Lý Vấn vô cùng đau xót.

Mỗi khi màn đêm buông xuống, lúc nghỉ ngơi, nhìn những con số thương vong không ngừng tăng cao, những binh sĩ ngã xuống, bị thương, cả trâu ngựa, xe cộ, quân nhu tổn thất, hắn đều cảm thấy xót xa trong lòng.

Cứ tiếp tục thế này, đến Hán Trung, trong tay hắn còn lại bao nhiêu binh mã để dùng, bao nhiêu lương thực để ăn, binh sĩ còn bao nhiêu khí lực để chinh chiến?

Bản thân hắn đã thế này, hai cánh quân còn lại thì sao?

Lý Như Khế thì khỏi nói, dù là cố tình đi chậm hay thực sự khó khăn, con đường này vốn chẳng dễ dàng gì.

Nhưng phải nói, đường của Đỗ Đồng quả thực dễ đi hơn của hắn một chút. Xuất phát từ Thủy Nam, dọc theo lòng chảo sông tương đối bằng phẳng, việc hành quân cũng dễ dàng hơn. Gặp đoạn sông lớn còn có thể dùng thuyền vận chuyển lương thảo, quân nhu, tiết kiệm nhân lực.

Vậy nên, dù đường xa hơn, việc đi lại lại nhẹ nhàng, tổn thất cũng không lớn.

Có điều, tốc độ hành quân của bọn họ vẫn chậm chạp, mỗi ngày tiến được chẳng bao xa.

Nhìn lượng lương thực, nước uống không ngừng hao hụt, số lượng dự trữ giảm dần, tính toán số lương thực còn lại có thể cầm cự được bao lâu, Lý Vấn thực sự lo lắng. Nhưng hắn cũng biết, không đánh không được, không thì chỉ có nước ngồi chờ chết.

Hắn sao có thể chịu thua lũ phản quân này?

Dù là với tư cách Tổng đốc Tam Biên, một trọng thần của triều đình, hay chỉ là một kẻ đọc sách, dù trong lòng hắn có nhiều lo lắng về việc Vạn Lịch thoái vị và Thái Xương lên ngôi, nhưng sự đã rồi, chiếu thư trong tay, hắn chẳng rảnh bận tâm nhiều, chỉ biết phải làm tốt việc của mình mà thôi.

Phản quân tạo phản, cắt đứt đường lương, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn, bất luận là vì triều đình, vì bản thân hay vì quan chức, hắn đều nghĩa bất dung từ.

Dù chỉ còn một chút sức lực, trận chiến này nhất định phải đánh.

So với sự chậm chạp của ba cánh quân Lý Vấn, công việc của ba người Đặng Tử Long lại nhẹ nhàng hơn nhiều.

Đặng Tử Long dẫn ba vạn binh mã men theo lòng chảo sông tiến về phía bắc để bố trí phòng tuyến. Đầu Gà Quan được phái người tu sửa, bố trí hỏa pháo và phục binh, rồi chuẩn bị các công cụ thủ thành, thiết lập chướng ngại vật các loại.

Đầu Hổ Quan cũng tương tự, tu sửa, gia cố. Đến đập Trữ Lưu, năm ngàn binh mã được bố trí phòng thủ.

Phía tây đập Trữ Lưu có một tòa quan ải tên là Củi Quan, Tuần Kiểm Ty của đập Trữ Lưu đóng ngay tại Củi Quan. Đặng Tử Long phái quân đánh úp Củi Quan, phát hiện người đã đi hết, không còn một ai, nhưng vẫn còn nhiều thứ có thể dùng được.

Đặng Tử Long suy nghĩ một lát, cho người mang hết những thứ có thể dùng được ở Củi Quan đi, rồi đặt rất nhiều cạm bẫy, định cho Lý Vấn một vố đau, để hắn nếm mùi "chim sợ cành cong", đồng thời kéo dài thời gian.

Sau đó, Đặng Tử Long khảo sát đoạn đường từ Củi Quan đến đập Trữ Lưu, kết hợp với những gì đã phát hiện trước đó về đường xá, nhận ra việc vận chuyển lương thực từ Bửu Kê đến đập Trữ Lưu khó khăn đến nhường nào, đường lương mong manh đến mức nào.

Với tình hình này, nếu còn tiếp tục kéo dài việc vận chuyển tiếp tế, thật không đến một tháng, đường lương của bọn họ sẽ sụp đổ.

Chẳng chịu nổi một chút đả kích nào.

Trong tay hắn tuy chỉ có bốn vạn quân, nhưng ở khu vực núi non này, căn bản không có điều kiện cho một vạn quân bài binh bố trận, tấn công tổng thể. Một ngàn người đối một ngàn người đã là nhiều, nếu không căn bản không triển khai được, bọn họ muốn đánh cũng chỉ có thể từng đội một, chẳng nói gì đến ưu thế binh lực.

Ngược lại, ưu thế của mình vẫn lớn hơn một chút.

Chính ta tuổi đã cao, chẳng biết còn có thể gắng gượng được bao lâu. Rất có thể đây là trận chiến cuối cùng của ta. Nếu không thể nắm chắc cơ hội này để thăng tiến, thì sau khi ta chết, đám con cháu sẽ khó sống.

Trận chiến này không chỉ vì đại nghiệp, không chỉ vì bản thân ta, mà còn vì tương lai của con cháu sau này.

Thế là Đặng Tử Long lòng tin tràn đầy, chuẩn bị nghênh đón chiến sự sắp tới.

