Thái Ngạc không mấy quan tâm đến Đường Kế Nghiêu, rất nhanh đã vùi đầu vào bản dự thảo thành lập Bộ Quốc phòng. Bản dự thảo này là do Ngô Thiệu Đình đã bắt đầu thai nghén từ khi quân sự liên hiệp hội nghị được thành lập, lấy khung của Lục quân bộ và Hải quân bộ của chính phủ Bắc Dương rõ ràng không thích hợp với hệ thống quân sự phương Nam. Dù danh xưng "Bộ Quốc phòng" có vẻ vang dội, nhưng Ngô Thiệu Đình tự tin có thể hoàn toàn lật đổ chính phủ Bắc Dương, biến chấp chính phủ trở thành chính phủ pháp chế của Trung Hoa Dân Quốc.

Trong bản dự thảo này, Ngô Thiệu Đình quyết định chia Bộ Quốc phòng thành bốn bộ môn quyền lực lớn: Thứ nhất là Văn phòng Bộ Quốc phòng, thuộc về đơn vị văn chức của Bộ Quốc phòng. Thứ hai là Phòng Tham mưu trưởng Tác chiến, do các tham mưu trưởng cấp cao của các quân đội hợp thành, chỉ để cân đối chỉ huy tác chiến giữa các quân, có thể nói là tinh giản hơn so với quân sự liên hiệp hội nghị trước đây. Thứ ba là Tư lệnh bộ Chiến khu, phụ trách quy hoạch chiến khu cả nước thậm chí toàn cầu, mỗi chiến khu thành lập riêng một Tư lệnh bộ, các Tư lệnh bộ chiến khu khác nhau quản lý các vấn đề quân sự trong chiến khu, còn các Tư lệnh bộ chiến khu sẽ được Phòng Tham mưu trưởng Tác chiến điều phối. Thứ tư là các bộ môn quân sự, lần lượt là Lục quân bộ, Hải quân bộ, Không chiến bộ và Hải quân Lục chiến bộ không có tác dụng.

Bốn bộ môn quyền lực lớn này là cơ cấu cấp một của Bộ Quốc phòng, tất cả nhân sự bổ nhiệm đều do Bộ trưởng và Phó bộ trưởng Bộ Quốc phòng đề cử, sau khi được chấp chính quan xét duyệt và ký tên thì có hiệu lực nhậm chức. Còn các đơn vị trực thuộc bốn bộ môn quyền lực lớn, ví dụ như tài vụ, hậu cần thuộc Văn phòng Bộ Quốc phòng, hoặc các đơn vị tình báo, phát triển vũ khí thuộc Phòng Tham mưu trưởng Tác chiến, thì do bộ trưởng của bốn bộ môn quyền lực lớn tự mình bổ nhiệm.

Ngô Thiệu Đình thấy Thái Ngạc và những người khác đọc gần xong, mới lên tiếng: "Bản dự thảo chỉ là dàn khung, còn rất nhiều chỗ cần phải hoàn thiện chi tiết, Tùng Sơn tướng quân đã nhậm chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, những công việc này e rằng phải tốn nhiều tâm sức."

Thái Ngạc cảm thấy thể chế Bộ Quốc phòng với bốn bộ môn quyền lực lớn của Ngô Thiệu Đình rất mới mẻ, nhìn thì có vẻ phân chia quân quyền, nhưng lại tạo ra rất nhiều sự ràng buộc lẫn nhau và cơ hội nâng cao hiệu suất. Ông biết bất kỳ thể chế mới nào cũng cần phải trải qua thực tiễn để đưa ra kết luận, huống chi Ngô Thiệu Đình đưa ra quả thật là một bản đại cương, thành công hay không đều là trách nhiệm của những người tham gia vào công việc tiếp theo.

Ông khẽ gật đầu, vui vẻ nói: "Chấn Chi cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tận tâm tận lực. Trong khoảng thời gian này ta sẽ ở lại Ngô Châu, triệu tập phụ tá và các chuyên gia cùng nhau nghiên cứu, cố gắng sớm đưa ra phương án chi tiết."

