"Quỳ xuống!" Binh lính thân tín nhà họ Nguyên phụ trách áp giải quát lớn.

Dương lão phu tử vẫn đứng đó, vẻ mặt quật cường, nhất quyết không chịu quỳ lạy.

"Khậc!" Binh lính kia tung một cước vào mặt trong đầu gối ông, tiếng xương kêu giòn vang. Dương lão phu tử đau đớn, lập tức ngã nhào xuống boong tàu, đau đến mức mồ hôi vã ra đầy đầu.

Nguyên Ca Thư khẽ cau mày, phất phất tay, thản nhiên hỏi: "Dương Hiến, ngươi có biết tội không?"

Dương lão phu tử cúi đầu, không trả lời.

Nguyên Ca Thư lạnh lùng nói: "Ngươi không chịu chọn cách trốn chạy theo Trần Đạo Viễn, thì lẽ ra phải có lòng hối cải. Đã như vậy, hà tất còn phải chịu khổ thế này?"

Dương lão phu tử ngẩng đầu lên, trán ông vừa va vào boong tàu bị trầy da, rỉ máu. Ông cất giọng khàn đặc: "Thiếu tướng quân, tôi không đi là vì tuổi đã cao, muốn ở lại quê nhà an dưỡng tuổi già. Tôi tự hỏi bản thân, chưa từng làm điều gian tà phạm pháp, chưa từng vi phạm cương kỷ. Thiếu tướng quân lộng hành như vậy, không sợ báo ứng sao?"

Ánh mắt Nguyên Ca Thư dần lạnh đi, vốn dĩ hắn chẳng thèm để Dương lão phu tử vào mắt. Chẳng qua chỉ là một ông lão học thức quê mùa, mở lớp tư thục, dạy dỗ vài học trò chẳng nên trò trống gì, sống qua ngày đoạn tháng. Nhưng trong trang viên do Trần Tam Lang xây dựng, lão già này cũng coi như tận dụng được sở trường, phụ trách tộc học họ Trần.

Gọi là tộc học, nhưng do nền móng của Trần Tam Lang chưa vững, danh vọng chưa đủ, lại thêm dòng máu gia tộc tàn lụi, quy mô học đường chỉ ở mức bình thường.

Nhưng chính vì mối quan hệ này mà Nguyên Ca Thư đã bắt giữ ông. Không chỉ Dương lão phu tử, mà những người khác có liên quan đến Trần Tam Lang, bao gồm cả thủ lĩnh dân tị nạn Lý Quang Nghiệp đều bị Nguyên Ca Thư khống chế. Những người khác khi gặp Nguyên Ca Thư, cơ bản đều lập tức quỳ lạy hành lễ, bày tỏ lòng trung thành, căn bản không cần mở miệng hỏi, tự mình khai ra tất cả những gì biết được, còn cố ý nói xấu Trần Tam Lang để biểu thị lập trường.

Duy chỉ có Dương lão tiên sinh không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, khiến Nguyên Ca Thư rất không vui. Lão già này là thầy khai tâm của Trần Tam Lang, vốn dĩ có thể lợi dụng lão để làm bài, bôi nhọ danh tiếng Trần Tam Lang. Ngặt nỗi tên này đã lớn tuổi mà xương cốt lại cứng quá.

"Ngươi không làm điều gian tà, nhưng học trò của ngươi lại không đi đường ngay, chẳng lẽ đây không phải do ngươi dạy sao?" Một chiếc mũ chụp xuống đầu.

Dương lão tiên sinh cười lạnh: "Đạo Viễn là tân khoa trạng nguyên, được hoàng mệnh sắc phong làm huyện lệnh. Từ khi nhậm chức, quản trị nghiêm minh, giữ gìn luật pháp, có gì là không tốt?"

Nguyên Ca Thư nói: "Ta nhận được tố giác, nói hắn ta chiếm dụng công quỹ, bóc lột bách tính, tiền tham ô đều dùng để xây dựng trang viên riêng. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, còn cho phép hắn chối cãi sao? Nếu hắn không chột dạ, tại sao lại chuồn mất, không dám đối chất với bổn tướng quân?"

Dương lão tiên sinh nhìn hắn, chậm rãi nói: "Muốn khép tội thì lo gì không có lý do?"

Nguyên Ca Thư kiêu ngạo nói: "Bổn tướng quân có lý lẽ, mới có lời để nói."

Dương lão tiên sinh lặng thinh không đáp, vào lúc này, trong tình cảnh này, tranh cãi miệng lưỡi hoàn toàn vô nghĩa. Ông tuy chỉ là một lão tú tài thi mãi không đỗ, nhưng chút kinh nghiệm nhìn người vẫn có. Trong lòng thầm than: Lúc Trần Tam Lang rút lui, từng nhiều lần đến gọi ông cùng lên thuyền, nhưng ông thấy mình tuổi già sức yếu, không chịu nổi hành xác, nên kiên quyết ở lại. Ông nghĩ mình chỉ là lão tú tài, Nguyên Ca Thư sẽ không làm khó, nào ngờ lại rơi vào nông nỗi này. May mà phu nhân mất sớm, thân cô thế cô, cũng chẳng có gì vướng bận.

Nguyên Ca Thư lại nói: "Trần Đạo Viễn không chạy thoát được đâu, đợi bắt được hắn, sẽ trói cùng ngươi, áp giải về Dương Châu luận tội."

