Ba ngày diễn tập quân sự Phụng Thiên kết thúc, bốn ngày trước chính thức khép lại. Toàn bộ buổi duyệt binh coi như thành công mỹ mãn. Tập đoàn quân Bắc một, các sư trưởng vất vả lắm mới điều chỉnh xong đội ngũ sau biến cố binh biến và vụ ám sát, đồng thời còn phải phô diễn thực lực của quân tinh nhuệ. Chuyện hệ trọng như vậy, tự nhiên không dám lơ là.

Cuối tháng Tư, ba tỉnh Đông Bắc tràn ngập ánh nắng tươi sáng. Dù nhiệt độ chưa tăng cao, nhưng không khí se lạnh lại khiến người ta cảm thấy tinh thần phấn chấn. Tại doanh trại đóng quân Tô gia ngoài thành Phụng Thiên, mặc dù theo kế hoạch, các sư đã di chuyển đến nơi đóng quân mới, nhưng bộ tư lệnh tập đoàn quân vẫn ở lại đây làm việc.

Long Vân gõ cửa phòng làm việc của Ngô Thiệu Đình. Chưa đợi có tiếng trả lời, hắn đã đẩy cửa bước vào.

Ngô Thiệu Đình đang trao đổi với phụ tá Phủ Tổng thống về việc ấn định ngày hẹn với đoàn đại biểu vận động Triều Tiên. Khoảng mười ngày trước, Phủ Tổng thống đã gửi tin tức, Phùng Quốc Chương, với tư cách Phó Tổng thống, chính thức tiếp kiến Lý Đông Thà, Kim Khê Phạm và những người chủ sự vận động. Buổi gặp gỡ đầu tiên này nhằm trao đổi về hợp tác Quan Trung để cùng nhau đối phó với . Đương nhiên, cuộc hội đàm này mới chỉ là bước khởi đầu, ngoài việc nắm bắt tình hình thực tế của vận động Triều Tiên, vẫn chưa tiết lộ thêm bất kỳ kế hoạch viện trợ nào.

Cân nhắc đến mâu thuẫn nội bộ ngày càng gay gắt, đồng thời công tác chuẩn bị ở ba tỉnh Đông Bắc đã hoàn tất, Ngô Thiệu Đình cần phải tiến vào giai đoạn thương lượng sâu hơn với phía Triều Tiên. Không chỉ vậy, ông còn muốn thông qua lần liên lạc này để đặt nền móng cho kế hoạch đơn phương nhắm vào tương lai của Triều Tiên.

"Nguyên thủ, điện báo từ Nam Kinh báo về, Phó Tổng thống và người của đã bàn bạc xong xuôi, nhưng có kèm theo điều kiện. Ngũ Bộ trưởng trong điện báo dặn dò phải để ngài tự mình cân nhắc." Long Vân vừa đi về phía bàn làm việc, vừa sốt ruột nói. Tay hắn cầm một cặp công văn, đến gần bàn thì lấy ra một bản điện báo.

"Ồ, điều kiện gì?" Ngô Thiệu Đình ngẩng đầu hỏi.

" mong muốn chúng ta tuyên bố một thông cáo hữu nghị, đồng thời ký vào bản ghi nhớ không xâm phạm lẫn nhau." Long Vân nói, đưa điện báo đến trước mặt Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình không vội trả lời ngay. Ông mở điện báo ra xem xét kỹ lưỡng, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng. Ông đương nhiên hiểu rõ mục đích của hai điều kiện mà đưa ra. Một mặt, họ muốn lợi dụng cái gọi là "tuyên bố" hoặc "ước định" để đạt được mục đích cuối cùng là dùng tiền để giải quyết tai họa. Mặt khác, họ muốn thông qua giao dịch này để làm giảm uy tín của Trung Quốc. Việc ám sát nguyên thủ quốc gia mà cũng có thể dùng tiền để giải quyết, cho thấy thái độ ngoại giao của Trung Quốc mềm yếu và bất lực đến nhường nào.

