Tin tức Lục Dụ Quang tử trận truyền đến Ngô Châu. Ngô Thiệu Đình hơi do dự, cuối cùng vẫn đích thân đến đại lao của đoàn phòng vệ Lục Vinh Đình. Mới có mấy ngày mà Lục Vinh Đình đã gầy rộc đi trông thấy. Vị đại quân phiệt từng làm mưa làm gió phương Nam giờ chỉ còn là một lão già tầm thường hơn cả người thường.

Lão ngồi trên nền đất, nơi xó xỉnh của nhà giam, trải một chiếc chiếu rơm. Mặc dù không xa có ghế gỗ và bàn đọc sách, thậm chí cả giường cũng có nệm bông, nhưng lão vẫn cố chấp ngồi dưới đất. Lão không ngẩng đầu nhìn Ngô Thiệu Đình đang đứng trong hành lang. Được làm vua thua làm giặc, đó là đạo lý muôn thuở, chẳng có gì đáng để tiếc nuối. Giờ đây, sống hay chết cũng chẳng còn ý nghĩa gì, tóm lại, kẻ chiến thắng trẻ tuổi này tuyệt đối sẽ không cho mình bất kỳ cơ hội xoay chuyển nào nữa.

"Lục đại soái, có hai tin tức ta phải báo cho ngươi, một tin tốt, một tin xấu, đều liên quan đến người nhà của ngươi." Đứng trong hành lang một lúc, thấy Lục Vinh Đình không có phản ứng gì, Ngô Thiệu Đình đành lên tiếng trước.

Lục Vinh Đình khẽ nhúc nhích, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Ngô Thiệu Đình, vẫn không nói gì. Là một người cha, trong lòng lão tất nhiên vẫn có chút lo lắng. Nhưng sự tình đã đến nước này, dù lo lắng thì có ích gì?

"Lý Hán Chương không làm hại người nhà của ngươi, nhưng cũng không giữ họ ở Nam Ninh. Hắn cho họ một khoản tiền để họ đi về phía bắc, nghe nói là đến kinh thành đoàn tụ với Tam công tử nhà ngươi. Đây coi như là tin tốt." Ngô Thiệu Đình tiếp tục nói.

"Lý Hán Chương dám làm loạn sao?" Lục Vinh Đình mở miệng, giọng điệu đầy uy hiếp.

"Hôm qua vây công Quế Lâm, Lục Thiếu soái cự tuyệt đầu hàng, chiến đấu đến chết. Đây là tin xấu." Ngô Thiệu Đình không để ý đến Lục Vinh Đình, tiếp tục nói tin tức thứ hai.

"Dụ Quang chết?" Giọng Lục Vinh Đình mang theo vẻ kinh ngạc, dường như muốn đứng dậy, nhưng cuối cùng vẫn không thể. Lão thở dài một hơi, run rẩy nói: "Nó luôn rất mạnh mẽ, rất giống tính cách của ta. Mặc dù nó không phải là con ruột của ta, nhưng cũng không khác gì. Nó có thể chết trận sa trường cũng coi là một kết cục. Điều đáng tiếc duy nhất là nó còn quá trẻ."

Ngô Thiệu Đình đã chuẩn bị tâm lý Lục Vinh Đình sẽ nổi giận đùng đùng, không ngờ lại nghe được những lời này. Hắn trầm ngâm hồi lâu, không nói thêm gì nữa. Có lẽ lão nhân gia này trong lòng đã sớm có giác ngộ, mọi thứ đều buông bỏ được rồi. Hắn dặn dò thuộc hạ trông nom Lục Vinh Đình cẩn thận, rồi quay người rời đi.

Lúc đi, hắn nghe được Lục Vinh Đình vẫn lẩm bẩm một mình, kể về những câu chuyện của Lục Dụ Quang.

Sau khi Quế Lâm thất thủ, toàn tỉnh Quảng Tây cuối cùng cũng bị bình định. Gần hai ngàn quân của Đệ Nhất Quân Quảng Tây đầu hàng quân Quảng Đông, nhưng đa số vẫn còn hy vọng vào Lục Vinh Đình. Dù sao, đây cũng là đội quân chính quy, không muốn cứ thế mà tan rã. Mười sáu ngày sau khi rời Quế Lâm, đạo quân này vừa vội vàng liên lạc với Quý Châu, vừa di chuyển về phía bắc.

Lưu Hiển Thế biết Đệ Nhất Quân Quảng Tây muốn đầu quân cho mình, cũng không lấy làm vui mừng. Mặc dù đạo quân này binh hùng tướng mạnh, số lượng đông đảo, nhưng việc an trí họ cũng không dễ dàng. Hơn nữa, họ lại trung thành với Lục Vinh Đình, là đội quân chính quy, dù có cố gắng nuôi dưỡng họ cũng không thể toàn tâm toàn ý vì mình. Quan trọng hơn, Quý Châu vốn đã lắm rắc rối, Ngô Thiệu Đình và chính phủ chấp chính lại hùng hổ dọa người, vạn nhất chứa chấp đạo quân này, sẽ tạo cớ cho Ngô Thiệu Đình xuất binh, ngược lại được không bù mất.