Ở một bên khác, Lưu 綎 cũng đang bố phòng sơ sài tại Hơi Dương. Nhưng rõ ràng Lưu 綎 không có ý định phòng thủ quá nhiều ở Hơi Dương, mà dồn trọng tâm vào Dương Bình Quan. Có Dương Bình Quan hiểm yếu như vậy mà không dùng, lại muốn bày binh bố trận ở Hơi Dương nhiều sông nước này, thật không sáng suốt chút nào.

Hơi Dương chẳng qua là cái bẫy nhử địch, còn Dương Bình Quan mới là nơi chôn thây quân giặc. Nếu Đỗ Đồng thật sự dùng vũ lực tấn công, hắn cam đoan sẽ khiến quân của Đỗ Đồng phải phơi xác khắp đồng.

Đường tiếp tế dài dằng dặc, đường đi hiểm trở khó khăn, Tào Ngụy dùng nửa quốc khố còn không chống nổi ba tháng, huống chi Lý Vấn thiếu lương thực, mười vạn đại quân cầm cự một tháng trở lên đã là quá sức.

Hắn có lòng tin đánh thắng trận này, lập công lớn, sau đó cùng đám thuộc hạ thân tín của Tiêu Như Huân ngang hàng!

Lưu 綎 biết tài ăn nói của mình chưa chắc đã giỏi nhất, quan hệ thân sơ cũng không bằng đám tướng lĩnh theo Tiêu Như Huân bảy tám năm. Cho nên hắn phải dùng chiến công để nói chuyện, dụng công khổ sở đi cùng những người thân tín kia khai thông, cùng bọn họ đứng chung một chỗ, cùng nhau chia cắt quyền lực sau khi bình định xong Phụng Thiên thảo nghịch.

Hắn biết rõ, sau khi Tiêu Như Huân bắc phạt thành công, chắc chắn sẽ không giữ nguyên thể chế hiện tại, mà phải cải tổ lớn, đem quân quyền và tôn nghiêm của quân nhân cùng nhau thu về. Lúc đó, ai xông lên phía trước nhất, người đó sẽ đạt được lợi ích lớn nhất, khai thiên tích địa đồng dạng.

Cho nên trận chiến này sao có thể không đánh cho tốt được?

Đối với Tê Dại Uy cũng vậy.

Hắn không phải là người theo phe phái ban đầu của Tiêu Như Huân, không cùng Tiêu Như Huân chinh chiến Ninh Hạ và Triều Tiên, mà là từ sau động võ chi dịch mới bắt đầu đi theo Tiêu Như Huân. Mấy năm trôi qua cũng có địa vị, cũng có chiến công, nhưng so về quan hệ thân sơ, chắc chắn không bằng Tam đại tướng và một ít phó tướng có chiến công hơi yếu hơn.

Trấn Nam quân bộ quân tứ đại doanh và kỵ binh nhị đại doanh đều là mãnh tướng như mây, luận chiến công, ai cũng không thua ai. Tại Miến Điện không có nhiều cơ hội để phát huy, giờ mới thật sự là thời điểm phân cao thấp.

Nếu chỉ dừng bước ở Tứ Xuyên thì thật là ngốc, tiến vào Hán Trung rồi, cơ hội chiến đấu mới nhiều. Tê Dại Uy thậm chí tự hỏi có phải Tiêu Như Huân cố ý cho hắn cơ hội, để hắn, người dẫn đầu Ma gia doanh, có thể bộc lộ tài năng, cũng coi như xứng đáng với sự phó thác của Ma Quý.

Sau khi Tiêu Như Huân bắc phạt thành công, hắn dẫn đầu Chu Tước doanh chư tướng chắc chắn muốn kiếm một chén canh. Nhưng tứ đại bộ binh doanh và nhị đại kỵ binh doanh, ai có thể đạt được nhiều hơn, ai có thể dẫn dắt võ tướng trong doanh trại mình lập được nhiều chiến công hơn, thì sẽ đạt được khen thưởng tốt hơn.

Đến lúc đó, quân quyền có, địa vị có, vợ con được hưởng đặc quyền thì có là gì, đó mới là lý do lớn nhất để bọn họ liều chết phấn chiến.

Cho nên, trận tử chiến dưới mắt, là vì những khen thưởng khiến người ta thèm nhỏ dãi sau này!

Vừa đi vừa nghỉ bảy ngày, Lý Vấn cuối cùng cũng mang theo chủ lực đến Phượng Huyện để chỉnh đốn sơ bộ. Tại Phượng Huyện, Lý Vấn biết được cứ điểm chiến lược Giữ Lại Đập đã bị phản quân chiếm lĩnh, còn Tuần Kiểm Ti ở Giữ Lại Đập đã bị bỏ trống, nguyên nhân là Củi Quan chủ động bỏ trốn.

Sau đó, Lý Vấn tìm được mấy tên quan viên chủ yếu đã bỏ trốn khỏi Phượng Huyện.

Không nói hai lời, giết tế cờ.

“Kẻ nào không đánh mà lui, đều sẽ như vậy!”

Quân đội vì thế mà nghiêm nghị, quét sạch những ảnh hưởng tiêu cực do mệt mỏi mang lại.

Sau khi hạ đạt quân lệnh này, ngày mười một tháng tám, Lý Vấn chỉnh đốn quân đội một ngày rồi lại lên đường, mục tiêu là giữ lại đập.