Lục Khang đã phải nghĩ đủ mọi cách để đưa Lục Nghị và Lục Tích từ Lư Giang trở về Ngô Quận, cốt là để hai người họ sống sót. Những chuyện xảy ra lúc đó, Lục Nghị cả đời này cũng không thể nào quên.
Hơn năm mươi mạng tộc nhân, cứ thế mà bỏ sao?
Trong lòng Lục Nghị, hai luồng ý kiến đang giao tranh kịch liệt.
Hắn biết quyết định của mình sẽ không bị phụ nữ và trẻ em Lục gia phản đối. Trên thực tế, hắn là gia chủ Lục gia, nhưng chính vì vậy, hắn mới cảm thấy vô cùng giằng xé.
"Có thể cho ta chút thời gian suy nghĩ được không?"
Lục Nghị khó khăn lắm mới thốt ra lời thỉnh cầu với Chu Du.
Chu Du gật đầu đồng ý.
Đối với Chu Du, đây không phải là dấu hiệu của thất bại, mà là điềm báo của thành công.
Vị thiếu niên gia chủ mười lăm tuổi này cuối cùng cũng không gánh nổi nữa rồi.
Trong cái thế giới "cá lớn nuốt cá bé" này, không có thực lực cường đại, hoặc nói là chỗ dựa vững chắc, một người, hay một gia tộc, không thể nào sinh tồn được.
Loạn thế nổi lên, chiến tranh liên miên, ai dám chắc mình nhất định sẽ sống tốt? Tôn Sách không dám, Chu Du cũng vậy.
Nhưng xét về xác suất, khả năng sống sót của họ chắc chắn cao hơn nhiều.
Chính vì vậy, việc dựa vào Tôn thị mới trở nên quan trọng hơn bao giờ hết đối với Lục thị.
Danh vọng và hiện trạng của gia tộc này thật sự quá nặng nề, đến nỗi chàng thiếu niên mười lăm tuổi khó có thể gánh vác nổi.
Nhưng hắn lại không thể không chấp nhận.
Hắn không thể lập tức thuyết phục bản thân làm ngơ trước cái chết của Lục Khang và hơn năm mươi tộc nhân, để mà kết thông gia với Tôn Sách.
Nếu làm vậy, chẳng phải quá tàn nhẫn với những thúc bá thân tộc đã khuất hay sao?
Lục Nghị vô cùng nghi hoặc, lo âu, nhưng hiện thực khắc nghiệt lại đè nặng lên vai hắn.
Trong khi những thiếu niên sĩ tộc mười lăm tuổi khác đang hăng hái, tràn đầy sức sống, thì hắn, từ ba năm trước, đã phải sớm gánh vác trách nhiệm gia tộc, sớm nếm trải đủ mùi vị thói đời và sự ấm lạnh của nhân gian.
Lục Nghị, dù còn ít tuổi, đã là một gia chủ đủ tư cách. Hắn thận trọng dìu dắt Lục thị đang hấp hối tiến lên, vừa đi vừa liếm láp vết thương.
Tuy rằng đối với thế gian này hắn vẫn chưa hiểu rõ tường tận, đối với đạo lý đối nhân xử thế cũng chưa thể hoàn toàn xem nhẹ.
Đêm đó, Lục Nghị trằn trọc không ngủ. Sáng sớm hôm sau, Cố Huy đã đến.
Cố Huy là em trai ruột của Cố Ung, hơn Lục Nghị mười tuổi. Trước đây, Cố Ung theo Quách Bằng đến Giang Bắc gây dựng sự nghiệp, Cố Huy thì ở lại phụng dưỡng mẫu thân.
Về sau, Cố Ung thường xuyên viết thư về, cũng sai người mang chút đặc sản Giang Bắc về, nên người Cố gia đều biết Cố Ung sống rất tốt, được Quách Bằng trọng dụng.
Lần này, Cố Ung viết thư về báo rằng hắn được điều nhiệm làm Lư Giang Thái Thú, vợ là Lục thị nhớ nhà nên viết thư hỏi thăm. Vì vậy, Cố Huy chủ động mang thư tín của Lục thị cùng một ít hoàng kim đến giao cho Lục Nghị.
