Dứt lời, Tiêu Như Huân vung bổng trừng phạt. Hai vị chủ tướng của Thái Nguyên trấn và Du Lâm trấn bị phế bỏ, da tróc thịt bong, bị giam lỏng nghiêm ngặt. Các tướng lĩnh còn lại cũng bị quất để cảnh cáo, giáng một bậc quân hàm, nhưng vẫn giữ nguyên chức vụ để lập công chuộc tội.

Thế nhưng, binh mã hai trấn Thái Nguyên và Du Lâm giờ như rắn mất đầu. Dưới trướng chỉ còn lại vài tham tướng và du kích, không thể nào kết thành một mối chống lại quân lệnh của Tiêu Như Huân. Hơn nữa, bọn chúng đã bị thủ đoạn tàn khốc của Tiêu Như Huân đánh cho khiếp sợ.

Khi đi là một đội quân hơn trăm người, khi về đã là năm vạn quân.

Tiêu Như Huân trộn lẫn quân đội của bọn chúng với quân đội dưới quyền mình, sau đó bao vây suối nước nóng trấn trùng trùng điệp điệp, vây kín như nêm cối, khiến một vạn tàn binh bị giam hãm bên trong, không thể nhúc nhích.

Trước khi chia quân vây quanh, Tiêu Như Huân gọi mấy tên tâm phúc tướng lĩnh đến, phân phó vài việc. Chẳng bao lâu sau, mấy tên thân tướng dẫn theo vài chiếc xe ba gác tỏa ra các hướng khác nhau.

Tham tướng Thái Nguyên, Lý Đồng Võ, bị quất mười roi, đánh mười bổng, lưng đầy vết thương. So với hai vị tổng binh bị đánh năm mươi côn, da tróc thịt bong, thì đãi ngộ của hắn vẫn còn tốt hơn nhiều. Ít ra, hắn vẫn có thể đứng lên, cưỡi ngựa được, thương tích không quá nghiêm trọng.

"Cái tên Tiêu Như Huân này, ra tay thật độc ác, lòng dạ quá đen tối. Vừa nói không quan tâm, chớp mắt đã tìm cớ phế bỏ tất cả, trực tiếp đánh tan quân đội hai trấn, khiến cho đầu đuôi không thể liên kết, thậm chí liên hiệp tác chiến cũng không xong. Bọn ta chỉ có thể nghe theo lệnh của thân quân, làm theo chiến lược của hắn, quả thực là đang nuốt chửng quân đội."

"Người này quá hung ác, quá đen tối, trở mặt còn nhanh hơn lật sách..."

"Danh tướng đều đen tối như vậy sao?"

Lý Đồng Võ đợi đến khi xây dựng xong căn cứ tạm thời mới hiểu ra thủ đoạn đen tối của Tiêu Như Huân, không khỏi cảm thấy nghĩ mà sợ. Còn có Lý Duy và Vương Uy, những kẻ chỉ chịu hơn ba mươi côn đã ngất đi, quả thực là tai họa bất ngờ.

Trời mới biết một võ tướng có thể làm Tổng đốc. Đại Minh từ khi có đốc phủ chế độ đến nay, hắn là người đầu tiên!

Không thể không nói, vận khí của mọi người thật sự quá tốt, quá tốt!

Lý Đồng Võ càng nghĩ càng thấy xót cho thân mình.

"Tướng quân, bên ngoài có người đến, kéo theo một chiếc xe, nói là Tiêu tổng đốc phái tới."

"Tiêu tổng đốc..."

Lý Đồng Võ toàn thân bất giác run lên.

"Nhanh... nhanh theo ta đi nghênh đón!"

Lý Đồng Võ vội vàng đi ra khỏi doanh trướng, không biết rõ người này đến đây làm gì. Nhỡ đâu hắn có ý đồ xấu, muốn chỉnh mình thì mình ngàn vạn lần không thể cho hắn lý do gì. Hiện tại, thân ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu. Người ta là tổng đầu mục của tất cả quân tướng bốn phía.

Từ xa, Lý Đồng Võ đã thấy một đội nhân mã và một chiếc xe lớn.

"Người đến có phải là Lý tham tướng không?"

Một sĩ quan dẫn đầu xuống ngựa tiến đến.

Lý Đồng Võ vội đáp: "Chính là mạt tướng. Không biết các hạ là..."

"Tại hạ là Trần Đại Thành, thân binh quản lý dưới trướng Tiêu tổng đốc. Mạt tướng bái kiến Lý tham tướng!"

Thấy người này muốn hành lễ, Lý Đồng Võ vội vàng tiến lên một bước đỡ lấy.

"Không cần đa lễ, không cần đa lễ."

Hắn thực sự sợ hãi. Người này tuy chỉ là cá biệt tổng, nhưng lại là người bên cạnh Tiêu Như Huân, thuộc Thân Vệ Quân, chắc chắn vô cùng thân tín. Lỡ đâu hắn đến đây để dò xét xem mình có lời oán hận gì không. Nếu mình vô ý buột miệng nói lời oán giận, đoán chừng sẽ bị làm khó dễ thêm.

Tổng binh, phó tổng binh đều bị đánh thành cái bộ dạng quỷ quái kia, huống chi mình chỉ là một tham tướng nhỏ bé. Hiện tại hắn thực sự là Tổng đốc! Bọn hắn, những võ tướng này, người lãnh đạo trực tiếp!

