Năm thứ sáu niên hiệu Long Vũ, vào những ngày cuối năm, kinh sư bắt đầu rục rịch chuẩn bị cho ngày lễ mừng năm mới.
Năm nay khác với mọi năm, để chuẩn bị cho cuộc bắc phạt vào năm sau thêm phần chắc chắn, kinh sư quyết định tổ chức duyệt binh ngay trong dịp Tết, thể hiện quyết tâm dụng binh của quốc gia.
Bản thân Hoàng đế cũng muốn biểu thị sự coi trọng đối với quân sự, nên từ sáu tháng cuối năm đã đưa Hoàng thái tử Tiêu Chấn Bang vào học viện quân sự thiếu niên phân viện ở kinh sư, cho vị thái tử gần mười hai tuổi bắt đầu tiếp nhận huấn luyện quân sự, từ nhỏ làm quen với binh đao.
Cùng nhập học viện quân sự thiếu niên phân viện với Hoàng thái tử còn có đám con cháu các tướng lĩnh trong triều, tuổi từ mười hai đến mười sáu, bất kể là con trưởng hay con thứ, chỉ cần có ý định tòng quân đều bị tống vào học viện quân sự.
Tổng cộng có hơn một trăm hai mươi người, chia làm ba lớp, mỗi lớp khoảng bốn mươi học viên. Đám này toàn là con nhà tướng, người thường chẳng ai dám quản, sợ đắc tội với các vị tướng quân.
Vậy nên, Tiêu Như Huân điều năm vị huấn luyện viên kỳ cựu nhất từ học viện quân sự đến, còn ban cho Vương Uy, vị huấn luyện viên đứng đầu, một cây mộc trượng ngự tứ.
Tiêu Như Huân nói với Vương Uy rằng cây mộc trượng này đại diện cho chính Hoàng đế, cầm mộc trượng chẳng khác nào nắm giữ hoàng mệnh. Kẻ nào dám không tuân thủ huấn luyện quân sự, lười biếng, giở trò ranh mãnh, chống đối huấn luyện viên, cứ việc dùng mộc trượng này mà đánh cho chết bỏ.
Nguyên văn lời Tiêu Như Huân là: "Gặp kẻ nào không tuân lệnh, cứ đánh cho ta, miễn là không chết là được. Phải cho đám tiểu hỗn đản quen được nuông chiều này nếm mùi đau khổ, để chúng biết các bậc cha chú gây dựng cơ đồ chẳng dễ dàng gì."
Đại Tần kiến quốc đã sáu năm, đám con cháu các tướng lĩnh từng chinh chiến ở Miến Điện, thậm chí Ninh Hạ, nay đã lớn khôn. Có đứa thành thật giữ khuôn phép, nhưng cũng có đứa bất học vô thuật, ở nhà thì xưng vương xưng bá.
Tiêu Như Huân sau khi biết chuyện đã lập tức cho người lập danh sách từng đứa, ghi rõ công tội, thiết lập một bảng thưởng phạt chi tiết và nghiêm ngặt, rồi giao cho Vương Uy mộc trượng, thay mình ra lệnh.
Kể cả Thái tử cũng không ngoại lệ, cứ sai phạm là đánh, tuyệt đối không nương tay. Nếu Vương Uy dám thiên vị, Tiêu Như Huân sẽ là người đầu tiên tìm hắn tính sổ.
Vương Uy là người cứng nhắc, lại xuất thân từ thân binh của Tiêu Như Huân, chỉ biết nghe theo lời Tiêu Như Huân và tuân thủ quy tắc do Tiêu Như Huân đặt ra, chẳng ai lay chuyển được. Cũng chính vì tính cách này mà Tiêu Như Huân giao cho hắn chức viện trưởng thiếu niên phân viện.
"Lần này giao đám nhóc ranh này cho ngươi, cũng là giao con ta, Thái tử Đại Tần cho ngươi. Năm sau ta phải xuất chinh bắc phạt, không biết đến khi nào mới trở về. Mẫu thân nó tuy nghiêm khắc, nhưng giáo dục nam nhi dương cương không thể thiếu, giao nó cho ngươi, ngươi thay ta quản giáo."
Sau khi tham gia nghi thức khai giảng, Tiêu Như Huân nắm tay Vương Uy, dặn dò việc phó thác Chấn Bang cho hắn.
"Bệ hạ yên tâm, cái mạng này của lão Vương là do ngài cứu. Nếu sau này ngài không còn, ta sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì, xin được theo ngài xuống hoàng tuyền. Khi còn sống, lão Vương là thân binh hộ vệ của ngài, chết đi rồi vẫn vậy. Đời này lão Vương chỉ có một mình bệ hạ, không có ai khác."
Tiêu Như Huân thấy Vương Uy thề thốt như vậy, bèn siết chặt tay hắn.
"Giao Chấn Bang cho ngươi, ta yên tâm."
Nói rồi, Tiêu Như Huân phó thác Chấn Bang cho Vương Uy, sau đó tìm đến đại ca, Sở vương Tiêu Như Lan.
"Lần này bắc phạt, không biết khi nào mới có thể trở về. Nếu thời gian kéo dài, trong nhà còn nhiều việc phải nhờ huynh trưởng lo liệu. Nhất là chuyện của Chấn Bang, Chấn Vũ và Uyển Chuyển, Áng Mây tuy quản thúc nghiêm ngặt, nhưng vạn nhất có sơ suất, huynh trưởng phải nhắc nhở, nhất định không được để chúng phóng túng."