Ngô Thiệu Đình do dự một chút, thở dài: "Ai, Tùng Sơn huynh, e rằng những việc cần phải tận tâm còn không chỉ có vậy đâu."

Thái Ngạc hỏi: "Chấn Chi còn có gì muốn bàn giao?"

Ngô Thiệu Đình gật đầu, nói một cách nghiêm túc: "Đúng vậy, trước đó ta từng tham gia hội nghị, đã nói đơn giản với Trạch huynh và mọi người về ý tưởng liên quan đến việc huấn luyện quân đội chính quy."

Thái Ngạc có chút kỳ quái: "Quân đội chính quy?"

Ngô Thiệu Đình nghiêm nghị nói: "Ta tin rằng mọi người đều thấy rõ, trước đó quân sự liên hiệp hội nghị chỉnh đốn quân đội các tỉnh phương Nam, thành lập bảy sư đoàn liên quân phương Nam, nhưng rốt cuộc liên quân phương Nam vẫn chỉ là các đội quân địa phương của các tỉnh, dưới sự thống nhất về lợi ích mới có thể đạt được hành động thống nhất, chấp chính phủ cũng không thể hoàn toàn ước thúc tất cả các đội quân liên quân."

Đường Kế Nghiêu, Lý Đình Tuyển và các quan viên Vân Nam nhìn nhau, trước kia họ quả thực có nghe Ngô Thiệu Đình nói như vậy, nhưng không ngờ Ngô Thiệu Đình thực sự có tính toán như thế.

Lúc này, Hà Phúc Quang theo lời Ngô Thiệu Đình nói: "Liên quân phương Nam là một thể chế quân sự lỏng lẻo, có lẽ ở một mức độ nào đó liên quân phương Nam có thể hoàn thành sứ mệnh mà chấp chính phủ giao phó, nhưng nếu nói đến việc thực sự hoàn thành an bài chiến lược trên toàn quốc, chấp chính phủ cần một đội quân tuyệt đối trung thành, Bộ Quốc phòng cũng nên nắm giữ quân quyền vốn có."

Thái Ngạc như có điều suy nghĩ gật đầu, ông nói: "Ta hiểu ý của Chấn Chi. Nói không sai, chấp chính phủ không thể xây dựng trên cơ sở quân đội ủng hộ, mà là muốn đặt quân đội dưới sự quản lý. Liên quân phương Nam quả thực có quá nhiều tính chất quân phiệt, cho dù hiện tại có thể đoàn kết cùng nhau, nhưng chúng ta không thể luôn ỷ lại vào mối quan hệ không bền vững này. Chấp chính phủ muốn nắm giữ quân quyền, đây chính là ý nghĩa của việc thành lập Bộ Quốc phòng, cũng là trách nhiệm giai đoạn đầu của Bộ Quốc phòng."

Lý Hồng Tường hỏi: "Ngô chấp chính, ý của ngài là muốn từng bước chuyển hóa liên quân phương Nam thành quân đội chính quy sao?"

Ngô Thiệu Đình lắc đầu, nói: "Dùng phương thức chuyển hóa để điều chỉnh quân quyền, e rằng sẽ là một công trình lớn và chậm chạp. Chư vị đừng nghĩ rằng hiện tại binh lực các tỉnh phương Nam đều nằm trong lòng bàn tay, nhưng sau này chúng ta rốt cuộc cũng phải đánh ra phía bắc, chúng ta không thể trống rỗng mà chuyển hóa toàn bộ đội quân địa phương của Trung Quốc thành quân đội chính quy, nếu không vội vàng tất sẽ xảy ra đại loạn."

Lý Hồng Tường thầm thở dài một hơi, ánh mắt của Ngô Thiệu Đình quả thật không tầm thường, liệu chấp chính phủ phương Nam có thực sự thống nhất được Trung Quốc không? Trách nhiệm thống nhất lớn lao ngay cả chính phủ Bắc Dương cũng chưa từng toại nguyện đâu!