Trần Đại Thành cũng không để ý, chỉ tay về phía xe ngựa phía sau.

“Đây đều là Tiêu tổng đốc phái ta đến biếu tướng quân. Có dược phẩm, chút lương thực và quần áo. Tiêu tổng đốc dặn dò kỹ, muốn ta đến xem thương thế của Lý tham tướng ra sao, còn đặc biệt mang đến dược liệu tốt nhất.”

Trần Đại Thành lấy ra một bình sứ trắng nhỏ. Lý Đồng Võ nuốt khan một ngụm nước bọt, nghĩ bụng phen này khó tránh khỏi, chỉ có thể gắng gượng. Thế là, Lý Đồng Võ hạ quyết tâm, mời Trần Đại Thành vào lều của mình.

Trong lều ấm áp, Lý Đồng Võ cởi bỏ chiến giáp, để lộ tấm lưng đầy vết thương trước mặt Trần Đại Thành. Những vết thương này đã được quân y xử lý qua loa, chỉ băng bó tạm thời, rồi chờ tự lành.

Trần Đại Thành đổ một chút thuốc bột từ bình nhỏ ra, bôi lên lưng Lý Đồng Võ. Lập tức, một cảm giác mát lạnh lan tỏa, Lý Đồng Võ cảm thấy cơn đau rát dịu đi không ít, vô cùng dễ chịu.

"Quả là hảo dược!"

Lý Đồng Võ trong lòng hơi nghi hoặc. Trần Đại Thành thao tác thoăn thoắt, nhìn thuần thục như một lão quân y thứ thiệt. Bôi thuốc xong, hắn lại cẩn thận băng bó cho Lý Đồng Võ.

“Không ngờ Trần huynh đệ lại rành cả những ngón nghề quân y này.”

Lý Đồng Võ lên tiếng dò hỏi, muốn tìm hiểu ý tứ.

“Đây đều là do Tiêu tổng đốc dạy khi luyện binh ở Miến Điện. Để giảm bớt thương vong, Tiêu tổng đốc yêu cầu binh sĩ phải nắm vững một số kỹ năng quan trọng, như xoa thuốc, băng bó. Khi lâm trận còn có mỗi người một bình nhỏ rượu mạnh.

Tiêu tổng đốc bảo dùng rượu mạnh để khử trùng, rồi thoa thuốc bột, băng bó lại, thì dù bị đao kiếm làm bị thương cũng chỉ vài ngày là lên da non, không cần phiền đến quân y, tự mình làm được hết. Tiêu tổng đốc luôn hết lòng vì đám quân tốt chúng ta.”

Lý Đồng Võ có chút giật mình.

“Tiêu tổng đốc còn luyện binh như vậy ư?”

“Đó là còn nhẹ đấy. Tiêu tổng đốc luyện binh, đệ nhất nhì Đại Minh chứ chẳng chơi. Bằng không thì làm sao dẹp được hai mươi vạn giặc Oa ở Triều Tiên, rồi lại đánh tan hơn mười vạn man di.”

Nghe Trần Đại Thành nói với giọng điệu đầy tự hào, Lý Đồng Võ im lặng.

Trần Đại Thành thắt chặt băng vải, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

“Tốt rồi, vết thương cũng không sâu, ba năm ngày là lành thôi. Nhưng nói thật, Lý tham tướng, lần này các ngươi đúng là gặp may!”

Lý Đồng Võ ngẩn người.

“Gặp may?”

“Còn gì nữa. Tiêu tổng đốc ghét nhất là trong quân có người uống rượu. Ở Triều Tiên hay Miến Điện, quân lệnh cấm tiệt uống rượu. Có rượu thì cũng chỉ là loại hảo hạng, để quân y dùng chữa thương. Trừ phi đại thắng mở tiệc ăn mừng mới được uống, còn bình thường mà uống rượu thì chỉ có nước mất đầu.

Ba năm ở Miến Điện, không biết bao nhiêu huynh đệ bị chém đầu vì uống rượu trong lúc hành quân đánh trận, chức cao nhất là một viên tham tướng. Từ đó về sau, ai nấy đều khiếp vía, nghe đến rượu là mặt xanh như tàu lá, thấy là lảng xa, chứ đừng nói đến chuyện đụng vào. Các ngươi gặp may đấy, chỉ bị đánh bằng roi thôi.”

Lý Đồng Võ kinh ngạc quay đầu nhìn Trần Đại Thành.

“Thật vậy ư?”

“Chuyện này còn giả được sao? Ta là thân vệ của Tiêu tổng đốc, lẽ nào không rõ con người ngài? Ngài coi quân pháp trọng hơn bất cứ thứ gì, câu cửa miệng là: "Không giữ quân pháp, quân đội chẳng khác gì cầm thú!". Mẹ kiếp, hóa ra chúng ta suýt thành cầm thú!”

Trần Đại Thành nói xong, cảm thấy buồn cười.

“Vậy các ngươi…”

“Phải nói là, Tiêu tổng đốc đối đãi với chúng ta thật sự coi chúng ta là người. Ăn no, uống đủ, mặc ấm. Quân lương đều được điểm danh phát tận tay từng người, có tướng quân tự mình giám sát, ai dám giở trò là bị chém ngay tại chỗ. Quân pháp thì nghiêm khắc thật, nhưng xưa nay không tùy tiện trừng phạt ai.”