư Đạo và Lâm Hải đang giao chiến lúc này.

Nolan nắm lấy cần điều khiển, một đèn xanh trong khoang sáng lên, hiển thị đã kết nối liên lạc với Lâm Hải, nhưng là một Vương nữ, cô gái từng lãnh đạo cuộc chiến vệ quốc Anh Quốc này, đột nhiên vào khoảnh khắc này cảm thấy trái tim như ngừng đập.

Giống như cách xa không gian xa xôi hẹn ước với ai đó sẽ gặp nhau vào mùa hoa nở đầy. Khi bạn trang điểm kỹ lưỡng, thu xếp chỉnh tề, lên tàu khách, trải qua chuyến bay vài năm ánh sáng, hạ xuống mặt đất qua thang máy không gian, rồi đi tàu điện nhẹ và xe bay đến một nơi hẹn ước hoa nở rực rỡ nào đó, khoảnh khắc bóng dáng người đó cuối cùng xuất hiện trong tầm mắt.

Chỉ là đây không phải cuộc gặp gỡ thời bình, bọn họ tách rời khỏi thế giới đầy khói lửa, đi qua vũ trụ đầy tia chết chóc, đâm sầm qua những mảnh vỡ tàu chiến đang cháy rụi, xuyên qua đám mây heli của cổng không gian, rồi gặp nhau trong tình cảnh như thế này. Chỉ khi tự mình trải nghiệm mới biết đây là hành trình kỳ diệu biết bao, nhưng cuối cùng cũng đã thực hiện được.

Người đàn ông đó đang chiến đấu để thay đổi vũ trụ đầy tai ương này, mà người phụ nữ này, cũng đã trở thành biểu tượng của sự xinh đẹp, bình đẳng, dũng cảm và kiên cường của Anh Quốc.

Trong thời bình, những nam nữ ở độ tuổi như họ, có lẽ còn đang chìm đắm trong tháp ngà học đường, hoặc có một công việc ổn định, có một tương lai có thể kỳ vọng. Nhưng trong những năm tháng chiến tranh như thế này, những người trẻ tuổi như họ lại sớm trải qua những cơn bão táp, khói lửa chiến tranh, sương gió thời gian khiến đôi mắt họ trở nên xa xăm sâu thẳm.

Nhìn liên lạc đã kết nối, Nolan thoáng chốc lặng đi, rồi cô nói: “Đừng từ bỏ, không được từ bỏ... Em đến rồi, em đưa anh về!”

Lần này, họ cách nhau ba ngàn sáu trăm thước trên không trung.

Từ ba triệu sáu trăm vạn năm ánh sáng cách biệt bởi vô số cổng không gian đến ba ngàn sáu trăm thước, người phụ nữ này ngày đêm không nghỉ, xuyên qua dải ngân hà mà đến.