Đêm đó, gió đen trăng mờ. Tiếng gió rít qua mái nhà nghe như tiếng than khóc, trên bầu trời đêm không nhìn thấy chút ánh sao nào, dường như sắp có mưa.

Lao Sơn Phủ chìm trong u ám, chỉ thỉnh thoảng có vài nơi rò rỉ chút ánh đèn. Những nơi có ánh đèn vào ban đêm thường chỉ là nhà đại phú, chỉ họ mới đốt nổi đèn.

Hoa gia, Chung gia, Hoàng gia...

Từng hộ gia tộc, từng dãy nhà lớn san sát. Trong sân đuốc sáng trưng, nhiều người đứng xếp hàng, ai nấy đều nghiêm nghị im lặng, chỉ có tiếng đuốc cháy lách tách.

Kẻ cầm đầu đứng giữa, trầm giọng nói: "Trận chiến ngày mai là cơ hội tốt để mọi người lập công xây nghiệp. Công huân ban thưởng đều đang chờ các ngươi. Bây giờ, bắt đầu phát y phục giáp trụ và binh khí."

Vừa nói, có người khiêng những cái rương lớn lên, mở ra, bên trong là đao thương kiếm kích sáng loáng; một rương khác lại là từng bộ giáp trụ bóng loáng...

Đây đều là những thứ gia sản đè đáy hòm của gia tộc, bình thường sẽ không dễ dàng lộ diện, phải đợi đến thời khắc then chốt mới lấy ra trang bị sử dụng.

Mỗi gia tộc đều cất giấu những vật tư quan trọng này.

Rương liên tục được khiêng lên, những rương phía sau mở ra, ánh bạc lấp lánh,lại là là bạc trắng đầy ắp, từng thỏi từng thỏi tuyết trắng không tì vết, bạc ròng loại tốt.

"Ngày mai công thành, luận công ban thưởng!"

Mọi người nhìn thấy vô số bạc trắng, ánh mắt lập tức trở nên nóng bỏng. Nếu không phải gia chủ đã có lệnh từ trước, không cho phép ồn ào, thì họ đã sớm hét ầm lên rồi. Từng người bước lên nhận y phục giáp trụ và binh khí. Một số người còn đến một bên bắt đầu mài bén lưỡi đao, mài càng sắc thì ngày mai càng lợi hại.

Cảnh tượng này đang diễn ra ở tất cả các sân viện gia tộc trong Lao Sơn Phủ, các vị gia chủ cũng ngồi trấn giữ trong nhà, thực hiện công tác động viên cuối cùng. Phương châm chiến lược chính trước đó đã sớm bàn bạc xong xuôi và định đoạt. Nói ra cũng không phức tạp, chính là đợi huyện binh ngoài thành công phá thành.

Một khi bên ngoài bắt đầu tấn công, bên trong liền làm khó, các gia chủ dẫn gia binh xuất phát, từ các hướng khác nhau đánh thẳng vào phủ nha.

Chỉ cần chiếm được phủ nha, coi như đã chiếm được phủ thành.

Kế hoạch này đơn giản mà hiệu quả, vì một khi bên ngoài dấy binh, Trần Tam Lang vì để bảo vệ tường thành, chắc chắn phải điều động binh lực đi chi viện, tử thủ cửa thành.

Như vậy, phủ nha đóng vai trò hậu phương đương nhiên sẽ trống rỗng. Đánh vào đó, dễ như chẻ tre. Nếu Trần Tam Lang không kịp chạy trốn, vừa hay bắt gọn cả lưới.

Đêm nay định sẵn là một đêm không ngủ.

Phủ nha cũng sáng đèn rực rỡ, không khí nghiêm trọng.

Trên công đường, Trần Tam Lang mặc giáp trụ ngồi ở vị trí chủ tọa. Hai bên xếp ghế ngồi, lần lượt là Chu Phân Tào, Tống Chí Viễn, Hứa Niệm Nương...