Sau khi do dự, cuối cùng hắn không trực tiếp trả lời yêu cầu của Đệ Nhất Quân, chỉ ám chỉ họ tạm thời có thể đóng quân ở Tĩnh Châu, khu vực giáp ranh giữa Quảng Tây, Quý Châu và Hồ Nam. Về vấn đề tiếp tế, chính phủ quân sự Quý Châu sẽ liệu cơm gắp mắm.

Đệ Nhất Quân rất thất vọng trước thái độ nước đôi của Lưu Hiển Thế. Sau khi bàn bạc, họ quyết định không đến Quý Châu, mà chuyển hướng đến Hồ Nam. Tạm thời, quân bộ đã liên lạc được với Đốc quân Hồ Nam Canh Hương Trà. Canh Hương Trà cân nhắc kỹ lưỡng, nhanh chóng đưa ra câu trả lời chắc chắn, cho phép Đệ Nhất Quân đóng quân ở Vĩnh Châu, đồng thời chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc cung cấp cho Đệ Nhất Quân.

Tin tức này nhanh chóng truyền đến Ngô Châu. Ngô Thiệu Đình mặc dù không muốn Đệ Nhất Quân giúp đỡ thế lực Hồ Nam, nhưng việc giải quyết hậu quả ở Quảng Tây vẫn cần nhiều công sức. Ứng phó với Vân Quý hai tỉnh cũng rất cấp bách, bản thân hắn tạm thời không có nhiều tâm lực để truy đuổi tàn quân của Đệ Nhất Quân.

Vào ngày mười tám, hắn lấy danh nghĩa của chính phủ chấp chính ban hành một số mệnh lệnh cho tỉnh Quảng Tây: Sư đoàn 37 của Đệ Nhất Sư đóng quân tại Quế Lâm và các vùng lân cận, do bộ chỉ huy sư đoàn 37 toàn quyền phụ trách, tiến hành chỉnh biên tù binh Quế Quân và lực lượng vũ trang tại địa phương. Thành lập phân hiệu của Liên quân phương Nam đệ tứ sư, tiến hành huấn luyện binh lính từ tù binh Quế Quân, lực lượng vũ trang địa phương và bộ tư lệnh dự bị quân Ngô Châu. Chính thức bãi bỏ chức vụ Đốc quân Quảng Tây, thay vào đó là chế độ làm việc chung của Tổng đốc quân vụ Quảng Tây và Tỉnh trưởng Quảng Tây, phân chia hai quyền quân sự và hành chính. Tổng đốc chỉ quản lý quân vụ, tỉnh trưởng thì quản lý dân chính, tài chính, quân chính, mỗi người phụ trách chức vụ của mình.

Ngô Thiệu Đình đặc biệt soạn thảo các điều lệ về chức quyền của Tổng đốc quân vụ và Tỉnh trưởng, quy định Tổng đốc do Chủ tịch Chính phủ Chấp chính bổ nhiệm, Tỉnh trưởng do Ti nghị cục đề cử, sau khi Chủ tịch Chính phủ Chấp chính ký tên có hiệu lực thì có thể bổ nhiệm. Đồng thời, các Ti nghị cục tỉnh được quyền giám sát và tố cáo quyền lực của Tỉnh trưởng và Tổng đốc.

Lý Hán Chương thuận lý thành chương được bổ nhiệm làm Tổng đốc quân vụ Quảng Tây. Hội nghị quân sự liên hiệp ra lệnh cho Lý Hán Chương tiếp quản Sư đoàn 2, đồng thời quy định thời gian hoàn thành cải cách Sư đoàn 2, phân tách các đơn vị biên chế cấp quân thành các đơn vị cấp sư. Dự kiến thành lập năm phân hiệu sư, Đệ Nhất, Đệ Nhị sư là chủ lực, mỗi sư biên chế trên tám ngàn quân, bốn sư còn lại là biên chế nhỏ, từ bốn ngàn đến sáu ngàn người.

Sau khi hoàn thành cải cách Đệ Nhị Sư đoàn, từ Tham mưu Tổng bộ trực thuộc Quân sự Liên hiệp Hội nghị thành lập Tư lệnh Bộ phận Động viên Binh lực Nam Ninh. Bên cạnh việc biên chế Đệ Nhị Sư đoàn, còn có các cơ cấu quân sự mang tính chất dự bị và dân binh, chủ yếu phụ trách huấn luyện và dự trữ lực lượng quân sự trong tỉnh Quảng Tây, đồng thời đảm nhiệm chức năng huấn luyện sĩ quan cơ sở.

