Vào hạ tuần tháng Tư, tân miệng hùng may mắn cuối cùng cũng nhận được câu trả lời chắc chắn từ chính phủ Trung Quốc. Mấy ngày trước đó, hắn đã phải dốc hết vốn liếng để thương lượng với chính phủ ở Nam Kinh, không ngờ lại kéo dài đến tận hôm nay. Sáng sớm hôm ấy, trong cơn mưa phùn, hắn ngồi xe con đến Phủ Tổng thống, chính thức bàn bạc với Phùng Quốc Chương, Ngũ Đình Phương, Lục Tông Dư về vấn đề tô giới Đài Loan.

Ngũ Đình Phương yêu cầu đầu tiên là hủy bỏ việc thi hành * hiến pháp trên lãnh thổ Đài Loan, thay vào đó là áp dụng các biện pháp quản lý tô giới. Đồng thời, về vấn đề đặc quyền của * người, ông vẫn giữ vững lập trường trước đó, hủy bỏ tất cả quyền lợi của * tại Đài Loan, tuân theo nguyên tắc bình đẳng để xây dựng các biện pháp quản lý tô giới.

Về điểm này, tân miệng hùng may mắn cố gắng dùng lý lẽ để bảo vệ lập trường của mình, thậm chí còn đưa ra các ví dụ về tô giới Pháp, Anh để làm dẫn chứng, kiên quyết yêu cầu quản lý tô giới Đài Loan phải tuân theo thông lệ quốc tế. Nếu không, uy tín của * trên trường quốc tế, giữa các cường quốc sẽ bị tổn hại, và sẽ khiến các quốc gia khác hiểu lầm rằng Trung Quốc đang dùng Đài Loan làm hình mẫu, rồi lan rộng ra tất cả các tô giới, gây ảnh hưởng không nhỏ đến chính phủ Nam Kinh.

Tuy nhiên, Ngũ Đình Phương, Phùng Quốc Chương và những người khác phớt lờ những lời khẳng định của tân miệng hùng may mắn, liên tục nhấn mạnh rằng họ sẽ không nhượng bộ về vấn đề này. Về các biện pháp quản lý tô giới Đài Loan, họ có thể cho phép bên quản lý tô giới được hưởng một phần quyền tài phán, nhưng trong các vụ án hình sự nghiêm trọng, nhất định phải tuân theo luật hình sự của Trung Quốc để xử lý.

Dù tân miệng hùng may mắn không muốn chấp nhận điều kiện này, nhưng trước thái độ vô cùng cứng rắn của Ngũ Đình Phương, Phùng Quốc Chương và những người khác, hắn chỉ có thể tạm thời đồng ý. Sau khi thành lập Cục Quản lý Tô giới mới, họ sẽ mời các quan chức Trung Quốc tham gia vào việc xây dựng các quy định quản lý tô giới, và sau đó sẽ thảo luận chi tiết về vấn đề này.

Sau khi giải quyết xong các điều khoản mang tính hình thức, hai bên mới chính thức bắt đầu thương lượng về vấn đề tiền thuê.

Tuy nhiên, cuộc thương lượng này không có chỗ cho sự mặc cả. Phùng Quốc Chương trực tiếp nói với tân miệng hùng may mắn rằng, số tiền thuê hiện tại là kết quả cuối cùng sau khi chính phủ Trung Quốc cân nhắc kỹ lưỡng, và cũng là quyết định cuối cùng của chính phủ *. Nếu phía Nhật Bản không thể chấp nhận số tiền này, thì cuộc đàm phán này cũng không cần tiếp tục nữa.

Về vấn đề tiền thuê Đài Loan, theo đề xuất của Phùng Quốc Chương, Ngũ Đình Phương đã tự mình thu thập các trường hợp tô giới của các quốc gia khác để nghiên cứu, cuối cùng quyết định dựa trên mức tiền thuê của tô giới Thượng Hải được ký kết vào thời nhà Thanh làm cơ sở, và áp dụng nguyên vẹn mức tiền thuê này vào tô giới Đài Loan. Lúc đó, tô giới Pháp ở Thượng Hải lấy tám lạng kho bình ngân trên mỗi mẫu đất làm tiền thuê hàng năm, mặc dù mức này có thể kiếm được nhiều hơn so với việc thu tô ruộng bình thường, nhưng dù sao cũng là tô giới trên lãnh thổ của nước khác, hơn nữa, chính phủ hầu như không nhận được tiền thuê thực tế.

