Trời vừa hửng sáng, Ngô Thiệu Đình dẫn đầu Bắc Nhất Tập Đoàn Quân, bộ tư lệnh đi đầu xuất phát, cưỡi tuyến đường sắt Kinh Phụng thẳng tiến Phụng Thiên.

Năm sư binh lính của Bắc Nhất Tập Đoàn Quân đã bắt đầu điều động từ nửa tháng trước. Sư thứ ba mươi ba và sư thứ ba mươi sáu đóng quân ở Bắc Kinh, sau gần mười ngày di chuyển, đã điều động năm mươi chuyến tàu đến Phụng Thiên. Để phục vụ cho việc di chuyển của hai sư này, gần như toàn bộ tàu hỏa dân dụng đều phải tạm dừng, mọi nguồn lực vận chuyển đều chuyển sang phục vụ quân sự.

Trong khi đó, sư thứ ba mươi tư và sư thứ ba mươi bảy ở Thiên Tân, một bộ phận đi tàu thủy đến doanh miệng, thiết lập bộ tư lệnh tạm thời ở đó, rồi lần lượt chuyển quân đến Phụng Thiên. Một phần khác, sau khi được Ngô Thiệu Đình đích thân kiểm duyệt, đã xuất phát vào ban đêm, dự kiến sẽ đảm nhiệm việc bảo vệ bộ đội của tập đoàn quân trên đường.

Về phần sư đoàn 35 đóng quân ở Nhiệt Hà, đã đến Phụng Thiên vào ngày hai mươi tháng tư, đồng thời bố trí công tác tiếp ứng trong và ngoài thành, sắp xếp chỗ ở và hậu cần cho các đơn vị còn lại.

Bộ tư lệnh của Bắc Nhất Tập Đoàn Quân cùng đội vệ binh trực thuộc đi trên hai đoàn tàu, trước sau tiến về Phụng Thiên.

Trên đường đi, đoàn tàu hầu như không dừng lại ở bất kỳ nhà ga nào, bởi vì tàu quân sự được ưu tiên.

Đến Phụng Thiên vào chạng vạng tối ngày hôm sau, Trương Tác Lâm, sư trưởng sư hai mươi bảy, Phùng Đức Lân, sư trưởng sư hai mươi tám, cùng Triệu Nhĩ Tốn, Tổng đốc ba tỉnh Đông Bắc, đều đến nhà ga để nghênh đón. Dù nhà ga đã được binh lính bảo vệ nghiêm ngặt, bên ngoài vẫn có rất đông người vây xem. Dân chúng nghe tin nguyên thủ đại nhân đến Phụng Thiên, ai nấy đều vô cùng phấn khởi, tranh nhau muốn được diện kiến vị lãnh tụ mang đến hy vọng cho Đại Trung Hoa.

Ngô Thiệu Đình, Thái Ngạc, Ngô Đao Phu lần lượt xuống xe, dưới sự bảo vệ của Đặc Cần Cục, tiến lên bục gặp gỡ mọi người. Đây là lần đầu tiên Ngô Thiệu Đình đến Đông Bắc, cũng là lần đầu tiên gặp gỡ các quân phiệt ba tỉnh Đông Bắc. Mọi người xã giao vài câu, sau đó cùng nhau rời khỏi nhà ga.

Bên ngoài nhà ga, tiếng hoan hô vang dội, mọi người lớn tiếng reo hò, dồn nén tình cảm bấy lâu nay được dịp bùng nổ.

"Hoan nghênh nguyên thủ, nguyên thủ vạn tuế vạn vạn tuế!"

"Có nguyên thủ, có Trung Hoa mới, chúng ta ủng hộ nguyên thủ!"

"Ủng hộ quân diễn của nguyên thủ, ủng hộ nguyên thủ chống lại lũ tiểu * quỷ tử!"

Ngô Thiệu Đình cảm nhận được sự nhiệt tình của người dân Đông Bắc, đứng trên bậc thềm nhà ga vẫy tay chào mọi người, sau đó mới cùng các quan viên nghênh đón ở cửa nhà ga chào hỏi.

Trương Tác Lâm và Phùng Đức Lân sóng vai đi cùng nhau, vì chỉ là sư trưởng địa phương nên chưa đủ tư cách sánh vai với Triệu Nhĩ Tốn, do đó hơi lùi lại phía sau. Triệu Nhĩ Tốn mời Ngô Thiệu Đình đến phủ của mình nghỉ ngơi, nói rằng mọi thứ đã được chuẩn bị chu đáo, không cần để nguyên thủ phải chịu đựng trong doanh trại tạm bợ. Tuy nhiên, Ngô Thiệu Đình từ chối nhã ý của Triệu Nhĩ Tốn, chỉ nói rằng lần này đến Bắc thượng là vì quân vụ, tất nhiên phải đích thân giám sát công việc của Bắc Nhất Tập Đoàn Quân.

