Nỗ Nhĩ Cáp Xích là kẻ vô cùng thông minh, năng lực học tập lại mạnh mẽ.

Chỉ cần nói đến việc mang quân đánh giặc, gã này có thể mang quân đại bại mấy lần trước người Mông Cổ. Thiên phú quân sự của hắn đã sớm bộc lộ, đầu óc cũng vô cùng cơ linh, quỷ kế đa đoan. Tiêu Như Huân từng nghe binh sĩ Nhạn Môn Quan kể lại chuyện Nỗ Nhĩ Cáp Xích thiết kế dụ sát tướng quân Mông Cổ.

Một kẻ như vậy mà ở bên cạnh, Tiêu Như Huân căn bản không thể yên tâm. Ba năm sống ở Miến Điện, Tiêu Như Huân đã cố gắng vận động để Lý Như Tùng ra trấn giữ Liêu Đông, khống chế Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nên đến giờ hắn vẫn chưa thể gây dựng được cơ đồ.

Nhưng đây không phải là kế lâu dài, Tiêu Như Huân vẫn luôn suy nghĩ làm thế nào để dùng thủ đoạn thích hợp, vào thời điểm thích hợp, giết chết hắn, sau đó thúc đẩy nội bộ Nữ Chân tiến thêm một bước vào cảnh đại hỗn loạn. Giờ đây, hắn đã tìm ra được một vài manh mối.

Xét theo sách lược hiện tại của triều đình nhà Minh đối với Liêu Đông, việc có một Nỗ Nhĩ Cáp Xích rút đao chém giết các bộ lạc Nữ Chân khác rõ ràng là lợi nhiều hơn hại. Nhưng mấu chốt là không thể để con dao này có tư tưởng riêng, tốt nhất là một gã cơ bắp cuồn cuộn, tứ chi phát triển nhưng đầu óc ngu si, thuộc loại hung hãn.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích hiển nhiên không đủ tư cách. Hắn quá thông minh, năng lực học tập hơn hẳn đa số người Hồ. Loại người này nếu nuôi lớn chỉ có thể là nuôi hổ gây họa.

So với Nỗ Nhĩ Cáp Xích, một kẻ có hệ số nguy hiểm quá cao, rõ ràng đệ đệ của hắn là Thư Nhĩ Cáp Tề dễ đối phó và khống chế hơn. Tiếc rằng Tiêu Như Huân không thể tiếp xúc được với Thư Nhĩ Cáp Tề, trước mắt chỉ có thể tiếp xúc với hai đứa con trai của hắn là Chử Anh và Đại Thiện, cũng là hai người con trai đã trưởng thành của hắn.

Trong hai người con trai này, người mà Tiêu Như Huân coi trọng bây giờ chính là Chử Anh, một tên đầu óc ngu si, tính cách hung hãn.

Thật lòng mà nói, Tiêu Như Huân cảm thấy Chử Anh là một quân cờ vô cùng dễ lợi dụng. So với Đại Thiện, Chử Anh dễ bị tẩy não và lợi dụng hơn. Liên tưởng đến tính đa nghi của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, sau một thời gian dài quan sát, Tiêu Như Huân âm thầm mưu tính kế hoạch lợi dụng Chử Anh và Thư Nhĩ Cáp Tề để thực hiện mục tiêu của mình.

Để thực hiện kế hoạch này, Tiêu Như Huân cần sự ủng hộ của Lý Như Tùng. Đương nhiên, nếu có thể kéo Lý Như Tùng vào toàn bộ kế hoạch lớn hơn, thì đó vẫn là thượng sách.

Thế là ngay trong đêm trước ngày xuất binh, đêm khuya thanh vắng, Tiêu Như Huân phái người gọi Lý Như Tùng đến lều của mình.

Hắn muốn dò hỏi ý tứ của Lý Như Tùng.

