Theo Tôn Sách tính toán, một khi chiếm được Cửu Giang và Lư Giang, hắn không chỉ đạt được mũi nhọn chiến lược thọc sâu vào trung nguyên mà còn có thêm năm trăm ngàn nhân khẩu cùng lượng lớn lương thực dự trữ.
Có được số nhân khẩu và vật tư này, hắn gần như ngay lập tức có thể bố phòng tại chỗ, bắt đầu tiêu hóa lực lượng mà Quách Bằng đã tích lũy, biến nó thành sức mạnh của nước Ngô, từ đó uy hiếp vùng lõi của Quách Bằng, chiếm cứ ưu thế chiến lược.
Năm trăm ngàn nhân khẩu! Đối với vùng Giang Đông khan hiếm nhân lực, đây là một sự trợ giúp lớn đến mức nào!
Tôn Sách thèm thuồng số dân dưới trướng Quách Bằng đã lâu. Hắn không chỉ một lần nghe các thương đoàn từ Giang Bắc kể về cảnh tượng dân chúng đông đúc, phồn thịnh ở đó.
Bọn họ đều nói Quách Bằng khuyến khích sinh sản. Phàm là nhà nào sinh con, bất kể trai gái, quan phủ địa phương đều phái người đến tận cửa chúc mừng. Nếu là sinh đôi, sinh ba, quan phủ còn tặng thêm tiền bạc, thịt, gạo và vải vóc.
Quách Bằng không chỉ coi trọng nhân khẩu nam giới mà còn xem trọng cả nhân khẩu nữ giới.
Hắn nhiều lần lệnh cho quan phủ ra thông cáo, coi trọng số lượng nữ giới, nói rằng không có nữ giới thì làm sao có sinh sôi nảy nở.
Ngoài ra, hắn còn mạnh mẽ phê phán tập tục dìm chết trẻ sơ sinh nữ đang thịnh hành ở một số địa phương. Hễ phát hiện nơi nào có tình trạng này, quan viên cơ sở ở đó sẽ bị cách chức điều tra và trừng phạt nghiêm khắc.
Để bảo vệ trẻ sơ sinh nữ, Quách Bằng thậm chí nâng mức ban thưởng cho việc sinh con gái lên ngang bằng với con trai. Hễ phát hiện có hành vi dìm chết trẻ sơ sinh nữ, kẻ đó sẽ bị nghiêm trị, nhờ vậy mà tỷ lệ sống sót của bé gái được nâng cao.
Đối với những lưu dân, nạn dân nghèo khó không cưới được vợ, Quách Bằng cũng có biện pháp.
Hắn đem mấy chục vạn phụ nữ ngoại tộc cướp được qua các cuộc chiến tranh, chỉnh thể sắp xếp cho hòa nhập vào dân Hán, sau đó phát cho những kẻ không cưới được vợ kia, cấp thêm tiền an gia.
Sau đó, hắn lệnh cho quan viên cơ sở địa phương sắp xếp họ vào dân tịch, cấp cho ruộng đất, nhà cửa, cổ vũ họ sinh con đẻ cái để tăng thêm sức lao động cho địa phương.
Mỗi năm, Quách Bằng còn trích ra một khoản ngân sách đặc biệt để trợ cấp cho những gia đình có con nhỏ, giảm thuế, ban thưởng thêm ưu đãi, đãi ngộ thậm chí còn tốt hơn cả gia đình quân nhân.
Đối với những phụ nữ sinh đôi, sinh ba, thậm chí sinh tư thành công, Quách Bằng lại càng gióng trống khua chiêng khen ngợi, ban thưởng hậu hĩnh, xem họ như những tấm gương điển hình.
Ngoài ra, để tăng tỷ lệ sinh nở thành công và tỷ lệ sống sót của phụ nữ, Quách Bằng từng bước cho xây dựng các sinh dục viện chuyên môn tại các hương thôn thuộc quyền quản lý. Ông phái những thầy thuốc, bà đỡ có kinh nghiệm trong lĩnh vực sinh sản đến thường trú, cấp cho bổng lộc, xem như nhân viên do chính phủ thuê mướn.
