Hội nghị kết thúc, Tiêu Như Huân dẫn Tiêu Chấn Bang trở lại thư phòng. Các đại thần thì tụm năm tụm ba rời đi, tiếp tục giải quyết đống công việc ngập đầu không biết khi nào mới xong.
Với các đại thần mà nói, đây quả thực là công việc nặng nề đến mức chẳng ai muốn nghĩ tới. Họ chẳng biết đến khi nào mới có thể thảnh thơi một chút. Với lượng công việc trước mắt, họ cảm thấy cả đời này cũng đừng mong được nhàn hạ.
Các vương triều khác, chính trị đấu đá một vòng lại cao hơn một vòng. Nhưng ở Đại Tần, ngoại trừ Hoàng đế bệ hạ phát động chỉnh đốn tác phong, thật sự chẳng mấy thần tử dám nhàn rỗi mà tham gia đấu đá chính trị, trừ phi không muốn sống hoặc được Hoàng đế ngầm cho phép.
Hơn nữa, có thời gian đâu mà đấu đá?
Phía bắc đại thảo nguyên, Tây Vực, Ô Tư Tàng, Liêu Đông nô dịch, Nhật Bản, Miến Điện, từng cọc từng kiện, nếu không phải đường lớn tu sửa xong, đường biển thông suốt, thật không biết có bao nhiêu quan viên muốn bỏ gánh mà không dám.
Quan lại ở các vương triều khác là để hưởng vinh hoa, còn ở Đại Tần thì khác, làm quan là phải thật sự làm việc. Kẻ vô dụng Đại Tần không cần, mà không làm việc thì căn bản không sống nổi.
Đại Tần Hoàng đế hùng mạnh chưa từng có, quốc thổ Đại Tần rộng lớn chưa từng có. Đại Tần còn là vương triều duy nhất trong hàng ngàn năm bình định được phương bắc, giải trừ hoàn toàn tai họa Bắc Lỗ xâm phạm biên giới. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để Hoàng đế Tiêu Như Huân có được thụy hiệu "Võ" đường đường chính chính.
Về sau, mỗi khi các thần tử nhắc đến chiến dịch quét bắc rung động tâm can ấy, ai nấy đều lộ vẻ cực kỳ cảm khái.
Từ Tiên Tần đến nay, Hoa Hạ chưa từng có vị Hoàng đế nào tự mình cầm quân bình định man di phương bắc, lại còn thân chinh đến Bắc Hải cực bắc chi địa mà trong truyền thuyết chỉ có Tô Vũ từng đặt chân đến. Chính tại nơi đây, ngài đã dựng bia, tuyên bố đặt Bắc Hải vào sự chi phối của Đại Tần.
Kỷ niệm Tô Vũ, vị hoàng đế này không quên khoe khoang võ công vô tiền khoáng hậu, vượt xa Hán Đường, hào tình vạn trượng lưu lại tòa "Tần Hoàng Lập Tức Bia".
So với Phong Lang Cư Tư và Khắc Thạch Yến Nhiên, hai sự kiện kia cũng rất rung động, nhưng không thể vang dội bằng việc Đại Tần Hoàng đế thân chinh bắc phạt.
Đại Tần Hoàng đế tự mình dẫn quân truy kích tàn dư Rắc Nhĩ Khách đến tận nơi xa xôi, mạnh mẽ tại Bắc Hải tự tay chém đầu Rắc Nhĩ Khách, dùng nó để lập bia, chứng minh cho việc mình là người đầu tiên từ thời Hán Vũ Đế khai thiên tích địa quét sạch Bắc Lỗ, chinh phục hoàn toàn đại thảo nguyên phương bắc, biến nó thành nông trường vĩnh viễn của con dân Hoa Hạ, cung cấp thịt, sữa và áo len cho Trung Nguyên, kết thúc ân oán ngàn năm giữa Trung Nguyên và thảo nguyên.
Để làm được điều này, Đại Tần đã mất ba năm, tiêu tốn toàn bộ kho dự trữ từ năm Long Vũ thứ hai trở đi của toàn bộ khu vực Quan Trung, Cam Túc và Liêu Đông.
Đã chi ra 681 vạn hai quân phí, bỏ ra năm mươi vạn Oa nhân và bốn vạn dân phu Hán tộc.
Còn có năm vạn bảy ngàn sáu trăm bảy mươi ba binh sĩ Đại Tần vĩnh viễn rời xa cõi đời, mấy vạn gia đình đau mất người thân, còn có một vạn năm ngàn ba trăm bảy mươi mốt người tàn phế suốt đời, đành ngậm ngùi rời quân ngũ.
Mười chín sĩ quan cấp đoàn trở lên bỏ mình, một trăm tám mươi bảy sĩ quan cấp đoàn trở xuống bỏ mình, năm trăm ba mươi chín học viên tốt nghiệp trường quân đội bỏ mình.
Quân đoàn chịu thương vong lớn nhất, toàn quân ba vạn người chỉ có một vạn hai ngàn một trăm ba mươi mốt người sống sót trở về. Nhiều tiểu đội chỉ còn một hai người sống sót, gặp lại nhau ôm đầu khóc rống.
La ngựa thương vong lớn, tổng cộng tổn thất hơn sáu vạn con.
Thương vong lớn đến mức Hoàng đế Tiêu Như Huân sau chiến tranh đã ban bố lần thứ hai "Cáo thiên hạ chiếu", an ủi anh linh, lập Trung Hồn Từ cấp quốc gia ở phía bắc kinh sư, đưa bài vị của các anh linh vào thờ.