Tiêu Như Lan khẽ gật đầu, rồi lại hỏi: "Chuyện này vì sao không để phụ thân lo liệu? Năm xưa, bốn huynh đệ chúng ta đều do một tay phụ thân uốn nắn, dạy dỗ mà nên."
"Lão nhân thường có câu 'cách bối thân', phụ thân lại quá mức sủng ái Chấn Bang, Chấn Vũ, không nỡ để chúng chịu chút khổ sở nào. Giao chúng cho phụ thân, e rằng không ổn."
"Vương Uy là thân binh hộ vệ của ta, cùng ta vào sinh ra tử, tuy không có bản sự lớn lao gì, nhưng tuyệt đối trung thành, tuyệt đối có thể tin tưởng. Nếu có chuyện gì xảy ra, mong huynh trưởng thay ta che chở cho Vương Uy."
Tiêu Như Lan tỏ vẻ đã hiểu.
"Quý Hinh, lần này xuất chinh bắc phạt, liên quan đến quốc vận Đại Tần, các huynh trưởng đều biết việc này khó mà giúp được gì, tốt nhất là không nên tham gia. Cả nhà ta, đều trông chờ vào muội."
Tiêu Như Huân nắm lấy tay Tiêu Như Lan, khẽ gật đầu.
"Ổn định chính sự là trên hết, cách làm này thực không phải bản tâm, mong các huynh trưởng rộng lòng tha thứ."
"Chúng ta đều biết."
Tiêu Như Lan tiếp nhận nhiệm vụ.
Triều chính vận hành, Tiêu Như Huân phó thác cho bốn vị các thần. Đa số chính vụ bọn họ đều có thể xử lý hoàn hảo. Sáu năm rèn luyện đã tạo nên một thể chế chính trị mới, giúp họ giải quyết phần lớn sự vụ.
Những việc mà bình thường Tiêu Như Huân phải đích thân xử lý, lần này cũng ủy quyền một phần cho họ. Bốn người đồng ký tên vào chính lệnh có thể đại diện cho ý chỉ của Hoàng đế. Còn những chuyện thực sự trọng yếu thì sẽ được chuyển đến tay Tiêu Như Huân đang chinh chiến ngoài biên ải để xử lý.
Hoàng đế ngự giá thân chinh, thông tin liên lạc giữa tiền tuyến và kinh sư không được gián đoạn. Kỵ binh liên tục đi về, tin tức về việc Hoàng đế đến đâu đều sẽ được truyền về kinh thành. Bất kể tốn kém, người đi kẻ lại giữa kinh sư và nơi Hoàng đế đóng quân diễn ra không ngừng.
Để bảo đảm liên lạc thông suốt giữa Hoàng đế và triều đình, Tiêu Như Huân đã chuẩn bị sẵn một ngàn thớt ngựa tốt và một ngàn kỵ sĩ dự bị.
Hiện tại, họ đã thiết lập một hệ thống dịch trạm hoàn chỉnh từ kinh sư đến điểm xuất chinh Đại Đồng. Đến khi Tiêu Như Huân dẫn quân vượt qua Hồ Khẩu, tiến hành bắc phạt, hệ thống dịch trạm này vẫn sẽ được duy trì thông suốt.
Có một số việc đại sự, dù đang chinh chiến, Tiêu Như Huân cũng phải bảo đảm có thể tùy thời xử lý, sau đó ban bố mệnh lệnh trở về.
Mặt khác, để đảm bảo an toàn cho kinh sư, Tiêu Như Huân đã bố trí những đội quân thân tín ở các vị trí trọng yếu, tất cả đều do các tướng lĩnh thân tín chỉ huy. Lý Như Tùng và Sài Quốc Trụ cũng sẽ theo hắn cùng tham gia bắc phạt.
Vương Huy, người vẫn luôn làm tế tửu ở học viện quân sự, cũng bị Tiêu Như Huân cưỡng ép an bài chức trách Cấm Vệ Tổng Quản kinh sư. Hắn sẽ từ học viện quân sự đến, trong thời gian bắc phạt sẽ gánh vác trọng trách bảo vệ an toàn cho kinh sư, nắm giữ binh quyền chủ yếu.
Hắc Thủy Tổng Bộ sẽ bắt đầu vận hành toàn lực, tiến hành khai thông một tuyến đường thời gian thực khác với Tiêu Như Huân.
Còn Hắc Trấm cũng được Tiêu Như Huân an bài một chức vụ đặc thù. Tuần Diệu được Tiêu Như Huân lưu lại trong Tử Cấm Thành, phụ trách chỉ huy ba ngàn binh mã Hoàng Long Doanh, bảo vệ an toàn cung cấm.
Là tâm phúc cao nhất của Tiêu Như Huân, Tuần Diệu được giao cho trọng trách bảo vệ hoàng cung. Ngay cả Vương Huy cũng không có quyền chỉ huy ba ngàn nhân mã Hoàng Long Doanh này.
Và tuyến phòng thủ cuối cùng thì nằm trong tay Dương Áng Mây.
Quyền chỉ huy hai ngàn nhân mã tinh nhuệ nhất của Hoàng Long Doanh nằm trong tay Hoàng Hậu Dương Áng Mây. Tiêu Như Huân chia năm ngàn quân Hoàng Long Doanh lưu thủ kinh sư làm hai bộ phận, một bộ phận giao cho Tuần Diệu, một bộ phận giao cho Áng Mây.
Là người được Tiêu Như Huân tín nhiệm nhất, Tiêu Như Huân đã giao cho Áng Mây quyền chỉ huy lực lượng nòng cốt của Hoàng Long Doanh, đủ sức một chọi mười.