Sau đó, ông kêu gọi phụ nữ không nên sinh con tại nhà mà phải đến sinh tại các sinh dục viện, dưới sự giúp đỡ của các chuyên gia, tận dụng mọi khả năng để đảm bảo điều kiện vệ sinh, từ đó gia tăng tỷ lệ sinh nở thành công và tỷ lệ sống sót của cả mẹ lẫn con.
Tỷ lệ sinh nở thành công và tỷ lệ sống sót của mẹ con ở các hương thôn là tiêu chuẩn khảo hạch quan trọng đối với các quan huyện, hương quan, thôn quan, ảnh hưởng trực tiếp đến con đường thăng tiến của họ.
Để quán triệt triệt để chính sách này, hàng năm Quách Bằng còn thiết lập một quỹ tài chính chuyên dụng để hỗ trợ.
Với chính sách khuyến khích sinh sản như vậy, về cơ bản không ai phản đối, tất cả mọi người đều ủng hộ. Thế là, dân số dưới quyền Quách Bằng liên tục tăng lên trong mấy năm liền. Rất nhiều nơi xuất hiện cảnh tượng "nhân khẩu phồn thịnh", "tóc bạc răng long vui đùa cùng trẻ nhỏ", "trẻ con nô nức trở về quê hương".
Thật khó có thể tưởng tượng được rằng, chỉ vài năm trước thôi, những vùng đất này vẫn còn chìm trong khói lửa của cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng, thảm họa chiến tranh liên miên, chiến loạn không dứt, quân phiệt cát cứ khắp nơi, sơn phỉ, đạo tặc hoành hành, dân chúng lầm than, ruộng đồng bỏ hoang.
Vậy mà, sau khi Quách Bằng bình định loạn cục, chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi, nơi đây lại xuất hiện cảnh tượng quốc thái dân an như vậy, khiến người ta không khỏi kinh ngạc và vui mừng.
Chu Du nghe được những điều này, liền vô cùng cảm thán tán thưởng nền chính trị nhân từ của Quách Bằng, cho rằng đây chính là điều mà các bậc cổ nhân hằng theo đuổi, và cảnh tượng "tóc bạc răng long vui đùa cùng trẻ nhỏ" chính là biểu tượng của thời đại Nhân vương thượng cổ.
Lời nói là vậy, Chu Du tán đồng nền chính trị nhân từ này, nhưng đồng thời cũng cảm thấy áp lực vô cùng lớn trước cục diện mà nó mang lại.
Thời đại này, cứ mười lăm năm xem như một thế hệ. Quách Bằng chi phối Trung Nguyên và Hà Bắc chưa đến mười lăm năm, nhưng chẳng bao lâu sau, nhân khẩu sẽ càng thêm đông đúc. Chưa kể đến những thứ khác, chỉ riêng việc dân số áp đảo cũng đủ sức đè bẹp Giang Đông.
Số lượng người Hán ở Giang Đông quá ít. Hiện tại, Tôn Sách có thể thống kê được nhân khẩu cũng chỉ hơn một trăm vạn. Chắc chắn trong tay các sĩ tộc và hào cường còn có hơn trăm vạn hộ khẩu người Hán nữa. Số còn lại thì ở trong núi. Nhưng cho dù thu hết số nhân khẩu này về, cũng chỉ được hơn hai trăm vạn.
Toàn bộ Giang Đông, Tôn Sách nắm giữ nhân khẩu mới hơn một trăm vạn, tổng cộng mới hơn hai trăm vạn. Trong khi đó, Quách Bằng dưới trướng chỉ riêng hai quận Cửu Giang và Lư Giang đã có năm trăm ngàn nhân khẩu.