Việc Tiêu Như Huân gọi mình đến vào đêm trước ngày xuất binh khiến Lý Như Tùng có chút kích động, bởi vì hắn cảm thấy Tiêu Như Huân có thể có bí mật gì đó muốn giao cho mình, sau khi thành công có thể được phong tước. Nhưng hắn không ngờ rằng Tiêu Như Huân gọi hắn đến lại là để ăn thịt.

Tiêu Như Huân nướng hai cái đùi dê lớn trong lều của mình mời Lý Như Tùng ăn, vừa ăn vừa nói chuyện phiếm, khiến Lý Như Tùng vẻ mặt mộng bức. Một hồi lâu, khi ăn được một nửa, Tiêu Như Huân mới lộ rõ chân tướng.

"Lý tổng binh, không giấu gì ngươi, ta mời ngươi ăn thịt, cũng là muốn nhờ ngươi giúp ta một vấn đề nhỏ."

Lý Như Tùng cảm thấy có chút kỳ quái, gã này không nói không rằng mời mình ăn thịt, ăn xong thịt lại muốn mình giúp hắn chuyện nhỏ, đây là ý gì?

"Tổng đốc cứ nói, chỉ cần mạt tướng có thể làm được, tự nhiên không thành vấn đề."

Lý Như Tùng tỏ thái độ trước.

Tiêu Như Huân hài lòng gật đầu, buông đùi dê đang ăn dở, mở miệng nói: "Kỳ thật, ta muốn để Liêu Đông trấn của Lý tổng binh và Miến Điện trấn của ta làm một cuộc làm ăn."

"Làm ăn?"

Lý Như Tùng sững sờ, chớp mắt mấy cái, không hiểu rõ ý tứ của Tiêu Như Huân.

Tiêu Như Huân lộ ra nụ cười.

“Không dám giấu giếm Lý tổng binh, thực ra mấy năm nay ta ở Miến Điện trấn cũng làm được kha khá việc. Ví như, ta đã khai thông con đường giao thương từ Miến Điện sang tận châu Âu, thiết lập được mối quan hệ hợp tác cực kỳ tốt với thương nhân châu Âu. Giờ ta đã có thể thông qua ngả đường này mà buôn bán tơ lụa, đồ sứ, lá trà từ Trung Nguyên sang tận châu Âu, thu về lợi nhuận không hề nhỏ.”

“Châu Âu đại lục ư?”

Lý Như Tùng nghe vậy ngẩn người.

“Đúng vậy, chính là quê hương của đám người Phất Lãng Cơ. Chúng ta cứ ngỡ nhà bọn họ ở Nam Dương, nhưng thực tế không phải, quê hương của bọn họ còn ở phía tây hơn cả Đại Tần quốc mà người Hán ta từng nhắc tới. Đi lại mất cả năm trời. Ta đã phái người đến châu Âu, hiểu rõ tường tận về nơi đó. Không giấu gì ngài, Lý tổng binh, ba năm qua ta chỉ làm ăn gián tiếp với họ thôi mà đã kiếm được số tiền này rồi.”

Tiêu Như Huân giơ lên một ngón tay.

“Mười vạn?”

Lý Như Tùng dò hỏi.

“Một trăm vạn lượng bạc.”

“Một trăm vạn!”

Lý Như Tùng kinh hãi kêu lên: “Nhiều vậy sao!”

Tiêu Như Huân chỉ cười.

“Chẳng lẽ ngài nghĩ ba vạn Trấn Nam quân của ta, vừa bộ binh vừa thủy sư, chỉ dựa vào chút bổng lộc triều đình cấp là đủ chi dùng chắc? Không giấu gì ngài, ngài có bảy ngàn gia đinh, ta có tới ba vạn. Số tiền này đều là nhờ làm ăn với người châu Âu mà có được.”

Lý Như Tùng rõ ràng bị kích thích không nhỏ, cố trấn định lại tinh thần, nhìn quanh một lượt rồi hạ giọng:

“Lời Tổng đốc là thật ư?”

“Ta lấy danh dự của mình đảm bảo.”

