Cùng lúc Lý Vấn hành động, Lưu 綎 và Tê Dại Uy cũng đã bắt đầu triển khai kế hoạch.

Sau một hồi bàn bạc sôi nổi, cả hai thống nhất nhận định chủ lực của Lý Vấn sẽ tiến công theo Liên Vân Sạn Đạo và Kỳ Sơn Cổ Đạo, còn Bao Nghiêu Đạo cũng là một lộ tuyến rất có khả năng. Khó đối phó nhất chính là Lạc Cốc Đạo và Tý Ngọ Cốc.

Địa thế Lạc Cốc quả thực quá hiểm trở, người buôn bán qua lại thì được, chứ điều đại quân vào thì chẳng khác nào tự tìm đường chết, không biết chừng phải bỏ mạng bao nhiêu người.

Tý Ngọ Cốc cũng tương tự, đường xá khó đi, vạn nhất bị phục kích thì đến trốn cũng không biết trốn đường nào.

Thế là Tê Dại Uy hạ lệnh tăng cường tu sửa Bao Thành.

Bao Thành là nơi yếu yếu địa của Bao Nghiêu Đạo và Liên Vân Sạn Đạo, phía bắc Bao Thành còn có Đầu Hổ Quan và Đầu Gà Quan, hai cửa ải này đều là trọng yếu, cần phải bố trí phòng thủ.

Tê Dại Uy phái người đưa hỏa pháo trong quân lên đó, chuẩn bị lợi dụng ưu thế hỏa lực của súng ống Trấn Nam để từng lớp chặn đánh quân của Lý Vấn.

Còn đối với quân địch có khả năng tiến theo Kỳ Sơn Cổ Đạo, thì cần thiết lập phòng ngự ở Hơi Dương, Dương Bình Quan và Miến Huyện. Hơi Dương có thể chống cự một hồi rồi bỏ, mục đích là dụ địch vào sâu, còn Dương Bình Quan cần tăng cường bố phòng, riêng Miến Huyện thì tuyệt đối không thể để mất.

Tê Dại Uy và Lưu 綎 đều nhất trí từ bỏ một vài địa phương không quá quan trọng, không cố thủ quá sâu vào vùng Tây Bắc Hán Trung, mà chọn đóng quân ở những nơi hiểm yếu gần Hán Trung.

Làm vậy để giảm bớt việc phân tán binh lực, tránh cho quân đội vốn đã ít ỏi lại càng bị chia nhỏ, tăng nguy cơ bị tiêu diệt từng phần.

Thứ hai là giảm hao tổn lương thực, dù trong tay bọn họ không thiếu lương, nhưng cũng không đến mức có thể tùy ý lãng phí.

Thứ ba là kéo dài đường tiếp tế của Lý Vấn, tăng thêm hao tổn và áp lực vận chuyển cho hắn, khiến quân lương có hạn nhanh chóng tiêu hao, nhân lực vật lực cũng cạn kiệt.

Không so đo chuyện được mất ở một thành một trì, mà quan tâm đến việc tiêu diệt địch và quyết chiến sau cùng, muốn phát huy hết ưu thế của Xuyên quân và Trấn Nam quân trong việc chiến đấu ở vùng núi hiểm trở, triệt tiêu ưu thế quân số của quân Lý Vấn, gia tăng tối đa tỷ lệ chiến thắng.

Hơn nữa, trong Trấn Nam quân, tỷ lệ súng đạn rất cao, mà súng đạn rõ ràng thích hợp phòng thủ hơn là ra khỏi thành đánh dã chiến. Những hỏa pháo và súng hơi đạn liên tục được vận chuyển đến đều rất thích hợp để phòng ngự.

So sánh ra, số lượng súng đạn của quân Lý Vấn ít hơn nhiều, chủ yếu là kỵ binh và bộ binh dã chiến. Ở vùng núi, rõ ràng quân của Lưu 綎 và Tê Dại Uy có ưu thế hơn.