Thái Ngạc trầm ngâm một tiếng, nói: "Không sai, nếu là đội quân địa phương, từ quan quân đến binh lính, từ tín ngưỡng đến tố chất, đều không thích hợp để trở thành lực lượng trung kiên trong quân đội chính phủ. Quân đội chính quy là tinh nhuệ của quốc gia, là đội quân mạnh của chính phủ, nhất định phải đảm bảo tố chất của mỗi sĩ binh, chỉ có như vậy mới có thể khiến chính phủ và nhân dân yên tâm."

Ngô Thiệu Đình nói tiếp: "Ý của ta là, liên quân phương Nam vẫn tiếp tục giữ lại, nhưng chúng ta muốn xây dựng một đội quân chính quy mới, tiên tiến hơn, trung thành hơn với chấp chính phủ, bên ngoài liên quân phương Nam. Sau này chấp chính phủ có thể lợi dụng quân đội chính quy để uy hiếp quân đội địa phương, rồi từng bước hoàn thành quá trình quân đội chính quy thay thế quân đội địa phương, cuối cùng thực hiện quân đội quốc hữu hóa."

Gì Phúc Quang thâm trầm gật đầu: “Không sai, cách xây dựng quân đội chính quy như thế này là phù hợp với tình hình hiện tại. Nó vừa giúp tránh xung đột giữa chính phủ mới và chính quyền địa phương, lại vừa tranh thủ thời cơ để tăng cường thực lực cho chính phủ, làm suy yếu thế lực của chính quyền địa phương. Hơn nữa, chỉ khi nắm trong tay quân đội, chúng ta mới có thể chuyển hóa quân đội địa phương.”

Mọi người đều gật đầu tán đồng. Dù Đường Kế Nghiêu, Lý Đình Tuyển và những người khác vừa được điều nhiệm đến Ngô Châu, trong lòng vẫn còn ý định nắm thực quyền, nhưng sau khi nghe Ngô Thiệu Đình bàn luận về việc quốc hữu hóa quân đội, họ cũng nhen nhóm hy vọng. Đã không thể nắm binh quyền, vậy thì để người khác cũng không thể nắm giữ, giao binh quyền cho quốc gia là tốt nhất.

“Đương nhiên, có lẽ trong một số trường hợp, quân đội địa phương vẫn cần thiết. Sau này, chúng ta có thể dựa vào tình hình thực tế mà giữ lại một phần lực lượng vũ trang địa phương, nhưng dù thế nào cũng phải đảm bảo quân đội chính quy có vị thế tuyệt đối.” Thái Ngạc nói.

“Công việc khởi thảo quân đội chính quy, ta mong rằng Tùng Sơn huynh sẽ bỏ thêm tâm sức. Ai, nói đến những công việc quan trọng này đều giao cho Tùng Sơn huynh chủ trì, thật sự là có chút làm khó. Ta hy vọng chư vị ở đây từ hôm nay đều toàn lực ủng hộ Tùng Sơn huynh, đồng tâm hiệp lực cùng nhau gây dựng đại nghiệp, đồng thời gạt bỏ mọi ân oán trong quá khứ, đoàn kết một lòng, đặt nền móng vững chắc cho sự nghiệp quốc phòng của Trung Hoa.” Ngô Thiệu Đình lên tiếng khích lệ.

“Nhất định không phụ sự ủy thác.” Gì Phúc Quang là người đầu tiên hưởng ứng.

“Hết lòng hết sức, không chối từ.” Lý Đình Tuyển cũng đầy nhiệt huyết.

“Vì nước ra sức, không có bất kỳ lý do gì, nhất định toàn lực ứng phó.” Nghê Chiếu Điển trịnh trọng nói.

“Tùng Sơn tướng quân, tại hạ nhất định toàn tâm toàn ý phối hợp.” Đường Kế Nghiêu tỏ vẻ trung lập với Thái Ngạc.

Thái Ngạc ưỡn ngực, trang nghiêm nhìn mọi người, đầu tiên là lần lượt cảm ơn, sau đó hướng Ngô Thiệu Đình tha thiết nói: “Ngô chấp chính tâm niệm quốc gia, mong muốn Trung Hoa thống nhất, dụng tâm cho sự nghiệp quốc phòng, tấm lòng vĩ đại ấy khiến người ta cảm động. Thái mỗ nhận được sự tín nhiệm của Ngô chấp chính, xin dốc hết tâm huyết, nhất định không phụ sứ mệnh.”

