Ngô Thiệu Đình bước vào phòng làm việc, chưa kịp ngồi xuống đã quay sang dặn dò Đặng Khanh: "Soạn thảo một phần mệnh lệnh điều động. Điều sư trưởng Vi Bình Phong đến Trùng Khánh tiếp nhận chức Tổng tư lệnh Sư đoàn 7. Tướng quân Tùng Sơn trước khi đi đã bàn giao xong xuôi, giao phó hết phụ tá của tướng quân cho Vi Bình Phong, để hắn nhanh chóng làm quen tình hình Sư đoàn 7. Chẳng bao lâu nữa sẽ có động thái lớn."

Đặng Khanh vừa ghi chép vừa hỏi: "Vậy bên Sư đoàn 37 thì sao?"

Ngô Thiệu Đình ngập ngừng một lát, từ hôm qua đến nay hắn vẫn luôn trăn trở về vấn đề này. Thái Ngạc là nhà quân sự, có năng lực thống lĩnh một sư đoàn binh lực, còn Vi Ngữ Thông trước đây phụ trách Sư đoàn 37 tuy cũng có hơn hai vạn người, nhưng dù sao chỉ là một đơn vị tác chiến cấp sư bộ, so với sư đoàn về mặt chiến lược thì nhỏ hơn nhiều. Điều Vi Ngữ Thông đến Sư đoàn 7 làm Tổng tư lệnh, điều này khiến người ta có cảm giác "Thục trung vô đại tướng", mà sau khi Vi Ngữ Thông rời đi, việc chọn người thay thế chức sư trưởng Sư đoàn 37 lại càng thêm khó khăn.

Hắn vẫn luôn đánh giá cao các sĩ quan thuộc hệ Hoàng Phố, bởi vì những thanh niên nhiệt huyết này không chỉ được đào tạo bài bản, mà về mặt chính trị cũng tuyệt đối trung thành. Chỉ tiếc, hệ Hoàng Phố lại quá trẻ.

"Điều Long Tế Quang đến sư bộ làm đại diện sư trưởng, còn Trần Minh của Lữ đoàn 49 làm đại diện lữ trưởng." Trầm ngâm một lát, cuối cùng hắn cũng quyết định. Chuyện này không thể chần chừ, người nên đề bạt thì phải đề bạt, người nên bồi dưỡng thì phải bồi dưỡng.

"Rõ." Đặng Khanh gật đầu.

"Đại học Quốc phòng đã chuẩn bị đến giai đoạn nào rồi?" Ngô Thiệu Đình vừa ngồi xuống, nhìn thấy trên bàn làm việc bản kế hoạch chỉnh đốn quân đội chính quy của Thái Ngạc trước khi đi, không khỏi lại nghĩ đến chuyện của đại học Quốc phòng. Hai việc này có lẽ không hề liên quan, quân đội chính quy là kiểu tác chiến mới, tất nhiên phải phát triển thành tinh nhuệ trong tinh nhuệ, ở cấp độ tướng lĩnh không thể tùy tiện như liên quân phương Nam, nhất định phải mạ vàng rồi mới tuyển chọn kỹ càng.

"Khóa học đầu tiên đã hoàn thành, nhưng ủy ban chuẩn bị hiện tại chỉ bố trí một vài giáo viên lục quân, nếu muốn nhập học thì tạm thời chỉ có thể chiêu mộ chưa đến một trăm học viên. Ủy ban mới báo cáo mấy ngày trước, dự kiến cần thêm hai đến ba tháng nữa mới có thể bố trí đủ giáo viên." Đặng Khanh báo cáo.

"Huấn luyện viên, giáo thụ khó tìm đến vậy sao?" Ngô Thiệu Đình có chút tức giận hỏi, hắn không biết ủy ban chuẩn bị rốt cuộc có làm việc nghiêm túc hay không, bản thân hắn thực sự rất kỳ vọng vào đại học Quốc phòng.

"Đình soái, ủy ban chuẩn bị biết đại học Quốc phòng chỉ để bồi dưỡng quan tướng cao cấp, cho nên không dám qua loa với tình hình giáo viên. Theo lệ cũ của ủy ban chuẩn bị, tất cả huấn luyện viên, giáo thụ được mời đều phải trải qua đề cử của những người đã được mời vào vị trí giáo chức, đồng thời phải trải qua kiểm duyệt chính trị nghiêm ngặt. Quá trình này cần thời gian nhất định, cho nên tiến triển trong lĩnh vực này không được nhanh lắm." Đặng Khanh giải thích.

