Giang Thảo Tề lâm trận trở giáo, đột ngột phát nạn, với thế sét đánh không kịp bưng tai đã trảm hai vị thống lĩnh. Hàng trăm kỵ binh tâm phúc của y đồng thời đại khai sát giới, liên quân huyện thành trở tay không kịp, không chống cự được bao lâu đã toàn tuyến tan rã.

Kẻ chết thì chết, người bị thương thì thương, kẻ chạy thì chạy, người hàng thì hàng...

Một lát sau, Trần Tam Lang và Giang Thảo Tề hội hợp cùng nhau, ghì ngựa sánh vai, nhìn nhau cười, mọi sự đều ở trong không lời.

Một lần từ biệt đã mấy năm, tựa như giấc mộng.

Vẫn còn nhớ lúc ban đầu Giang Thảo Tề chịu bức hại, đeo gông mang xiềng, vô cớ rơi vào tai họa lao ngục, còn suýt chút nữa bị người ta hại chết trong rừng cây.

Người cứu y, chính là Trần Tam Lang.

Giang Thảo Tề thoát nạn, cả nhà trốn chạy, còn trốn đến đâu, ngay cả Trần Tam Lang cũng không biết. Mấy năm nay, hoàn toàn bặt vô âm tín.

Không ngờ, họ lại tới Ung Châu.

Thế nhưng điều này cũng không lạ, Ung Châu tiếp giáp với Dương Châu, nhất là Kính Huyện, là nơi gần nhất. Giang Thảo Tề chọn tới đây cũng không có gì kỳ lạ.

Y sau khi tới phủ Lão Sơn, giấu đi quá khứ, thậm chí không nhắc đến việc nhà mình từ Kính Huyện tới, chỉ nói là dời từ nơi khác ở Ung Châu đến, rồi yên bình sinh sống.

Giang Thảo Tề làm người hào sảng, tính tình rộng rãi, có một tay đao pháp tốt, làm lại nghề cũ, giết heo mưu sinh. Dần dần, sau khi nếm trải không biết bao nhiêu khổ sở, lại phát đạt trở lại, trở thành một hộ gia đình giàu có một phương.

Sau đó Man quân nhập cảnh, Giang Thảo Tề dựng cờ khởi nghĩa, chiêu mộ không ít người vùng lên kháng cự... Về sau nữa, y hợp tác với Tô Trấn Hoành, khi Man quân qua cảnh rời đi, liền chiếm cứ khu vực phủ Lão Sơn.

Tô Trấn Hoành luận công ban thưởng, phân chia Phân Giới Huyện cho Giang Thảo Tề.

Những trải nghiệm này, nếu kể từ đầu thì dài bằng một súc vải, ở đây không kể lại nữa.

Cho đến khi Trần Tam Lang vào chủ phủ thành, thông qua tình báo của thủ hạ mà biết được tên tuổi các vị thống lĩnh của huyện thành bên dưới, khi nhìn thấy "Giang Thảo Tề", không khỏi tâm động, lập tức phái tâm phúc đi thăm dò, rất nhanh xác nhận thân phận, hai người bắt đầu liên lạc bí mật, cuối cùng định ra kế sách này.

Liên quân vứt mũ bỏ giáp, tan tác bỏ chạy, kẻ đầu hàng lên đến hàng ngàn, cộng thêm bộ chúng dưới trướng Giang Thảo Tề, hiện tại binh lực của Trần Tam Lang đã đủ để ngạo thị toàn bộ phủ Lão Sơn.

Không bao lâu sau, y cùng Giang Thảo Tề dẫn quân vào thành, bắt đầu dọn dẹp các thế lực gia tộc tạo phản.

Tin tức sớm đã truyền vào thành, Hoa lão gia và những người khác nghe tin thì ngơ ngác như gà gỗ, họ dù thế nào cũng không ngờ sự tình lại diễn biến đến mức này. Hoảng sợ như chó nhà có tang, vội vàng chạy về nhà thu dọn hành lý tiền tài, muốn trốn chạy từ cửa thành khác.

Chỉ là những cửa thành đó đều có binh lính canh giữ, tuy không nhiều nhưng mỗi cửa thành đều có một hai trăm người. Đám binh lính này phần lớn là lão binh, vốn thuộc quyền Tô Trấn Hoành, đối với Trần Tam Lang không phục lắm, nhưng cũng không dám công khai phản đối.

Tóm lại, đều giữ tâm thái của kẻ đầu tường, nếu Trần Tam Lang bại, họ lập tức sẽ mở toang cửa thành, đứng vào hàng ngũ liên quân huyện thành; nhưng nếu Trần Tam Lang thắng, hì, vậy đương nhiên là kiên quyết ủng hộ, đánh đổ tất cả những kẻ tạo phản.

Bây giờ, rất rõ ràng, Trần Tam Lang đại thắng.

Đám binh lính này nhìn thấy các đại gia tộc muốn chạy trốn, đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn, mà là vô cùng đồng tâm hiệp lực truy sát. Thẳng tay đánh kẻ sa cơ, biết đâu còn kiếm được chút công huân, thăng quan phát tài. Không nói đến cái khác, chỉ riêng vàng bạc châu báu mà các đại gia tộc mang theo, đã đủ khiến người ta đỏ mắt.

Chỉ cần giết bọn họ, đồ đạc liền trở thành của mình.