"Những hoàng kim này là..."
"Là Lục phu nhân sai người mang đến cho ngươi. Lục phu nhân biết một mình ngươi lo liệu gia nghiệp không dễ dàng, nên cố ý mang đến chút hoàng kim để ngươi dùng khi khẩn cấp."
Cố Huy đưa hộp nhỏ nặng trĩu hoàng kim cho Lục Nghị. Lục Nghị mở hộp ra, nhìn những thỏi vàng nặng trĩu bên trong, lặng im không nói.
Cố Huy lại đưa thư tín cho Lục Nghị xem. Đọc xong thư, Lục Nghị không kìm được mà rơi lệ trước mặt Cố Huy.
"Những năm này, nếu không có trưởng tỷ và Cố thị thường xuyên giúp đỡ, Lục thị thật sự không thể chống đỡ nổi."
Cố Huy thở dài một hơi, lắc đầu.
Tình cảnh của Lục thị những năm này quả thực vô cùng khó khăn. Đàn ông trong nhà gần như chết hết, chỉ còn lại Lục Nghị và Lục Tích hai người là con trai duy nhất cùng một đám phụ nữ trẻ em. Có thể nói là không còn ai có thể đứng ra gánh vác. Gia nghiệp không ngừng bị cướp đoạt.
Cố thị nể tình xưa mà ra tay giúp đỡ, miễn cưỡng giúp Lục thị bảo vệ tổ địa và tổ trạch, không để Lục thị phải lang thang đầu đường xó chợ. Đối với điều này, Lục Nghị vô cùng cảm kích.
Ngoài việc Cố thị thỉnh thoảng giúp đỡ, thì cũng chỉ có Cố Ung và vợ là Lục thị, đang ở dưới trướng Quách Bằng, là còn nhớ đến Lục thị.
Cho Cố thị quà cáp, Cố Ung không quên dặn mang một phần cho Lục thị. Bản thân hắn còn lấy bổng lộc của mình sai người giúp đỡ Lục thị, xem như đã hết lòng quan tâm, giúp đỡ.
“Hiện tại xem như tốt hơn một chút rồi. Huynh trưởng ta được Ngụy công điều nhiệm đến Lư Giang làm quận trưởng, khoảng cách Giang Đông cũng không xa. Sau này có lẽ có thể giúp đỡ các ngươi nhiều hơn. Dù thế nào, cũng phải giúp Lục thị ta giữ gìn hương hỏa, nếu không ta sao có thể an tâm được.”
Nói thật, Cố Huy rất bội phục Lục Nghị. Tuổi còn nhỏ đã phải gánh vác cả gia đình toàn phụ nữ và trẻ em, lại kiên trì học hành, giao thiệp với bên ngoài. Bao phen gặp khó, bao phen bị làm nhục, nhưng vẫn kiên trì được.
Đứa nhỏ này, tương lai tiền đồ bất khả hạn lượng.
Trưởng bối Cố gia đều cho là vậy, nên mới bất chấp áp lực lớn mà ra tay tương trợ, giúp Lục thị bảo vệ chút cơ nghiệp còn sót lại.
Lục Nghị nghe vậy, nước mắt không ngừng rơi. Một hồi lâu sau mới nén được, xoa xoa khóe mắt, hỏi: “Cố quân, ngươi vừa nói, huynh trưởng được điều nhiệm làm Lư Giang Thái Thú?”
“Đúng vậy, huynh trưởng ta được điều nhiệm làm Lư Giang Thái Thú, hiện tại đã đến nhậm chức rồi. Nếu ngươi muốn, chi bằng vượt sông đến Lư Giang thăm huynh trưởng và trưởng tẩu.”
Cố Huy đề nghị.
Lục Nghị nghĩ ngợi, cảm thấy cũng được.
Lưu Biểu tuy kết minh với Tôn Sách, lại luôn nhìn Quách Bằng với ánh mắt dò xét, nhưng thực tế chiến tranh vẫn chưa nổ ra, thậm chí còn chưa có dấu hiệu sẽ xảy ra. Việc giao thương giữa hai bên cũng không bị gián đoạn.
