Phủ nha bên ngoài, một nhóm lão giả mũ cao áo rộng tụ tập cùng một chỗ, người nào trông cũng thần sắc hào hứng. Trần Tam Lang đưa mắt nhìn sang, những người từng ngồi vây quanh ăn cơm ở Mai Hoa Cốc ngày đó, cơ bản đều ở đây cả.
Những người này, từng là tộc trưởng của các gia tộc có mặt mũi trong cảnh Ung Châu, dù đến từ phủ thành nào, thậm chí là châu quận nào, đều nắm giữ tài sản, tài nguyên đất đai khổng lồ cùng danh vọng uy tín.
Gia tộc truyền thừa, thường kéo dài hàng trăm năm, có nhà còn lâu đời hơn cả triều đại. Hiện tại mấy nhà này tuy không tính là dòng dõi hào môn thực thụ, nhưng cũng khá quy mô. Trong tộc nhân tài xuất hiện lớp lớp, có người ra ngoài làm quan, có người làm văn chương nghiên cứu ở văn đàn, cũng có thương nhân trọc phú kinh doanh phát đạt...
Trong ngoài có người, trên dưới thông suốt, gia tộc vốn có thể trường tồn. Chỉ tiếc sinh bất phùng thời, gặp phải loạn thế, gặp phải Man quân.
Man quân, đúng như tên gọi, là quân đội dã man, đi đến đâu cướp sạch đến đó, căn bản không giảng đạo lý, cũng chẳng mua chuộc lòng người, chỉ biết giết, chỉ biết cướp. Ngay cả Thứ sử đại nhân còn bị dọa đến mức bỏ chạy tháo thân, huống chi là các gia tộc bên dưới?
Gặp phải tình trạng tồi tệ như thế, cái cây dù có rễ sâu đến đâu cũng phải bị nhổ tận gốc.
Sau khi trốn vào Mai Hoa Cốc, câu cảm thán thường xuyên nhất của Lục Cảnh chính là: "Thế đạo, thay đổi rồi!"
Những người khác cũng không ngoại lệ, đối mặt với trăng sáng, đối mặt với nước chảy, đối mặt với lá xanh lá vàng, hoa nở hoa tàn, đều than thở buồn rầu, nước mắt đẫm vạt áo...
May thay trời cao có mắt, Trung Châu đại thắng, khiến bọn họ nhìn thấy hy vọng khôi phục. Chỉ cần Thạch Phá Quân rút lui về Man Châu, thì bọn họ có thể trở về quê cũ, lấy lại những mảnh đất bị buộc phải bỏ đi.
Hôm nay, bọn họ xuống núi, muốn trượng nghĩa chấp ngôn vì nước vì nhà. Lúc vào thành, quan sát nghe ngóng một chút, mọi người liền biết Trần Tam Lang căn bản không có ý định xuất binh, thế lại đúng ý, trúng ngay tâm tư, nếu không những luận điệu đã chuẩn bị sẵn trong bụng không có đất dụng võ thì quả là đáng tiếc.
"Hắn đến rồi!"
Nghe thấy tiếng vó ngựa, mọi người nhìn sang, quả nhiên thấy Trần Tam Lang, theo bản năng từng người ngẩng đầu ưỡn ngực, lộ ra khí chất thanh cao.
Họ là ẩn sĩ, cũng là danh sĩ, thì phải có phong phạm của danh sĩ.
Trần Tam Lang trông thấy, thầm cười không ngớt, nhưng không thèm để ý. Ngược lại Chu Phân Tào thúc ngựa tiến lên, quát lớn: "Các ngươi là kẻ nào, tụ tập trước phủ nha, ý đồ gây chuyện, mau mau giải tán, nếu không sẽ xử lý theo pháp kỷ!"
Tiếng quát này vừa dứt, đám nha dịch bên kia liền hung thần ác sát xông ra, kẻ nào cũng đao côn sáng loáng, kẻ cầm đầu chính là Lôi Uy, trong tay nắm một sợi xích sắt, chỉ đợi lệnh xuống là bắt người.
Thấy vậy, đám tộc trưởng giật nảy mình, vô thức lùi lại phía sau, tư thế danh sĩ vừa bày ra tan thành mây khói. Bọn họ đột nhiên nhớ tới, Trần Tam Lang kia tuy trông có vẻ là một thư sinh nho nhã, nhưng trong lời đồn, đó là kẻ thủ đoạn tàn độc, giết người không chớp mắt. Kết cục của mấy gia tộc lớn ở Lao Sơn phủ thành trước kia chính là bằng chứng rõ ràng. Nghe nói trận chiến đó, Trần Tam Lang còn từng dẫn theo mấy chục kỵ binh, đích thân xuất thành tắm máu chém giết.
Người như vậy, có thể giảng đạo lý với hắn sao?
Nghĩ tới đây, trong lòng mấy lão già bắt đầu trống gõ liên hồi, cảm thấy chuyến xuống núi này có chút lỗ mãng. Thời thế đã khác xưa, bọn họ không còn là những tộc trưởng phong quang như trước, không người không thế, nếu Trần Tam Lang trở mặt không nhận, thì biết làm sao? Biết thế này, thà cứ an phận trốn trong Mai Hoa Cốc uống rượu làm thơ, còn hơn là nhàn nhã.
Chu Phân Tào thấy có người sắc mặt đã sợ đến trắng bệch, không khỏi lắc đầu, lời Công tử nói quả nhiên có lý. Đám người này, chẳng qua chỉ là những di lão quen sống trong nhung lụa mà thôi, gặp phải chiến loạn, sớm đã bị dọa thành chim sợ cành cong, khó khăn lắm mới chờ được triều đình đại thắng, sinh chút gan dạ, xuống núi, nhưng chỉ cần dọa nạt một chút là lập tức lộ nguyên hình.
