Trần Tam Lang vẫn chưa rời khỏi Mai Hoa Cốc, tất nhiên hắn sẽ không tay không rời đi như vậy.

Tình cảnh ở Mai Hoa Cốc có chút đặc thù, không phải kiểu ẩn sĩ tầm thường đơn giản như vậy, mà là nương nhờ Mai Hoa Xã, hình thành một chỉnh thể, giống như một cơ quan vậy.

Ẩn sĩ theo nghĩa thông thường, dựng lều mà ở, cộng thêm vài người hầu, cũng chỉ ba năm người mà thôi. Ẩn sĩ chân chính chỉ có một người, làm công tác tư tưởng xong xuôi là coi như hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng hiện tại ở Mai Hoa Cốc, người xứng gọi là sĩ tử có tới hàng chục người, tụ tập cùng ở, quan hệ giữa họ đan xen đủ loại, có người là bạn bè thế giao, có người là thân thích phương xa, có người kết làm Tần Tấn chi hảo…

Có quan hệ thì có rắc rối, dù là gia tộc nào cũng khó mà đơn phương đưa ra quyết định. Bởi vì họ sớm đã có ước hẹn, phải đoàn kết nhất trí, hỗ trợ lẫn nhau. Có chuyện gì, nhất định phải tụ họp lại, thương lượng bàn bạc, rồi mới đưa ra chương trình.

Hiện tại Trần Tam Lang đến mời người xuất sơn, chính là một việc lớn, liên quan không hề nhỏ.

Mời người, thực chất chính là thuyết phục người. Nếu thuyết phục một người còn tương đối dễ dàng, thì thuyết phục một nhóm người lại vô cùng khó khăn.

Đây còn là một nhóm lớn các tri thức có trải nghiệm, có danh vọng, lại càng khó hơn gấp bội.

Tính đến nay, người mà Trần Tam Lang thật sự tốn tâm tư đi chiêu mộ, thực chất chỉ có một mình Chu Phân Tào. Chu Hà Chi với Tống Chí Viễn, hai người đó đều là bị tình thế ép buộc, tự nhiên không cần tốn bao nhiêu lời lẽ. Còn Chu Phân Tào, cũng là phải đến tận cửa hai lần mới thuyết phục được, theo về Kính Huyện.

Tụ người, chưa bao giờ là việc dễ dàng. Nhưng rất nhiều việc đều phải tụ người lại mới có thể thành hành.

Nói thật, tình cảnh hiện tại của Trần Tam Lang so với lúc ở Kính Huyện thì cũng không khá hơn là bao. Chức Kính Huyện huyện lệnh danh chính ngôn thuận, có khâm mệnh gia tăng, còn có một thanh Thượng Phương Bảo Kiếm. Thế nhưng lúc này thân phận lại có chút xấu hổ, nhìn từ góc độ quan trường, hắn rời khỏi Kính Huyện, suy cho cùng vẫn có chút không rõ ràng. Theo trình tự bình thường, chương trình tiếp theo lẽ ra phải vào kinh trần thuật lại đầu đuôi, rồi mới để triều đình định đoạt.

Nhưng hắn thì hay rồi, rẽ một cái, chạy thẳng tới Ung Châu, còn chiếm luôn một phủ thành, điều này khiến người ta phải suy ngẫm.

Tuy nói triều đình đối với Ung Châu thả lỏng mặc kệ, chỉ cần chiếm được đất, dâng sớ lên là có thể làm quan. Vấn đề là thân phận Trần Tam Lang nhạy cảm, hoàng đế đương triều lại trọng bệnh, khó lòng xử lý công việc, chuyện này liền trở nên huyền diệu. Nếu triều đình chuẩn cho quan của Trần Tam Lang, thì chẳng khác nào mở ra tiền lệ, nếu quan viên của châu vực khác cũng chạy tới Ung Châu, thì phải đối đãi thế nào?

Chuyện này không phải không có khả năng xảy ra.

Còn có một nguyên nhân sâu xa hơn, chính là thái độ của triều đình đối với Trần Tam Lang, liệu có nhìn sắc mặt của Nguyên Văn Xương ở Dương Châu để hành sự hay không?

Thạch Phá Quân đã phản, vào thời khắc then chốt này, nếu chọc giận Nguyên Văn Xương, khiến hắn ta phản lại, thì trách nhiệm này ai gánh cho nổi?

So sánh mà nói, vì đại nghĩa quốc gia, chiếu cố đại cục, từ đó hy sinh một mình Trần Tam Lang, cũng không phải là chuyện không thể chấp nhận.

Đây chính là lý do chủ chốt khiến Trần Tam Lang quyết định không vào Trung Châu, vào kinh thành. Hắn không muốn đem thân gia tính mạng của mình giao cho người khác xét xử. Dù là vào Trung Châu, đầu quân cho Lý Hằng Uy, hay là vào kinh thành, yết kiến thánh thượng, chỉ cần bước qua đó, hắn đều sẽ mất đi quyền tự chủ.

Chỉ có chuyển hướng tiến vào Ung Châu mới là lựa chọn tốt nhất. Tựa như chim ra khỏi lồng, cá bơi ra biển lớn. Ít nhất cho tới bây giờ, đều chứng minh lựa chọn của hắn là đúng.

Lựa chọn, quả thật là chuyện khó lường.

Vậy bây giờ, liền xem lựa chọn của người Mai Hoa Xã ra sao.

