Rạng sáng, khi đồng hồ điểm bốn giờ, đoàn phòng vệ Ngô Châu lần lượt rút lui xong. Quân Quế thứ nhất, sau khi đánh chiếm Ly Giang, thẳng tiến thành Ngô Châu.

Trải qua một đêm ác chiến, binh lính quân Quế, vốn đã căng thẳng đến cực điểm, cuối cùng cũng được giải phóng. Toàn quân trên dưới đều hưng phấn tột độ. Đội tiên phong không thèm để ý đến mệnh lệnh chiếm giữ những vị trí trọng yếu trong thành, vừa vào thành đã tan tác khắp nơi. Binh lính quân thứ ba đa phần là lính địa phương được điều động tạm thời, kỷ luật quân đội cực kỳ kém. Bọn chúng nghĩ rằng đánh thắng trận chỉ có làm quan mới được khen thưởng, muốn kiếm chác thì phải tự mình ra tay.

Bọn lính tụm năm tụm ba, kết bè kết đảng, có kẻ chuyên tìm những biệt thự, nhà lớn để phá cửa cướp bóc, có kẻ không ngại khó nhọc, từng nhà lục soát. Còn đám quân quan thì công khai dẫn theo thuộc hạ xông thẳng vào ngân hàng, công khố, hễ thấy thứ gì đáng giá là gom hết vào túi riêng.

Loạn binh cướp bóc là hành vi thường thấy nhất trong chiến tranh. Đối với những người dân thường tay không tấc sắt mà nói, bị cướp bóc có lẽ vẫn còn may mắn. Nhưng khi đại quân kéo đến, luôn có những kẻ tàn bạo, bất nhân, điên cuồng. Ngoài cướp bóc, phá hoại, chúng còn * cưỡng hiếp, hễ ai chống cự liền rút súng bắn.

Ngô Châu, vốn là nơi tập trung quyền lực của phương Nam, nơi rất nhiều thương nhân, chính khách mơ ước biến nơi này thành trung tâm chính trị của miền Nam Trung Quốc, phát triển một thành phố nhỏ bé thành một đô thị phồn hoa sánh ngang Bắc Kinh, Nam Kinh, Thượng Hải. Nhưng mọi chuyện không như ý muốn, bao công sức tích lũy mấy tháng, lại bị phá hủy trong một đêm.

Tiếng kêu la, gào thét và cầu xin vang vọng khắp các ngõ ngách thành Ngô Châu, tiếng súng, hỏa lực và khói lửa vẽ nên một bức tranh thảm cảnh đẫm máu. Rất nhiều người, bao gồm cả những hy vọng và giấc mơ, đã tan vỡ trong đêm nay, cũng có rất nhiều người, với những lời nói khoác lác, đã vĩnh viễn rời xa cuộc đời này.

Bình minh vừa ló dạng, thành Ngô Châu vẫn chưa thôi hỗn loạn. Ngược lại, khi càng nhiều quân Quế kéo đến, thành Giang này càng trở nên hỗn loạn hơn. Trên đường phố, máu tươi và vỏ đạn vương vãi khắp nơi, cùng với những mảnh vỡ của nhà cửa bị pháo kích. Bãi sông Ly Giang nhuộm đỏ một màu, thi thể của những người chết vì chiến tranh vẫn phơi thây ngoài đồng, trong khi những người còn sống, đến cái nhà còn không có, ai còn tâm trí để quan tâm đến người chết nữa.

Đêm nay, phần lớn những người chết không phải là binh lính. Đoàn phòng vệ Ngô Châu rút lui có trật tự, việc phòng thủ Ngô huyện trong bốn giờ, số thương vong còn chưa bằng một phần mười số thương vong của quân Quế.

Các sĩ quan quân Quế vênh váo, coi thường dân thường bị giết như là quân địch, đếm đầu người để ghi công.

Chúng còn công khai bắt một nhóm dân thường, kéo đến nơi vắng vẻ để tùy tiện bắn giết, sau đó ghi số người chết vào sổ, mạo danh là thương vong trong chiến đấu.

Trận chiến Ngô Châu lần này chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử cận đại Trung Quốc, với những cái tên như “Thập đại thảm án”, “Thập đại phản động đại đồ sát”. Kể từ đó, Lục Vinh Đình đã có thêm một biệt danh mới ở phương Nam —— “Lục Đồ Tể”.

Đến trưa, quân trưởng quân thứ ba, Rừng Tuấn Đình, từ bên ngoài thành tiến vào, lúc này mới chậm rãi ban bố lệnh trấn an, ra lệnh cho các đơn vị trong thành tập hợp về doanh trại, đồng thời điều động binh lực về phía đông Ngô Châu, bày ra tư thế sẵn sàng tấn công Quảng Đông.

Rừng Tuấn Đình đặt bộ tư lệnh tại tòa nhà cao tầng của Liên hiệp hội quán. Ban đầu, hắn còn định trưng dụng văn phòng Tổng giám đốc của Liên hiệp hội làm văn phòng riêng, nhưng sau khi tìm hiểu mới biết văn phòng Tổng giám đốc nằm trong phòng nhỏ của Thiên viện, vừa âm u lại chật hẹp. Hắn không khỏi bực mình, Ngô Thiệu Đình làm tổng giám đốc quân sự mà lại không có chút uy nghi nào. Cuối cùng, hắn vẫn chiếm dụng văn phòng lớn của Tham nghị viện.