Trần Tam Lang phất tay, ra hiệu Lôi Uy đừng dọa người, xoay người xuống ngựa, cười ha ha nói: "Hóa ra là Lục bá phụ và mọi người, các vị xuống núi, chẳng lẽ đã đổi ý, muốn giúp phủ nha làm việc rồi sao?"
Lục Cảnh trong lòng thầm mắng: Thời buổi này, quỷ mới muốn đi theo ngươi...
Lời này tất nhiên không dám thốt ra, đám nha dịch bên cạnh đang hổ nhìn chằm chằm, nhìn qua đã biết không phải kẻ dễ đụng, vội nói: "Trần công tử, kỳ thực chúng ta chuyến này đến là..."
Trần Tam Lang lại phất tay: "Nơi này không phải chỗ nói chuyện, vào trong rồi nói."
Bước chân vào phủ nha.
Mọi người mong được lời này, như trốn chạy vội vàng đi theo vào trong, cuối cùng không cần phải nhìn sắc mặt đám nha dịch nữa. Khi ngồi xuống trong phủ nha, cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, sau đó lại có nha hoàn dâng trà lên, lễ nghi chu đáo. Mọi người bỗng cảm thấy, xem ra Trần Tam Lang vẫn còn dễ nói chuyện. Có lẽ, tên nhóc này vẫn muốn chiêu mộ đám người mình làm việc, có cầu cạnh, nên mới như vậy.
Nghĩ vậy, tự tin lại quay về, sống lưng cũng không biết từ lúc nào bắt đầu thẳng lên.
Nhấp một ngụm trà, Trần Tam Lang cười tủm tỉm hỏi: "Các vị tộc trưởng từ xa tới, tiếp đón không chu đáo, mong được thông cảm. Ừm, rốt cuộc có chuyện gì?"
Lục Cảnh liếc mắt nhìn tộc trưởng họ Hà, nháy mắt một cái, vị tộc trưởng họ Hà kia ho khan một tiếng, giọng như chuông đồng nói: "Trần công tử, thực không dám giấu, chúng ta đến đây, là muốn xin binh vì quốc gia, vì dân mà..."
Ầm ầm ầm!
Tiếng chém giết dày đặc vang lên, một đội binh giáp nối đuôi nhau đi vào, khác với đám nha dịch bên ngoài, những kẻ này thực sự mặc giáp trụ toàn thân, bước đi giữa các mảnh giáp cọ xát vào nhau, phát ra tiếng kêu chói tai, trong tay kẻ nào cũng cầm rìu lớn, lưỡi rìu sắc lạnh tỏa ra, ánh sáng kinh người.
Đám đao phủ này muốn làm gì?
Tộc trưởng họ Hà sợ đến run cầm cập, lỡ tay làm đổ cả chén trà, nước trà chảy đầy đất. Cùng chảy ra theo đó, còn có mồ hôi lạnh trên sống lưng.
Kẻ cầm đầu đám binh giáp cúi người hành lễ với Trần Tam Lang, lớn tiếng nói: "Công tử, mạt tướng nghe tin phủ nha có kẻ tụ tập gây chuyện, đặc biệt tới bảo vệ!"
Trần Tam Lang thản nhiên nói: "Chỉ là có người tới thăm thôi, không cần bảo vệ, các ngươi đều lui xuống đi."
"Rõ!"
Đám đao phủ đồng thanh đáp, như sấm rền trên đất bằng, sau đó xoay người, chỉnh tề rút lui.
Nhìn gương mặt với những biểu cảm đặc sắc của các vị tộc trưởng đang ngồi, Chu Phân Tào trong lòng cảm thấy buồn cười, tự nhiên nhớ lại ngày đó, lần đầu tiên hắn theo Trần Tam Lang vào phủ Lao Sơn, Tô Trấn Hoành kia đã phái binh sĩ tinh nhuệ xếp hàng ở cửa, đao thương như rừng, muốn cho bọn họ một đòn phủ đầu. Nhưng lúc đó, thần sắc Trần Tam Lang vẫn tự nhiên, coi như không nhìn thấy.
Công tử tuổi còn trẻ, thật không biết đã trải qua những gì mà điềm tĩnh đến thế, đổi là mình, đã phải run rẩy lo sợ rồi. Từ đó có thể thấy, năm đó Trần Tam Lang chạy tới Dương Châu thi hương, sau khi đỗ Giải nguyên tham gia Lộc Minh Yến, đối mặt với kiêu hùng như Nguyên Văn Xương mà vẫn có thể ung dung ứng đối, tuyệt đối không phải là nói quá.
Ngược lại nhìn đám gọi là ẩn sĩ danh sĩ này, vừa thấy binh giáp đao phủ đã hoảng sợ, đúng là ứng với câu nói cũ: Chim sợ cành cong, chẳng chịu nổi tiếng dây cung...
Trần Tam Lang vẫn khuôn mặt tươi cười, dáng vẻ người vật vô hại, nói với tộc trưởng họ Hà: "Xin lỗi, tướng sĩ đường đột rồi. Mời tiếp tục nói đi, đúng rồi, vừa nãy nói đến đâu rồi?"
Cố ý, tuyệt đối là cố ý!
Lục Cảnh đầy bụng oán hận: Hết nha dịch khóa người, lại tới đao phủ, bảo người ta nói tiếp thế nào được. Vì dân xin mệnh, một chữ "mệnh" còn chưa nói ra, chỉ sợ nói xong câu đó, thì thật sự sẽ mất cái mạng rồi.