Trần Tam Lang chắp tay sau lưng, dạo bước khắp nơi trong cốc. Thân binh đi theo phía sau, thân tùy mang theo hộp quà trước đó đã giao một phần cho Lục Cảnh, còn lại không ít, chỉ xem có người nào phù hợp khác để tặng hay không.

Mai Hoa Cốc cũng không lớn lắm, nơi đoàn người của hắn đi qua đều dẫn tới không ít người đứng nhìn, thì thầm to nhỏ, bàn tán xôn xao.

Nhìn ra được, những người này đã chuyển vào cốc được một thời gian, không ít nơi đã khai khẩn đất đai, trồng trọt rau củ; còn có những nơi dựng hàng rào, bên trong nuôi lợn dê, thậm chí còn có bò.

Trần Tam Lang hiện đang đứng bên cạnh chuồng bò, nhìn con bò nước to lớn béo tốt kia.

Bên ngoài Mai Hoa Cốc, cỏ mọc um tùm, rất tươi tốt, có điều kiện thiên nhiên thuận lợi để nuôi bò.

Lúc nãy đi tìm Lục Thanh Viễn, ở ngoài cốc còn thấy khai khẩn vài mảnh ruộng, trồng trọt hoa màu. Nhưng rõ ràng, trồng những thứ đó trên núi là không hợp thời, thu hoạch định trước là ít ỏi.

Trong ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc không hiểu, Trần Tam Lang lặng lẽ nhìn bò, như thể đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp.

Bò thì có cái gì để xem?

Không chỉ người Mai Hoa Cốc, mà ngay cả thuộc hạ đi theo Trần Tam Lang cũng cảm thấy khó hiểu. Hay là nói, đây là lần đầu tiên Trần Tam Lang thấy bò, cho nên mới thấy hiếu kỳ mới mẻ?

Xem chừng nửa nén hương, Trần Tam Lang mới chưa thỏa mãn rời bước, đi đến chỗ khác.

Bất thình lình, hắn dừng bước chân, nhìn một người.

Người này đang đào một mảnh đất, dáng vẻ vô cùng vất vả, hơn nữa trông hắn có vẻ không biết đào đất, động tác rất lạ lẫm, thậm chí có thể nói là vụng về, xiêu xiêu vẹo vẹo. Chỉ nhìn hắn động cuốc mấy cái, liền mồ hôi đầm đìa, chống cán cuốc thở hổn hển.

Khi thấy hắn đi lại, Trần Tam Lang lập tức nhạy bén phát hiện, người này hóa ra là một kẻ thọt, chân trái bị gãy, không dùng sức được, miễn cưỡng lê bước.

Trần Tam Lang nhìn thấy, không khỏi tiếc nuối thở dài. Người này diện mạo thanh nhã, chắc chắn là một người đọc sách không nghi ngờ gì nữa. Từ múa bút làm văn, đến múa cuốc làm ruộng, thật sự là một sự thay đổi cực kỳ to lớn.

Hạ Vũ lập triều hai trăm năm, trọng văn khinh võ, lâu dần, nuôi dưỡng ra không ít thư sinh không chăm vận động. Họ không chỉ thân thể văn nhược, tư tưởng càng ngoan cố, tôn sùng "vạn vật giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao", cho nên cứ liều mạng thi cử, cho đến khi thi đỗ mới thôi. Ngay cả khi gia đạo sa sút, công danh vô vọng, nhưng vẫn không bỏ được giá, không chịu hạ mình làm kế sinh nhai.

U mê hủ lậu đến thế là cùng.

Người trước mắt này có thể buông bút mực xuống để đào đất, trong mắt Trần Tam Lang, thật sự là hiếm có, chỉ tiếc là thân thể đã tàn phế, làm việc gì cũng sẽ bất tiện.

Thùng thùng thùng!

Một tên tiểu tư bước nhanh tới, đi đến trước mặt Trần Tam Lang, cúi người cung kính nói: "Trần công tử, lão gia nhà ta mời ngài đến phòng xá dự tiệc."

Đây là đầy tớ nhà họ Lục.

Không biết từ lúc nào, đã sắp đến giờ trưa, Lục Cảnh cho người chuẩn bị rượu thịt, muốn mở tiệc lớn.

Trần Tam Lang đáp: "Được, ta đi ngay đây."

Tên tiểu tư kia không đi ngay, hướng về phía người thọt chân kia gọi: "Quách tiến sĩ, lão gia cũng có dặn, mời ngài cũng tới."

Quách tiến sĩ?

Trần Tam Lang sửng sốt, nhìn lại hắn lần nữa, thật không ngờ, đây lại là một vị tiến sĩ, càng thêm hiếm thấy.

Người đọc sách trong thiên hạ nhiều vô số kể, nhưng tiến sĩ thì ít ỏi vô cùng. Thi đỗ công danh tiến sĩ, cũng coi như thi đến đỉnh rồi. Có công danh này trong người, cũng đồng nghĩa với việc có mũ quan trên đầu, ngoại trừ một số trường hợp cá biệt hiếm hoi, đại đa số tiến sĩ đều có thể sống rất tốt.

Hiện tại vị Quách tiến sĩ này y phục đều vá chằng vá đụp, còn phải lê cái chân thọt xuống ruộng làm việc, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là gặp nạn trong chiến loạn, mới rơi vào nông nỗi này.

Trước đó nghe Lục Cảnh nói trong cốc có ba vị tiến sĩ, một người là Lục Thanh Viễn, người thứ hai, chắc hẳn chính là vị Quách tiến sĩ này rồi.