Tân Miệng Hùng may mắn rất nhanh đã mang nội dung hội đàm với Phùng Quốc Chương trở về nước, hai ngày sau đó, Đông Kinh nhận được tin tức này. Việc lấy Đài Loan làm điều kiện để đổi lấy một thỏa thuận ổn thỏa đã gây ra phản ứng vô cùng mạnh mẽ trong nội các. Mấy phe phái quân phiệt lớn nhất nhất quyết không thể chấp nhận loại nhục nhã này, dù chỉ là hạ thấp danh dự cũng không được. Thật ra, mọi người ở đây đều không đưa ra được một biện pháp giải quyết rõ ràng. Ý kiến kích động nhất vẫn là trực tiếp khai chiến với Trung Quốc, trước mắt dùng hai sư đoàn ở Triều Tiên và binh lực ở Lữ Thuận để ngăn chặn quân chủ lực của Trung Quốc. Dù hiệu quả có tệ đến đâu, cũng có thể dùng đất Triều Tiên để câu giờ. Chờ binh lực từ Đài Loan tập trung về Triều Tiên, rồi phát động phản công, một hơi đánh lui quân Trung Quốc về Sơn Hải quan.

Là lực lượng chủ lực tham gia chiến tranh Đài Loan trước đó, phe quân phiệt Tát Ma thể hiện thái độ quyết liệt nhất. Những tướng lĩnh xuất thân từ hải quân này đều kêu gào theo chủ nghĩa cấp tiến trong ngoại giao, không thể tiếp tục thỏa hiệp từng bước với Trung Quốc.

Trong cuộc họp khẩn cấp, thay thế Yamamoto Quyền Binh Vệ đảm nhiệm chức Hải quân Đại thần, Đông Hương Bình Bát Lang, với giọng điệu nghiêm khắc nói: "Tân Miệng Hùng may mắn nên bị mất chức, chính vì cái gọi là ngoại giao ôn hòa của hắn mà chúng ta mới rơi vào tình cảnh này."

Là một quân phiệt, ông ta luôn phản đối việc văn trị của * làm cản trở sự mở rộng quân sự, do đó có thành kiến sâu sắc với những người thuộc phái dân chủ do Tây Viên Tự Công Vọng cầm đầu. Tân Miệng Hùng may mắn là môn sinh đắc lực của Tây Viên Tự Công Vọng, nay lại gây ra một cái sọt lớn như vậy, đương nhiên ông ta muốn nắm lấy cơ hội để công kích.

Đông Hương Bình Bát Lang (1848 năm ngày 27 tháng 1 - 1934 năm ngày 30 tháng 5, tức Hoằng Hóa 4 năm ngày 22 tháng 12 - Chiêu Hòa 9 năm), * Hải quân Nguyên soái, Hải quân Đại tướng, Hầu tước, cùng với Lục quân là Mộc Hi Điển cùng được gọi là "Quân thần" của *. Trong trận hải chiến eo biển Đối Mã, ông đã chỉ huy hải quân * đánh bại hải quân Nga, trở thành tiền lệ người da vàng ở phương Đông đánh bại người da trắng ở phương Tây trong lịch sử cận đại, khiến ông có biệt danh là "Nelson phương Đông". Đông Hương Bình Bát Lang sinh ngày 27 tháng 1 năm 1848 tại phiên Tát Ma, Lộc Nhi Đảo, Trị Phòng Đinh. Tên lúc nhỏ là Trọng Ngũ Lang, đến năm mười lăm tuổi, khi phục vụ, ông đổi tên thành Bình Bát Lang Thực Lương. Cha của Đông Hương Cát Tả Vệ, rất nhiệt tình với hải quân, có ảnh hưởng lớn đến Đông Hương Bình Bát Lang.

Lục quân Đại thần Đại Sơn Nham, mặc dù cùng với Đông Hương Bình Bát Lang đều là quân phiệt Tát Ma, nhưng trong phe phái quân sự của *, ranh giới giữa các quân chủng rất rõ ràng. Lục quân và hải quân về cơ bản luôn ở trong tình trạng mâu thuẫn về chính trị, một mặt là vì tranh giành ngân sách quân sự, mặt khác là do các quân chủng mới thành lập có sự kỳ thị với các quân chủng cũ. Lúc này, Đại Sơn Nham lạnh lùng liếc nhìn Đông Hương Bình Bát Lang, thản nhiên nói: "Thực Lương quân, vào lúc này, chúng ta há có thể trốn tránh trách nhiệm? Nếu không có sự cố gắng của Tân Miệng, thì 'Hai mươi mốt điều' đã sớm bị người Anh nắm thóp. Dù sao đi nữa, nếu nói đến việc khai chiến ngay lập tức, phần thắng của chúng ta không thể nói là không có, nhưng sẽ phải gánh chịu nhiều rủi ro hơn!"

Yamamoto Quyền Binh Vệ, với tư cách là cố vấn của Xu Mật Viện, khi nghe Đại Sơn Nham nhắm vào môn sinh của mình, không khỏi nhíu mày. Tuy nhiên, ông vừa mới bị ngã ngựa vì "Sự kiện Siemens" hai năm trước, sau hai năm, khó khăn lắm mới trở lại nội các tham gia chính sự, tự nhiên phải học cách khéo léo hơn và đặt đại cục lên trên hết. Hơn nữa, ông là lãnh tụ của phe Tát Ma, dù khác quân chủng với Đại Sơn Nham, cũng phải cân nhắc đến sự đoàn kết của phe quân phiệt, vì vậy ông nói một cách chậm rãi: "Đại Sơn quân, chúng ta là những người mang vinh dự của Đại * Đế quốc, nếu ngay cả chúng ta cũng muốn chất vấn, thì người ngoài sẽ nhìn nhận chúng ta như thế nào? Đương nhiên, tôi không có thành kiến gì, chỉ là lần này gặp phải vấn đề vô cùng nghiêm trọng, đối với hành động ám sát Ngô Thiệu Đình do Bộ Ngoại giao bày ra, thiếu sự cân nhắc chu toàn. Chuyện này là một lời cảnh tỉnh cho chúng ta, không thể vì hành động lần này mà làm tăng thêm áp lực cho *."