"Đã như vậy, vậy thì bắt đầu kế hoạch mở mấy lớp thí nghiệm, cũng không thể cứ để không. Học viên lớp thí nghiệm lấy từ các đơn vị đóng quân, cùng với Học viện Võ bị Vân Nam, Trường quân sự Hoàng Phố Quảng Châu và các học viên tốt nghiệp xuất sắc làm cơ sở đề cử và tự tiến cử. Phương thức giảng dạy do nhà trường nhanh chóng quyết định, sau đó đưa cho ta xem." Ngô Thiệu Đình cau mày nói, hắn tin rằng chậm mà chắc, nhưng đại học Quốc phòng cũng nên từng bước thăm dò, mà thăm dò thì bắt đầu từ lớp thí nghiệm.

"Tôi sẽ thông báo xuống dưới." Đặng Khanh nói.

"Đi đi, ngươi đi làm việc trước đi." Ngô Thiệu Đình gật đầu.

Đợi Đặng Khanh rời đi, Ngô Thiệu Đình cầm lấy bản kế hoạch biên chế quân đội chính quy của Thái Ngạc, cẩn thận xem xét.

Thái Ngạc trong bản kế hoạch đã trình bày chi tiết các giai đoạn biên chế quân đội chính quy, vì quân đội chính quy muốn khác biệt với quân đội địa phương, đồng thời phải có chất lượng và sức chiến đấu vượt trội hơn, trước tiên phải xây dựng một hệ thống tuyển quân tốt. Giai đoạn đầu tiên là hoàn thiện các sở chỉ huy quân dự bị và các doanh trại mới, đảm bảo mỗi thành phố lớn đều có doanh trại quân dự bị hoặc trạm binh, cùng với chế độ quản lý khác với việc sử dụng binh lính, nhưng trong mỗi doanh trại quân dự bị phải mở các doanh đặc huấn.

Theo suy nghĩ của Thái Ngạc, doanh đặc huấn so với quân dự bị thông thường, thời gian huấn luyện thêm sáu tuần, chủ yếu dùng để tăng cường thể lực cơ bản, nâng cao trình độ văn hóa và bồi dưỡng tư tưởng chính trị. Tuyển chọn vào doanh đặc huấn chủ yếu dựa vào đề cử và tự tiến cử, trải qua sàng lọc về văn hóa và thể lực là có thể nhập doanh. Nhưng không phải mỗi tân binh nhập doanh đều có thể đạt tiêu chuẩn, tất cả mọi người phải trải qua kỳ thi cuối cùng, những người không đạt yêu cầu đều phải điều về đơn vị cũ.

Mặc dù đây là một công trình huấn luyện phức tạp, nhưng nó đảm bảo rất lớn về chất lượng và thái độ chính trị của binh lính quân đội chính quy, dù đầu tư phức tạp hơn nữa cũng đáng giá. Hơn nữa, vì trại tân binh và quân dự bị cùng lúc mở huấn luyện, cho nên một khi bắt đầu trù hoạch xây dựng quân đội chính quy, quân lính có thể đạt được tối đa hóa điều động trong thời gian ngắn nhất, chẳng bao lâu sẽ hình thành quy mô.

Giai đoạn thứ hai là sĩ quan và quản lý, trong bản kế hoạch Thái Ngạc không nói quá chi tiết, nhưng Ngô Thiệu Đình rất nhanh đã tìm hiểu được. Sĩ quan và quản lý sở dĩ gộp chung, là bởi vì sĩ quan là người quản lý quân đội, quân đội có thể thống trị thành bộ dạng gì đều nhờ vào chất lượng của sĩ quan.

Tư tưởng cốt lõi của Thái Ngạc là phải đảm bảo sĩ quan quân đội chính quy đều trải qua đào tạo tại trường quân đội, ông cho rằng điều quan trọng nhất mà trường quân đội dạy cho sĩ quan không phải là lý luận quân sự, mà là tư tưởng tác phong và tín ngưỡng chính trị. Đồng thời, chính phủ cũng có thể lợi dụng trường quân đội làm phương thức điều tiết khống chế, tuyên truyền chủ nghĩa và lòng trung thành cho học viên sĩ quan.

