Thiên hạ các thế lực lớn đều bận rộn với chuyện của mình, chẳng rảnh mà để ý đến những gì xảy ra ở Từ Châu. Việc Quách Bằng phái binh đến Từ Châu là do nhận lời mời của Trần Đăng, việc này có danh nghĩa chính đáng.

Hiện tại, Trần Đăng đã chết, ngay cả Triệu Phương cũng vong mạng, lại thêm việc mất đi thân tộc, Quách Bằng sẽ đối đãi với người Từ Châu ra sao trở thành một ẩn số, khiến những người may mắn sống sót ở Từ Châu vô cùng lo lắng.

Bọn họ sợ Quách Bằng vì chuyện này mà nổi giận, sau đó trút tội lên đầu người Từ Châu.

Chưa kể, sự kiện ở Đàm huyện cũng khiến mối quan hệ giữa hai bên thêm phần xấu hổ.

Đây không phải chuyện mà Trần Cung hay Trương Liêu có thể giải quyết, mà cần đích thân Quách Bằng ra mặt.

Quách Bằng rất tán thành, suy nghĩ một hồi rồi phân phó người trong phủ tạm thời không nên nói cho Triệu Trinh biết chuyện Triệu Phương đã chết.

Hắn vừa hạ lệnh cho Mi Trúc cùng mình đến Từ Châu, vừa điều động Hổ vệ quân, theo sát Quan Vũ và Tào Hồng tiến về Từ Châu.

Vốn tưởng rằng lần này Quách Bằng không cần phải ra mặt, ai ngờ cuối cùng vẫn phải xuất động.

Nhưng như vậy cũng tốt, tuần tra một vòng Từ Châu, biết đâu lại có thu hoạch ngoài ý muốn.

Trên đường xuôi nam, Quách Bằng dần dần ngộ ra, ý thức được việc đến đây vào thời điểm này, không chỉ có thể trấn an lòng dân, mà còn có thể làm được những việc mà trước đây hắn không nghĩ tới.

Khác với những vùng đất mà hắn tự mình đánh hạ, nơi đó hắn được tự mình làm chủ, muốn an bài đồn điền thì an bài, muốn phát triển nông thôn thì phát triển.

Nhưng với hình thức chiếm đất như Từ Châu, thật sự không thể tự ý định đoạt.

Quách Bằng rất muốn biến toàn bộ địa bàn của mình thành chế độ đồn điền, tất cả mọi người đều là công cụ của hắn.

Nhưng tình hình trước mắt là, ngoại trừ Tịnh Châu, ngay cả Thanh Châu cũng có không ít trang viên của hào cường tồn tại.

Quách Bằng dưới trướng, tình trạng ruộng đất vẫn là quan phủ và hào cường mỗi bên nắm giữ một phần, chỉ là phần hắn nắm giữ nhiều hơn triều đình trước kia rất nhiều, còn hào cường thì ít đi đáng kể, bởi bản thân họ cũng suy yếu sau chiến tranh.

Quy mô ruộng đất và nhân khẩu Quách Bằng nắm giữ chiếm ưu thế tuyệt đối trên địa bàn của mình, cho nên quyền thế cực lớn, độ tự do cũng rất cao, có điều hắn vẫn không thể quang minh chính đại cướp đoạt ruộng đất.

Trên danh nghĩa, tất cả ruộng đất đều là vô chủ, do hắn "nhặt nhạnh" mà thôi.

Nếu Từ Châu dễ dàng có được như vậy, ước chừng mức độ khống chế của hắn cũng chỉ ngang U Châu. Nhưng U Châu nghèo nàn, Từ Châu phì nhiêu, nhìn đất đai màu mỡ cùng nhân khẩu đông đúc mà không thể chiếm đoạt, thật là khó chịu.

Nhưng cục diện hiện tại chẳng lẽ lại là chuyện xấu sao?

Thế lực hào cường đại tộc bị đả kích nghiêm trọng, thủ lĩnh sĩ tộc là Trần thị đột tử, quân Đan Dương tàn phá bừa bãi, khiến các quận rung chuyển bất an, sinh ra lượng lớn lưu dân, nhất là ở các quận Quảng Lăng và Hạ Bi.

Thái thú Quảng Lăng là Triệu Dục chiến tử, Thái thú Hạ Bi bỏ trốn hiển nhiên khó thoát khỏi cái chết, còn Thái thú Đông Hải thì chết trong loạn quân.

Từ Châu năm quận, ba quận mất chủ, lâm vào trạng thái vô chính phủ, chẳng phải là cơ hội tốt để hắn ra tay sao?

So với trang viên, Quách Bằng càng ưa thích phế tích, câu này tuyệt đối không sai.

Quách Bằng kiên trì lý niệm này đến cùng.

Cho đến khi vấn đề được giải quyết mới thôi.

Đầu tháng mười năm Hưng Bình thứ tư, Trường An vẫn còn đánh giằng co, dư âm loạn lạc ở Ích Châu chưa dứt, Tôn Sách bị hào cường và Lưu Biểu hai mặt giáp công, tình huống nguy hiểm.

Thiên hạ đều hỗn loạn, ai nấy tự lo cho mình còn không xong, còn tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện xảy ra ở Từ Châu?

Thế là Quách Bằng đến Từ Châu trong bối cảnh như vậy.