Không lâu sau, theo kế hoạch đã định, Rừng Tuấn Đình phái người đến Tổng cục Cảnh sát Ngô Châu, thả toàn bộ các nghị viên quốc hội bị bắt, mời họ trở lại Liên hiệp hội quán để an trí. Không chỉ vậy, hắn còn ban hành một thông báo, mời tất cả các nghị viên quốc hội vẫn còn ở Ngô Châu nhanh chóng trở về Liên hiệp hội quán trình diện, cùng với các nghị viên vừa được thả, bàn bạc việc tái thiết chính phủ quốc hội, khôi phục hoạt động của chính phủ.

Không ít nghị viên chưa kịp rút lui, sau khi trải qua đêm kinh hoàng, vì cầu được an toàn, đành phải chấp nhận lời mời, đến Liên hiệp hội quán phục chức. Mặc dù trong lòng họ rất rõ ràng, việc tái tổ chức chính phủ quốc hội lúc này không còn là chính phủ quốc hội trước đây nữa, nhưng thân phận như cá nằm trên thớt, không có lựa chọn nào khác.

Rừng Tuấn Đình ngồi trong văn phòng lớn của Tham nghị viện, nhìn những nghị viên quốc hội đi lại ngoài hành lang, trong lòng không khỏi đắc ý. Hắn hiện tại chiếm cứ văn phòng này, những chính khách đạo mạo kia chỉ có thể nén giận vào bụng mà đến Đại Hội đường hoặc Thiên viện làm việc, thực sự là tát vào mặt những chính khách không còn gì khác.

Hắn cầm chén trà lên uống một ngụm trà lạnh, lại tùy tiện nhổ bã trà vào mặt đất, cười lạnh tự nhủ: “Đại quyền mà giao cho các người, thiên hạ này mới thực sự kết thúc. Hừ hừ!”

Đột nhiên, một tên lính cần vụ vội vã chạy vào, trên tay cầm một bản điện báo, không dám thở mạnh đưa cho Rừng Tuấn Đình: “Tư lệnh, điện khẩn.”

Rừng Tuấn Đình vẻ mặt không vui, hắn xuất thân từ một kẻ vô học, không biết chữ nhiều, nhất là đến thời Trung Hoa Dân Quốc lại dần thịnh hành bạch thoại văn, càng hiểu biết rất ít. Hắn lạnh lùng hừ một tiếng, tức giận nói: “Điện khẩn còn không đọc!”

Tên lính cần vụ thở ra một hơi, vội vàng nói: “Báo cáo, Mây Phù xảy ra binh biến, Quảng Đông quân thứ ba mươi bảy sư, bốn mươi chín lữ, lữ trưởng Long Tế Quang dẫn quân tuyên bố , rạng sáng đã chặn đường rút lui của Ngô Thiệu Đình và những người khác.”

Rừng Tuấn Đình nhíu mày, lập tức hỏi: “Đây là tin tức ở đâu? Có chắc chắn không?”

Lính cần vụ bẩm báo: “Thông tin báo về là mây phù gửi tới, mở điện báo, chỉ vài ngày nữa cả nước đều có thể nhận được điện báo này. Trần chủ nhiệm nói không sai, Long Tế Quang cũng không dám mạo hiểm như vậy.”

Rừng Tuấn Đình trầm ngâm một lát, khóe miệng nở nụ cười, nói: “Xem ra Lục đại soái đã toại nguyện. Ha ha, chỉ cần bắt được Ngô Thiệu Đình, đại cục phương Nam sẽ nằm trong tay.”

Đúng lúc này, một tên lính cần vụ khác ở cửa lớn lớn tiếng hô: “Báo cáo!” Rừng Tuấn Đình hỏi: “Lại có chuyện gì?”

Tên lính cần vụ mới tới đáp: “Tư lệnh, điện báo từ Quế Lâm gửi tới, đại soái sáng nay cưỡi xe lửa lúc bảy giờ đến Ngô Châu, ước chừng bốn giờ chiều sẽ đến, xin tư lệnh sớm chuẩn bị nghênh đón.”

Rừng Tuấn Đình chậm rãi gật đầu, đáp: “Biết rồi, bảo bộ tham mưu lập tức an bài nghênh đón.”

Kỳ thực, việc mở điện báo trước đó là theo tuyên bố của chính phủ quân sự Nam Ninh, nhưng khi đó Lục Vinh Đình đã sớm đến Quế Lâm tọa trấn, trù tính mọi việc. Bây giờ Ngô Châu đã bị đánh hạ, muốn sớm nắm quyền kiểm soát đại cục chính phủ phương Nam, Lục đại soái đương nhiên phải đích thân đến chỉ huy. Nghĩ đến việc Ngô Thiệu Đình bị Long Tế Quang bắt giữ, trong lòng Rừng Tuấn Đình vô cùng thoải mái, từ nay về sau hắn không cần phải tiếp tục điều quân đến Quảng Đông nữa, chỉ cần chờ Lục đại soái và Long Tế Quang thỏa thuận hợp tác là xong.