Ngũ Đình Phương đã giải thích cặn kẽ với tân miệng hùng may mắn rằng, tám lạng một mẫu đất tiền thuê thực sự không phải là rẻ nhất, rẻ nhất vẫn là một ngàn năm trăm văn một mẫu một năm. Bây giờ, Trung Hoa Dân Quốc đương nhiên không thể giống như chính phủ nhà Thanh trước đây, cổ hủ và bất lực, tất nhiên phải đưa ra một mức giá phù hợp. Theo tỷ giá hối đoái hiện tại, tám lạng kho bình ngân này tương đương với khoảng 12 yên Nhật, đây là mức giá đã được chính phủ Nam Kinh điều chỉnh sau khi so sánh với các tô giới khác.

Tổng diện tích của đảo Đài Loan là khoảng ba vạn sáu ngàn cây số vuông, chuyển đổi thành mẫu là 54 triệu mẫu. Để tiện tính toán, và cũng để ưu đãi cho Nhật Bản, họ quyết định lấy mười yên Nhật làm tiền thuê một mẫu đất một năm. Tổng tiền thuê hàng năm của Đài Loan được ấn định là 540 triệu yên, tương đương với khoảng tám ngàn vạn đô la Mỹ.

“Trong gần bốn mươi năm trước, chính phủ Nam Kinh của chúng ta đã không tính toán chi li với các ngài. Nếu công sứ Tân Miệng cảm thấy hợp đồng này không có vấn đề gì, thì thời gian sẽ được tính từ mười hai giờ sáng mai, cho đến thời điểm này vào năm sau. Về thời hạn thuê, chính phủ Nam Kinh của chúng ta chỉ chấp nhận hai mươi năm, đồng thời các ngài phải thanh toán trước mười năm tiền thuê, tức là tám trăm triệu đô la.” Bí thư trưởng Bộ Ngoại giao Cố Duy Quân nói một cách nghiêm túc.

“Tám trăm triệu đô la!!” Tân miệng hùng may mắn chỉ cảm thấy cơ mặt mình co giật, mặc dù nội các * đã ủy quyền cho hắn thương lượng với Trung Quốc về vấn đề tô giới Đài Loan, nhưng trong lòng hắn hiểu rất rõ, tổng thu nhập tài chính của năm năm của các tỉnh lớn cũng không có con số này, chưa nói đến việc * hiện đang lâm vào tình trạng kinh tế khó khăn, lấy đâu ra tám trăm triệu đô la này?

“Không sai, là như vậy.” Ngũ Đình Phương gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tôi hy vọng các vị tiên sinh có thể hiểu, ngay cả khi chúng ta, Đại * Đế quốc, cộng với Trung Hoa Dân Quốc, thì thu nhập tài chính của năm năm e rằng cũng không có con số này, rõ ràng là tám trăm triệu đô la là một mức mà chúng ta không thể chấp nhận.” Tân miệng hùng may mắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản nói.

“Nói cách khác, chúng ta không còn gì để nói nữa?” Phùng Quốc Chương hờ hững nói.

“Không, không phải ý này, tại hạ chỉ hy vọng các vị tiên sinh có thể hiểu, tám trăm triệu đô la là một khái niệm như thế nào. Có lẽ chúng ta có thể thay đổi một phương thức để giải quyết, ví dụ như có thể lấy một năm làm đơn vị, và thanh toán tiền thuê của năm đó một lần khi thời gian một năm sắp kết thúc!” Tân miệng hùng may mắn lập tức nói.

“Ngươi cho rằng đây là đi ăn cơm ở một tửu lâu nào đó, hay là mặc cả với đám tiểu thương ngoài chợ? Lấy hàng trước trả tiền sau? Nếu nói như vậy, lão phu cũng định thuê mượn Cửu Châu đảo của các ngươi, sử dụng đất trước, sau đó mới trả tiền, ngươi thấy thế nào? Nếu ngươi đồng ý, thì chuyện này cứ quyết định như vậy.” Phùng Quốc Chương mỉa mai nói.

Đối mặt với lời châm chọc đầy ác ý của Phùng Quốc Chương, Tân Miệng Hùng trong lòng vô cùng bất mãn, chỉ là vào lúc này hắn chỉ có thể cố gắng nhẫn nhịn. Rõ ràng, người Trung Quốc đã định trước kết quả của cuộc đàm phán này, dù hắn có cố gắng thay đổi cục diện đến đâu, e rằng hiệu quả cũng rất nhỏ.

Chậm rãi thở dài một hơi, hắn cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, lên tiếng: “Dù nhất định phải để * Đế quốc thanh toán tiền thuê, thì cũng nên đưa ra một mức giá mà chúng ta có thể chấp nhận được. Tám trăm triệu đô la, ngay cả chính phủ Mỹ cũng khó có thể có nhiều tiền mặt dự trữ đến vậy. Tôi cho rằng, nên có sự điều chỉnh về mức giá cơ bản, hơn nữa cũng không thể lấy mười năm làm một giai đoạn để thanh toán tiền thuê. Nếu ngài Tổng thống có thể giảm giá cơ bản xuống một nửa, có lẽ tôi có thể thuyết phục nội các đại thần tiến hành thanh toán trong vòng nửa năm.”