Tại trường quân đội, Thái Ngạc cẩn thận trình bày về các học viện quân sự ở miền Nam, bao gồm: Lục quân tiểu học Nam Ninh, Lục quân trung học Quế Lâm, Võ bị học đường Tứ Xuyên, Giảng võ đường Vân Nam, Trường quân đội Hoàng bộ, Học đường chính quy đuôi ngựa và Đại học quốc phòng. Ông đề xuất thành lập một hệ thống huấn luyện quốc phòng mới, lấy bảy học viện quân sự này làm trung tâm.

Trong hệ thống huấn luyện quốc phòng tổng thể, Ngô Thiệu Đình nhận thấy Thái Ngạc đặc biệt nhấn mạnh bốn yếu tố: “nghiêm minh”, “tự ngộ”, “tự hạn chế” và “thuần khiết tư tưởng”. Ông chủ trương rèn luyện học viên tự mình lĩnh hội tư tưởng trung thành với chính phủ, trung thành với quốc gia, đồng thời tự giác tuân thủ kỷ luật. Mọi tư tưởng ngoại lai chỉ đóng vai trò dẫn dắt, điều quan trọng nhất vẫn là để học viên tự nguyện tiếp thu. Chỉ có như vậy, họ mới có thể toàn tâm toàn ý phục vụ quốc gia và chính phủ, đồng thời nuôi dưỡng tinh thần trách nhiệm và lòng tự hào của người lính.

Ngô Thiệu Đình đặc biệt ấn tượng với câu tổng kết của Thái Ngạc về hai giai đoạn trước: “Sự khác biệt lớn nhất giữa quân đội chính quy và quân đội địa phương nằm ở chỗ, toàn quân trên dưới, bất kể là tư lệnh, sĩ quan hay binh lính tạp dịch, đều phải có giá trị quan về danh dự và hiểu rõ chân lý về sứ mệnh của người lính.”

Danh dự và sứ mệnh là những yếu tố then chốt để cải thiện một đội quân, đồng thời là liều thuốc tinh thần mạnh mẽ, nâng cao sức chiến đấu.

Ngô Thiệu Đình tiếp tục theo dõi, nhận thấy sau khi có binh lính và sĩ quan, việc quan trọng của quân đội chính quy là nâng cao thực lực tổng hợp.

Mặc dù việc huấn luyện quân đội chính quy là một nhiệm vụ quân sự quy mô lớn và lâu dài, Thái Ngạc vẫn kiên quyết rằng phải đưa một bộ phận quân đội chính quy vào chiến trường để rèn luyện trong chiến dịch Trường Giang. Chiến trường là nơi thử thách cuối cùng của quân đội. Thái Ngạc không quá quan tâm quân đội chính quy sẽ học hỏi được bao nhiêu kinh nghiệm chiến đấu trong thực tế, mà muốn thông qua khói lửa và máu tươi để phơi bày những điểm yếu, thiếu sót của quân đội chính quy, từ đó mới có thể tiến hành cải thiện.

Ngô Thiệu Đình đột nhiên cảm thấy rằng, quân đội chính quy mà Thái Ngạc hình dung không chỉ là một đội quân mới được huấn luyện, mà còn là một lý niệm quân sự sâu sắc hơn, mà cuối cùng, toàn bộ lực lượng quân sự của Trung Hoa Dân Quốc sẽ phát triển và thay đổi theo lý niệm này.

Trong bản kế hoạch cuối cùng, Thái Ngạc đưa ra một loạt dự kiến, bao gồm việc hoàn thành việc xây dựng Đệ nhất sư, Đệ nhị sư và Đệ tam sư của quân đội chính quy trong vòng ba tháng, và đưa vào chiến trường giai đoạn sau của chiến dịch Trường Giang trước tháng Mười. Trong vòng một năm sau đó, quân đội chính quy sẽ lần lượt hoàn thành biên chế ba mươi sư đoàn, sau đó chuyển đổi phần lớn các đơn vị địa phương, thành lập năm mươi sư đoàn quốc phòng.

Đọc xong toàn bộ kế hoạch, Ngô Thiệu Đình cảm xúc lẫn lộn, nhưng ông sẽ không hoàn toàn dựa theo tư duy của Thái Ngạc để xử lý quân đội chính quy. Sở dĩ ông lên kế hoạch thành lập một quân đội chính quy khác biệt hoàn toàn với liên quân miền Nam, mục đích thực sự không phải là muốn thành lập một lực lượng vũ trang phục vụ chính phủ, mà chỉ muốn thông qua ảnh hưởng của quân đội chính quy sau khi chiến dịch Trường Giang kết thúc, để hợp thức hóa việc thống nhất các lực lượng vũ trang địa phương ở miền Nam và miền Bắc.

