Hiểu biết của Tiêu Như Huân về bệnh trùng hút máu đều đến từ sách vở. Trong ký ức của hắn, bệnh trùng hút máu thuộc về loại bệnh ký sinh trùng. Nhiều học giả phỏng đoán rằng loại bệnh này đã xuất hiện từ những năm đầu thế kỷ XVI.

Tuy nhiên, các ghi chép lịch sử thời đó còn khá mơ hồ. Nhận thức của mọi người về bệnh ký sinh trùng chưa thực sự chính xác, thường đánh đồng mọi bệnh ký sinh trùng là một. Vì vậy, không thể kết luận liệu bệnh trùng hút máu có tồn tại trong số đó hay không.

Nhưng có thể khẳng định rằng, ít nhất vào thời Tây Hán, bệnh trùng hút máu đã được xác định là tồn tại. Bởi lẽ, trong thi thể tân truy phu được khai quật ở Mã Vương Đôi, người ta đã phát hiện ra trứng trùng hút máu. Đây là bằng chứng không thể chối cãi, cho thấy trùng hút máu đã hoành hành trên đại địa Hoa Hạ ít nhất hơn 2100 năm.

Các bệnh ký sinh trùng khác cũng không phải là không có, nhưng một bệnh ký sinh trùng lan tràn trên quy mô lớn và tồn tại lâu dài như bệnh trùng hút máu thì quả thực vô cùng hiếm thấy. Cho đến ngày nay, bệnh trùng hút máu vẫn chưa hoàn toàn bị tiêu diệt, và vẫn còn đe dọa sức khỏe của mọi người.

Nhưng đối với người xưa, bệnh trùng hút máu không còn là chứng bệnh khó chữa trị, thậm chí là bệnh nan y.

Trong một thời gian tương đối dài, bệnh trùng hút máu đều thuộc về trạng thái "người bệnh tách rời", tức là bệnh trùng hút máu tồn tại rộng khắp ở khu vực phía nam Trường Giang. Nhưng trước thời Tùy Đường, khu vực hoạt động chủ yếu của người Hán lại ở phía bắc Trường Giang, mà Giang Bắc không thuộc khu vực trùng hút máu hoành hành.

Do đó, trong một thời gian dài, mặc dù bệnh trùng hút máu tồn tại, nhưng do dân cư ở phía nam Trường Giang thưa thớt, nên dù có bệnh cũng không thành quy mô, không thành tai họa, và không được những kẻ thống trị phương bắc coi trọng.

Bởi vậy, các ghi chép và phương pháp điều trị liên quan đến bệnh trùng hút máu đều rất ít, thậm chí không được các y gia xem trọng. Một số ít tác giả nghiên cứu về chữa bệnh ký sinh trùng đều sinh trưởng ở phương nam.

Theo sự phát triển của thời đại, Giang Nam dần dần được khai phá. Đại lượng người phương bắc di cư đến Giang Nam, mang đến sự phát triển lớn cho Giang Nam, đồng thời cũng tạo điều kiện hoàn thiện cho bệnh trùng hút máu bộc phát trên quy mô lớn. Từ thời Đường, Tống, Nguyên trở đi, bệnh trùng hút máu thỉnh thoảng bộc phát, mà thời kỳ bộc phát tập trung thì tồn tại ở hai triều Minh, Thanh.

Hai triều Minh, Thanh tuy ở trong thời kỳ lạnh giá của lịch sử, nhưng do nhân khẩu gia tăng quá nhiều, địa phương khai thác quá mức kịch liệt, ý thức bảo vệ môi trường của mọi người không cao dẫn đến lũ lụt thường xuyên, từ đó khiến cho bệnh trùng hút máu có điều kiện tiên quyết để lây nhiễm trên quy mô lớn.

Thời kỳ này, trùng hút máu vẫn hoành hành ở phương nam. Các y gia có liên quan đến nghiên cứu ca bệnh này đều có quê quán đến từ lưu vực Động Đình Hồ, Bà Dương Hồ, Thái Hồ, cho thấy những địa khu này tạo thành trọng tai khu trùng hút máu theo ý nghĩa truyền thống.

Nguy hại của trùng hút máu thì khỏi cần phải nói. Người mắc bệnh thân thể gầy yếu, bụng to lớn, mất đi sức lao động, nhưng lại không chết nhanh như vậy, dẫn đến gánh nặng cho gia đình cực kỳ nặng nề, xã hội biết sinh sản lực lọt vào phá hoại nghiêm trọng, là đại địch của vương triều trong việc xây dựng kinh tế, cũng là đại địch của Tiêu Như Huân trên bản đồ kinh tế.

Ba tỉnh Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Phúc Kiến là bộ phận cấu thành quan trọng trên bản đồ kinh tế của hắn, mà hết lần này tới lần khác tại ba tỉnh này, nạn châu chấu và tai họa trùng hút máu đều không ít, thậm chí còn kịch liệt hơn, trở thành sinh tử đại địch của hắn.

Hắn hiện tại duy nhất cảm thấy may mắn chính là khi chưa ý thức được bệnh trùng hút máu, hắn đã nghĩ tới rất nhiều chuyện ôn dịch bộc phát tại Giang Nam trong lịch sử, cho nên đã quy định cứng nhắc trong quân đội rằng bất kỳ quân nhân nào cũng không được tùy tiện uống nước lã.

