Đúng lúc này, mấy sĩ quan vội vã từ tiểu viện ngoài cửa chạy vào, vẻ mặt hốt hoảng.

Gì Tông Sen thấy vậy, lập tức quát hỏi: "Chuyện gì?"

Một sĩ quan bước lên trước, nhỏ giọng đáp: "Đại nhân, ngài còn chưa nghỉ ngơi sao?"

Gì Tông Sen tức giận mắng: "Mẹ kiếp, làm sao mà ngủ được. Nói, rốt cuộc là chuyện gì?"

Sĩ quan kia thở dài một hơi, nói: "Trung ương sư đoàn 6 kia, hai đoàn lại có binh lính đào ngũ."

Gì Tông Sen nhíu chặt mày. Kể từ khi tin tức Thành Đô và Lô Châu thất thủ truyền ra, gần như ngày nào cũng có lính đào ngũ. Nhưng hắn không phải kẻ ngu, bình thường đào ngũ vài ba người là chuyện nhỏ, không đáng phải nửa đêm chạy đến báo cáo. Hắn hít sâu một hơi, chuẩn bị tâm lý rồi mới hỏi: "Lần này chạy bao nhiêu người?"

Sĩ quan kia nhất thời không biết phải trả lời thế nào, quay đầu nhìn người khác ra hiệu.

Người phía sau đành phải cố gắng nói: "Hai cái doanh, cả Phó đoàn trưởng của bọn họ cũng chạy theo."

Sĩ quan trước đó bổ sung: "Bọn chúng trước khi bỏ trốn còn cướp một lô vật tư trong kho."

Sắc mặt Gì Tông Sen càng lúc càng khó coi, tay phải nắm chặt thành quả đấm, đấm mạnh vào lòng bàn tay trái.

"Đại nhân, hay là... phái đội cảnh vệ truy đuổi?" Sĩ quan kia lại hỏi.

"Còn truy cái rắm! Ngươi định phái bao nhiêu người đi truy? Một mình ngươi đuổi theo hai doanh người ta, lại còn là một đoàn!" Gì Tông Sen lạnh lùng trách mắng.

Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều thở dài.

Sau một hồi im lặng, sĩ quan kia lại cẩn trọng hỏi: "Đại nhân, tình hình Trùng Khánh không mấy khả quan. Trước đó đã nhận được tin báo, quân Nam đang tập trung thuyền trên thượng du. Một khi chúng phát động tổng tiến công, với sĩ khí quân tâm hiện tại của chúng ta, e là dễ dàng sụp đổ! Đại nhân, vẫn nên sớm có dự tính."

Gì Tông Sen hừ một tiếng, trong lòng phiền muộn nói: "Ngươi muốn ta tính toán gì? Ta còn có thể tính toán gì?"

"Đại nhân, thừa dịp đệ nhất sư của chúng ta vẫn chưa tổn thất quá nhiều, Trùng Khánh bên này cũng còn không ít vật tư trang bị mà Trần Đô đốc để lại. Chi bằng mang theo những thứ này rút về Hồ Bắc thì hơn. Hiện tại quân Nam thế lớn, Thành Đô bên kia có năm vạn quân, Lô Châu cùng quân địch vây công Trùng Khánh cũng gần hai vạn người. Đừng nói đệ nhất sư của chúng ta hiện tại còn chưa đủ quân số, cho dù đủ, cũng không đánh lại máy bay và đại pháo của địch!"

"Rút lui? Cứ thế mà rút lui? Ta biết ăn nói thế nào với trung ương? Vương Chiếm Nguyên kia chỉ mong ta đi, ở Hồ Bắc vốn đã không có chỗ nào yên ổn, Trùng Khánh là nơi tốt hiếm có, cứ thế mà buông tay, ta tuyệt không cam tâm!" Gì Tông Sen siết chặt nắm đấm, nghiến răng nói.

"Đại nhân, nếu đệ nhất sư tan rã, kết cục của chúng ta sẽ giống như Trần Đô đốc!" Sĩ quan thở dài, giọng điệu khẩn thiết.

Gì Tông Sen giật mình. Hắn đã chứng kiến kết cục của Trần Hoạn, Lưu Tồn Dày, hay những người của trung ương sư, từng người một. Nếu muốn đánh cược một lần, ít nhất phải có vốn liếng để đánh bạc! Hiện tại trong tay hắn chỉ có một sư, so với sáu sư trước kia chênh lệch quá xa, làm người vẫn phải biết mình biết ta.

"Cứ chờ thêm mấy ngày xem sao. Nếu không có viện binh, cũng phải chờ đến khi nghị hòa. Thật sự không được... Ai, vậy thì tính sau vậy!" Hắn thở dài một hơi, ngữ khí lúc trước mạnh mẽ lập tức trở nên yếu ớt.