Đối với Quách Bằng mà nói, đây thậm chí còn là biên quận. Nếu là những quận lớn ở nội địa Trung Nguyên, nhân khẩu tuyệt đối không thể ít hơn Lư Giang và Cửu Giang. Vậy thì sẽ là cục diện gì?
Nếu Tôn Sách có thể chiếm được Cửu Giang và Lư Giang, thực lực liền có thể tăng trưởng năm mươi phần trăm, lại còn có thêm bốn vạn binh giáp.
Còn Quách Bằng, mất đi năm trăm ngàn nhân khẩu này, xem ra thì thảm thiết, nhưng kì thực chẳng khác nào chín trâu mất sợi lông.
Theo suy tính của Chu Du và Lữ Phạm, thân tín của Tôn Sách, bọn họ đều cho rằng nhân khẩu dưới trướng Quách Bằng ở Trung Nguyên và Hà Bắc đã vượt quá ba ngàn vạn.
Những khu vực này đều là khu vực tinh hoa của Đại Hán, khu vực nhân khẩu dày đặc. Dù từng lọt vào chiến loạn, nhưng đều đã sớm được Quách Bằng bình định, bảo vệ, nhân khẩu hẳn là không sụt giảm kiểu sườn đồi.
Quách Bằng kế thừa phần lớn nguyên khí của khu vực tinh hoa, cộng thêm chính sách nhân từ và cổ vũ sinh dục trong những năm gần đây, số nhân khẩu hắn nắm giữ hẳn là không ít hơn so với thời Quang Vũ năm thứ sáu.
Nhân khẩu chính là thực lực, chính là lực lượng, chính là tiềm lực chiến tranh và động viên lực. Ba ngàn vạn nhân khẩu, chẳng lẽ không đủ để Quách Bằng nuôi ba mươi vạn binh sao?
Quách Bằng hiện tại nuôi quân, số lượng ước chừng đã vượt quá ba mươi vạn. Cứ một trăm người dân nuôi một binh lính, như vậy cũng không tính là quá hiếu chiến, ngược lại là tương đối buông lỏng.
Tôn Sách mới thật sự là cực kỳ hiếu chiến.
Hơn trăm vạn nhân khẩu, thế mà vắt kiệt sức ra gần tám vạn quân đội. Đương nhiên, trong đó còn bao gồm một bộ phận nhân khẩu và binh mã Sơn Việt bị Tôn Sách chinh phạt cướp đoạt được.
Lần này bắc phạt, một mạch xuất động sáu vạn quân, cơ hồ là toàn bộ chủ lực binh mã Giang Đông. Một khi chiến bại, hậu quả khó mà lường được.
Nhưng Chu Du và Tôn Sách đều hiểu, đây là việc tất yếu phải làm, không thể không đánh. Hiện tại không đi cướp đoạt nhân khẩu, chiếm cứ địa bàn, chẳng lẽ chờ bị Quách Bằng nuốt chửng sao?
Cửu Giang quận và Lư Giang quận đối với Giang Đông quá trọng yếu, nhất định phải đoạt lấy.
Đoạt được rồi, nếu Quách Bằng dùng đại quân đến tranh đoạt, hắn sẽ đối kháng. Nếu thực sự đánh không lại, vậy thì đem dân chúng Cửu Giang và Lư Giang di chuyển đi.
Đem người mang về Giang Đông, tiếp tục dựa vào Trường Giang mà tích cực phòng ngự, tập kích, khiến Quách Bằng dù có được đất cũng không chiếm được người, "cả người lẫn của" đều không còn.
Tôn Sách tính toán rất kỹ, đối với việc Quách Bằng có chuẩn bị gì hay không thì không mấy để ý.
Chờ sắp đến Hợp Phì thành, trước theo bố trí của Chu Du, hắn hạ lệnh một vạn quân đổ bộ, kết thành quân trận. Chờ đến dưới thành Hợp Phì, có thể lập tức khai chiến, dùng một vạn binh mã này cùng ưu thế thuyền bè chiếm trước bãi cát, tạo điều kiện cho càng nhiều quân đội đổ bộ.