Ngô Thiệu Đình gật đầu với mọi người, thở dài nói: “Chư quân cùng nhau cố gắng.”

Thời tiết dần chuyển từ ấm sang nóng, những người từ phương Bắc đến Ngô Châu định cư đã sớm thay đổi trường sam, mặc áo ngắn cho mát mẻ.

Ngày mùng một tháng sáu, một trận mưa lớn trút xuống, nhưng cũng không mang lại nhiều không khí lạnh, ngược lại Thái Ngạc tại liên hiệp hội quán với tư cách Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã nộp một bản danh sách đề cử nhân sự của Bộ Quốc phòng, như đổ thêm dầu vào lửa cho chính phủ.

Ngô Thiệu Đình dành chút thời gian xem xét bản danh sách này, chỉ sửa đổi đôi chút rồi ký tên thông qua.

Trong danh sách nhân sự cuối cùng của Bộ Quốc phòng, Đường Kế Nghiêu đảm nhiệm chủ quản văn phòng Bộ Quốc phòng, La Đeo Kim làm cục trưởng Cục Giáo dục Quốc phòng, Lý Đình Tuyển phụ trách tổ chức Cục An toàn Quốc thổ và giữ chức Ty trưởng, mấy vị quan tướng cao cấp của Bắc Dương bị bắt sau đại chiến Tứ Xuyên, gồm Gì Tông Sâm, Ngũ Tường Trinh và Rừng Dài Tăng được thuê làm cố vấn quân sự.

Gì Phúc Quang thuận lý thành chương đảm nhiệm Tham mưu trưởng phòng tác chiến và giữ chức Tham mưu trưởng, Cố Thành Phẩm Trân, Gấu Khắc Võ, Lưu Tồn Dày, Vương Văn Hoa là Tham mưu trưởng trên danh nghĩa, Lý Hán Chương, Trần Long Lanh Minh, Lý Văn Bác, Tiêu Diệu Nam, Lưu Vĩnh Hạo thì làm Phó Tham mưu trưởng, Đỗ Tích Khuê, Mặc Nhậm Quang Vũ là Tham mưu trưởng Hải quân. Nghê Chiếu Điển đảm nhiệm Bộ trưởng Bộ Hậu cần và Mua sắm.

Bổ nhiệm Vương Dài Linh phụ trách tổ chức cơ quan tình báo chiến lược của Tham mưu Tổng bộ, đồng thời đảm nhiệm Cục trưởng. Cơ quan tình báo chiến lược của Tham mưu Tổng bộ và phòng tình báo đặc công hoàn toàn phân chia chức trách, cơ quan tình báo chiến lược chuyên trách các công tác tình báo liên quan đến quân sự, còn phòng tình báo đặc công phụ trách các tin tức tình báo trong và ngoài nước. Tuy nhiên, hai đơn vị tình báo này cùng chia sẻ hệ thống tình báo và tài nguyên hiện có, như Trùng Khánh trạm tình báo, Thượng Hải trạm tình báo, Kinh Tân cận kỳ trạm tình báo, v.v., những tin tình báo này sẽ được phân chia cho hai đơn vị tình báo phụ trách theo nội dung.

Bộ trưởng Bộ Lục quân do Vi Ngươi Thông kiêm nhiệm, thứ trưởng là Chớ Giơ Cao Vũ, hai người cùng nhau đảm nhiệm. Bộ trưởng Bộ Hải quân ủy nhiệm Rừng Bảo Dịch, thứ trưởng là Mặc Nhậm Quang Vũ và Đỗ Tích Khuê. Bộ trưởng Bộ Không chiến tạm thời do Trần Long Lanh Minh đảm nhiệm, đồng thời thuê huấn luyện viên phi hành đoàn người Đức làm cố vấn cho bộ trưởng.

Về phần tư lệnh chiến khu, vẫn cần thời gian dài để quy hoạch và nghiên cứu, đồng thời thuộc về đơn vị cơ mật của Bộ Quốc phòng, tạm thời chưa công bố bất kỳ thông tin liên quan nào.