Hễ là người có mặt mũi hầu như đều đến cả, tuy nhiên về số lượng quả thực hơi ảm đạm, người có thể dùng không nhiều. Đến cả Hoa thúc cũng đã ngồi vào chỗ, có thể tưởng tượng được tình hình.

Kể từ khi chiếm được phủ nha, Trần Vương thị cùng những gia quyến chủ chốt cũng được đón vào phủ nha để tiện bảo vệ. Còn về phía Trần phủ, phần lớn là người nhà của trang binh và những người đi theo.

Lúc này Chu Phân Tào đứng dậy nói: "Công tử, trong số những phạm nhân được thả ra có một vị hảo hán tên là Trương Bác, vốn là phú hộ viên ngoại ở phủ thành, dũng mãnh thiện chiến, từng đại chiến với quân Man, là hào kiệt tại địa phương. Chỉ là sau đó ông ta bị kẻ gian hãm hại, nhà tan cửa nát, còn bị tống giam vào tử lao. Tôi thấy người này có thể dùng được."

Trần Tam Lang gật đầu: "Được, mời ông ấy lên."

Không lâu sau, Trương Bác xuất hiện trên đại đường. Ông ta đã thay một bộ y phục sạch sẽ hơn, rửa mặt chải đầu, trông tinh thần đã tốt hơn nhiều. Vừa nhìn thấy Trần Tam Lang, ông ta vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Trương Bác khấu kiến Công tử."

Trần Tam Lang rời ghế bước xuống đỡ ông ta dậy: "Trương viên ngoại không cần đa lễ."

Trương Bác thấy hắn dễ gần, thiện cảm tăng thêm mấy phần: "Đa tạ ân cứu mạng của Công tử, Trương mỗ xin vào dầu sôi lửa bỏng cũng không từ. Có việc gì cứ việc phân phó."

Ông ta đã biết Trần Tam Lang tuy nhìn còn trẻ nhưng là Trạng nguyên lang tam nguyên cập đệ, quan viên triều đình do hoàng đế sắc phong, những thân phận này, chỉ cần đặt ra một cái thôi cũng đủ khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Trần Tam Lang cũng không khách sáo, vào thẳng vấn đề: "Nghe danh viên ngoại hào sảng trọng nghĩa, có nhiều mối quan hệ, ta muốn mời ông đứng ra chiêu mộ một nhóm nhân mã, càng nhiều càng tốt, thu nạp vào quân ngũ, tự thành một đội."

Trương Bác chắp tay nói: "Dám hỏi đội ngũ này dùng vào việc gì?"

Trần Tam Lang nói: "Ngày mai có thể có việc xảy ra, phú hộ hào môn trong thành không phục quản trị, mưu đồ gây loạn. Ông hãy dẫn đội ngũ duy trì trật tự trên đường phố, gặp kẻ gây loạn, giết không tha!"

Nghe thấy là việc này, mắt Trương Bác sáng lên, kẻ thù của ông ta không chỉ có Tô Trấn Hoành, mà với Hoa gia cũng không thoát khỏi can hệ, lúc này nghe vậy, lập tức nói: "Trương Bác tuân lệnh, chết cũng không từ!"

Trần Tam Lang nhìn ông ta, lại nói: "Thời gian gấp rút, sợ là nhất thời khó chiêu mộ được nhiều người. Nhưng ông cứ yên tâm, ông có thể đến quân doanh chọn lấy năm trăm binh lính nhập đội."

Trương Bác mừng rỡ: "Đa tạ Công tử."

Nói đoạn, xoay người rời đi. Ông ta bị tra tấn trong tù, giờ đi lại vẫn chưa được linh hoạt, nhưng ngẩng đầu ưỡn ngực, có vài phần khí phách.

Dù sao ông ta cũng là người từng dẫn vài ngàn nhân mã đại chiến với quân Man.

Chu Phân Tào lại nói: "Công tử, tình hình trong ngoài đều nguy khốn, thám tử đã sớm báo về, nói binh mã của sáu huyện đã đến đủ, tất cả đều tập trung ở cửa Đông, khoảng năm sáu ngàn người, thanh thế to lớn, vô cùng đáng sợ. Sợ rằng bọn họ muốn tập trung sức mạnh đánh vào một cửa thành, dồn lực phá vỡ."