Trương Hiếu Chuẩn đứng bên cạnh, mặc dù chưa xem điện báo, nhưng đã nghe Long Vân báo cáo nội dung chính. Hắn lập tức lên tiếng: "Nguyên thủ, đây chính là âm mưu của lũ ! Dù thế nào, chúng ta cũng không thể đồng ý. Nhìn Nam Kinh, Bắc Kinh, rồi lại nhìn Phụng Thiên, thậm chí toàn cảnh ba tỉnh Đông Bắc, chúng ta vất vả lắm mới tạo dựng được dư luận có lợi cho việc đối đầu với . Bách tính hiện tại rất tán thành việc chúng ta khai chiến với . Nếu vào thời điểm này mà ký vào tuyên bố và bản ghi nhớ, chẳng khác nào dội gáo nước lạnh vào đầu dân chúng!"

Long Vân vội vàng gật đầu, nói: "Đúng vậy! Bọn tiểu quỷ rõ ràng muốn chơi xỏ chúng ta. Cùng lắm thì thương lượng lại với bọn chúng, giảm giá một chút, nhưng tuyệt đối không thể đồng ý hai điều này. Không được nữa, dứt khoát chúng ta bỏ qua một đồng, trực tiếp khai chiến với bọn chúng!"

Ngô Thiệu Đình đặt điện báo lên bàn, trầm tư suốt một phút. Sau đó, ông lên tiếng: "Hồi báo Nam Kinh, cứ theo ý đã quyết định mà làm."

Mọi người đều cảm thấy kinh ngạc. Mọi người đã nói rõ ràng như vậy, tại sao Nguyên thủ vẫn quyết định như thế?

Trương Hiếu Chuẩn vội vàng hỏi: "Nguyên thủ, hà tất phải như vậy? Hiện tại rõ ràng là chúng ta đang chiếm ưu thế. Nếu chúng ta chấp nhận những điều kiện của , vậy thì lại thành ra chiếm ưu thế."

Long Vân gật đầu, tiếp lời: "Đúng vậy, Nguyên thủ, ngài nên suy nghĩ lại."

Ngô Thiệu Đình bình tĩnh nói: "Các người nên chú ý đến cách dùng từ của Ngũ Văn Công trong điện báo. Với kinh nghiệm ngoại giao của Ngũ Văn Công, nếu có thể tiếp tục gây áp lực lên để họ nhượng bộ, ông ta chắc chắn sẽ không gửi điện báo xin chỉ thị của ta. Có thể thấy, trên bàn đàm phán, mọi người đều rơi vào bế tắc. Tám ngàn vạn yên về cơ bản là giới hạn lớn nhất của chính phủ . Mà đối với chúng ta, tám ngàn vạn lại vừa đủ cho chi phí chiến tranh."

Trương Hiếu Chuẩn thở dài một hơi, hắn nhấn mạnh: "Nguyên thủ, bởi vì cái gọi là 'thiên thời không bằng địa lợi, địa lợi không bằng nhân hòa', binh pháp có câu 'nhân hòa là trên hết'. Kinh phí tất nhiên quan trọng, nhưng chỉ cần chúng ta thắng trận chiến này, chắc chắn sẽ thu được chiến lợi phẩm tương ứng để bù đắp kinh phí. Còn nhân hòa thì khác, cơ hội mất đi là không trở lại. Nếu lòng dân nguội lạnh, đó là điều dễ hiểu, nhưng nếu chúng ta cố tình làm tổn thương lòng dân, thì sẽ là hậu quả dây chuyền."

Ngô Thiệu Đình vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề nao núng, từ tốn nói: "Ngươi cho rằng ta không hiểu đạo lý này sao? Ngươi cho rằng Ngũ Văn Công không hiểu đạo lý này sao? Đúng vậy, như lời ngươi nói, nếu vào thời điểm này mà tuyên bố thông cáo hữu nghị và bản ghi nhớ không xâm phạm lẫn nhau, thì sẽ gây tổn thất không nhỏ cho lòng dân và uy tín quốc gia. Thoạt nhìn, được lợi, nhưng hãy nghĩ xem, điều này cũng đúng lúc ứng phó với sách lược mà chúng ta đã bố trí trước đó, làm tê liệt ."