Ngay lúc Tê Dại Uy và Lưu 綎 khí thế ngút trời tăng cường phòng ngự cho các cứ điểm quân sự xung quanh Hán Trung, thì ngày 28 tháng 10, Đặng Tử Long dẫn hai vạn binh mã đến Hán Trung, cười ha hả gia nhập vào chiến dịch quy mô lớn đã được định trước này.

Hiển nhiên, Đặng Tử Long không phải đến đánh xì dầu, dù hắn mang danh nghĩa là đưa lương thực đến, nhưng ai đời lại dùng hai vạn tinh binh để hộ tống lương thực bao giờ?

Hắn chính là ngửi thấy mùi thơm nên đến để kiếm chút công lao.

Đương nhiên, chỗ tốt đúng là đã để hắn chiếm được.

Nếu không phải đối mặt với địch nhân quá mạnh, Lưu 綎 và Tê Dại Uy thật sự không muốn chia công lao cho Đặng Tử Long, nhưng Đặng Tử Long đã đến, lại còn mang theo hai vạn tinh binh và lệnh cho phép hắn bắc thượng của Tiêu Như Huân, hơn nữa hắn cũng am hiểu tác chiến ở vùng núi, hai người bàn bạc tính toán, đành để hắn tham gia thôi!

Vừa vặn đang thiếu binh mã, sau khi hai vạn quân của Đặng Tử Long gia nhập, quân đội của Tiêu Như Huân ở Hán Trung liền có trọn vẹn sáu vạn người. Sáu vạn chiến binh đối đầu với quân biên phòng của Lý Vấn sắp đến, hiển nhiên lực lượng mạnh hơn nhiều so với lúc chỉ có bốn vạn người.

Đặng Tử Long biết được ở đây sắp có một trận chiến lớn, cũng rất vui vẻ, coi như hắn đã kịp chuyến xe cuối.

“Tiêu đại soái bên kia tiến triển vô cùng thuận lợi, đã sắp đánh đến phủ Võ Xương. Chỉ cần hạ được Võ Xương, quân đội xuôi theo Trường Giang đến hội quân với thủy sư Nam Kinh, thì việc chiếm Dương Châu chỉ là vấn đề thời gian, Thẩm Duy Kính ắt hẳn không còn sống được bao lâu.”

Đặng Tử Long đem những tình báo mới nhất mình biết báo cho Lưu 綎 và Sầm Dữ 威. Lưu 綎 và Sầm Dữ 威 nhìn nhau, cũng ý thức được mình đang chuẩn bị để kịp chuyến xe cuối, nếu không thì thật sự chẳng còn phần béo bở nào.

Ba người bàn bạc kế sách, lập tức tiến vào trạng thái cấu kết làm chuyện xấu, thương lượng xem dùng thủ đoạn nào chuyên nghiệp hơn để hãm hại Lý Vấn đến chết.

Mà giờ phút này, Lý Vấn còn chưa biết tình hình cụ thể ở Hán Trung, cũng không biết phòng ngự ở Hán Trung đã được tăng cường thêm một lần nữa.

Hắn sốt ruột đốc thúc quân đội Ninh Hạ vệ, ra lệnh phải đến Cố Nguyên hội quân trong vòng năm ngày. Thế là vào mùng hai tháng mười một, quân đội Ninh Hạ cuối cùng cũng đến được Cố Nguyên dưới sự dẫn dắt của Trâu Nham Trung, hội hợp với đội quân của Đỗ Đồng, tổng cộng có hơn bảy vạn chủ lực chiến binh.

Đội quân chủ lực đã thành hình, Lý Vấn khẽ thở phào.

Lúc này, Lý Vấn kiểm duyệt quân đội, sắp xếp một số vật tư cần thiết, sau đó hạ lệnh cho Đỗ Đồng và Trâu Nham Trung chuẩn bị, chia quân làm hai đường. Đỗ Đồng dẫn quân đến Thiên Thủy, đi đường núi hiểm trở để tiến công Hán Trung. Trâu Nham Trung thì theo hắn đích thân dẫn quân xuôi nam đến Bảo Kê, đi theo Sạn Đạo Luyện Vân mà tiến thẳng đến Hán Trung, trực diện phản quân.