"Nghị hòa?" Mấy sĩ quan vô cùng nghi hoặc, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, tổng thống hội nghị là sao?

"Đều lui ra đi, ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi." Gì Tông Sen khoát tay, ra hiệu mọi người lui ra, rồi tự mình xoay người nặng nề trở về sương phòng. Bóng lưng hắn dần dần biến mất trong bóng đêm, mang theo một nỗi tiêu điều và bất đắc dĩ không nói nên lời.

Ba ngày sau, chuyên viên đặc phái của quân sự liên hiệp hội nghị đã an bài xong nơi làm việc ở thành phố. Ngô Thiệu Đình quyết định sáng hôm sau sẽ dẫn đầu tham mưu tổng bộ, nhóm nhân viên đầu tiên lên đường. Trong vòng mười ngày tới, những nhân viên khác của tham mưu tổng bộ sẽ lần lượt đến Thành Đô để báo cáo.

Đặng Khanh xuống xe trước nhà trọ của Ngô Thiệu Đình bên bờ sông. Khi hắn đi qua tiền viện vào đại sảnh, chỉ thấy trong đại sảnh đã chất đầy hành lý, hạ nhân còn đang bận rộn, đúng là cảnh tượng dọn nhà lớn.

Hắn hỏi người ở dưới xem Ngô Thiệu Đình đang ở đâu, sau đó nhanh chóng bước lên cầu thang vào thư phòng trên lầu hai.

Vừa vào cửa, Ngô Thiệu Đình đang ngồi sau bàn đọc sách, soạn một phần tài liệu. Đặng Khanh gõ cửa thư phòng.

"Sĩ Nguyên? Ngươi không phải đang ở liên hiệp hội quán xử lý công văn di chuyển sao? Sao thế, xong xuôi rồi?" Ngô Thiệu Đình ngẩng đầu nhìn Đặng Khanh, đậy nắp bút máy lại.

"Đình soái, đặc cần xử phát điện khẩn, ngài tốt nhất tạm thời đừng đi Thành Đô." Đặng Khanh sắc mặt có phần ngưng trọng, vừa nói vừa đưa điện báo trong tay lên.

"Xảy ra chuyện gì?" Ngô Thiệu Đình nhận lấy điện báo, mở ra xem mấy lần.

Đặng Khanh đóng cửa thư phòng lại, lúc này mới dùng giọng điệu nặng nề nói: "Phòng tình báo điều tra được Vân Nam, Quý Châu đều đang tự mình móc nối, bọn chúng thông qua nghị viên của tỉnh, âm thầm mua chuộc nghị viên của tiến bộ đảng và các phe phái chính trị khác, chuẩn bị làm tay chân trong cuộc đại tuyển cử tháng này. Mặc dù không rõ mục đích của chúng là gì, nhưng không khó để đoán rằng chắc chắn sẽ loại bỏ Đình soái. Không chỉ vậy, Quảng Tây cũng có động thái, Lục Vinh Đình bề ngoài không liên hệ với Quý Châu, Vân Nam, nhưng dưới trướng hắn, mấy sư trưởng, lữ trưởng lại liên tục có điện báo qua lại ở Tây Nam."

Ngô Thiệu Đình đã xem xong điện báo, hơi nhíu mày, sắc mặt có phần trầm tư. Một lát sau, hắn mới lên tiếng: "Đây là muốn mua chuộc để trúng cử!"

Đặng Khanh liên tục gật đầu, lập tức nói: "Đúng là như vậy, Đình soái. Hiện tại đại tuyển cử sắp đến, tình hình bên dưới vô cùng khó giải quyết. Nếu không có hành động, một khi xảy ra ngoài ý muốn trong cuộc đại tuyển cử, sẽ là đả kích lớn đối với chúng ta."

Ngô Thiệu Đình không nhanh không chậm nói: "Vân Quý hai tỉnh có nghị viên nào của chúng ta trong chung tiến hội đảng phái liên lạc không?"

Đặng Khanh đáp: "Tạm thời chưa có tình huống này. Khả năng Đường Kế Nghiêu và Lưu Hiển Thế biết chúng ta chung tiến hội đoàn kết nhất trí, không dám tùy tiện ra tay, để tránh lộ phong thanh."

Ngô Thiệu Đình thở dài, nói: “Khó rồi đây. Nếu bọn chúng mua chuộc các thành viên của chúng ta trong Hội Tiến, ta có thể nhanh chóng tìm ra bằng chứng. Đến lúc đó, những kẻ này sẽ tự chuốc lấy hậu quả.”