Long Vân và Trương Hiếu Chuẩn nghe xong lời của Ngô Thiệu Đình, dù trong lòng vẫn còn điều muốn phản bác, nhưng nhất thời lại không dám lên tiếng. Thực tế, việc lợi dụng vụ ám sát để tranh thủ thêm lợi ích, đồng thời làm tê liệt kế sách của địch nhân, chính là ý tưởng của Trương Hiếu Chuẩn. Nhưng có lẽ ngay cả hắn cũng không ngờ, * lại có thể bày ra một đối sách như vậy, quả thực khiến người ta rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

“Kỳ thực chuyện này chúng ta không cần phải xoắn xuýt, bởi vì cái gọi là ‘chính giả’ khi gặp tình thế ‘bất đắc dĩ’, dân tâm tuy quan trọng, nhưng vẫn phải nhìn rõ đại cục. Chỉ cần một tháng mà thôi, đợi đến khi chúng ta đại thắng, bách tính cả nước sẽ không nhớ đến sự mềm yếu lúc đó của ngươi, mà chỉ nhớ đến vinh quang của ngươi bây giờ. * có thể nhìn xa trông rộng, chúng ta càng phải có tầm nhìn như vậy.” Ngô Thiệu Đình dừng lại một lát rồi tiếp tục nói.

“Thật là…… Cứ cảm thấy…… Chúng ta rất khó đối ngoại tuyên bố chuyện này.” Sắc mặt Long Vân lộ vẻ khó xử.

“Quả thực như vậy, nhưng ta nghĩ chúng ta có thể dùng thêm một vài thủ đoạn, chuyển hướng sự chú ý trong nước sang áp lực từ các nước đồng minh. Có thể công khai rằng chúng ta bị các nước đồng minh gây áp lực, buộc phải áp dụng biện pháp trung hòa. Chờ đến khi chúng ta tuyên chiến với *, cho dù các nước đồng minh vì quân sự minh ước mà đứng về phía *, thì tình cảm của quốc dân cũng dễ dàng hướng về phía kẻ thù bên ngoài.” Trương Hiếu Chuẩn suy nghĩ một hồi rồi quả quyết đề nghị.

“Rất tốt, cứ làm như vậy.” Ngô Thiệu Đình thấy biện pháp này không tồi, gật đầu đồng ý.

“Vậy bây giờ chỉ có thể như thế.” Long Vân thở dài một tiếng.

“Nhanh chóng an bài khôi phục điện báo, mặt khác, trước khi tuyên bố ngày tuyên chiến và bản ghi nhớ không xâm phạm lẫn nhau, hãy chuẩn bị sẵn sàng mọi công tác. Tóm lại, ta không mong có thể thay đổi cục diện, nhưng nhất định phải nói rõ mọi chuyện. Cứ bịa ra một cái cớ hợp lý, cùng lắm thì hợp mưu với * một chút.” Ngô Thiệu Đình phân phó.

“Vâng.” Long Vân gật đầu.

“Sư đoàn 35, ba mươi sáu sư đã chuyển đi gần xong, ba mươi tư sư, ba mươi bảy sư cũng rất thuận lợi. Duy chỉ có tình hình của lộ quân thứ nhất ở ba tỉnh Đông Bắc khiến ta có chút lo lắng, hy vọng Trương Mưa Đình đừng gây ra chuyện gì.” Ngô Thiệu Đình đột nhiên chuyển chủ đề, quay lại với công việc trọng yếu nhất ở ba tỉnh Đông Bắc.

“Có Tùng Sườn Núi tướng quân chủ trì đại cục, chắc sẽ không có vấn đề gì.” Trương Hiếu Chuẩn nói.

“Hy vọng là vậy. Sáng nay chúng ta đã thảo luận rất lâu, chuyện này không thể trì hoãn nữa.” Ngô Thiệu Đình nói.

“Chuyện gì?” Long Vân có chút nghi hoặc, hắn vẫn chưa rõ nội dung cuộc họp sáng nay trong văn phòng của Ngô Thiệu Đình.

“Là chuyện định ngày gặp người Triều Tiên. Hiện tại Lý Đông Thà và bọn họ đã đến Nam Kinh, mấy ngày nữa sẽ đến Bắc Kinh chờ chúng ta thông báo.” Trương Hiếu Chuẩn nói.

“Cứ an bài vào mùng ba tháng sau, gặp nhau ở Tô Gia Đồn. Nhưng phải thông báo rõ, ta sẽ gặp tất cả lãnh đạo của tổ chức * vận động, chứ không phải chỉ một mình Lý Đông Thà.” Ngô Thiệu Đình nhấn mạnh.

“Vậy thì cứ quyết định như vậy.” Trương Hiếu Chuẩn gật đầu.