Ngô Thiệu Đình hiểu rõ trong lòng, cho dù các chính trị gia tư sản ra sức giao phó hy vọng cho chính phủ, thì chính phủ mới vẫn chỉ là hào nhoáng bên ngoài, bất kể là nội các chính vụ hay Bộ Quốc phòng, một loạt bổ nhiệm này cũng không có nghĩa là đại quyền chấp chính bị chia nhỏ. Hắn sở dĩ dùng vẻ ngoài chuyên cần chính sự để tiến hành một loạt sắp xếp nhân sự, mục đích duy nhất là mượn những động thái này để tăng cường thanh danh cho chính phủ, để thiên hạ biết rằng chính phủ sắp thay thế chính phủ Bắc Dương.

Chính phủ chân chính và duy nhất nắm giữ đại quyền, vẫn phải nằm trong tay đại chấp chính quan!

Đến ngày mùng ba tháng sáu, các bộ môn của chính phủ dần dần được thành lập, bộ viên, phụ tá, người đi theo đều được thuê đúng chỗ.

Sở chính vụ cũng không phải là không có việc gì, dưới sự dẫn dắt của Lương Khải Siêu, Tống Giáo Nhân và những người khác, nội các nhanh chóng ban hành mệnh lệnh chính vụ đầu tiên, quyết tâm trong vòng ba tháng phải quán triệt việc tổ chức Tỉnh phủ ti nghị cục và địa phương ti nghị viện tại ba tỉnh Quảng Tây, Quý Châu, Vân Nam, sau đó trong vòng nửa năm phải phổ cập pháp lệnh ti nghị cục, ti nghị viện tại ba tỉnh Quảng Đông, Phúc Kiến, Tứ Xuyên, để nhanh chóng hoàn thiện việc thành lập hạ nghị viện của quốc hội.

Giới tư sản cùng các chính trị gia đều mong ngóng Ngô Thiệu Đình, đồng thời tràn đầy hy vọng vào tiền đồ của chính phủ chấp chính. Nhưng mong đợi và hy vọng này chỉ là đơn phương, bởi vì một khi chính phủ chấp chính được thành lập, họ đương nhiên muốn lợi dụng tình hình hiện tại để tăng cường thực quyền cho các quan lại văn trị. Với Lương Khải Siêu, trở thành Thủ tướng Chính vụ chỉ là bước đầu tiên, nắm quyền tài chính trong tay là bước thứ hai, và lợi dụng Tỉ nghị cục để khống chế chính quyền các tỉnh mới là bước thứ ba.

Chỉ cần thuận lợi hoàn thành ba bước này, cho dù không có binh quyền trong tay cũng đủ để nắm giữ thực quyền hành chính.

Ngô Thiệu Đình ban đầu không để ý đến động thái của Sở Chính vụ, ngược lại còn cảm thấy vui mừng vì Sở Chính vụ có thể nhanh chóng làm được một số việc. Nhưng chẳng bao lâu sau, Sầm Xuân Tuyển tìm đến, bày tỏ nỗi lo lắng trong lòng. Lúc này, Ngô Thiệu Đình mới cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhận ra rằng Lương Khải Siêu và những người khác có mưu đồ.

Sầm Xuân Tuyển không có niềm tin vào khái niệm cộng hòa dân chủ mạnh mẽ như những người khác trong hội bộ. Ông là một nhân vật quan lại cũ, trước đây trung thành tuyệt đối với phong kiến hoàng quyền. Trải qua sự hun đúc của cách mạng, ông chỉ có thể chấp nhận tư tưởng lập hiến.

Ông biết rằng tình hình hiện tại của Trung Quốc không thể mở rộng tư tưởng dân chủ. Mâu thuẫn quan trọng nhất ở giai đoạn này là mâu thuẫn giữa sự phân liệt của quốc gia và chính trị cường quyền. Chỉ có chính trị cường quyền mới có thể giải quyết vấn đề phân liệt của Trung Quốc.