Đặng Khanh nói: “Thật là Đình soái, hiện tại chúng ta cũng không phải là không có gì. Phòng tình báo có ghi chép điện văn của những kẻ này, cùng với biên lai gửi tiền ngân hàng. Những tài liệu này gộp lại, cũng có thể chứng minh có chuyện mờ ám.”

Ngô Thiệu Đình hỏi: “Tất cả nghị viên bị mua chuộc đều có điện văn và biên lai gửi tiền sao?”

Đặng Khanh giật mình, lắc đầu: “Chắc là không được đầy đủ như vậy. Việc này, ta cần phải hỏi Vương chủ nhiệm một tiếng.”

Ngô Thiệu Đình suy tư một lát, rồi nói tiếp: “Hoặc là nắm giữ được phần lớn ghi chép của các nghị viên bị mua chuộc, hoặc là tìm ra một nghị viên đáng tin đứng ra làm chứng. Nếu không, dù chúng ta có đưa ra điện văn và biên lai gửi tiền làm bằng chứng, những nghị viên này liên kết lại vu khống chúng ta làm giả, đến lúc đó lại thành một vụ án oan.”

Đặng Khanh vội vàng nói: “Vậy việc cấp bách nên làm thế nào? Chẳng lẽ cứ để yên như vậy?”

Ngô Thiệu Đình lắc đầu, trên mặt mang theo nụ cười bất đắc dĩ: “Ngươi vẫn chưa hiểu ý ta. Ngươi lập tức thông báo cho phòng tình báo, hiện tại chiến sự Tứ Xuyên đều nằm trong lòng bàn tay, phòng tình báo có thể điều động nhiều nhân lực vật lực hơn để giám sát chuyện này. Nhất định phải nhanh chóng thu thập manh mối của tất cả các nghị viên bị mua chuộc, đến lúc đó ta sẽ ra tay dẹp yên chuyện này. Đương nhiên, trước đó phải giữ bí mật, ta sẽ tìm một thời gian khác để nói chuyện với Trác Như tiên sinh.”

Đặng Khanh do dự một lúc, nói: “Đình soái, dù vậy, tình hình hiện tại rất khó nắm bắt. Ngài nếu khởi hành đi Thành Đô, những kẻ này ở Ngô Châu chắc chắn sẽ càng lộng hành. Vạn nhất có sơ xuất gì, chỉ sợ không ổn.”

Ngô Thiệu Đình cười nói: “Ta chính là muốn để bọn chúng lộng hành, như vậy trạm tình báo mới dễ thu thập bằng chứng phạm tội của chúng.”

Đặng Khanh sớm đã đoán được Ngô Thiệu Đình sẽ nói như vậy, nhưng trong lòng hắn mong muốn biểu đạt ý tứ không phải là ý này. Hắn biết mình không thể thuyết phục Ngô Thiệu Đình, vấn đề ở Thành Đô quả thực không thể chậm trễ, trước mắt chỉ có thể như vậy.

Tiễn Đặng Khanh đi, Ngô Thiệu Đình trở lại thư phòng ngồi xuống, sắc mặt hắn dần dần ngưng trọng, nhưng vẻ mặt lại lộ ra sự quyết đoán. Việc Vân Nam, Quý Châu dùng thủ đoạn mua chuộc để trúng cử khiến hắn có chút bất ngờ, nhưng ngược lại có lẽ có thể chứng minh địa vị của chính phủ chấp chính tại các tỉnh phía nam. Nếu chính phủ chấp chính không đủ uy tín, những kẻ này hà cớ gì phải tốn công tốn sức đi mua chuộc để trúng cử một chính phủ không có uy tín?

Với hắn mà nói, đây không phải là một mối đe dọa lớn, bởi vì trong thâm tâm, chính phủ chấp chính vẫn luôn nằm trong lòng bàn tay hắn. Hắn là người định ra luật chơi này, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn nhất định phải tuân thủ luật chơi. Coi như hắn không biết rõ tình hình mua chuộc để trúng cử ở Vân Quý, chỉ cần kết quả cuối cùng của cuộc đại tuyển không phải là cái tên “Ngô Thiệu Đình”, hắn tùy thời có thể sửa đổi toàn bộ trò chơi.

Hắn cho đám chính khách này một cơ hội, giống như sau khi Trung Hoa Dân Quốc thành lập, Viên Thế Khải thôn tính các chính đảng tư sản. Nếu những chính khách này không hợp tác, hắn không ngại tự mình trở thành Viên Thế Khải phương nam. Đồng thời, muốn so với Viên Thế Khải phương bắc còn có thể thành công nắm giữ đại cục hơn.