Ngô Phượng Lĩnh vừa tỉnh lại, đã thấy mình đang nằm trên giường. Ánh sáng xung quanh dịu nhẹ, khác hẳn với khung cảnh hoang vu trước đó. Hắn cố gắng cử động, nhưng lồng ngực đau nhức dữ dội ập đến, khiến cổ họng như muốn trào máu.

"Đau... Ta còn cảm giác... Ta chưa chết!" Hắn khàn giọng thốt lên.

Lúc này, một bóng người tiến đến gần giường, im lặng đánh giá hắn một hồi rồi cất tiếng cười.

"Ngô sư trưởng, ngài đương nhiên chưa chết. Nếu một vị sư trưởng đường đường lại vong mạng trong một trận phục kích, thì đúng là trò cười lớn!"

"Ngươi... ngươi là ai? Mười chín sư viện quân sao?" Ngô Phượng Lĩnh mơ hồ, cố gắng nhìn rõ mặt đối phương, yếu ớt hỏi.

"Ha ha ha ha!" Kẻ kia không hề che giấu, cất tiếng cười lớn, mang theo vẻ châm chọc.

Ngô Phượng Lĩnh tức giận trong lòng, nhưng đến cả sức để cáu giận cũng không còn. Chờ một lúc, mắt hắn mới nhìn rõ hơn. Hắn nhận ra người đứng cạnh giường cũng là một quân nhân, nhưng quân phục không phải của trung ương sư, cũng chẳng phải của Bắc Dương quân. Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.

Kẻ kia đi rót một chén nước nguội rồi quay lại, đặt chén lên chiếc tủ đầu giường. Hắn điều chỉnh giọng điệu, cất giọng quan cách: "Ngô sư trưởng, tôi không muốn vòng vo. Xin tự giới thiệu, tôi là Vương Bách Linh, chính trị chủ nhiệm của kỵ binh đoàn 14, sư đoàn Quảng Đông. Hiện tại, ngài là tù binh của chúng tôi, nơi này là nhà của một vị đại phu ở huyện Tư Trung. Ngài đã hôn mê khoảng bốn canh giờ. May mắn là tuy bị thương nặng, nhưng ngài không nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ cần tĩnh dưỡng vài ba tháng là có thể hồi phục."

Ngô Phượng Lĩnh cảm thấy lời nói của đối phương như một cú đấm nặng nề, khiến hắn nghẹt thở. Hắn biết ba đám, bốn đám quân nhu của mình đã tan rã. Nếu chết trận, có lẽ còn giữ được chút thanh danh. Giờ đây, hắn lại nhục nhã sống sót, còn rơi vào tay địch, trở thành tù binh.

"Không... không... Binh lính của ta đâu? Quân đội của ta đâu?"

"Ngô sư trưởng, tôi khuyên ngài đừng nghĩ nhiều, cứ an tâm nghỉ ngơi. Việc đã đến nước này, biết nhiều cũng chẳng ích gì." Vương Bách Linh mặt không đổi sắc đáp.

"Nói cho ta biết, binh lính của ta đâu?" Ngô Phượng Lĩnh cố chấp hỏi, vì xúc động mà vết thương lại nhức nhối, khiến hắn nghiến răng, mồ hôi lạnh túa ra.

"Nếu ngài muốn biết, tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý. Hoặc là, tôi có thể cho ngài một tin tốt trước!" Vương Bách Linh từ tốn nói.

"Tin tốt gì?"

"Liên quan đến việc xử lý ngài. Chúng tôi đã bàn bạc khi ngài còn hôn mê, quyết định đối đãi ngài tử tế. Chờ đánh chiếm Tư Dương và liên quân thứ ba hội quân, chúng tôi sẽ đưa ngài đến Nghi Tân, rồi chuyển đến Ngô Châu. Tổng giám đốc của Hội nghị Liên hiệp Quân sự, Ngô, dự định đích thân tiếp kiến ngài. Nếu Ngô sư trưởng là người biết thời thế, thất bại này chỉ là một bước ngoặt mà thôi." Vương Bách Linh dứt khoát nói.

"Đây là tin tốt gì chứ!" Ngô Phượng Lĩnh tức giận trong lòng. Phương Nam muốn chiêu hàng, lại còn coi mình ngang hàng với Tiêu Diệu Nam.

"Ít nhất, nó có thể giúp Ngô sư trưởng bớt lo lắng về tương lai, cũng coi như một con đường sống." Vương Bách Linh mỉm cười.

"Hừ," Ngô Phượng Lĩnh nuốt giận, hắn không còn sức để đôi co với đối phương. "Nói cho ta biết, binh lính của ta giờ ở đâu, thương vong thế nào?" Trong đầu hắn hiện lên cảnh phó quan của mình, lông mày không tự chủ mà nhíu chặt.