Lễ kỷ niệm anh linh được tổ chức vào ngày 27 tháng 9 hằng năm, là ngày Hoàng đế đích thân chém đầu quân giặc Rắc Ngươi Rắc Mồ Hôi. Vào ngày này, triều đình sẽ long trọng cử hành nghi thức tưởng niệm, để các anh linh chiến sĩ mãi mãi được hưởng hương khói từ thiên hạ.
Gia đình binh sĩ tử trận và gia đình quân nhân nói chung sẽ được hưởng chính sách ưu đãi, miễn thuế ba năm và giảm nửa thuế trong năm năm, tổng cộng là tám năm. Binh sĩ lập công sẽ được hưởng thời hạn miễn thuế và ban thưởng ruộng đất tương ứng. Ngoài ra, triều đình còn cấp cho gia đình quân nhân các loại phúc lợi và tiền thưởng khác.
Tổng cộng, cuộc chiến này đã tiêu tốn của quốc khố 9,15 triệu lượng bạc.
Sau khi cuộc chiến thảo phạt phương bắc kết thúc vào năm Long Vũ thứ mười, quốc khố đã hao hụt ba thành dự trữ, gần như là toàn bộ ngân sách có thể dùng cho chiến tranh.
Thượng thư bộ Hộ nhìn quốc khố hao hụt bạc lớn, trong lòng không khỏi xót xa.
Hàn gắn vết thương chiến tranh vốn không phải chuyện dễ dàng. Tiêu Như Huân lại cho rằng việc dốc một phần ba vật tư kiến thiết quốc gia trong mấy năm qua vào cuộc chiến này là vô cùng xứng đáng.
Tổn thất thực sự quá lớn, đến mức Đại Tần với nền tảng vững chắc như vậy cũng suýt chút nữa không thể bù đắp nổi.
Vương Tích Tước vì quá lao lực mà kiệt sức, đến năm Long Vũ thứ mười một thì bệnh mất tại nhiệm sở.
Lý Đình Cơ cũng vì quá mệt mỏi mà mắc bệnh không dậy nổi, đến năm Long Vũ thứ mười bốn thì xin cáo bệnh về quê, sau khi về nhà được một tháng thì qua đời.
Diệp Hướng Cao nơm nớp lo sợ cho rằng đức hạnh của mình không đủ để đảm nhiệm chức thủ phụ. Thế là, đến năm Long Vũ thứ mười lăm, Từ Quang Khải lên thay, chủ trì công tác hậu cần cho các cuộc chiến tranh sau này. Ông cũng suýt chút nữa kiệt sức mà chết tại chỗ, khiến Tiêu Như Huân phải hạ lệnh cho ông về nhà tĩnh dưỡng một tháng, bồi bổ bằng các loại dược liệu quý hiếm thì mới hồi phục được.
Xét từ góc độ này, Diệp Hướng Cao có vẻ là người biết tự lượng sức mình, biết rằng làm thủ phụ sẽ mệt chết.
Về sau, Đại Tần tăng thêm thành viên nội các, số lượng các thần tăng lên đến tám người. Áp lực công việc của Từ Quang Khải nhờ đó mà giảm bớt đáng kể. Thêm vào đó, có Diệp Hướng Cao và Trần Long đang phụ tá, ông mới không đi theo vết xe đổ của Vương Tích Tước và Lý Đình Cơ.
Mặc dù vậy, công việc này vẫn tạo ra áp lực rất lớn. Mái tóc đen của Từ Quang Khải đã điểm bạc. Ông gặp ai cũng không dám không đội mũ, sợ để lộ cái đỉnh đầu thưa thớt ra sẽ bị người chê cười.
Không chỉ có nội các, đại chiến dịch thảo phạt Rắc Ngươi Rắc Mồ Hôi từ năm Long Vũ thứ bảy đến năm Long Vũ thứ mười không chỉ khiến các lão trong nội các kiệt sức, mà còn khiến hơn mười quan viên cấp dưới ngã gục tại nhiệm sở mà không tỉnh lại nữa. Hơn năm mươi người khác thì mệt mỏi đến mức sống chết muốn từ chức về nhà tĩnh dưỡng, không dám tiếp tục liều mạng.
Không ít quan viên cơ sở ở địa phương, như hội trưởng thôn nông hội và trưởng làng, đã hy sinh vì nhiệm vụ hậu cần cho chiến tranh, tổng số ước chừng hơn hai trăm người.
Bỏ ra một cái giá lớn như vậy, Đại Tần đã đạt được những gì?
Sau khi tiêu diệt hoàn toàn bốn bộ tộc Ngõa Lạt Mông Cổ vào năm Long Vũ thứ mười bốn, quân Tần đã tiến hành thống kê.
Sau bảy năm chiến tranh, quân Tần thu được tổng cộng 80.129 thủ cấp, trực tiếp và gián tiếp tiêu diệt hơn 1,3 triệu quân Bắc Lỗ, bắt được 1,17 triệu nam nữ có thể mạo xưng là lao động chân tay làm đến chết, hơn sáu triệu dê bò ngựa, cùng vô số xương chế phẩm, da chế phẩm, đặc sản thảo nguyên và các vật liệu chiến tranh khác.
Cùng với toàn bộ thảo nguyên rộng lớn có thể dùng để chăn thả, và tương lai người dân vùng biên giới phía bắc cũng sẽ không phải chịu tổn thương nữa.