Quách Bằng đến Từ Châu, Mi Trúc đã chờ sẵn. Hai người gặp nhau ở huyện Cù Nhẫn, Quách Bằng nắm chặt tay Mi Trúc, vẻ mặt áy náy cùng bi thương.

"Cháo thị vì ta làm nhiều việc như vậy, vậy mà ta lại không thể bảo toàn tính mạng cho tộc nhân Cháo thị. Tử Trọng, ta có lỗi với ngươi!"

Mi Trúc hai mắt đẫm lệ, lắc đầu: "Đây là Cháo thị tự nguyện, cũng là số mệnh của Cháo thị, chuyện này ai mà lường trước được... Tử Phương... Hắn..."

Mi Trúc nói đến đây thì bật khóc.

Quách Bằng nhìn bản thống kê chiến tổn, Cháo thị tộc nhân tổn thất hơn hai mươi đệ tử trong tộc, gia binh nô bộc thì thiệt hại gần như toàn bộ, tổn thất không thể nói là không thảm trọng.

Phần lớn là do Tào Báo gây ra, nhưng nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là do Trách Tan đâm sau lưng.

Trách Tan? Quách Bằng có chút ấn tượng, là một tên đồ tể mang tư tưởng Phật giáo, hết lòng tin theo Phật, nhưng khi giết người thì không hề nương tay, hơn nữa lại chuyên thích giết những kẻ cưu mang mình, có chút tương tự với Lữ Bố.

Đáng tiếc, hắn ta chỉ là một nhân vật nhỏ bé, nếu không cũng có thể sánh vai với Lữ Bố, trở thành một tấm gương xấu để đời.

Không ngờ Trần Đăng và Cháo Phương lại "lật thuyền trong mương" như vậy.

"Tử Trọng đau lòng, ta hiểu. Lần này chúng ta thực sự có quá nhiều chuyện không lường trước được. Cháo thị là công thần khai quốc, có công lao to lớn trong việc ta nắm giữ Từ Châu, vậy mà ta lại không thể bảo toàn tộc nhân Cháo thị, lòng ta khó yên. Cháo thị tổn thất, ta nhất định sẽ đền bù. Tử Trọng, ta còn giao Trách Tan cho ngươi xử lý, kẻ hại chết Tử Phương chính là hắn, ngươi muốn xử trí hắn thế nào cũng được."

Quách Bằng nắm tay Mi Trúc, phất tay ra hiệu, người ta liền áp giải Trách Tan, miệng bị nhét chặt bằng vải, mang đến.

Đối với kẻ tiểu nhân hèn hạ, mưu toan dùng mạng của gốm sứ để đổi lấy mạng của mình, Quách Bằng không hề thương hại, cũng không có ý định tiếp tục sử dụng hắn, trực tiếp hạ lệnh trói lại, giao cho Cháo thị xử lý.

Kỳ thật, nếu gia tộc Trần Đăng còn người sống sót, Quách Bằng cũng bằng lòng cho họ gia nhập, tiếc rằng Trách Tan lại quá tàn ác, đồ diệt cả Trần gia ở Hoài Phổ huyện.

Ngũ kinh thập tứ gia pháp cũng chẳng sánh bằng lưỡi đao, trong thời loạn thế, mọi thứ đều đảo điên.

Kết cục của Trần thị một lần nữa chứng minh đạo lý này.

Mi Trúc mắt đỏ hoe, quỳ xuống cảm tạ quyết định của Quách Bằng, sau đó chỉ thị những tộc nhân còn lại của Triệu thị nhét đám Trách Tan mặt mày hoảng sợ vào bao vải.

Một đám phụ nữ và trẻ em Triệu thị đã mất chồng, mất con, mất cha, mặt đầy hận thù cầm thương trúc sắc nhọn lao đến, vây quanh bao vải đâm túi bụi.

Nghe tiếng gào thét thảm thiết của Trách Tan, Quách Bằng chợt thấy cảnh tượng này quen thuộc.

Giống như ai đó cũng từng chết như vậy.

Là ai nhỉ?

Điều này không quan trọng.

Trách Tan đã nhận lấy kết cục hắn đáng phải chịu, còn Quách Bằng cũng cần mang đến cho Từ Châu một kết cục vốn có của nó.

Hắn thân chinh đến Từ Châu, ban bố bố cáo, giúp các nơi ở Từ Châu ổn định lại.

Đồng thời phái quân đội mang bố cáo đến các nơi, gặp phải giặc cỏ, cường đạo có ý đồ gây rối trật tự Từ Châu thì lập tức tiêu diệt tại chỗ.

Cùng lúc đó, hắn mời những người còn sống sót có tiếng nói ở Từ Châu đến huyện Cù Nhẫn tham gia hội nghị thương thảo về việc tái thiết Từ Châu sau chiến tranh, cũng là để trấn an lòng dân.

Nối lại liên lạc đã bị cắt đứt do Trần Đăng chết, khiến mọi người ở Từ Châu vẫn tin tưởng hắn.

Hắn được Trần Đăng mời đến để giúp Từ Châu chủ trì đại cục, đây là chuyện mà người Từ Châu đều công nhận, nhưng hiện tại Trần Đăng đã chết, Từ Châu như rắn mất đầu, cần một người đại diện có thể trực tiếp đối thoại với Quách Bằng để thương lượng công việc sau chiến tranh của Từ Châu.

Nói trắng ra thì đây chính là đại hội chia của.