Vương Bách Linh chắp tay sau lưng, ra vẻ lãnh đạo, hắn không quan tâm người nằm trên giường là ai. Hôm nay, kỵ binh đoàn đã thắng một trận phục kích đẹp mắt, hắn cần phải khoe khoang một phen. Hắn chậm rãi nói: "Như tôi vừa nói, Ngô sư trưởng nên chuẩn bị tâm lý. Trong trận chiến hôm nay, trung ương đệ tam sư tử trận khoảng năm trăm người, số người bị thương quá nhiều, hiện chưa thống kê xong. Ngoài ra, xin cảm ơn Ngô sư trưởng đã hào phóng, quý bộ đã cung cấp vật tư cho chúng ta trong hai mươi ngày."

Ngô Phượng Lĩnh không nói gì, những điều này hắn đã đoán trước.

Vương Bách Linh thấy Ngô Phượng Lĩnh không phản ứng mạnh, có chút thất vọng, hắn nói tiếp: "Sĩ quan cấp giáo trở lên bị bắt chín người, nghe nói chết mười tám người, còn lại không rõ tung tích. Điều đáng nói là, chúng ta vừa đến huyện Tư Trung không lâu, mấy doanh trưởng của quý bộ đã dẫn tàn quân vào thành, nhưng chúng ta không giao chiến, họ trực tiếp đầu hàng. Tính đến giờ, chúng ta đã thu nhận hơn tám trăm tù binh. Thật ra, tôi cũng không hiểu, Tư Trung cách mười chín sư của sông trong khoảng năm mươi dặm, tại sao quý bộ không đến đó mà lại đầu hàng chúng ta, thật là có ý tứ!"

Ngô Phượng Lĩnh run rẩy, mặt mày tràn đầy uất hận, hai mắt đỏ ngầu, bừng bừng lửa giận. Hắn biết trận phục kích chiều nay đã đánh tan ba đám, bốn đám, thậm chí còn đánh mất cả ý chí.

Đương nhiên, lời Vương Bách Linh cũng có phần thêm mắm dặm muối. Thực tế, kỵ binh đoàn đã vào thành trước tàn quân của trung ương đệ tam sư. Những người lính này không biết rõ tình hình Tư Trung, sau khi vào thành mới biết mình đã sập bẫy. Trong tình huống không phòng bị, lại thêm hoảng sợ và mệt mỏi, họ đành buông xuôi, trực tiếp đầu hàng.

Dân chúng không nhận ra quân phục của những người lính từ các tỉnh khác, nhất là quân phục màu vàng đậm của trung ương sư. Nếu không phải các binh sĩ nói giọng phương Bắc, dân chúng còn tưởng là quân đội của một sư đoàn mới của liên quân phương Nam. Quân phục màu kaki của kỵ binh đoàn lại không khác Bắc Dương quân là bao, rất dễ bị nhầm lẫn. Đến giờ phút này, dân chúng Tư Trung vẫn chưa biết huyện thành đã bị quân Nam chiếm đóng.

“Giờ đây, ta cũng chẳng ngại nói cho ngươi một tin tức còn tệ hơn. Ba đám, bốn đám chẳng qua chỉ là bước khởi đầu của chúng ta. Đài điện của sư bộ đệ tam ở trung ương hiện giờ đã nằm trong tay chúng ta, hơn nữa, mấy vị đại nhân vật trong sư bộ của các ngươi cũng rất phối hợp với hành động của chúng ta.” Vương Bách Linh đột nhiên lên tiếng, ngữ khí đầy thâm ý.

“Ngươi muốn… làm gì!” Ngô Phượng Lĩnh lập tức căng thẳng.

“Tư trong huyện hiện tại vẫn chưa bị quân Nam chúng ta chiếm lĩnh. Ngô sư trưởng bị phục kích rồi dẫn tàn quân lui về giữ Tư trong huyện, sau đó phát điện báo cầu viện về Tư Dương và trong sông. Ta đoán, đoàn thứ hai và ba đám của sư đoàn mười chín của quý bộ hẳn là sẽ lần lượt kéo đến trong hai ngày tới. Kế tiếp, ta cũng không muốn nói nhiều, tin rằng Ngô sư trưởng cũng đã hiểu rõ ý ta.” Vương Bách Linh nở nụ cười đắc ý pha lẫn vẻ tàn nhẫn nhìn Ngô Phượng Lĩnh.

Ngô Phượng Lĩnh ngây người. Quân Nam lại muốn mượn điện báo cầu viện của mình để dụ viện quân vào tròng! Hắn nuốt nước bọt, tin tức này thật sự quá đáng sợ. Khẩu vị của đám kỵ binh quân Nam này thật quá lớn, rõ ràng là muốn thay đổi toàn bộ cục diện Xuyên Nam! Đệ tam sư hai đám xong đời, Tư Dương cũng xong. Mười chín sư ba đám xong đời, trong sông cũng sẽ theo đó mà tiêu tan. Mà trong sông xong đời, Lô Châu…

Hắn thực sự không dám nghĩ tiếp nữa. Bản thân chiến bại bị bắt đã là nhục nhã, không ngờ sau khi bị bắt còn bị địch nhân lợi dụng làm quân cờ! Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, cảm thấy toàn thân nặng nề, trong bóng tối dâng lên một cảm giác hôn mê mãnh liệt.