Tiêu Như Huân mỉm cười.

Lý Như Tùng khẽ gật đầu.

“Vậy Tổng đốc muốn ta làm gì?”

“Rất đơn giản thôi, Lý tổng binh. Liêu Đông ta có đặc sản, nào là sâm núi, lộc nhung, da gấu, da hổ, dái hươu, hổ tiên… Những thứ này trên thị trường vô cùng được ưa chuộng. Người châu Âu không chỉ thích tơ lụa, lá trà, đồ sứ của chúng ta, mà còn đặc biệt hứng thú với những thứ khác, giá cả lại rất cao.

Năm ngoái, ta phái thuộc hạ dẫn ba chiếc thuyền lớn chở một ít hàng hóa sang châu Âu. Lúc trở về, hắn mang theo ba thuyền vàng, còn tiện thể đưa về một ít người châu Âu. Nhờ vậy ta mới biết, ở châu Âu cũng có rất nhiều quốc gia, chiến tranh liên miên không dứt, chẳng khác gì thời Chiến Quốc ở Hoa Hạ ta. Nhưng dù thế nào, bọn họ đều vô cùng yêu thích đồ đạc của chúng ta.

Không chỉ vậy, họ còn rất thích đồ ăn, trang phục, chữ viết của ta, thậm chí còn bàn với ta, thỉnh cầu ta phái người sang châu Âu mở quán rượu, nấu món ăn cho họ thưởng thức. Người theo ta trở về kể lại, ở bên đó, ngay cả nồi sắt cũng là bảo vật gia truyền, một đĩa rau xào chỉ có quý tộc mới được ăn.”

Những chuyện chưa từng nghe này khiến đại não Lý Như Tùng trống rỗng. Một hồi lâu sau, ông mới hoàn hồn, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt.

“Chuyện tốt như vậy, vì sao Tổng đốc lại muốn kéo ta vào?”

Tiêu Như Huân cười đáp: “Không vì gì cả, chỉ là trong đám tướng soái Đại Minh này, người có thể sánh ngang ta, lại đủ khả năng tự chủ ở một phương, chỉ có Lý tổng binh ngài thôi. Lý tổng binh, ngài cho người đến Miến Điện trấn làm ăn, ta vừa có thể thu thuế, ngài lại kiếm thêm được tiền làm quân tư. Thay vì làm ăn với đám tấn thương nhà giàu phạm tội chết sắp bị diệt môn kia, sao không hợp tác với ta?”

“Diệt… Diệt môn?”

Lý Như Tùng trợn tròn mắt.

“Lần này Bắc Lỗ xuôi nam, ta đã cơ bản điều tra rõ ràng. Nguyên nhân là do mấy tên tấn thương nhà giàu cấu kết với nhau, bỏ tiền mời Xé Lực Khắc xuất binh giúp chúng thu thập đối thủ cạnh tranh. Ai ngờ Xé Lực Khắc lại là Bạch Nhãn Lang, ăn cháo đá bát, khuếch trương chiến sự, khiến chúng trở tay không kịp.”

“Cái này… Cái này…”

“Bệ hạ đã biết chuyện. Lần này phái Cẩm Y Vệ đến Sơn Tây, giương oai phủ đầu chính là để tạo vỏ bọc cho Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng dễ bề trà trộn vào Sơn Tây. Đây chỉ là chướng nhãn pháp thôi. Chỉ cần ta có thể câu giờ đủ lâu, bệ hạ sẽ âm thầm bố cục, nắm Sơn Tây trong lòng bàn tay, tiện thể dùng chứng cứ vạch trần tội ác của đám tấn thương nhà giàu kia, đẩy chúng xuống vực sâu vạn kiếp bất phục.”

Lý Như Tùng đột nhiên thở dốc kịch liệt.

“Chuyện này… cũng là thật ư?”

“Ta lấy danh dự của mình đảm bảo.”

Tiêu Như Huân nghiêm túc nhìn Lý Như Tùng.