Nồi to nấu thịt, bát lớn uống rượu, náo nhiệt phi thường. Trên phố, không ít người dân đứng từ xa nhìn lại, vừa cảm thấy nghi hoặc, lại vừa nhịn không được nuốt nước miếng.

Nay đã khác xưa, sau khi chịu qua kiếp nạn, Lao Sơn phủ nguyên khí đại thương, dân sinh tiêu điều, đừng nói đến chuyện uống rượu ăn thịt, bách tính tầm thường ngay cả cơm ăn ba bữa no bụng cũng khó lòng bảo đảm. Nếu như nhận lời mời, chẳng phải sẽ được ăn thịt lớn hay sao?

Nghĩ tới đó, nước miếng nhịn không được muốn chảy ra. Chỉ là vì kiêng dè căn nhà ma cũ, mọi người vẫn không dám tiến lại gần.

Sau tiệc, tự có người phụ trách dọn dẹp, Trần Tam Lang bèn gọi các vị cốt cán đến đại sảnh uống trà, bắt đầu phân công cụ thể.

Nội vụ phủ đệ giao cho Trần Vương thị và Hoa thúc. Người già không thể nhàn rỗi, cứ rảnh rỗi là dễ suy nghĩ linh tinh, dễ sinh bệnh. Trần gia vốn là thương nhân, làm mấy việc sổ sách này dễ như trở bàn tay.

Việc đối ngoại thường ngày để Chu Hà Chi xử lý, chủ yếu là thám thính tin tức, mua sắm lương thực.

Tống Chí Viễn vẫn phụ trách dạy học, gia quyến tùy hành đông đảo, bất kể nam hay nữ, đều có tư cách học tập; người khác nếu muốn đọc sách biết chữ, cũng có thể tranh thủ lúc nhàn rỗi mà nghe ké.

Chu Phân Tào là mưu sĩ chính của Trần Tam Lang, chủ trì việc khảo sát thu thập, bày mưu tính kế.

Mảng huấn luyện trang binh khó tìm được người thích hợp, Trần Tam Lang trực tiếp mở lời nhờ cậy Hứa Niệm Nương. Vị nhạc phụ đại nhân này vốn mở võ quán, với bản lĩnh của ông, làm một huấn đầu là thừa sức. Tuy ông thiên về võ lực cá nhân, đối với việc dàn trận, chém giết trên chiến trường không nghiên cứu nhiều, nhưng hiện tại chỉ có bấy nhiêu trang binh, chỉ cần chiến lực cá nhân nâng lên là đủ rồi.

Hứa Niệm Nương vốn luôn xuất chúng hơn người, nhưng lần này ông đồng ý rất dứt khoát. Nói đi cũng phải nói lại, thời điểm then chốt, ông chưa bao giờ mập mờ, chỉ có mỗi đứa con gái, nhạc phụ không giúp con rể thì giúp ai?

Đội ngũ này của Trần Tam Lang, số người không thể gọi là đông, nhưng đủ loại nhân vật đều có, cái sạp bày ra khá lớn. Đồng thời, chi tiêu cũng rất đáng sợ.

Hào môn đại tộc, nhân khẩu đông đúc, nhưng không ngoại lệ, họ đều có thu nhập ổn định, ví dụ như điền sản, nhà cửa, còn kinh doanh nhiều cửa hàng, đại loại như vậy để bảo đảm tính ổn định của thu nhập, như thế mới có thể vận hành bình thường.

Hiện tại Trần Tam Lang mang theo một đám lớn người, tuy từ Trần Trang mang theo đại lượng tài nguyên, nhưng dọc đường tiêu hao, đã mất một nửa. Theo số tài nguyên còn lại, tối đa chỉ đủ dùng mười mấy ngày, là khó mà duy trì tiếp.

Ngồi ăn núi lở, không ngoài như thế.

Cho nên trong cuộc họp, mọi người đều đề nghị phải tiết kiệm chi tiêu, mở rộng nguồn thu, nhưng đến việc cụ thể thì đều bó tay. Họ mới tới nơi này, người lạ đất lạ, có thể làm gì? Căn phủ đệ đang ở bây giờ, cũng là nhờ cái danh hung trạch mới nhặt được món hời lớn.

Muốn làm ruộng thì không có đất; muốn làm ăn buôn bán, nhưng trong phủ thành lại chết lặng, làm ăn cái gì cho tốt? Đừng để mất cả vốn liếng, đến lúc đó muốn khóc cũng không ra nước mắt.

Thành ra, nuôi dưỡng nhiều người như vậy, lại không có việc làm. Ví dụ như đám thợ thủ công, mấy ngày nay còn đỡ, đang sửa sang phủ đệ. Vấn đề là phủ đệ này nhiều nhất tám mười ngày là sửa xong, vậy sau đó đi đâu làm gì? Chẳng lẽ phải đi vào trong phủ thành kiếm việc lặt vặt?

Đối với vấn đề sinh kế, Trần Tam Lang lại chỉ nói một câu: "Mọi người không cần lo lắng, rất nhanh sẽ đều có việc để làm thôi."

Sau cuộc họp, phủ nha có người đưa đến một phong thiệp mời, Tô Trấn Hoành muốn mời Trần Tam Lang đến nha môn dự tiệc, thời gian là ba ngày sau.

Đến tối, lại nhận được một bức thư nặc danh bí ẩn, trong thư viết rằng Trần Tam Lang phải cẩn thận, Tô Trấn Hoành lòng dạ bất lương, tiệc không lành vân vân.

Trần Tam Lang đưa thiệp mời và bức thư cho Chu Phân Tào xem, cười nói: "Phân Tào công xem này, cứ như đang diễn kịch vậy."