Mang tâm tư như vậy không chỉ có đám binh lính lão luyện này, mà còn có vô số bách tính. Ngày thường, bách tính chịu đủ sự ức hiếp bóc lột của các đại gia tộc, bị ép tới mức không còn đường sống. Bây giờ đối phương gặp nạn thất thế, mọi người làm sao chịu bỏ qua cơ hội báo thù rửa hận?

Cũng không biết là kẻ nào dẫn đầu trước, "loảng xoảng" một tiếng, nhà nhà đều mở cửa, đám thanh tráng hò hét, trong tay nắm giữ đủ loại vật dụng. Có cái là cuốc, có cái là dao thái rau, có cái là gậy gỗ, có cái, thậm chí chỉ là cái chổi...

Đại loại như vậy, kỳ quái lạ lùng, dù sao cứ cầm được trên tay là được.

Nhân số đông đảo, cuồn cuộn kéo đến, thanh thế cực kỳ kinh người.

Những người của các gia tộc kia ai nấy đều không màng chiến đấu, chỉ lo chạy lấy mạng, sao dám chống trả? Như chuột chạy qua đường, thấy đường là chạy. Đến thời điểm nguy cấp, ngay cả lão gia, công tử tiểu thư nhà mình cũng không đoái hoài tới.

Thời khắc sinh tử, lòng trung thành có được mấy phần?

Rất nhanh, những lão gia vốn được nuông chiều từ bé liền phát hiện người nhà mình đã trở thành những đứa trẻ bị bỏ rơi vô vọng, rồi bị đám đông ùa lên, trói gô lại, xâu thành một chuỗi, bị áp giải đưa đến phủ nha.

Những kẻ này vận khí còn coi là tốt, kẻ vận khí không tốt đã bị người ta đánh chết tươi ngay trên phố.

Tỷ như vị Hoa Thái Tuế công tử đã từng xui xẻo một lần kia! Hắn làm hại phố phường không biết bao nhiêu, hôm nay báo ứng tìm tới cửa, bị đấm đá túi bụi, đánh tới mức không còn ra hình người, tại chỗ chết bất đắc kỳ tử!

Cảm xúc của bách tính cần được giải tỏa, nhưng nếu sự giải tỏa đó không có sự dẫn dắt, thường sẽ dẫn đến bạo loạn, một phát không thể thu dọn.

Về việc này, Trần Tam Lang sớm đã có chuẩn bị, mà Chu Phân Tào cũng lập tức phái binh giáp ra phụ trách duy trì trật tự, lại gọi người đánh chiêng khua trống, tuyên truyền chính sách.

Lúc này, việc công khai bảng cáo thị từ trước, đưa ra những lợi ích của biện pháp chia ruộng liền nổi bật lên. Bách tính nhận định trước, tin rằng theo Trần Tam Lang là có cơm ăn, trong lòng sớm đã gieo xuống hạt giống nương tựa. Nghe được là hiệu lệnh của Trần Tam Lang, đại đa số đều chọn cách bình tĩnh lại.

Còn đối với một số kẻ lưu manh vô lại thừa dịp loạn cướp bóc, muốn đục nước béo cò, một khi bị đội tuần tra phát hiện, lập tức bắt giữ, kẻ nào dám phản kháng, giết không tha.

Việc này, trước đây Hứa Quân đã làm qua không ít. Lần này lại lên trận, vô cùng thành thạo.

Thế là, quét dọn chiến trường, bắt giữ dư nghiệt, tịch biên thanh điểm... hàng loạt công việc đều đang tiến hành cùng lúc.

Đội ngũ tránh nạn tại phủ nha từ sáng sớm, vốn nơm nớp lo sợ đã lâu, giờ khắc này vui mừng nhảy cẫng lên, xắn tay áo bắt tay vào việc.

Các đại gia tộc, vơ vét ba tầng đất, không biết đã tích lũy bao nhiêu vàng bạc châu báu, cùng vô số lương thực vật tư, ngoại trừ một phần bị thất lạc trong chiến loạn, phần còn lại đều được chất lên xe một cách có trật tự, từng xe từng xe vận chuyển đến phủ nha, tất cả đều sung công.

Trần Tam Lang quá cần những tài nguyên này.

Người phụ trách ghi chép nhập kho là Chu Hà Chi, Hoa thúc đã bận rộn suốt mấy canh giờ, mi mắt gần như không mở nổi nữa, mệt đến mức có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Nhưng tâm tình của họ đều vui vẻ và phấn chấn, mỗi khi ghi xong một khoản nợ mới, liền giống như được tiếp thêm sinh lực vậy, hưng phấn vô cùng.

Lao ngục của phủ nha, tù nhân cũ cơ bản đều đã được phóng thích, phòng giam trống không. Nhưng bây giờ, từng tù nhân mới ủ rũ cúi đầu bị áp giải tới, bị nhốt vào trong lao, chật ních người.

Các loại sự vụ, cứ làm mãi cho đến khi đêm xuống, đèn hoa mới lên, lúc này mới tạm thời khép lại.

Đêm nay phủ nha giăng đèn kết hoa, náo nhiệt phi thường, sớm đã có nữ quyến giết heo mổ dê, trù bị tiệc lớn, muốn chúc mừng một phen thật thỏa đáng.

Mọi người bận rộn như vậy, vui vẻ như vậy, thậm chí đến những việc khác cũng lười quan tâm tới.

Đêm đó, Tô Trấn Hoành nuốt xuống hơi thở cuối cùng...