Ngũ Đình Phương và Phùng Quốc Chương ghé tai nhau bàn bạc một hồi, sau đó Ngũ Đình Phương lại nói thêm vài câu với Cố Duy Quân. Tân Miệng Hùng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi đối phương thương nghị, nhưng nhìn tình hình này, hắn cảm thấy đề nghị của mình vẫn còn có hy vọng.

Lúc này, Cố Duy Quân lên tiếng: “Tân Miệng tiên sinh, không phải tôi nói lời quá cay nghiệt, tôi nhớ rằng ở * Đông Kinh, thuê một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, tiền thuê một năm cũng không dưới một trăm yên. Bây giờ chúng ta chỉ cần mười ngày tiền thuê, ngài còn muốn chúng ta hạ giá, điều này quả thực là không thể nào.”

Ngũ Đình Phương tiếp lời: “Cân nhắc đến đề nghị vừa rồi của Tân Miệng tiên sinh, việc thu tiền thuê mười năm một lần quả thực là quá đáng với chính phủ *. Nếu vậy, chúng ta có thể nới lỏng một chút, cứ theo một năm một giai đoạn để thanh toán tiền thuê. Về phần Tân Miệng tiên sinh cho rằng tiền thuê quá đắt, vậy chúng ta dứt khoát lại nhượng bộ một bước, một mức giá, năm ngàn vạn đô la. Đây có thể coi là một sự nhượng bộ lớn.”

Tân Miệng Hùng nhanh chóng tính toán trong đầu, sau đó thở dài một hơi, thử nói: “Có thể bảy ngàn vạn yên. Mức giá năm ngàn vạn đô la quả thực quá đắt đỏ. Chư vị các hạ hẳn là rất rõ ràng, tình hình kinh tế hiện tại của * quốc không tốt, đời sống của bách tính đã không còn được như trước, lúc này rất khó để gánh vác những chi phí tài chính nặng nề như vậy. Hơn nữa, chư vị các hạ có thể nghĩ đến lợi ích lâu dài hơn, dù thời hạn thuê chỉ có hai mươi năm, hàng năm bảy ngàn vạn yên cũng có thể giúp kho bạc của chính phủ trung ương Nam Kinh dư dả hơn rất nhiều.”

Phùng Quốc Chương lạnh lùng hừ một tiếng, chế nhạo: “Năm trăm triệu yên mà ngài lại nói thành bảy ngàn vạn yên. Tân Miệng tiên sinh, chỉ riêng chiến tranh Giáp Ngọ bồi thường đã không chỉ có con số này, lại thêm cả bồi thường Canh Tý, so với số tiền năm trăm triệu yên này chẳng qua chỉ là muối bỏ biển mà thôi.”

Ngũ Đình Phương lớn tiếng, nghiêm túc nói: “Chính xác, nếu các ngài * không thể thanh toán nhiều tiền thuê như vậy, thì dứt khoát không cần thuê khu vực lớn như thế. Cùng lắm thì chúng ta sẽ hoạch định một vài huyện trấn ở Đài Loan làm tô giới, như vậy luôn có thể làm dịu tình hình tài chính khó khăn của *, ngài thấy thế nào?”

Tân Miệng Hùng âm thầm siết chặt nắm đấm, trong lòng giận dữ không kìm được: Các ngươi thực sự cho rằng có thể thu phục Đài Loan, cho các ngươi tiền thuê đã là rất nể tình, thế mà còn được voi đòi tiên. Vẻ mặt của hắn chịu ảnh hưởng của cảm xúc bên trong mà lộ ra vẻ vô cùng âm trầm, thật sự là dù trong lòng có ngàn vạn lời phẫn nộ, nhưng chỉ có thể cố gắng kìm nén trong bụng, không thể tùy tiện biểu lộ ra.

“Xin cho phép tại hạ nói ra những lời thật lòng, nếu chư vị nhất định phải đòi thanh toán một khoản tiền thuê lớn như vậy, trong phạm vi chức quyền của tôi chắc chắn không thể quyết định, mà để duy trì mối quan hệ giữa hai bên, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức cùng với nước nhà thông báo, xem có thể tìm ra biện pháp giải quyết vấn đề thích hợp hay không. Chỉ là như vậy, toàn bộ thời hạn hội nghị không thể không kéo dài về sau, kết quả là đối với lợi ích của Trung Quốc chưa chắc đã tốt.” Sau một hồi trầm mặc, hắn không mang theo bất kỳ cảm xúc nào nói ra những lời này.

“Lời nói của ngài cũng rất có thành ý.” Phùng Quốc Chương như có điều suy nghĩ nói.