Đồng thời, hắn cũng lại hạ lệnh cho Lý Như Khế, bảo Lý Như Khế đừng đi Tây An, mà trực tiếp mang quân đến huyện Mi, đi theo đường Bào Tà mà tiến vào Hán Trung. Hắn cũng lệnh Tây An tăng tốc vận chuyển lương thảo đến huyện Mi để Lý Như Khế dự bị, đồng thời nhanh chóng xác minh đường đi, không được sai sót.

Mùng năm tháng mười một, sau khi Lý Vấn chỉnh đốn xong binh mã của Trâu Nham Trung, hắn hạ lệnh toàn quân xuất phát. Đỗ Đồng dẫn ba vạn binh mã tiến về Thiên Thủy, còn Lý Vấn trực tiếp dẫn bốn vạn quân tiến về Bảo Kê, chuẩn bị xuôi nam theo Sạn Đạo Luyện Vân.

Cùng lúc đó, Lý Như Khế dẫn quân đến Tam Xa, sau khi phái ra thám tử, Lý Như Khế hạ lệnh quân đội tạm thời không cần tiến lên, mà đóng quân chỉnh đốn tại chỗ một ngày.

Đối với việc này, Phó tổng binh Đỗ Tùng tỏ vẻ không hiểu.

“Tổng binh, Tổng đốc lệnh chúng ta phải đến huyện Mi trước ngày tám tháng mười một để chuẩn bị phạt Thục, hiện tại chúng ta vẫn còn cách một đoạn đường. Nếu dừng lại không tiến quân, có thể sẽ lỡ mất lộ trình, đến lúc đó Tổng đốc hỏi tới, chúng ta ăn nói thế nào?”

Lý Như Khế nhìn ra ngoài, thấy mưa nhỏ bắt đầu rơi.

“Trời mưa, đường xá lầy lội khó đi, chúng ta gian nan hành quân, bất đắc dĩ chậm trễ một hai ngày, thì có sao?”

Đỗ Tùng đầy đầu dấu chấm hỏi, nhìn cơn mưa phùn mịt mờ bên ngoài, hắn cảm thấy tình hình chưa đến mức không thể hành quân được.

“Tổng binh, hiện tại vẫn chưa đến mức không thể hành quân được mà. Vạn nhất Tổng đốc hỏi lên……”

“Thì cứ nói thời tiết rét lạnh, không ít binh sĩ ngã bệnh, bất đắc dĩ chúng ta đành phải thả chậm tốc độ, để cho những binh lính kia trị liệu bệnh tình, cho nên mới làm trễ nải một chút thời gian, như vậy được chứ?”

Lý Như Khế tức giận nhìn Đỗ Tùng.

Lúc này Đỗ Tùng mới hiểu ra, Lý Như Khế không phải vì thời tiết lạnh hay trời mưa mà không muốn hành quân, mà thuần túy là vì không muốn hành quân nên mới không muốn hành quân.

Sợ chiến?

Không thể nào, khi trấn thủ Du Lâm trấn, Lý Như Khế tác chiến rất dũng mãnh, trên chiến trường cũng không hề sợ sệt, sao lại có thể sợ chiến được?

Vậy thì vì cái gì?

Đỗ Tùng không nhịn được hỏi Lý Như Khế.

“Tổng binh, ngài vì sao không tiến binh?”

Lý Như Khế nhìn Đỗ Tùng, một võ tướng thuần túy mà trong đầu chỉ có đánh trận, bất đắc dĩ thở dài.

Hắn không thể nói rằng mình nhận được mật thư của Tiêu Như Huân nên dao động, chỉ có thể dùng những lý do khác để lừa gã ngốc này.