Ngô Thiệu Đình có thể nói là đại diện cho nhân vật cường quyền hiếm có, không chỉ nắm giữ quân quyền, độc tài đại cục, mà về mặt tư tưởng cũng có thể đáp ứng lý tưởng của giai cấp tư sản chính đảng. Đây là người duy nhất trong những năm gần đây của Trung Quốc có thể làm được điều này.

Nếu như Viên Thế Khải có được tư tưởng như Ngô Thiệu Đình, có lẽ Trung Quốc đã sớm thay đổi, và chính phủ Bắc Dương cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh này.

Do đó, Sầm Xuân Tuyển không hy vọng Lương Khải Siêu, Tống Giáo Nhân và những người khác thổi phồng chính trị đảng phái, chia quyền lực cho nhiều người. Nếu nói rằng hiện nay Trung Quốc có thể phổ cập tư tưởng dân chủ thì còn có thể chấp nhận được. Nhưng trên thực tế, sau khi chia quyền lực, nó cũng không đến được tay nhân dân, mà vẫn rơi vào tay những chính khách văn trị muốn nắm quyền.

Những chính khách này có ý kiến bất đồng, tư tưởng chính trị cũng khác nhau, sẽ chỉ làm ngưng tụ lực lượng phân tán suy yếu, ảnh hưởng đến tiến trình thống nhất toàn Trung Quốc.

Về vấn đề quyền lực, Sầm Xuân Tuyển càng nghiêng về việc Ngô Thiệu Đình một người độc tài toàn cục. Đợi đến khi Trung Quốc hoàn toàn bình định, quốc gia phồn vinh phú cường, cùng cường quốc cũng tại hoàn vũ sau này, rồi hãy nghiên cứu chính trị đảng phái, nhân dân làm chủ cũng chưa muộn.

Ngô Thiệu Đình đã trò chuyện với Sầm Xuân Tuyển, trong lòng tuy có thêm vài phần đề phòng, nhưng ông không có ý định ngăn cản hoặc phá hoại ngầm chính lệnh phổ cập Tỉ nghị cục của Sở Chính vụ. Ông có một ranh giới cuối cùng rõ ràng, các chính khách văn trị có thể nắm quyền, nhưng tuyệt đối không được nắm binh quyền. Chỉ cần binh quyền vẫn nằm trong tay mình, một khi những chính khách này được một tấc lại muốn tiến một thước, ông có thể trở mặt bất cứ lúc nào.

Ngược lại, ông còn dự định lợi dụng chính lệnh của Sở Chính vụ, từng bước hoàn thành cải cách thể chế chính quyền các tỉnh, tranh thủ sớm kết thúc thời đại quân chính chi phối địa phương, phân chia quân quyền và chính quyền thành hai, quân và chính lẫn nhau kiềm chế, tránh tạo ra nhiều quân phiệt hơn.

Thế là ông vừa hết sức ủng hộ Lương Khải Siêu làm việc, vừa bí mật lợi dụng Lương Khải Siêu làm quân cờ, cùng các tỉnh trưởng tiến hành giao dịch. Quyền đề cử tỉnh trưởng thuộc về Tỉ nghị cục, nhưng quyền bổ nhiệm vẫn nằm trong tay quan chấp chính. Vì Tỉ nghị cục đã phổ cập, sẽ có không ít người được đề cử, ông đương nhiên sẽ bổ nhiệm những người có chính kiến gần gũi với mình làm tỉnh trưởng.

Thông qua việc phổ cập và hoàn thiện chính vụ của Tỉ nghị cục lần này, điều đầu tiên Ngô Thiệu Đình phải giải quyết là vấn đề thuế chính của các tỉnh.

Trước đó, quốc hội đã thỏa thuận về phương thức thu thuế của các tỉnh, vẫn duy trì hiện trạng thu thuế của các tỉnh, nhưng điều này không có lợi cho sự phát triển tài chính của phương Nam, càng bất lợi cho việc thành lập thể chế thuế quốc gia. Điều Ngô Thiệu Đình muốn làm là dùng chức vụ tỉnh trưởng để đổi lấy sự thỏa hiệp về chế độ thuế chính, để thuế chính của các tỉnh Tây Nam và Đông Nam được thống nhất.