Triều Tiên Tổng đốc kiêm Bộ Ngoại giao Đại thần, trong chùa đang nghị liếc nhìn Yamamoto Quyền Binh Vệ, luôn cảm thấy đối phương đang ngấm ngầm đẩy trách nhiệm lên đầu mình. Ông ta thực sự đã ủy quyền cho Trung Thôn Minh Hạo thực hiện hành động ám sát, nhưng thất bại là điều không ai muốn thấy. Mâu thuẫn giữa hai nước đã sớm nổi lên mặt nước, đây chỉ còn lại lớp giấy cửa sổ cuối cùng. Để củng cố vị thế cường quốc duy nhất ở châu Á, đồng thời ngăn chặn đối thủ cạnh tranh Trung Quốc đang trỗi dậy nhanh chóng, không từ thủ đoạn là chuẩn tắc duy nhất để hành động.

Yamamoto Quyền Binh Vệ không để ý đến sắc mặt của trong chùa đang nghị, tiếp tục nói: "Tôi cho rằng, chúng ta, Đại * Đế quốc, đã có kinh nghiệm thất bại trong chiến tranh Thanh Đảo, nhưng điều này không có nghĩa là thực lực quân sự của Đại * Đế quốc yếu hơn Trung Quốc. Có một điều chúng ta phải khẳng định, đó là Trung Quốc vẫn luôn là một quốc gia nông nghiệp nghèo khó, dân tộc của họ cũng cực kỳ thiếu lực gắn kết. Danh vọng và uy tín của Ngô Thiệu Đình hiện tại hoàn toàn phụ thuộc vào chiến thắng bất ngờ trong trận chiến Thanh Đảo."

Thủ tướng Nội các, Đại ôi Trọng Tín nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại trên người Sơn Huyện Hữu Bằng, ông cung kính hỏi: "Sơn Huyện quân, ngài có ý kiến gì về chuyện này không?"

Trong phòng họp, tất cả mọi người đều hướng ánh mắt về phía Sơn Huyện Hữu Bằng.

Sơn Huyện Hữu Bằng như một pho tượng Phật, biểu cảm và thân thể đều bất động, sau khi từ từ vuốt chòm râu của mình, ông mới bình tĩnh lên tiếng: "Tôi muốn nghe Tham mưu Bản bộ đánh giá về quyết chiến với Trung Quốc."

Đại Sơn Nham quay sang Nguyên Dũng, người chỉ cách mình một tòa nhà, hỏi: "Tham mưu Bản bộ gần đây dự tính thế nào?"

Bên trên Nguyên Dũng thở dài một hơi, trầm giọng nói: "Nếu như bây giờ lập tức tuyên chiến với Trung Quốc, chúng ta đánh giá lực chiến đấu của quân đội và sự chuẩn bị của chúng, tình huống xấu nhất có thể khiến chiến tuyến dời về phía Nam Seoul. Nói cách khác, chúng ta sẽ mất một nửa Triều Tiên, đổi lấy thời gian. Sau đó, chúng ta còn phải gánh chịu sĩ khí quân đội, hao tổn vật tư và áp lực từ các mâu thuẫn trong nước Triều Tiên. Dù có thể lật ngược tình thế vào giai đoạn sau, nhưng toàn bộ cuộc chiến sẽ kéo dài đến bốn tháng."

Đông Hương Bình Hachiro hỏi: "Bốn tháng sau... là chúng ta đánh bại Trung Quốc sao?"

Bên trên Nguyên Dũng lắc đầu, thở dài không ngừng: "Ý ta là, nếu mọi việc suôn sẻ, chúng ta có thể sau bốn tháng đẩy chiến tuyến trở lại biên giới phía trong, rồi tiến hành quyết chiến cuối cùng."

Nghe đến đó, cả hội trường rơi vào một trận xôn xao bàn tán. Bốn tháng chỉ có thể đưa chiến cuộc về điểm xuất phát, hơn nữa còn phải trong điều kiện mọi thứ đều thuận lợi, điều này thật sự khó chấp nhận. Với các phe phái chính khách trong triều, so với cuộc chiến tranh Nga - Nhật kéo dài mười sáu tháng, họ không thể tiêu hao bốn tháng trên đất Trung Quốc, lại còn chưa biết bao lâu nữa mới có thể chính thức đại chiến.

"Không được, tuyệt đối không được. Vì sao lục quân lại làm người ta thất vọng đến thế?"

"Đây không phải vấn đề hiệu suất của lục quân, mà là vấn đề chuẩn bị chiến đấu đầy đủ hay không!"

"Đừng đổ hết trách nhiệm lên đầu lục quân, có bản lĩnh thì mang quân hạm lên bờ mà hỗ trợ chúng ta tác chiến!"

Một vài quan lại kích động không nhịn được mà chỉ trích lẫn nhau.

Lúc này, Sơn huyện có bằng hữu lên tiếng, giọng điệu chắc nịch, hắn hỏi Nguyên Dũng: "Nếu chúng ta chuẩn bị chiến đấu đầy đủ, vậy trận quyết chiến này sẽ diễn biến ra sao?"

Mọi người nhanh chóng im lặng, chờ đợi câu trả lời của Nguyên Dũng.