Dừng một chút, ông tiếp tục: "Phủ thành có bốn cửa, chỉ riêng tường thành cửa Đông là mỏng manh nhất, đầu tường cũng thấp hơn rất nhiều. Rõ ràng bọn họ biết rõ điểm yếu này nên mới có sự sắp đặt như vậy. Chúng ta phải nhanh chóng điều binh khiển tướng, tập trung bảo vệ cửa Đông mới được."

Trần Tam Lang nghe xong, sờ sờ cằm, chợt nói: "Ta từng nghe một câu: Nhương ngoại tất tiên an nội. Cho nên chuyện ngoài thành không cần căng thẳng, cứ để mặc họ tấn công là được, bố trí trấn thủ bốn cửa cũng không cần thay đổi."

Chu Phân Tào nghe vậy, lập tức sốt ruột: "Sao có thể như vậy?"

Hiện tại binh lính trấn thủ cửa Đông chưa đầy một trăm người, chút người này không đủ để đối phương xông lên một trận là sẽ bỏ giáp cởi giáp, bại trận ngay. Cửa thành vừa phá, mấy ngàn huyện binh tràn vào, hậu quả khôn lường.

Trần Tam Lang xua tay: "Tiên sinh chớ vội, ta tự có sắp xếp. Cấp bách nhất vẫn là tình hình trong thành, đội của Trương Bác không đủ để trấn áp. Còn phải phái thêm nhân thủ, chọn thêm một ngàn binh giáp đi cứu viện, người lãnh binh chỉ có thể nhờ Hứa bá phụ ra tay."

Hứa Niệm Nương ở bên dưới khẽ gật đầu, tỏ ý đồng ý.

"Về phần phủ nha, do Hứa Quân thống lĩnh hai trăm quân lo việc cảnh giới, ngoài ra bên phía Trần phủ cũng phải tăng thêm binh lính qua đó giúp đỡ..."

Từng mệnh lệnh được truyền xuống, đều là nhắm vào phòng thủ trong thành, nửa chữ cũng không nhắc đến tình hình bên ngoài. Tính toán kỹ ra, binh lực có thể dùng được hầu như đều dùng sạch.

Chu Phân Tào nghe đến ngẩn người, từ trước đến nay, ông luôn cảm thấy Trần Tam Lang tinh thông binh thư, vận vận trù duy ác, có sự trưởng thành không phù hợp với tuổi tác, sao hôm nay lại như biến thành người khác, từng bước đều là nước đi sai lầm vậy?

"Công tử, tuyệt đối không được..."

Trần Tam Lang lại trực tiếp ngắt lời ông: "Tiên sinh không cần nói nhiều, ý ta đã quyết. Cứ như vậy đi, mọi người xuống chuẩn bị, nên làm gì thì làm, không được sai sót."

Mọi người đứng dậy hành lễ, lui ra ngoài.

Chu Phân Tào sốt ruột xoay như chong chóng, nhưng Trần Tam Lang lại rất dứt khoát chạy mất.

Tống Chí Viễn đến khuyên giải: "Chu huynh, Công tử không phải là người cố chấp chuyên quyền, cậu ấy chắc chắn có chủ trương khác, có thể lui được địch mạnh."

Chu Phân Tào nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không nghĩ ra được đầu đuôi thế nào, thở dài một tiếng: "Chỉ sợ cậu ấy còn trẻ, suy xét chưa chu toàn."

Tống Chí Viễn nói: "Dọc đường đến Ung Châu, Công tử chỉ huy quyết đoán, đã bao giờ sai sót đâu? Hiện tại, ta vẫn tin cậu ấy."

Chu Phân Tào cười khổ: "Tôi cũng tin."

"Vậy là được rồi."

Chu Phân Tào không nói được gì nữa, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, thấy đêm sâu thăm thẳm, trăng sao mờ mịt, không nhịn được lại thở dài một tiếng.

Đêm nay định sẵn là một đêm không ngủ.