Trần Tam Lang tỉnh lại, đầu óc vẫn cảm thấy choáng váng. Hắn mở mắt ra, trước mắt một mảnh u tối, chắc là đã đến chiều tối, trong khoang thuyền không thắp đèn.

Giơ tay lên, hắn chạm vào một thân thể mềm mại, cảm giác rất chân thực.

Hứa Quân bị đánh thức, duỗi người một cái. Nàng ban nãy chắc là nằm gục bên giường, mái tóc có chút rối bời, tóc xanh xõa tung, đôi mắt sáng như tinh tú, mang theo vẻ đẹp đầy thanh tú.

Cả khoang thuyền, dường như lập tức trở nên sáng bừng lên.

Trần Tam Lang lập tức phấn chấn, giang tay ôm nàng vào lòng, bàn tay không mấy đứng đắn mà đặt lên chỗ nhô cao kia, chậm rãi nhào nặn.

“Làm gì mà kỳ quái thế!”

Hứa Quân mắng yêu một câu, rồi hỏi: “Đói chưa?”

Nhắc đến chữ "đói", Trần Tam Lang lập tức cảm thấy bụng đói cồn cào, tựa như một ngọn lửa đang cháy trong bụng, còn phát ra tiếng "ọc ọc" rất đúng lúc.

Hứa Quân phì cười, đẩy hắn ra rồi rời khỏi khoang thuyền.

Không đợi lâu, chốc lát sau cửa khoang bị đẩy ra từ bên ngoài, Hứa Quân bưng một mâm đồ ăn đi vào, đặt nhẹ lên chiếc bàn thấp, sau đó lấy ra một ngọn đèn, châm lửa, ánh sáng chiếu rọi, thêm vài phần ấm áp.

Nhìn bóng hồng đang bận rộn, Trần Tam Lang khen ngợi: “Cổ nhân nói: Dưới ánh đèn nhìn mỹ nhân, tú sắc khả xan, quả không lừa ta.”

Hứa Quân liếc hắn một cái: “Trở nên dẻo miệng, chắc chắn là học hư từ tên đạo sĩ kia rồi.”

Câu này nếu để Tiêu Dao Phú Đạo nghe thấy, chắc chắn phải kêu oan thấu trời.

Trần Tam Lang nhịn cười: “Có món gì ăn?”

Hứa Quân bày biện đồ ăn từ khay gỗ ra, đáng chú ý nhất là một chiếc đỉnh đồng bốn chân, bên trong đặt than củi nóng hổi, miệng đỉnh đặt một chiếc nồi nhỏ. Chốc lát sau nước súp trong nồi đã sôi sục, hương thơm nồng đượm xộc vào mũi.

“Là canh gà!”

Trần Tam Lang cảm thấy thèm thuồng.

Hứa Quân nói: “Lão phu nhân đặc biệt dặn dò, giết một con gà mái già, hầm chín đợi huynh tỉnh là ăn. Chỉ là không ngờ huynh ngủ một mạch đến tối, đành phải hâm lại lần nữa.”

Trần Tam Lang nói: “Để mẫu thân đại nhân lo lắng, ăn cơm xong, ta sẽ đi thỉnh an.”

“Không cần đâu, bà ngồi thuyền xóc nảy cả đường, thấy mệt mỏi nên đã nghỉ ngơi từ sớm rồi, sáng mai hẵng đi hỏi thăm.”

Nghe vậy, Trần Tam Lang đành thôi.

Đi thuyền đi xe vất vả, tuyệt không phải chỉ nói miệng, rất dễ sinh bệnh, nhiễm phong hàn các loại. Mà trong thời đại y học lạc hậu này, một trận ốm nhỏ cũng có thể lấy mạng. Ở Kính Huyện, Dương Lão Phu Tử thấy mình tuổi đã cao, không chịu nổi bôn ba, nên mới chọn ở lại, không đi theo.

Trong lúc nói chuyện, Trần Tam Lang đã không kìm được cơn đói, cầm đũa lên ăn lấy ăn để. Hứa Quân bụng không đói, nhưng cũng ngồi ăn cùng hắn đôi chút.

Ăn no uống đủ, Hứa Quân dọn dẹp rồi ra ngoài.

Trần Tam Lang ở lại trong khoang, đợi mãi không thấy Hứa Quân quay lại, đành tiu nghỉu ngủ một mình.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra, ngày hôm sau Trần Tam Lang tỉnh lại, sự mệt mỏi đã tan hết, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Từ đó về sau, thuyền đội thuận buồm xuôi gió, không gặp phải trở ngại chặn đường nào nữa, đi lại rất thuận lợi cho đến bến cảng dưới quyền cai quản của Ung Châu.

Tuy nhiên vào ngày trước khi đến Ung Châu, Trần Tam Lang nhận được một tin dữ truyền thư về tình hình ở Kính Huyện. Trong thư nói Nguyên Ca Thư truy sát không thành, lòng đầy phẫn uất, quay về Kính Huyện chém đầu hơn trăm người, những người này đều từng có liên quan đến Trần Tam Lang, nhưng thực chất trong số nhiều người như vậy, chỉ có một người xứng đáng gọi là có quan hệ qua lại sâu sắc với Trần Tam Lang.

Người này, chính là người thầy vỡ lòng của Trần Tam Lang - Dương Lão Phu Tử.

Đọc xong thư, lúc này trời đã hoàng hôn, nắng chiều buông xuống, ráng chiều đầy trời nhuộm đỏ cả mặt sông. Trần Tam Lang ngồi nơi mũi thuyền, đăm đắm nhìn mặt trời lặn sau núi xanh, hồi lâu không nói một lời.