Ngũ Đình Phương, Lục Tông Dư và Cố Duy Quân ba người lại một lần nữa nhỏ giọng trao đổi ý kiến, trong phòng họp bộ ngoại giao lâm vào một bầu không khí vừa khiến người ta phiền muộn lại xao động. Đại diện hai bên đều tập trung tinh thần chờ đợi kết quả, cũng đều hy vọng trong vòng một ngày có thể giải quyết tất cả các vấn đề. Phía * nếu đã quyết định dàn xếp ổn thỏa, cũng không quan tâm cuộc họp này có thể kéo dài bao lâu, ngược lại còn có thể để kế hoạch trước đó tiến vào giai đoạn bình thường.

“Nếu vậy, tôi muốn hỏi Tân Miệng công sứ, trong phạm vi chức quyền của ngài có thể chấp nhận mức giá nào?” Ngũ Đình Phương cầm giọng điệu như đang rất bận rộn mà hỏi.

“Tám ngàn vạn yên, đây là mức cao nhất mà tôi có thể quyết định.” Tân Miệng Hùng biểu lộ vẻ mặt trịnh trọng nói.

“Nếu như vậy, chúng ta không thể chấp nhận.” Ngay trước khi Ngũ Đình Phương mở lời, Phùng Quốc Chương đã lên tiếng bày tỏ thái độ của mình. Lần này hắn đột nhiên mở miệng, lập tức khiến toàn trường đều hơi kinh ngạc, bao gồm cả các đại diện của phía bên trong. Bộ ngoại giao và Phủ Tổng thống đều rất rõ ràng, Đài Loan trong thời gian ngắn là tuyệt đối không thể lấy lại được, lần này sở dĩ muốn cùng người * đàm phán, đơn giản là thi hành kế hoạch “Chiến lược châu Á” nghi ngờ địch, có thể kiếm được một khoản lợi nhuận tự nhiên là tốt nhất, đương nhiên quan trọng hơn vẫn là làm tê liệt * quốc.

Vì thái độ của Tân Miệng Hùng kiên quyết như vậy, chỉ có thể hạn chế số tiền ở mức này, ngược lại đối với Trung Quốc mà nói cũng không phải là chịu thiệt thòi, có được tám ngàn vạn yên về cơ bản đã có thể có đủ kinh phí để mở ra chiến tranh, không cần phải lãng phí thời gian nữa.

“Phó tổng thống tiên sinh, vậy theo ý ngài, cuộc đàm phán lần này không thể tiếp tục được nữa sao?” Tân Miệng Hùng lạnh lùng nói. Hắn thầm quyết định trong lòng, nếu Phùng Quốc Chương vẫn giữ thái độ không chịu nhượng bộ như lần trước, kiên quyết không chịu nhượng bộ nửa bước, thì mình dứt khoát đứng dậy rời đi, dù sao chuyện này đã vượt quá phạm vi năng lực của mình.

"Năm ngàn vạn đô la, đây là ranh giới cuối cùng của chúng ta. Đài Loan là lãnh thổ không thể tách rời của Trung Quốc, cục diện rối ren này chắc chắn sẽ được chúng ta, Trung Hoa Dân Quốc, dọn dẹp sạch sẽ ngay hôm nay. Bất quá, cân nhắc đến tình cảnh khốn khó của tiên sinh Tân Miệng cùng chính phủ *, chúng ta có thể nới lỏng thêm một vài điều kiện, ngươi thấy thế nào?" Phùng Quốc Chương từ tốn trình bày ý kiến.

"Nới lỏng điều kiện thế nào?" Tân Miệng Hùng May Mắn lập tức hỏi.

"Tám ngàn vạn yên, theo tỷ giá hối đoái hiện tại là 19 triệu đô la. Sau khi ký hiệp ước này, chúng ta có thể thêm một điều khoản vào, * quốc sẽ chia tiền thuê một năm thành ba kỳ để nộp. 31 triệu đô la còn lại phải được thanh toán vào tháng Mười năm nay và tháng Một năm sau, ngươi thấy sao?" Phùng Quốc Chương nói.

Tân Miệng Hùng May Mắn tuy cảm thấy đây không phải là một chủ ý hay, nhưng chỉ cần kéo dài được thời gian, đợi đến sau ngày đại quyết đấu, mọi thứ đều có thể bàn lại. Đừng nói là bắt Trung Hoa Dân Quốc nhả ra 19 triệu đô la, còn muốn bọn chúng phải trả giá đắt hơn nữa. Tóm lại, nhẫn nhịn hiện tại chỉ để thu hoạch lợi ích lớn hơn về sau, cho nên hắn phải nhịn.

"Xem ra, chỉ có cách này." Hắn ra vẻ bất đắc dĩ thở dài một hơi, chậm rãi nói.