Chu Phân Tào không khỏi lo lắng: "Công tử, phòng người thì không thể không có, ta thấy Tô Trấn Hoành này nhất định có họa tâm. Bức thư nặc danh kia liệu có phải do Lâm Mộng Hải làm ra không? Tên này nhảy nhót tưng bừng, như kẻ hề nhảy nhót, thật sự đáng ghét."

Trần Tam Lang thản nhiên nói: "Ta đã vào được thành, tất nhiên đã có dự phòng, cứ yên tâm."

Chu Phân Tào nhìn ông, biết ông không phải vật trong ao, chọn vào thành, đương nhiên không thể chỉ vì chiếm một phủ đệ, làm một phú gia ông, chỉ sợ hành động sẽ diễn ra trong sớm tối. Chính vì vậy, mới cảm thấy lo lắng, dưới trướng Tô Trấn Hoành có tới mấy ngàn quân, dù cho giết được Tô Trấn Hoành, nhưng đám binh lính dưới quyền hắn mà bạo động lên, phe mình cũng khó lòng chống đỡ nổi.

Đêm thứ hai trôi qua. Sáng sớm thức dậy, rửa mặt chải đầu xong xuôi, Trần Tam Lang hẹn Hứa Quân, hai người cùng nhau dạo chơi phủ thành. Nói là dạo chơi, ý chính là để quan sát tình trạng trong thành.

Lao Sơn phủ thuộc cổ thành, chiếm diện tích rất lớn, còn lớn hơn nhiều so với Nam Dương phủ, bên trong đường phố dọc ngang. Tuy chiến hỏa đã qua từ lâu, nhưng nhiều nơi vẫn có thể thấy dấu vết thương tích, thậm chí còn có vết máu chưa từng được tẩy rửa sạch sẽ.

Đi qua nhiều khu vực, đều là một mảnh tử khí trầm trầm, thỉnh thoảng thấy người đi đường qua lại, hầu hết đều y phục rách rưới, thần sắc chết lặng, trong mắt không nhìn thấy chút sinh khí nào.

Hôm nay Trần Tam Lang mặc thường phục, thanh sam lẫm liệt, trông như một văn nhược thư sinh; Hứa Quân tóc dài buông xõa, mặc áo tím, không phấn son chút nào, nhưng mày mắt kiều diễm, liếc nhìn đa tình, đích thị là hồng nhan họa quốc.

Trần Tam Lang với nàng đối diện đã lâu, nhưng mỗi lần hai người ở bên nhau, đều có một loại cảm giác kinh diễm. Ông đã cùng mẫu thân, còn có Hứa Niệm Nương đạt thành đồng thuận, chỉ đợi an định tại Lao Sơn phủ, sẽ chọn ngày thành thân.

Hai người thật sự đã trì hoãn quá lâu, lần trước vốn đã chọn xong ngày, không ngờ gặp biến cố, không thể thành sự.

Bây giờ, Trần Tam Lang muốn vào động phòng đã mong chờ đến mòn mỏi; Trần Vương thị muốn bế cháu đã nghĩ đến nỗi nếp nhăn cũng mọc thêm hai đường; còn Hứa Quân? Cùng với tuổi tác tăng lên, trong lòng thầm kín cũng có chút sốt ruột.

Con phố này hẳn là đoạn đường tương đối phồn hoa trong phủ thành, người đi đường khá đông, cửa hàng bên đường hầu hết đều đang mở cửa kinh doanh, tiếng rao hàng, tiếng mời chào hết đợt này đến đợt khác.

Đột nhiên phía trước một trận náo loạn, đám đông hoảng sợ tản ra, có người hét lớn: "Hoa Thái Tuế tới rồi!"

Tiếng gào này, quả thực khiến người ta chạy tán loạn như lợn chạy chó bay, chỉ một lát sau, người trên đường đã chạy mất quá nửa.

Chỉ thấy phía trước tới một đám người, kẻ dẫn đầu người vạm vỡ thô kệch, mặt như than đen, râu quai nón như mớ bòng bong, một đôi mắt báo, hai cái lỗ mũi hếch, sinh ra trông khá hung ác, thế mà trên người lại mặc đồ hoa hòe hoa sói, đầu đội mũ hoa cầu, vô cùng lòe loẹt.

Tên này bước đi nghênh ngang, nhìn thấy sạp hàng bên đường, tiện tay liền lấy đồ đạc, chơi hai cái, không vừa ý lập tức ném xuống đất, một cước giẫm nát.

Những người bán hàng rong kia không ai dám đòi tiền, từng người còn phải cười làm lành, miệng gọi Hoa đại gia.

Hoa đại gia này đắc ý vô cùng, chợt đôi mắt trừng lên, chính là nhìn thấy Hứa Quân ở cách đó không xa, lập tức nước miếng chảy ra.

"Ái chà, sáng sớm nay thức dậy, nghe thấy tiếng chim hỉ tước kêu, hóa ra là ứng ở chỗ này, hôm nay ta xứng đáng được vận đào hoa mà."

Vừa nói, vừa sải bước đi tới, trực tiếp vươn hai tay ra định ôm lấy Hứa Quân: "Tiểu nương tử, theo gia về nhà đi."

Hứa Quân vươn chân liền tung một cước, trúng ngay hạ bộ hắn.

"A!"

Hoa Thái Tuế vẻ mặt thèm thuồng lập tức vặn vẹo lại, đau đớn lăn lộn trên đất như một con sâu đáng thương. Chứng kiến cảnh tượng này, người trên phố đều ngây dại ra.