Ở cổng nhà ga, cháu trai của sư trưởng sư ba mươi lăm, nói rằng đã phái xe đến đón, Ngô Thiệu Đình bèn chào từ biệt các quan viên địa phương. Ngay trước khi lên xe, Long Vân, nhị đẳng thị vệ trưởng của Phủ Tổng thống, vội vã chạy đến. Long Vân đã đến Phụng Thiên trước ba ngày để chuẩn bị cho việc huấn luyện quân sự, lúc này mới gặp được Ngô Thiệu Đình, nhưng chỉ nói nhỏ vài câu vào tai ông.

"Vậy sao? Rất tốt, cứ làm như vậy. Mặt khác, gửi điện báo cho Vân Công và Vưu Công, bảo họ làm rõ mọi việc ở phương Nam." Ngô Thiệu Đình dặn dò.

"Rõ." Long Vân đáp, rồi không quay đầu rời đi.

Những người xung quanh không suy đoán gì nhiều về cảnh này, không khó để đoán rằng Ngô Thiệu Đình đang sắp xếp mọi việc cho người Việt Nam và Triều Tiên. Theo tiến trình bàn bạc với tổ chức vận động của Triều Tiên, Vương Trường Linh, cục trưởng tình hình chiến tranh, lẽ ra sẽ là Phó Tổng thống Phùng Quốc Chương.

Sau đó, Ngô Thiệu Đình dẫn đầu đoàn người lên xe, tiến về Tô Gia Đồn, ngoại ô phía nam Phụng Thiên.

Sau khi Ngô Thiệu Đình rời đi, Phùng Đức Lân đứng tại chỗ hỏi Trương Tác Lâm: "Trương sư trưởng, bây giờ hối hận vẫn còn kịp, đừng đến lúc đó lại mềm nhũn ra, làm liên lụy mọi người." Giọng điệu của hắn mang theo sự châm chọc rõ ràng, sắc mặt cũng lạnh lùng.

Trương Tác Lâm hừ lạnh một tiếng, tức giận đáp: "Kẻ sợ mềm chân là ngươi. Tóm lại mọi thứ đã chuẩn bị xong, chỉ cần sư ba mươi lăm bên kia báo tin, ta sẽ hành động theo kế hoạch, đến lúc đó Phùng sư trưởng đừng kéo chân sau của huynh đệ là được."

Phùng Đức Lân cười lạnh nói: "Ngươi cứ yên tâm, chuyện hôm nay liên quan đến lợi ích của ba tỉnh Đông Bắc chúng ta, lão tử liều mạng cũng không lùi bước."

Trương Tác Lâm mặt không đổi sắc nói: "Đi thôi, chúng ta đừng nói nhảm ở đây, kẻo để Triệu Nhĩ Tốn nghe thấy."

Phùng Đức Lân liếc nhìn về phía Triệu Nhĩ Tốn, người này cách chỗ họ đứng khoảng năm mươi mét, hơn nữa đang chuẩn bị lên xe về phủ, căn bản không để ý đến họ. Những người đi theo hắn đều là thân tín tham gia phản đối bằng vũ trang, đương nhiên sẽ không dại dột tiết lộ tin tức. Nghĩ đến vẻ mặt lo lắng của Trương Tác Lâm, trong lòng hắn càng thêm khinh thường. Chờ đến khi cuộc phản đối bằng vũ trang này kết thúc, hắn sẽ tính sổ nội bộ Phụng Thiên!

Thứ ba mươi lăm sư tại Tô gia đồn quy hoạch một khu vực làm nơi đóng quân tạm thời cho bộ tư lệnh tập đoàn quân. Vì thời gian gấp rút, nơi đóng quân trước mắt chỉ có một cái thùng rỗng, ngoài mấy tòa nhà trưng dụng làm phòng ốc, còn lại doanh trại chỉ có thể dùng lều vải hành quân để thay thế. Hoàn thiện nơi đóng quân dự kiến cần thêm nửa tháng nữa, nhưng việc này cũng không quá cấp bách, bộ tư lệnh chỉ giao cho các sư công binh đội mỗi ngày hoàn thành một lượng công trình nhất định là được.

Khi Ngô Thiệu Đình cùng đám người đến khu quân doanh Tô gia, toàn bộ nơi đóng quân chỉ có hai đoàn binh sĩ của sư đoàn 35. Đi theo đội xe của Ngô Thiệu Đình đến, là cảnh vệ đoàn trực thuộc bộ tư lệnh tập đoàn quân vừa xuống tàu. Cháu trai của sư trưởng sư đoàn 35 dẫn mọi người vào doanh, giao mấy tòa nhà trưng dụng làm nơi ở tạm thời cho sở chỉ huy và sĩ quan cao cấp của bộ tư lệnh tập đoàn quân. Còn cảnh vệ đoàn trực thuộc bộ tư lệnh thì được bố trí ở phía bắc nơi đóng quân, cách sư bộ sư đoàn 35 một khoảng.