Dương lão tiên sinh giận dữ: "Các ngươi làm vậy, còn có vương pháp của triều đình không?"

Nguyên Ca Thư cười khẩy: "Đây là ở Dương Châu, không phải ở triều đình." Ý là, Dương Châu không thuộc triều đình quản lý.

Dương lão phu tử nghe vậy, tay chân lạnh ngắt, hóa ra ông vẫn nghĩ quá ngây thơ rồi.

"Áp giải xuống, trông coi cho kỹ, đừng để lão tự sát."

"Tuân lệnh!"

Binh lính lại lôi Dương lão phu tử đi.

Nguyên Ca Thư mím chặt môi, thu hồi tâm trạng, lại quan sát vùng mây đen bao phủ mặt nước phía xa, cảm thấy có chút quái lạ. Nói là xa, thực ra chỉ cách chừng hơn nửa canh giờ đường thủy. Nếu là sấm chớp mưa gió bình thường, đáng lẽ phải lan tới đây mới đúng, tại sao bên này vẫn sóng yên biển lặng, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào. Hắn hơi sốt ruột, không nhịn được ra lệnh thêm, yêu cầu đẩy nhanh tốc độ hành trình. Chỉ cần chưa bắt được Trần Tam Lang, lòng hắn vẫn không thể an yên...

...Mây đen bao trùm không gian, tựa như đè nặng lên tâm trí, cảm giác u uất nặng nề khiến người ta không thở nổi. Cơn bão bất ngờ ập đến này, cộng thêm bóng hình dữ tợn trong dòng sông cuồn cuộn, khiến mọi người trên thuyền cảm nhận được một áp lực chưa từng có.

Tiêu Dao phú đạo có sắc mặt còn khó coi hơn cả bầu trời. Ông ta đã làm phép, dù chỉ là làm bộ làm tịch, nhưng trong mắt người khác, đó rõ ràng là thất bại, căn bản không có tác dụng, điều này tổn thương ghê gớm đến lòng tự trọng của ông ta. Lập tức nhắm mắt, thầm vận pháp môn, đi dò tìm và bắt lấy quỹ tích của luồng yêu khí kia.

Chẳng bao lâu sau, chợt mở mắt, vung tay lên, quát lớn: "Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh, trúng!"

Một lá bùa vàng bay ra từ trong tay áo. Lá bùa này là pháp khí hàng thật giá thật, có phẩm chất, có hình thức, chứ không phải mấy thứ đồ mã hàng chợ trước đây. Mỹ miều gọi là "Thúc Phược Phù"! Nó không thuộc loại tấn công chủ đạo, mà là loại hỗ trợ quấn chặt. Ý đồ của đạo sĩ là muốn ép đối phương hiện hình, gỡ gạc lại thể diện.

Bùa chú bay vút đi, tựa như một lưỡi dao mỏng, khi gần tới mặt sông đột nhiên quẹo một cái, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp, cuối cùng rơi về phía một vùng mặt nước u ám.

Vùng mặt nước đó nằm giữa hai đợt sóng, không hề ổn định, dường như cảm nhận được bùa chú tới nơi, đột ngột dâng cao, hình thành một ngọn sóng như núi nhỏ, hung hăng ập tới đón lấy lá bùa.

Bùm! Lá bùa mỏng manh dường như chứa đựng một nguồn sức mạnh kỳ dị nào đó, đối đầu với cơn sóng dữ, tạo nên tiếng nổ lớn, bọt nước văng tung tóe. Chỉ là cuộc tiếp xúc cực kỳ ngắn ngủi, lá bùa kia rốt cuộc không chống đỡ nổi, bị cự lãng đè bẹp, cuốn đi, không biết tung tích. Cũng chẳng rõ là bị vỗ nát hay bị cuốn xuống đáy sông rồi.

Tiêu Dao chấn động trong lòng, sắc mặt trắng bệch, trở nên khó coi hơn nữa. Luồng yêu khí bàng bạc kia không chỉ nghiền nát lá bùa của ông ta, mà còn chấn thương tâm phế, suýt chút nữa nôn ra máu. Khoảng cách này, hoàn toàn không phải là một đẳng cấp!

Oong! Khoảnh khắc này, Trần Tam Lang cuối cùng cũng cảm nhận được động tĩnh của Trảm Tà Kiếm trong ngực, nó như thể vừa bị đánh thức, bắt đầu hưng phấn bất an.

"Mang văn phòng tứ bảo lại đây!"

Đám hạ nhân hầu hạ bên cạnh vốn đang ngẩn người, nhất thời không nghe rõ lời Trần Tam Lang. Ngược lại Hứa Quân lập tức quay lại khoang thuyền, lấy hòm sách ra, mở ra, bày biện bút mực từng món lên mặt bàn, trải giấy trắng, xắn tay áo bắt đầu mài mực. Những việc này, trước kia khi ở bên cạnh Trần Tam Lang đã làm quen tay rồi, đêm khuya canh vắng, hồng tụ thiêm hương, từng màn từng màn đều là những khung cảnh ký ức vô cùng trân quý. Lúc này mây đen giăng kín, sóng dữ ngút trời, trong mắt thiếu nữ lại cũng chẳng có gì khác biệt, nội tâm tĩnh lặng, không hề có chút sợ hãi nào.