Liền ngay cả dòng suối nước chảy cũng phải có người chuyên môn xác định an toàn rồi mới được uống. Đồng thời, quân đội được cấp phát số lượng lớn thanh mao trúc cacbon cùng phèn chua (KAl(SO4)2) để làm dụng cụ lọc nước. Một bộ phận quân nhân còn được giao nhiệm vụ chuyên trách việc kiểm tra nguồn nước uống. Tóm lại, một câu thôi: không được phép uống nước lã!

Cách làm này đã có từ thời chinh chiến ở Triều Tiên, đến nay đã trở thành lệ cũ trong quân Tần. Quân sĩ tuyệt đối không tùy tiện uống nước lã, dù khát đến đâu cũng không được thấy dòng suối, con sông nào là lao vào uống ngay.

Dù thời cổ đại không có ô nhiễm công nghiệp, nhưng ô nhiễm tự nhiên chẳng hề kém cạnh. Rất nhiều dịch bệnh lây lan qua đường nước, nên người xưa đã đúc kết kinh nghiệm mấy ngàn năm, nhận thức được tầm quan trọng của nước sạch.

Tiêu Như Huân chẳng qua là dùng sức mạnh quốc gia để quy phạm hóa, mở rộng quy mô việc này. Đồng thời, hắn bắt đầu nghĩ đến những phương pháp lọc nước nhanh gọn, kinh tế hơn, cùng với khái niệm về nước máy. Nhưng ở thời đại này, khi chưa có nền tảng khoa học và công nghiệp, những ý tưởng đó quá xa vời.

Mặc dù vậy, cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Tiêu Như Huân nghĩ đến việc trùng hút máu có thể xâm nhập cơ thể qua da. Chỉ cần tiếp xúc với nguồn nước có trùng hút máu, chỉ vài giây sau, chúng có thể xâm nhập và gây bệnh.

Vật chủ trung gian duy nhất của trùng hút máu là ốc vặn, mà ốc vặn lại thích sống ở những nơi có thực vật thủy sinh, như hồ nước cạn, thậm chí là ruộng lúa. Điều này khiến hắn vô cùng lo lắng.

Hắn lập tức phái một nhóm lớn quan viên từ trung ương đến các quân khu ở Giang Nam, truyền đạt chỉ thị mới nhất. Họ phải khuyên nhủ tướng sĩ không được uống nước lã, nhất định phải lọc hoặc đun sôi trước khi uống. Tuyệt đối không được tùy tiện xuống nước nghịch nước, và tránh xa những nơi có ốc vặn.

Trong tình huống này, hắn phải bảo toàn lực lượng quân đội trước đã. Quân đội an toàn, ổn định thì chỉ thị của hắn mới được quán triệt nhanh chóng.

Nếu quân đội nhiễm bệnh, mất sức chiến đấu, tình hình sẽ vô cùng nghiêm trọng. Giang Tây, Tứ Xuyên vừa kết thúc chiến dịch chinh phạt Dương Ứng Long, quân sĩ còn đang dưỡng thương. Hơn nữa, binh đoàn Tây Nam đóng quân ở đây còn có nhiệm vụ duy trì ổn định và phổ biến cải cách ruộng đất trên quy mô lớn, tuyệt đối không thể để quân đội nhiễm bệnh.

Nhưng điều khiến hắn đau đầu là không nhớ nổi hình dạng ốc vặn ra sao.

Hắn từng đọc sách mô tả về ốc vặn, nhưng không tài nào nhớ được.

Mấu chốt là các loài ốc xoắn thường có hình dáng tương tự nhau, mà chỉ có ốc vặn mới là vật chủ trung gian của trùng hút máu. Hắn chỉ nhớ mang máng ốc vặn nhỏ, chưa đến một centimet, và rất cứng. Ngoài ra thì chẳng còn ấn tượng gì.

Vì thế, hắn nghĩ ra một biện pháp: phái quan viên đến Giang Nam tiến hành kiểm tra toàn diện. Những nơi nào có người mắc bệnh nghi do trùng hút máu thì phải ghi chép lại, sau đó vớt các loài ốc xoắn trong vùng nước lân cận, mang về để hắn trực tiếp phân biệt. Biết đâu lại tìm được ốc vặn.

Trước mắt không còn cách nào khác, chỉ có thể làm vậy thôi.

Thực tế, vào đầu năm Long Vũ thứ hai, để ứng phó tốt hơn với các loại thiên tai, hắn đã thành lập Thiên Tai Ứng Đối Phương Lược Tư ở trung ương. Trị Hoàng Tổng Thự chỉ là công sở tạm thời do Từ Quang Khải đề xuất, để phối hợp với cấp bậc của Từ Quang Khải. Tất cả quan viên thuộc Trị Hoàng Tổng Thự đều thuộc Thiên Tai Ứng Đối Phương Lược Tư.

Và giờ đây, ngoài trị thủy, một nhiệm vụ gian nan hơn – quản lý bệnh trùng hút máu – cũng đặt lên vai Thiên Tai Ứng Đối Phương Lược Tư.

Liền Tiêu đã thống kê, dưới thời Đại Tần, ba mối uy hiếp từ thiên nhiên bao gồm Tiểu Băng Hà, nạn châu chấu và sâu hút máu. Tiểu Băng Hà là điều không thể vãn hồi bằng sức người, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Nhưng nạn châu chấu và bệnh do sâu hút máu gây ra thì có thể quản lý bằng nhân lực.

Trước kia, các triều đại đổi thay đều không có cách làm này, Tiêu Như Huân không thể làm như không thấy được.