Hứa Quân ngồi bên cạnh hắn, an ủi: “Tam Lang, huynh không cần tự trách, Nguyên gia tàn bạo, tất sẽ bị trời phạt.”

Trần Tam Lang thở dài: “Ngày đó, ta đáng lẽ nên đưa thầy lên thuyền ngay... Thể chất thầy không tốt, ta lại nghĩ Nguyên Ca Thư sẽ không dám sát sinh bừa bãi, giết hại người vô tội, xem ra, ta vẫn còn quá ngây thơ.”

Nguyên gia cai trị Dương Châu đã lâu, thiết quân luật nghiêm ngặt, nhưng tuyệt đối không khát máu như Thạch Phá Quân, giết người hoàn toàn tùy hứng, chỉ cần không vừa mắt là chém. Trái lại, Nguyên Văn Xương vốn có danh tiếng hiền đức, chú trọng danh vọng thể diện. Ví dụ như trước kia ba lần bảy lượt muốn mời Chu Phân Tào xuất sơn, đều bị Chu Phân Tào từ chối, nếu là Thạch Phá Quân, chỉ sợ đã sớm phái người đến chém đầu Chu Phân Tào rồi.

Nhưng Nguyên Văn Xương không làm vậy, bởi hắn biết rõ chém giết Chu Phân Tào thì dễ, nhưng sau khi giết người sẽ mất đi vô số lòng người và danh vọng, đây là tổn thất mà hắn không thể chấp nhận được.

Giết người, thực ra là một môn học vấn.

Nhưng nay Nguyên Ca Thư lại kiêng kỵ gì mà giết Dương Lão Phu Tử, Dương Lão Phu Tử là một tú tài, tuy chưa từng thi đỗ, nhưng tú tài dù sao cũng là một cái công danh. Còn về tội danh bị giết, lại là không có.

Từ đó có thể thấy, Nguyên Ca Thư đối với việc không đuổi kịp Trần Tam Lang phẫn nộ đến mức nào, thậm chí đã có chút mất lý trí rồi.

Trần Tam Lang không suy nghĩ quá nhiều, hắn chỉ biết Nguyên Ca Thư giết thầy vỡ lòng của mình, mối thù này, nhất định phải báo.

Dương Lão Phu Tử người này tính cách ôn hòa, lúc Trần Tam Lang còn sợ sệt, ông đã chăm sóc rất nhiều; đợi khi Trần Tam Lang đỗ đạt Tam Nguyên, vinh quy bái tổ, ông lại tận tâm tiếp quản công việc học đường của Trần tộc, không có tư tâm gì khác, chỉ cắm cúi dạy học mà thôi.

Nhưng một ông lão như vậy, cứ thế mà chết...

Trần Tam Lang tĩnh tọa hồi lâu, cuối cùng rót rượu rưới xuống dòng sông, để bày tỏ niềm tưởng niệm. Nhìn dòng Trường Giang cuồn cuộn không dứt, nỗi đau thương miên man.

Tâm trạng u uất chỉ khi bước lên vùng đất Ung Châu mới tiêu tan đôi chút, đến nơi này, mọi thứ bắt đầu lại từ đầu, không biết có bao nhiêu việc cần hắn xử lý.

Trần Tam Lang không vội vàng hấp tấp, mà chọn tìm một nơi gần bến cảng để ở lại, chỉnh đốn một ngày, mới tiếp tục lên đường.

Lên tới đất liền, thuyền bè tự nhiên vô dụng, nhưng cũng không cần bỏ đi, mà giao cho Giải Hòa và Hùng Bình thống lĩnh, có sự sắp xếp riêng, có thể để làm hậu chiêu.

Ngoài nhóm người này, hiện tại dưới tay Trần Tam Lang chủ yếu là binh lính trang viên Trần gia, khoảng hơn hai trăm người, đều là thanh niên trai tráng.

Số người này đều là chiêu mộ khi còn ở Trần Gia Trang, đã huấn luyện qua một thời gian, biểu hiện không tệ, nhưng đến Ung Châu, còn phải xem thực chiến mới đánh giá được rốt cuộc có dùng được hay không. Dẫu sao binh sĩ, trăm lần thao luyện không bằng một lần đổ máu, chỉ có trải qua tranh đấu sinh tử mới có thể thực sự trưởng thành.

Hơn nữa số lượng hơn hai trăm người này, cũng là quá ít.

Ngoài những binh lính trang viên này, bên cạnh Chu Phân Tào, Tống Chí Viễn và những người khác cũng có một số gia binh tùy tùng, nhưng sức chiến đấu của họ còn kém hơn một bậc.

Trong toàn đội, người đáng để dựa vào nhất tất nhiên là Hứa Niệm Nương hai cha con, cùng với bản thân Trần Tam Lang. Thêm một Tiêu Dao Phú Đạo, có bốn người bọn họ, đủ để ứng phó với nhiều tình huống bất ngờ.

Trong hàng ngũ còn có không ít nữ quyến, cùng hơn mười xe lương thảo. Những chiếc xe này chở đầy lương thực, vải vóc, tiền bạc, chính là huyết mạch sinh tồn của họ.

Mà những thứ này, trong quá trình di chuyển của đội ngũ, chắc chắn sẽ chiêu mời vô số ánh mắt thèm khát và cướp bóc.

Những kẻ đó, có thể là quân Man hung ác, có thể là kẻ trộm cướp bóc, cũng có thể là những người tị nạn không nhà để về...

Ánh rạng đông le lói, đội ngũ xuất phát, chính thức bước lên chặng đường mới!