Mấy tòa nhà trưng dụng này chủ yếu là viện lạc, chỉ có một tòa nhà ba tầng. Sau khi thu dọn, Ngô Thiệu Đình cùng mọi người của Bộ Quốc phòng và bộ tư lệnh tập đoàn quân mở một cuộc họp trong tiểu lâu, quyết định ba ngày sau sẽ bắt đầu diễn tập quân sự mùa xuân tại gần Phụng Thiên thành, khu vực đục sông.

Ngay lúc Ngô Thiệu Đình họp, cháu trai của sư trưởng đã đến lều vải của sư bộ sư đoàn 35, chuẩn bị phân phó cho đội công trình ngày mai đến lập bảo, tham gia sửa gấp nền móng công trình, để chuẩn bị cho cuộc diễn tập quân sự ba ngày sau. Nhưng mệnh lệnh triệu kiến doanh trưởng công trình vừa được ban hành, Phó sư trưởng Chương Thuần Ngọc đã cầm một bức điện báo chạy đến, vội vã tìm gặp.

“Sư tọa, điện báo từ Thừa Đức! Bộ hậu cần bên kia xảy ra chuyện rồi.” Chương Thuần Ngọc nhíu mày, vẻ mặt nghiêm trọng.

“Cái gì, bộ hậu cần xảy ra chuyện gì?” Cháu trai của sư trưởng đứng bật dậy, sốt ruột hỏi. Từ khi quân Tung Võ nhập vào nghị quân, những thuộc hạ cũ của cha hắn bị hạn chế, mấy vị lão tướng đành phải nhậm chức ở bộ hậu cần. Nếu bộ hậu cần xảy ra chuyện, đồng nghĩa với việc tiền vốn duy nhất của hắn gặp bất trắc.

“Sáng nay, nhà kho số một của bộ hậu cần bị cháy, lan sang ba nhà kho lân cận, vật tư chiến lược bị tổn thất nghiêm trọng, bốn mươi bảy binh sĩ thương vong, tình hình vô cùng nghiêm trọng. Hiện tại, đám cháy đã tạm thời được kiểm soát, nhưng vẫn không thể lơ là. Tướng quân Khương ra lệnh cho sư tọa nhanh chóng về chủ trì giải quyết hậu quả, nếu không, hậu quả sẽ rất khó lường.” Chương Thuần Ngọc vội vàng nói, rồi đưa điện báo cho cháu trai của sư trưởng.

“Sao lại như vậy được?” Cháu trai của sư trưởng nóng nảy, cầm lấy điện báo xem vội, nhưng vì quá vội nên không để ý đến thời gian ghi trên điện báo. Hắn đi đi lại lại trong lều vải, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, “Lại cháy vào lúc này, ba ngày nữa là diễn tập quân sự, ta làm sao rút lui được đây?”

“Sư tọa, tôi thấy ngài nên về một chuyến, tướng quân Khương đích thân điểm danh ngài về, chẳng lẽ ngài vẫn chưa hiểu sao?” Chương Thuần Ngọc thở dài, cố ý nhấn mạnh.

Cháu trai của sư trưởng giật mình, đúng là như vậy. Khương Quế Đề đích thân gọi hắn về, chính là để tìm đường lui cho vụ hỏa hoạn này. Nếu hắn không về, trách nhiệm chắc chắn sẽ đổ lên đầu hắn. Hắn biết Khương Quế Đề từ trước đến nay không ưa gì mình, dù hắn không có thực quyền, cũng không cam tâm cho một kẻ ba hoa có danh phận. Nhưng bây giờ nổi nóng cũng vô ích, trước mắt chỉ có thể nhanh chóng về, dù không cứu vãn được hỏa hoạn, cũng phải bảo vệ mấy vị lão thúc bá đi theo cha mình.

“Không còn cách nào khác, chuyện này sớm muộn gì cũng đến tai nguyên thủ. Nếu nguyên thủ hỏi ta đi đâu, ngươi cứ nói sự thật. Mặt khác, phải trông coi bên này cẩn thận, chuyện diễn tập quân sự ngàn vạn không được xảy ra sai sót. Lý phó quan, lập tức chuẩn bị xe, chúng ta lập tức về Thừa Đức.” Hắn vội vàng bàn giao vài câu, sau đó không thèm thu dọn hành lý, trực tiếp cùng phó quan và mấy tên cảnh vệ rời khỏi lều vải sư bộ.