Giang Đông và Kinh Châu vẫn có thương khách qua lại Trung Nguyên làm ăn, Trung Nguyên cũng có người đến Giang Đông buôn bán. Thậm chí còn có thương thuyền đến Giang Đông rao bán ngựa, đủ loại nỗ mã hay chiến mã đều có, chỉ là giá cả tương đối đắt đỏ, không phải người bình thường có thể mua được.
Quách Bằng không muốn đoạn tuyệt giao thương với Giang Đông, Giang Đông đương nhiên cũng không dám làm vậy. Đại gia cứ làm ăn theo lệ, thuế má nộp đủ, thông tin liên lạc cũng không bị cản trở.
Vừa vặn trong lòng Lục Nghị cũng có chút nghi hoặc, bèn quyết định mang theo Lục Tích cùng đến bái phỏng Cố Ung và Lục thị. Thế là hai người thuê đò ngang vượt Trường Giang, đến khu vực Lư Giang.
Lục Thị và Lục Tích là tỷ đệ ruột, lâu ngày không gặp, trong lòng vô cùng nhớ nhung, vừa thấy mặt đã ôm nhau khóc không ngừng.
Cố Ung dẫn Lục Nghị đến phủ Thái Thú, để hai người họ tự do hàn huyên, còn mình thì ra ngoài viện nói chuyện phiếm, tạo không gian riêng cho đôi tỷ đệ.
"Mấy năm nay, Bá Ngôn, thật sự là khổ cho ngươi rồi."
Cố Ung không ngừng thở dài.
Lục Nghị lắc đầu.
"Nếu không có Cố quân và cô mẫu giúp đỡ, ta e rằng khó mà chống đỡ được. Bây giờ Giang Đông thế cục bất ổn, chúng ta sống ở đây cũng phải cẩn thận từng li từng tí, không dám làm càn, sợ rước họa vào thân."
"Tôn Bá Phù cai trị Giang Đông vô cùng tàn khốc."
"Hắn đối đãi với những kẻ phục tùng thì vô cùng phóng túng, dung túng cho việc cướp bóc đất đai, gia tăng quân số. Còn đối với những kẻ không phục tùng thì vô cùng khắc nghiệt, hễ có chuyện là dùng pháp luật trừng trị nghiêm khắc, không nể nang ai, không chừa đường sống. Mấy năm nay, nhà tan cửa nát không đếm xuể, Lục thị bất quá chỉ là một trong số đó mà thôi."
Lục Nghị lắc đầu thở dài.
Cố Ung nhíu mày.
"Nếu nói như vậy, Tôn Bá Phù quả thực quá đáng. Năm xưa hãm hại Lục thị chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"
"E là chưa đủ. Mấy năm nay ta chưa từng thấy hắn nới lỏng pháp lệnh dù chỉ một chút. Nếu không phải như thế, người Giang Đông cũng sẽ không phản cảm với hắn như vậy."
Lục Nghị mím môi, nói thêm: "Đại huynh, mấy ngày trước, Chu Công Cẩn đến tìm ta."
"Chu Công Cẩn? Chính là vị tướng quân trước đây của Tôn Bá Phù, người được xưng là Giang Tả Chu Lang Chu Công Cẩn?"
Cố Ung hỏi.
"Chính là hắn."
Lục Nghị khẽ gật đầu.
"Chu Công Cẩn, ta nhớ là người Lư Giang. Trước đây khi Ngụy công đánh tan Viên Công Lộ, Chu thị ở Lư Giang đã cả tộc đầu nhập vào Ngụy công. Lúc ấy Ngụy công còn hỏi đến Chu Công Cẩn, biết được hắn đã đầu nhập vào Tôn Bá Phù, Ngụy công rất không vui. Vì thế Chu thị còn nơm nớp lo sợ một hồi, hiện tại bá phụ của Chu Công Cẩn là Chu Thượng đành phải giữ một chức Huyện lệnh."
Cố Ung kể lại những gì mình biết, rồi hỏi: "Chu Công Cẩn đến tìm ngươi làm gì? Ngươi quen Chu Công Cẩn sao?"
"Không phải, ta không quen Chu Công Cẩn. Chu Công Cẩn đến tìm ta để bàn chuyện hôn sự."