Về phần Quảng Tây, để tạm thời giải quyết tình trạng bỏ trống, quyền hành chính sự được giao cho Đại diện Nghị cục Tỉnh phủ, chờ đến khi cuộc đại tuyển của Chính phủ Chấp chính kết thúc, sau đó mới tiến hành đề cử và bầu cử cho các vị trí còn khuyết.

Trần Lãng Minh gõ cửa phòng làm việc của Ngô Thiệu Đình, một lúc lâu sau mới có tiếng đáp lại. Hắn mở cửa bước vào, chỉ thấy Ngô Thiệu Đình đang nói chuyện với Đặng Khanh và Lương Khải Siêu. Hắn khẽ gật đầu chào hai người, rồi lui về một bên chờ đợi cuộc nói chuyện kết thúc.

"Chấn Chi, ngươi thật sự đã quyết định?" Lương Khải Siêu sắc mặt có chút nặng nề, giọng điệu vô cùng nghiêm túc hỏi.

"Trác Như tiên sinh, hôm qua ta đã nói với ngươi chuyện này rồi. Lần này nếu không giải quyết triệt để vấn đề hai tỉnh Vân Quý, Chính phủ Chấp chính của chúng ta cuối cùng vẫn chỉ là năm bè bảy mảng. Muốn Lục Vinh Đình vì lợi ích cá nhân, thậm chí thông đồng với Chính phủ Bắc Dương, ta không dám chắc Đường Kế Nghiêu và Lưu Hiển Thế sẽ trong sạch hơn Lục Vinh Đình." Ngô Thiệu Đình nghiêm nghị nói.

Lương Khải Siêu trầm mặc một hồi lâu, sau đó mới lên tiếng: "Ít nhất cũng nên đợi đến khi đại tuyển kết thúc chứ."

Ngô Thiệu Đình cười khổ nói: "Đại tuyển mục đích là để thành lập một chính phủ thống nhất, có thực lực. Nếu có thể giải quyết triệt để vấn đề hai tỉnh Vân Quý, còn có ý nghĩa hơn cả việc hoàn thành đại tuyển."

Lương Khải Siêu bất đắc dĩ thở dài một tiếng, nhìn Đặng Khanh, rồi lại liếc mắt nhìn Trần Lãng Minh đang đứng ở cửa, cuối cùng gật đầu, nói: "Được rồi, ta chỉ hy vọng trong việc giải quyết vấn đề hai tỉnh Vân Quý, đừng làm ầm ĩ quá lớn. Chính phủ Chấp chính đã trải qua quá nhiều khó khăn, hiện tại cần nhanh chóng tập hợp lòng người và uy tín."

Ngô Thiệu Đình gật đầu, nói: "Ta đương nhiên hiểu điều này, nếu không cũng sẽ không tiến hành chuyến tuần tra phía tây lần này. Hy vọng Đường Kế Nghiêu và Lưu Hiển Thế có thể hiểu được dụng tâm của chúng ta. Phương nam của chúng ta một lần nữa đoàn kết không phải là chuyện của riêng ai, nếu họ không chịu nhượng bộ, chẳng lẽ chỉ có chúng ta nhượng bộ sao?"

Lương Khải Siêu lại thở dài một tiếng, nói: "Hy vọng là như vậy. Vậy ta sẽ không làm phiền các ngươi nữa, cáo từ."

Ngô Thiệu Đình nói với Đặng Khanh: "Sĩ Nguyên, ngươi đưa Trác Như tiên sinh ra ngoài."

Đặng Khanh làm động tác "mời", cùng Lương Khải Siêu rời khỏi văn phòng.

Lúc này, Ngô Thiệu Đình mới nhìn Trần Lãng Minh, hỏi: "Lại Tồn, có chuyện gì không?"

Trần Lãng Minh đưa một phần tài liệu về việc tuyển mộ tráng đinh cho Ngô Thiệu Đình, nói: "Đây là kế hoạch chi tiết về việc biên chế Liên quân Sư đoàn 4 do Quế Lâm gửi đến. Toàn sư mô phỏng biên chế năm đoàn, quân số 7.300 người, phần lớn là quân cũ của Quân 1 và Quân 3 Quế quân, còn lại là binh lính bổ sung từ quân dự bị Ngô Châu."

Ngô Thiệu Đình cầm tài liệu lên xem qua loa, khẽ gật đầu nói: "Sư đoàn 37 là đội quân lâu đời của Quảng Đông, giao việc biên chế mới này cho họ, ta hoàn toàn tin tưởng."

Trần Lãng Minh nói thêm: "Vi sư trưởng điện báo hỏi thăm, Sư đoàn 4 sẽ được biên chế vào Sư đoàn 7 hay Đệ Nhị Sư đoàn? Mặt khác, mong rằng sớm quyết định nhân sự sư trưởng."