Ông không thể để Quảng Đông, Phúc Kiến và các đơn vị chính quy khác đi quét sạch các tỉnh có quân phiệt không phục, bởi vì quân Quảng Đông, quân Mân vốn là lực lượng vũ trang địa phương, có thể tự do hành động trong cục diện miền Nam, nhưng khi nâng lên tầm quốc gia, luôn phải cân nhắc nhiều hơn. Có quân đội chính quy làm chỗ dựa, việc ra tay với quân phiệt địa phương sẽ trở nên hợp lý, một mặt loại bỏ khí chất quân phiệt của Ngô Thiệu Đình, mặt khác có thể củng cố uy danh của chính phủ.

Ông sẽ không đi theo con đường cũ của chính phủ Bắc Dương, cũng không đi theo con đường của ủy viên trưởng tương lai, đã có kinh nghiệm lịch sử, đương nhiên phải tránh những sai lầm đó.

Mặc dù Thái Ngạc đã sang Nhật Bản chữa bệnh, kế hoạch quân đội chính quy vẫn được triển khai từng bước, chỉ riêng việc chuẩn bị đã cần rất nhiều công sức. Vài ngày sau, Ngô Thiệu Đình đích thân chủ trì hội nghị tham mưu trưởng, sau khi thảo luận về kế hoạch xuất binh trong chiến dịch Trường Giang, ông cũng giao phó công việc chuẩn bị cho quân đội chính quy.

Kể từ hạ tuần tháng Sáu, tình hình miền Nam dần dần chuyển biến theo hướng của chính phủ, và người ta nhanh chóng nhận ra rằng miền Nam sắp sửa mở màn một cuộc chiến tranh mới thông qua các động thái ở Trùng Khánh. Hồ Bắc, nơi chịu ảnh hưởng trực tiếp, trở nên hoang mang, các điện báo gửi đi mỗi ngày đều không thể thiếu từ “nguy cấp”. Ngay từ thượng tuần tháng Sáu, sau khi Bộ Quốc phòng quyết định quy hoạch chiến dịch Trường Giang, không chỉ Trùng Khánh có động thái, mà các địa phương khác cũng bắt đầu hành động ngầm.

Tứ Xuyên là tỉnh có động thái lớn nhất, bao gồm quân Xuyên, quân Điền, quân Kiềm, quân Quảng Đông, sau khi cuộc chiến Tứ Xuyên kết thúc, chỉ có một thời gian ngắn bình yên, sau đó các loại điều động, mệnh lệnh liên tiếp được ban hành.

Cơ Khắc Võ mặc dù không muốn tham gia vào việc sử dụng quân đội ở Hồ Bắc, dù sao việc này không còn nhiều lợi ích, nhưng một mặt chịu áp lực từ cấp dưới, mặt khác chịu áp lực từ chính phủ, vẫn phải làm ra vẻ.

Sau khi Thái Ngạc sang Nhật Bản, quyền lực quân sự ở miền Nam gần như hoàn toàn nằm trong tay Ngô Thiệu Đình, Cơ Khắc Võ càng cảm thấy áp lực tăng gấp bội, buộc phải điều động Đệ nhị sư đến Trùng Khánh, hội quân với Sư đoàn 7.

Chịu ảnh hưởng của Cơ Khắc Võ, Lưu Tồn Hậu cũng kiên quyết có hành động, bận rộn ở Trùng Khánh để giúp Sư đoàn 7 chuẩn bị vật tư quân sự. Khi còn là tiền nhiệm của Sư đoàn 7, Lưu Tồn Hậu gần như ngày nào cũng gặp Vi Ngụy Thông, công khai tuyên bố rằng một khi chiến tranh nổ ra, quân Xuyên sẽ theo sát bước chân xuất binh ra ngoài tỉnh.

Vi Ngụy Thông căn bản không có thời gian để ý đến Lưu Tồn Hậu, gánh nặng trên vai ông không hề nhỏ, biên chế gần ba vạn người của ba sư đoàn thuộc Sư đoàn 7, cần rất nhiều công sức để thích ứng và hiểu rõ. Ông hiểu rõ rằng thời gian dành cho mình không còn nhiều, tin rằng cuộc đụng độ thứ hai giữa miền Nam và miền Bắc sẽ nổ ra trước tháng Bảy, đến lúc đó chỉ có thể tùy cơ ứng biến.